天氣漸漸變熱，一如波羅的海沿岸如火如荼的戰事。
說真的，歐洲人現在有點陷入歇斯底里的狀態了。從北海到波羅的海，從大西洋到地中海，到處都在燃燒著戰火。英格蘭、法國、西班牙、奧地利、瑞典、波蘭、俄羅斯、奧斯曼等主要國家，竟然無一處于和平狀態，不是你打我，就是我打你，到處都在打打殺殺，似乎人頭就像地里的韭菜一樣，割了一茬還會長出來一茬似的。
不過法蘭西可以割，俄羅斯可以割，奧斯們可以割，瑞典卻割不起！全國三百萬人，瑞典人只有百來萬，芬蘭人二三十萬，立窩尼亞人四五十萬，德意志人一百萬，這民族成分之復雜，幾乎只有后世吞吃了太多地盤的奧匈帝國可以比了。而且與奧匈幾乎一模一樣的是，此時的瑞典王國也是內憂外患，民族不諧，以至于很多精力被大大消耗在了內部，使得他們無法全力對外。
其實，這個年代民族意識還沒有后世那么強，如果瑞典國王查理十二愿意靜下心來，用抽絲剝繭的方式好好厘清內部，降低民族矛盾的話，這個橫跨波羅的海南北兩岸的王國也未必就不能重新振作，成為北歐一帶舉足輕重的力量。
只可惜這廝著實是個粗人，平生不愛錢、不愛女人、不愛排場，更不愛治理國家，只熱衷于打仗，是一個標準的過著清教徒式簡樸日子的戰爭狂人。之前在納爾瓦戰役突襲俄軍的時候，此人身先士卒，親自領兵沖鋒，激烈的戰斗中有三匹戰馬在他身下被擊斃。若是換別人，可能早就嚇得魂不附體了。但這人怎么做的？他一點不害怕，而是開玩笑說“看樣子俄國人想讓我練習騎術”，可見一斑。
這位年輕的國王終日里流連軍營，練習騎馬、射擊、搏斗和劍術。女人是什么？不不不，“軍隊就是我的女人”，這是查理十二的原話，可見這位斯巴達式的國王已經高（病）尚（態）到何種境界了。不過雖然在夫人們那里不討喜——或許不僅僅是因為他的性格，他才十八歲就已開始謝頂可能也是重要原因——但士兵們卻對他非常崇拜，稱呼他為“最后的維京人”，愿意為他去拼殺，甚至去死！
查理十二最愛讀的書是《圣經》，最不愛看的是各類政府文件，他是真的頭疼，尤其是里面很可能有一些大臣們拐彎抹角的小算計，而他卻又懶得在上面花費心思，因此一般他都委托給自己的幾位侍從副官幫著處理——很多人懷疑這幾位年輕英俊的侍從是國王的情人，是的，沒錯，就是情人，因為人們懷疑查理十二是同性戀。
但再不愛處理公務，有些非常敏感的事務還是得他來拿主意，比如東岸人要求獲得格但斯克自由市作為海軍基地的事情。這事，沒人敢做主，責任只有國王背得起，因此最終還是被送到了他的面前，請求他做決定。
東岸人看上了格但斯克這件事，查理十二早就知道了，之前他甚至還表態過“不反對”。不過后來東岸人不知道在操作什么東西，很長時間都沒繼續來找他咨詢意見（給好處），以至于我們的國王大人幾乎都快忘掉這回事了。結果，現在他們突然又找上了門來，看來私下里的運作應該是有了眉目了，那么給自己的好處也該兌現了吧？
好處其實不多，兩萬桿燧發步槍、一百門火炮及其他一些軍事物資，總價值不過二十萬圓出頭的樣子。如果東岸人是自己生產的（這是必然的），那么興許只值十幾萬。十幾萬圓的好處，就能換得一位強大的國王在這件事上點頭，還有什么比這更劃算的買賣呢？要知道，格但斯克自由市可是上一任瑞典國王恩賜其獨立并默許給波蘭人用作港口的，才拿個十幾萬的好處簡直太良心了好不好？
不過話又說回來了，你瑞典一直都是窮鬼好不好？不然也不會被荷蘭人包養，為他們的利益服務了。況且這二十萬圓的軍資價值不是用錢來衡量的，你這會可正在打仗呢！即便有錢買火槍大炮，也得去英國人的兵工廠那里排隊等著提貨好吧？東岸人贈予的這批物資，可是直接從倉庫里勻給你的現貨，能立馬就派上用場的，這價值可相當不低了。
