王主簿撫著胡須，輕輕掃了一眼謝傳風呈上的禮物，最上面就是一張房契，大字很清楚，是金陵府石頭城烏衣巷里的一幢宅院，那種地方的宅院隨便一幢房子價錢都不菲，更何況看上邊那行大字，分明是一幢占地十一畝的豪宅。

王主簿又審視地看了一眼正夸夸其談的謝傳風，眼睛微微瞇了起來：“出手很豪綽啊！一個管事，就算上下其手，從中漁利，他能在短短數年間撈到這么多財富？”

王主簿根本沒有聽謝傳風究竟在說什么，決定他收不收這份厚禮，或者說是否答應做謝傳風的后臺，為謝傳風在驛路運輸上爭得一席之地的關鍵并不在這份禮物本身，而在于這份禮物究竟是誰送的。

王主簿暗暗盤算，謝傳風被田家趕走，應該只是一個幌子，也是田家撇清自己的一個手段，這謝傳風很可能是田家安排到葫縣的一枚旗子，那么我收下這份厚禮，就是站到田家這條船上去了。

王主簿緊張地思索著，趙文遠是播州楊家的人，葉小天據說會成為紅楓湖夏家的女婿，而這謝傳風則是田家的人，看來土司們已經看破了朝廷想以葫縣為突破口，試圖擴大控制貴州的意圖。

而朝廷坐視這三方勢力把手伸進葫縣，顯然是三年來試圖控制葫縣的一系列措施一再失敗，朝廷已心灰意冷，既便還沒有放棄控制貴州的想法，至少目前來說也只能繼續保持大明建國百余年來貴州一貫的體制，這暫時對一個國家來說，十年八年、五十年一百年，都是有可能的，這種情況下，我該何去何從呢？

王主簿暗自思忖：“原本在葫縣，三分天下我能據其一。是因為我與高李兩寨關系都不錯。但是他們拉攏我，只是希望在抵制朝廷一系列試圖控制葫縣的政令時，我能從中起到作用。

如今朝廷已經很少有什么動作，我對他們的影響也是越來越小。最重要的是，楊、田、夏三家已經開始插手葫縣，我最大的倚仗已不足以稱為倚仗，到時候花知縣背后站著朝廷，徐縣丞背后站著田家，葉典史背后站著夏家，葫縣還有我王寧存身之地么？”

謝傳風說完。見王主簿似乎正悠然出神，便試探地問道：“大人？”

“哦？哦！”

王主簿迅速做出了決定：“朝廷已有退縮之意，一旦拋棄葫縣，花晴風作為兩榜進士、七品正印，朝廷必然另有安排，我王寧卻需自尋出路了，如今楊、田、夏三家中，只有田家不但爭了一個縣丞之位，而且還派人搶奪驛路要道的控制權。似乎是志在必得，我便投靠田家吧！”

想到這里，王主簿微笑道：“好！既然如此，那本官便應允你了。葫縣地少人貧。驛路運輸關系到本縣許多人的生計，你盡管好好做，本官盡力與你方便就是。”

謝傳風一聽不由又驚又喜，他方才隱晦地提出要販賣茶葉、香料、珠寶等物。原本沒指望王寧全都答應。這些貨物都是牟利至少十數倍的貨物，但風險也大。

從南方采購珠寶，通過貫通貴州的驛道可以轉運江南富庶之地。也可以經曲四川販賣到西番。西番密宗最喜歡以貴重寶物裝飾佛像佛殿，八寶莊嚴，焚香虔敬，以像西天。這種風氣現在已經蔓延到道教，道教設像也開始講究金鑲玉裹，氤氳祈禳。而出家人又最有錢，這些異域珠寶大有銷路。

至于香料，不僅佛道兩家需求最盛，中原富有人家一樣對香料有大量需求，這些東西都是暴利，當然稅賦也高，因此想賺更多的錢，就只能走私，要走私就需要官府有人策應。

而最緊要的一樣貨物就是茶葉，明代茶葉可是作為戰略物資來監管的，因為番地不產茶，他們又恃茶以生，故朝廷立嚴法管理，用茶葉制番人之死命，壯中國之籓籬，所以走私茶葉比偷稅漏稅罪責更重。

謝傳風提出這一條來，本來是想用以供王主簿討價還價的時候否決的，到時候就比較容易答應幫他走私珠寶和香料等其它條件，卻不想王主簿竟然全部答應下來，謝傳風自然喜出望外。

謝傳風目的已達，連連道謝著向王主簿告辭，王主簿不動聲色地把那份厚禮攏進袖中，客客氣氣地把他送出門去。王主簿剛把謝傳風送出大門，正要回轉自己的簽押房，忽然看到幾個鼻青臉腫的捕快闖進院子，急匆匆奔二堂去了。

王主簿眉頭一皺，暗自有些奇怪。自從齊木垮臺，葫縣捕快在民間的聲望大為提高，再也不是以前那種過街老鼠般的模樣，怎么今天又發生了毆打捕快的事么？

王主簿招手喚過一個守門的衙役，問道：“發生了什么事？”

