曹操的丞相府，是在舊有司空府基礎上增建起來的，占地范圍頗廣。｜｜后世的所謂相府，大多只是宰相的私宅而已，公事都得到政事堂或類似政府衙門去辦理，漢代則不同，相府本身就是政府衙門，府內有一套完整的行政班子，丞相屬吏本身也都有正式編制，不是后世那種編制外的私人幕僚。正因如此，那么府邸規模之龐大，也便可想而知了。
當初將司空府增建為丞相府的時候，還出過一樁趣聞。且說匠人們建好了大門，請曹操前來驗看，曹操左瞧右瞧，完了不置一語，光提筆在門上寫了一個隸書的“活”字就閃人了。這是啥意思呢？匠人們琢磨不明白，生怕領會不了曹操的意圖，事后會遭到丞相的責罰，商量來去，有人就給出主意了：“主簿楊德祖機敏練達，最明丞相心意，何不前往求之？”還有人則說：“司直是宏輔亦丞相心腹也，兼為姻親，當并求之。”
他們的意思，咱們不明白不要緊，可以去請教明白人呀，而且請教完后，那二位要是領會錯了，咱將來也有托詞不是？于是分別赍了禮物去請是勛和楊修到來。
兩人施施然來到新建的大門之前，先互相行禮，然后抬眼朝門上一望，不禁相視而笑。楊修是當場就猜準曹操的心意了，是勛猜不到，但他本來就知道啊——《世說新語捷悟第十一》中有載：“楊德祖為魏武主簿，時作相國門，始構榱桷。魏武自出看。使人題門作‘活’字。便去。楊見，即令壞之。既竟，曰：‘門中“活”，“闊”字，王正嫌門大也。’”
倘若這事兒僅僅見載于《世說新語》，是勛還未必一下子就能想得起來，問題這事兒也被家引入了演義之中，只是把相府給改成花園了——歷代將之作為楊修亂抖小聰明。導致最終為曹操所殺的范例之一。
是勛從來不相信是因為類似的小事兒積累起來，才讓曹操深忌楊修，最終砍了那小子的腦袋——分明就是楊修身為機要秘書卻插手立嗣之事，還隨隨便便把曹操的心思密告給曹植，自己作死嘛。至于《世說新語》和演義等書上提到的抖猜“活”字這類事兒，是勛原本一直以為僅僅是傳說而已，沒想到——這事兒竟然還真有啊！
是勛不禁轉過頭去瞧瞧楊修，就見楊德祖一副成竹在胸的樣子，可見是瞬間便猜到答案了。是勛也知道答案。但他沒必要去跟楊修爭，當下只是朝著楊修一笑。那意思，我猜著了，估計你也心中有數。隨即轉頭對匠人們說：“楊主簿得之矣，可往問之。”至于我是不是“得之”呢，我不必提——我的身份比楊修可貴重多啦，既然他就能給你們答案，我又何必開口呢？
反正就剛才那微微一笑，楊修也肯定明白，是勛猜中了曹操的心意，這事兒傳出去，也不會有人懷疑聰明絕頂，又是曹操心腹的是宏輔只是裝模作樣，其實有瞧沒有懂。
事后偶爾在曹操面前談起此事來，是勛還笑著對曹操說：“丞相好興致，乃戲匠人也。”你跟那些沒學問的工匠打的什么啞謎啊？曹操捻須大笑道：“一時興起而已，宏輔見笑——卿與德祖，果知吾者也。”
是勛心說提起明白你的心意，我比楊修不知道要拉開幾條街去，終究對面相處的日子本來就比楊修長，還有當代、后世那么多記述和研究文章擺在那兒呢。話說楊德祖要是真的讀懂了你的心思，后來也不至于落不著個好死。
閑話表過，再說丞相府刺奸令史的署衙，就在相府西院，這地方距離其它辦事機構都遠，一般情況下也沒誰人敢去附近轉悠——大家伙兒對那群特務都是盡量地敬而遠之啊，生怕他們找上門來，哪兒還有膽子自己湊上去呢？
不過這日卻不同，曹昂奉了曹操的旨意，不但答允是勛親自前來為吳質作證，而且還遍告相府內外，愿意來瞧審案的，全都可以過來——曹昂的意思，這事兒就是悄沒聲地就了了，未必能夠洗清姑婿身上不實的污點，事情得傳出去，那對是勛才算是有個交代。
當然啦，此亦是勛私下對曹昂的要求也。
出乎曹氏父子意料之外的，消息一傳出去，來的人還真不少。其中大部分是是勛的親交好友，這好朋友上堂聽案作證，自己若不到場站腳助威，那不是太不給面子了嗎——當日為曹豹宴請的譙沛人士和兗州故吏，絕大多數都出席了；還有小部分是特意來瞧刺奸出丑的——誰都能料到曹昂這般處理，是偏向是勛的，再說了，是宏輔一耍起嘴皮子來，楊孔渠哪里是對手？特務吃癟這事兒可是大快人心啊，不來瞧瞧可惜了的。