查理十二當然也明白這個道理，而且他更明白此時的東岸共和國能不得罪就不要得罪。因此，只稍稍看了五分鐘后，他就在文件上簽了字，表示認可了這樁交易。是的，這就是交易，格但斯克自由市的人民作為當事人卻無法參與進來的交易，就這么簡單！
“聽說了聯合省三級議會已經同意了這件事？”擱下東岸進口的金制鋼筆后，查理十二坐在椅子上，問道。
他之所以這么問，其實也是有原因的。格但斯克自由市給波蘭人做港口，當初就是荷蘭人居中協調，最后成功的。因此，于情于理，荷蘭人都應該過問這事。事實上查理十二前陣子已經聽到風聲，說東岸人搞定了三級議會，荷蘭人并不會在此事上設置障礙，雖然在此之前他們一直不愿意看到東岸人在波羅的海擴張勢力。
“是的，希羅尼穆斯·范貝弗寧赫議長明確同意東岸人獲得格但斯克自由市，但具體的方式還有待商榷，他傾向于使用租借的方式，然后由東岸政府給予波蘭王國一筆補償金，以彌補他們的損失。”侍從副官答道。
“什么樣的補償能夠彌補失去國家唯一港口的損失？不，波蘭人不會同意的！”查理十二嗤笑了一聲，說道：“不過讓波蘭人吃些苦頭也好，他們現在可是我們的敵人呢。還有什么別的消息么？”
“柏林的那位家伙表示反對，他不希望異教徒占領格但斯克自由市，讓基督的子民淪為二等公民。”副官說道。
“冠冕堂皇的理由。”查理十二站起身來，拔出身側的佩劍，一邊欣賞一邊說道：“弗雷德里克這是長膽子了啊，居然敢反對荷蘭人和東岸人定下的事情。如果我記得不錯的話，前些年他們與東岸人的關系可是十分密切的，東岸人也有那么一點扶持他們的意思，結果現在就鬧翻了？”
“鬧翻不至于。但他們一直希望把普魯士與勃蘭登堡連成一片，格但斯克自由市這么一座城市被東岸人拿走，對他們的國家戰略來說是一種打擊。”
“癡心妄想的戰略。”查理十二不屑地說道：“格但斯克只是一座城市，他們心里更想得到的，應該是波美拉尼亞吧？這些瘋子，早晚會被主意打到我的頭上，如今有東岸人幫忙分擔火力，未嘗不是一件好事，我們可以集中精力去做更重要的事情。”
確實，瑞典軍隊戰斗力不錯，無奈國力有限，不能四處樹敵。這次的大北方戰爭，丹麥、薩克森、波蘭、俄羅斯從西、南、東三個方向圍攻瑞典，令其陷入了極為兇險的狀態。說實話，若不是聯合省在財政、外交和海軍上的支持，若不是這幾個國家沒有按照約定時間一起發動，若不是查理十二堅毅果決，制定了先西后東的戰略，瑞典這次怕是真的難了。
現在瑞典已經打垮了丹麥，擊敗過一次俄羅斯人——但也僅僅是被擊敗而已，波爾塔瓦戰役失敗之后俄國人迅速調整了過來，沙皇彼得一世對于占領卡累利阿、英格利亞以及收復伊凡三世曾經掌控的波羅的海出海口充滿渴望，他們絕對不會退出戰爭，絕對不會！
瑞典人真正取得進展的，還是波蘭方向。他們在之前已經兩次大勝波蘭人，不但殲滅了上萬薩克森士兵，波蘭人的死傷更多，以至于很多貴族都開始反對他們的國王奧古斯特了。查理十二打算再接再厲，在波蘭扶持一個同情瑞典的傀儡，徹底將這個國家控制在自己手里，那樣，瑞典的外部環境將得到極大的改善。
也正是因為這個原因，瑞典才把主要資源投入到了波蘭戰場，而放任俄羅斯人在芬蘭、立窩尼亞的攻勢。查理十二留在納爾瓦、多帕特一線的正規野戰部隊只有六千余人，在芬蘭同樣只有四五千人，就憑著這些人加上地方民兵們，確實很難抵擋彼得一世整頓完畢后的十余萬軍隊——他剛剛從東岸人那里采購了兩百門中小型火炮，從英格蘭人那里采購了五十門大型火炮（此類炮，俄羅斯在出口管制名單上，需要審批），位于圖拉的兵工廠也生產了百余門小型火炮，東烏克蘭的哥薩克亦有上萬人加入部隊，實力比起戰前來不減反增。
