就在是勛孜孜不倦地歪曲經典和改進反切的同時，十月份，河南尹、都督河東、河內、河南三郡軍事曹仁曹子孝，終于開始動手了。
河內郡緊鄰著太行山脈，著名的“太行八陘”，三在郡界：最西面是軹關陘，自河內軹縣而抵河東絳邑縣，以箕關控扼險要，算是內線；中部有太行陘，南出野王北，北抵上黨郡高都縣，以天井關控扼險要——前日郭援即妄圖出此而侵入河內；北部有白陘，自共縣而至上黨郡泫氏東。
曹仁初入河內的時候，謹慎為先，在太行陘和白陘出口處連筑十二寨，未慮攻而先慮守。因為他考慮得很清楚，陘道難行，千軍而往，一夫可塞，在郭援把主力調走之前，是休想輕松突破的——當然啦，他如果不先調走河內的主力，憑郭援單獨之力，也不敢自太行陘南下，而先要等待高幹的援軍。
如今曹仁是從官渡回到河內郡治懷縣了，而是勛返回安邑，高幹回到晉陽，郭援退歸長子，一切又復歸原點，那么老規矩，他和郭援誰都不敢輕舉妄動，先攻者必敗，后攻者乃可制人而不受制于人。即便曹仁再讓河東軍北出去牽制并州軍，勝算也未必到得了五成。
所以他的目光，前移到了太行山從北數第五陘的滏口陘。
滏口陘并不在河內界上，更要往北，東接趙國邯鄲，西連上黨潞縣，若能掌控此陘，即可切斷冀、并兩州南部的交通。袁紹、高幹即便派兵傳令。都必須跑北方四百里外的井陘不可——但問題是。井陘如今并不在袁家手上，公孫瓚、張燕還牢牢把著那條通路呢。
可以說，若控滏口陘，即可將袁家的疆域縱向一切為二。
當然啦，袁紹對此肯定不敢置之不理，鄴城即在邯鄲南面，與河內北境之間并無什么險阻，他要么西進堵截曹仁。要么南下以斷曹仁的退路。而且高幹、郭援也不會傻瞧著。也就是說，北上滏口陘，必然會遭受來自東、西兩個方向的向心阻擊——這就是曹仁從前不敢這么干的主要原因。
但是曹仁如今敢這么干了，因為他不是孤立發兵的，而是曹操沿黃河、太行一系列總體布局中的一枚棋子。曹操首先使臧霸、徐晃北攻青州，牽制袁譚，他本人則率軍前往酸棗，驅逐沮授，威脅河北黎陽，加上曹仁。三路并出。河東郡當然也不可能閑著，曹仁繞過是勛。直接下令給夏侯蘭，命其統屬呼廚泉、曹性、郭缊等部，原路前攻界休，以羈絆高幹。
這四路之中，河東兵因為上黨郡的阻隔，與其它戰線的配合度、呼應度最差，故而只是疑兵而已。曹仁疑不疑的，一方面要看袁紹的應對，另方面要看公孫瓚、張燕敢不敢突出井陘，或撓袁紹之背，或者南下會師。曹操中路，那是肯定不會放過沮授的，臧霸、徐晃的東路，也以實攻為主。
袁譚在青州，民政搞得相當糟糕，史書上說他“信用群小，好受近言，肆志奢淫，不知稼穡之艱難”，乃至“邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅，三分不入一”，加上此前南攻徐州，錢糧損耗殆盡，州內人心思變，已經有多家大族跟曹操暗通款曲了。故而欲取青州，不難也。
曹操此番四路大出兵的戰略目標，最基本的就是要收復黃河以南的失地，其次要在青州站穩腳跟，第三是曹仁切斷滏口陘。其實只要能夠順利完成第一目標，他就可以退兵了——終究南邊的事兒還沒完呢——第二、第三，那是添頭。最主要的，他不能讓袁紹有機會在鄴城踏踏實實地舔舐傷口，恢復實力。
相關戰略規劃，也通知到了是勛——一則是勛終究為曹操的心腹和姻親，關系非同一般，二則這回四路出兵完全是陽謀，沒什么需要保密的。是勛召集幾位知兵的僚屬，包括司馬懿、張既、郭淮等人前來商議，司馬懿一針見血地指出：“大戰將興，只在河內！”
曹操雖然四路出兵，因為實力、兵數的限制，也因為山川、地形的影響，不可能全都是浩浩蕩蕩一路平推，肯定有主有次，有實有虛——當然啦，兵法虛實相輔、奇正相生，具體運用時還可能轉換。同理，袁紹初逢大敗，無論兵力還是士氣，全都難以支撐四路抵擋，或者另外開辟新的戰線，袁軍同樣會有實有虛，有穩步后撤，有原地固守，甚至某一路還有可能硬打對攻。