結果等楊沛升起堂來，定睛往堂下一瞧，這個壓力山大啊……
朝臣怕特務，其實特務也怕朝臣，尤其是其中的權貴。他們就跟一根尖刺似的，狠狠扎在官僚們的后背上，那是人人都恨之入骨啊，真要逮著個行歪踏錯的，還不把特務們往死里踩？尤其這年月的曹家校事制度才剛起步，特務們還沒有后來孫權麾下呂壹等人那么高地位，更沒有那么囂張跋扈，真要是某權貴豁出去兩敗俱傷了在曹操面前遞遞小話，特務們也得吃不了兜著走。
好比后世的戴雨農、毛局長那是多厲害，內查貪墨，外殺異黨和民主人士，可他們敢跟孔院長、宋部長奓毛嗎？
楊沛事先也被曹昂打過招呼了，說這案子不能往深里審，更不能給吳質定罪，否則有損是司直的清譽，你就裝模作樣審一審，容得是司直逞逞口舌之利泄泄憤，趕緊把事兒給了了就完。
所謂“酷吏”，也有兩種類型，一是對別人殘酷，對自己也殘酷，認準了一條道兒走到黑，只要自己覺得正確，或者應該做，哪怕身死族滅也在所不惜——這類酷吏是真有理念的，而且也不能說他們完全無節操。還有一類是只對別人殘酷，目的是逢迎上官，上官想整肅法紀，我就毫不徇私，上官想殺人懾眾，我就興起大獄，倘若上官想大事化小、小事化了，即便犯人真的有罪，我也絕不堅持。
好比說武帝朝著名的酷吏同時也是財政大拿張湯，司馬遷就評價他說：“所治即上意所欲罪，予監史深禍者；即上意所欲釋，與監史輕平者。”——他所處理的案件，如果是皇帝想要加罪的，便交給執法嚴酷的監史去辦理；要是皇帝想寬恕的，便交給執法寬松公平的監史去辦理。
那么楊沛屬于哪一類酷吏呢？公允而言，他是屬于前一類，但問題職位實在太低，肩膀實在太窄，還不敢明著跟曹昂硬頂——就好比滿寵滿伯寧審理曹洪門客犯法的案子，他不敢當面無視曹操可能的求情，所以只好在面見曹操之前先下手把人給辦了。
故此楊沛就心說啊，我還按我的既定方針辦理，這是宏輔真要是舌綻蓮花，能夠把道理說通，那就算吳質無罪好了，要是胡攪蠻纏，道理說不通，那也別怪我不講情面了。有那么多人來瞧正好，是宏輔就算敗了，他也沒臉去曹公子、曹丞相面前告我的狀。
想到這里，心情當即放松下來，先朝堂下眾人羅圈作揖，再朝剛上得堂來的是勛一揖：“久疏拜望，司直其恕。”說起來他也是是勛鎮撫關中時候親手提拔上來的官員，是勛為其恩主，照道理既然都在許都，就該時常去府上拜望才對，起碼也得不時遞張名帖過去啊。問題自從楊沛做了這刺奸令史，一方面為表現法官無親，另方面也知道是勛不待見自己的身份，所以干脆從不登門。只是今天見了面，出于禮貌，當然要先請個罪啦。
是勛擺擺手：“無妨也，孔渠但實心任事，吾心即慰。”楊沛道過了歉后，直接把面孔一板，喝令道：“且帶人犯上來！”
時候不大，趙達押著吳質就上堂來了。其實盧洪事先規勸過趙達，說看五官中郎將的意思，此案必然要以駁回論處，你就托個病，別再露臉啦。想當年軍中要處斬孫汶，你跟是宏輔就鬧過不愉快，后來你又上書彈劾過他，他對你肯定恨之入骨啊，今天他出來作證，能給你好臉色瞧？定然要當堂羞辱于你。
可是趙達卻不在意，他說我行得直，坐得正，怕什么是勛的羞辱？吳質之案，雖然沒有物證，然而人證充分啊，而且都是我親自審訊過的，我不登堂，光楊孔渠，他能說得過是宏輔？
盧洪冷笑道：“即卿豈能說過是宏輔耶？”你以為自己的嘴皮子就有多利索嗎？趙達卻也冷笑：“是宏輔雖擅舌辯，論及天下大事、諸侯紛爭，吾誠不如也；然依律斷案，吾豈懼彼哉？”他這輩子才審過多少案件啊？你猜他能背出多少律條來？從《九章律》到各“旁章”，我全都倒背如流，不信光靠耍嘴皮子，在斷案上他就能贏我！
“即孔渠欲寬放吳質，吾亦不肯！”(