目前，彼得的部隊在芬蘭灣一帶取得了極大的進展。這是他本人親自指揮的，海陸軍總計四萬余人，裝備精良，士氣高昂（俄軍主力仍由舍列梅捷夫統帥在西線作戰）。是的，你沒看錯，是海陸軍！事實上，彼得一世在去年正式組建了波羅的海艦隊，該艦隊擁有三十多艘輕便的小帆船，由北方東、俄合資的小星星造船廠緊急抽調技術骨干，于拉加多湖畔建造完成——彼得一世充當監督，因此船舶的質量還是非常可以的。
波羅的海艦隊組建完畢后，首戰便擊敗了原本活躍在湖上的瑞典戰船。那些船型制老舊、笨重，偏偏火力還很貧弱，被俄羅斯人擊沉了好幾艘，余下的幾乎全部逃入了涅瓦河，再也不敢出戰——瑞典海軍，幾十年來甚至打不過丹麥，與陸軍強大的戰斗力形成了鮮明對比。
波羅的海艦隊獲勝后，俄羅斯人便獲得了拉多加湖的“制海權”。彼得下令，組建多支由水手、步兵、炮兵的混合部隊，依托輕快船只機動作戰，四處襲擾拉加多湖一帶的瑞典軍營、城鎮和村莊。應該說，彼得一世的這種疲敵之計獲得了很大的成功。瑞典人在這片本就兵力薄弱，現在四處都面臨威脅，頓時有些招架不住了。根據最新一次傳來的消息，彼得一世又得到了一萬多援軍，他已經率領總計五萬兵馬前往拉加多湖流入涅瓦河的入口附近，打算圍攻瑞典軍事要塞諾特堡。
諾特堡一下，彼得的軍隊就可以水陸并進，一路順流直下，抵達芬蘭灣了。這是俄羅斯人千百年來的夢想，彼得不想出現任何意外，為此，這個時候誰上門和他談條件，只要對戰爭有利的，他都會酌情答應，就比如東岸人要求他同意格但斯克自由市由東岸管理的事情。
彼得一世暫時對格但斯克沒想法，在聽聞東岸人可以低價出售給他從火槍、大炮到軍用望遠鏡、工兵鏟之類的大批軍事物資后，他立刻便同意了！另外，對于東岸人提出的妥善保護在俄東資（主要是小星星造船廠、阿爾漢格爾斯克槍炮廠、圣尼古拉斯木材加工廠）的安全，彼得也一口答應了。最后，東岸人還表示很快就會在格但斯克自由市開設銀行，屆時會為彼得一世存入金圓券十萬圓。錢雖不多，但這是羅曼諾夫家族的私產，不過國家財政資金，彼得自然了然于胸。
而在搞定了荷蘭人、瑞典人和俄羅斯人之后，格但斯克自由市的事情便已經成功了大半。剩下的，也就只有波蘭、普魯士、英格蘭這三家反對了。普魯士理論上來說沒資格插手這件事，而且這個國家也很好擺平，不足為慮。英格蘭也就是嘴上喊喊罷了，擔心商業利益受到東岸資本侵蝕，但他們目前卷入了西班牙王位繼承戰爭，海軍主力正在與法國人作戰，可能還沒那個精力真正干涉波羅的海局勢。
最難搞的，其實利益攸關的波蘭—立陶宛聯邦。他們害怕失去出海口，從此國家的對外貿易被外國資本把持，因此無論是被瑞典人打得即將下臺的薩克森選帝侯奧古斯特，還是查理十二希望推上去的斯坦尼斯瓦夫·列辛斯基，都強烈反對東岸人奪走格但斯克。尤其是后者，在查理十二的幫助下建立了一支軍隊的他甚至揚言，要盡快率部趕往格但斯克自由市，將其控制在波蘭手下。不過，他卻沒有注意到瑞典爸爸的態度，未來怕是有的苦頭吃。
但不管怎樣，對東岸人來說，格但斯克自由市確實要盡快控制下來了，否則可能會節外生枝。至于派那支部隊過來控制占領，唔，其實就一位人選合適了，那就是在尼德蘭閑得蛋疼的楊成棟楊某人了。第四混成團，短時間內可沒什么作戰任務！