根據司馬懿的分析，哪怕沮授再智計無雙，河南地也終究是守不住的，他肯定會撤回黃河北岸，然后利用大河天險來阻扼曹軍主力。至于東路，袁譚那就是個渣，即便有能力獨扛臧霸、徐晃，東中郎將程昱還可能突出其后，曹操在黃河岸邊受阻后，也大可轉向東方。故而，袁軍在東線最佳的應對方法，就是穩步后撤，讓出半個青州來，以逐漸消耗曹軍的沖擊力，最終使戰線在濟水一線穩固下來。
袁家將會丟掉大半個青州，這也是莫可奈何之事。
那么既然東線喪地，西線就必須找補回來。況且曹仁要是真的封堵了滏口陘，對袁家的損害實在太大，而且曹操在酸棗，西援曹仁也比東援臧霸要來得近便。所以袁紹一定會調動主力，在河內北境跟曹仁來一場大戰，位置很可能是——
司馬懿伸手指向河內郡最東北方的林慮、蕩陰二縣之間。
林慮縣西有太行山，東有黑山——也就是黑山賊的起家之地——東西相距不到百里，實乃不可不爭的要地。曹家要是把這條道兒給打通了，別說北上封堵滏口陘了，往東北方稍微拐一點兒，用不了一天便可逼到鄴城城下，直取袁紹的老窩。倘若曹仁被袁紹給堵回來了，那不用說，西線保持原狀，中線收復失地，東線略有所得，大面上還是曹家占優，而且還讓袁家的敗兵休息不了。怕就怕……
“若曹公強取此道，則勝負難知矣。”
要是曹操在收復了酸棗等城以后，不東去增援臧霸而西來增援曹仁（根據路途遠近，那是很有可能的），則袁紹必然云集大軍于此，甚至可能冒著放棄并州的危險，把太原軍和上黨軍也拉過去，就此形成新的大決戰的態勢。
是勛手扶著地圖，仔細瞧了半天，咦，官渡之戰要變成林慮之戰了嗎？
原本的歷史上，官渡之戰之所以那么有名，一是因為曹操以弱勝強，二是因為基本上打垮了袁軍的主力，使小大之勢徹底顛倒。然而在這條時間線上，曹操并非以弱勝強，加上袁紹本來在官渡投入的兵力就沒有原本為多，故而損失并沒有那么嚴重，所以戰役的重要性降得很低。反倒是此后的事態若按司馬懿的判斷進行，林慮附近的戰斗，才是真正的袁曹決戰。
“恨吾不能將兵也！”是勛不禁拍案大悔。
袁、曹兩軍在林慮對峙，曹軍并無勝算——因為己方的運補線拉得很長，袁紹卻將近于內線作戰——然而袁紹一旦放空上黨和太原，河東軍便可趁機接收，甚至把整個并州全都收入掌握之中。要是在收取并州之前，曹操先吃了敗仗，那沒啥可說的；要是先收了并州，曹操大不了從林慮撤退吧，但從此袁家的青、并兩翼全都讓曹家給捏著了，袁紹還蹦跶得起來嗎？覆滅只是時間問題了吧。
果然是搖撼天下的大戰，只可惜……沒是勛什么事兒了。是勛不禁想到，曹仁不可能直接遙控河東軍作戰，那么收取并州這種大功，難道最終要落在夏侯蘭手中不成？將來的《諸夏侯曹傳》當中，是不是還能有夏侯蘭一席之地啊？
不成，思路跑太遠了，得趕緊給拉回來。是勛環視眾人：“如此，吾等當如何做？”張既說兵馬未動，糧草先行，咱得做好河東軍大舉出征并州的準備，預先將糧草押解北上，交到賈衢的手中，到時候再由賈衢繼續北運。郭淮則說，應當預先聯絡并州大姓，為將來奪取并州掃清道路。
是勛此前使秦誼監護南匈奴軍，放任他們搶掠地主莊院，但只可惜，西河郡內窮得叮當響，壓根兒就沒什么大族顯姓，匈奴人光殺了幾十戶鄉下土財主而已。是勛曾經跟呼廚泉說：“彼等既附賊，即可殺盡，自無可向朝廷誣告卿等。”但其實就算放走了幾條漏網之魚，也根本沒足夠的資格、渠道跟朝廷告狀。如今想想，真是挺可惜了的。
但是作為并州人口最繁密、開發程度也最高的太原、上黨二郡，高門顯姓可就不少啦。首先是陽曲郭家，如今郭缊、郭淮父子全都捏在是勛手心兒里呢，郭援只是旁支，起不了多大反作用；還有祁縣的王家，因為擄走了王凌，所以王柔私下也有信來，預先留好了退路；第三是令狐氏，家主令狐邵見在鄴城，比較困難一點兒……此外上黨郡內還有銅鞮李氏，需要派人去聯絡。
“伯濟，此事便有勞卿了。”(