那衙役一見主簿大人詢問，忙道：“回稟主簿大人，那幾個捕快是隨徐縣丞入山調停高李兩寨糾紛的，結果……不知因為何故，徐縣丞被李家寨給扣住了，他們則逃了回來，說是徐縣丞有性命之危。”

“哦！”

王主簿臉色微微一變，擺了擺手，那衙役便退了回去。王主簿馬上返回簽押房，對他的掌房書吏老蔡吩咐道：“本官家里剛剛有人來報信，說是本官的四夫人身子不適，本官回去瞧瞧。”

老蔡答應一聲，王主簿便回到內室換了一身便袍，急急離開了縣衙。

花晴風聽說徐縣丞被李家寨扣住，頓時呆若木雞。自從葉小天弄死齊木，打垮葫縣第一大惡霸，花知縣已經很久沒有出現過這種泥胎木塑般的狀態了。

徐伯夷是進山調停的，緣何被李家寨給扣起來了呢？說起來徐伯夷還算謹慎，入山之后先會見了正帶人圍困李家寨的高家寨一眾人馬，高家寨的人聽說他是來調停兩寨糾紛的，對他倒還算客氣，徐伯夷見到了高老寨主，聽高老寨主訴說了兩寨械斗的前因后果之后，又到李家寨了解情況。

其實整件事很簡單。就是因為久不下雨，葫縣大旱，處于河水上游的高家寨截斷河流以滿足本寨百姓的澆地用水。如此一來處于撈刀河下游的李家寨旱情更是雪上加霜，雙方交涉未果，便一個武力掘堤，一個武力護堤，因此結下仇怨。

徐伯夷弄清原委，便把兩位寨主召集到一起，說道：“兩位寨主，不管你們是住在上游還是下游。都是因為這條河，祖輩們才在此定居，這一河之水乃是天賜，沿河兩岸的百姓，不管上游下游，都是有權享用的。

如今大旱不雨，河水暴跌，若是你們兩家均用，雖然不能滿足灌溉要求。可度日固然艱辛，卻未必會有人渴死餓死，如果你們繼續這樣訴諸武力，卻不免出現死傷。這其中輕重。你們還不明白么？依本官之見，不如你們均分河水。”

高寨主瞪著徐伯夷道：“我們寨子缺水，地都裂開了一個個的口子，莊稼都快枯死了。一瓢水澆下去，地皮都沒濕就不見了影子。如今水就從我們寨前流過，你卻要我們不能取用？均分。你又如何均分？”

徐伯夷微微一笑，道：“這個好辦，就按你們兩寨人口的多寡來分，若是你寨人口是李家寨人口的五成，那么一天十二個時辰，則有八個時辰放手給李家寨，在此期間，高家寨不得取用一滴。余下四個時辰，則允許你們截斷河流，由高家寨完全使用。如此最是公平。”

高寨主一聽哪肯答應，論人口他們寨子比李家寨少了兩成，明明他們住在上游，卻要多舍兩成的水給下游的人？這河水全給他們用都嫌不足啊！再說，李家寨住在下游，因為更接近山外，族人中多有外出務工者，故而開辟的山田數目也不如他們寨子多，地多的反要讓著地少的，簡直豈有此理。”

徐伯夷在此事中倒是沒有什么私心，他希望妥善解決此事，從而一舉樹立他的威信，可這個計劃遭到了高家寨的強烈反對，于是他又采取了另一個方法，那就是按照兩寨所擁有的田畝戶數來分水，這個說法自然又遭到了李家寨的堅決反對。

徐伯夷好言好語，費盡唇舌，始終無法拿出一個令兩寨百姓都滿意的方案，結果兩寨寨主倒是因為主管司法的徐縣丞來了，又提起在械斗中的死傷來，徐伯夷的好脾氣漸漸耗盡，眼見兩位寨主得寸進尺，便想利用官威殺雞儆猴，先把涉案人員控制住，震懾一下雙方村民，然后再討論用水問題。

他自以兩個寨子都有人要被抓，可謂不偏不倚，兩位寨主應該答應，可是其中卻有一個李伯皓，那可是李寨主的親生兒子，李寨主如何肯答應？再說如果高家寨不截斷河水，李家寨會去械斗么？

徐伯夷一臉鐵面無私的模樣，李寨主卻是勃然大怒，立即命人把徐伯夷抓起來，把那幾個捕快打了一頓放出山來，傳話說要葫縣縣太爺給他們李家寨一個公正的交待，否則他們就要直接向朝廷討公道。

花晴風一聽“直接向朝廷討公道”，就像一瓢冰水從頭潑到了腳：向朝廷討公道？他們如何向朝廷討公道？花晴風六神無主，趕緊吩咐人道：“快去，請王主簿來商量事情。”

片刻功夫，那衙差回報：“主簿老爺家里有事，已經離開衙門了。”

花晴風把牙一咬，又吩咐人去王寧家里喚人，結果差官到了王府一打聽，王家人說四夫人患了急癥，葫縣沒有良醫，王主簿已經帶著四夫人急急趕赴銅仁府請名醫診治去了。

差官回到縣衙一說，花晴風只氣得七竅生煙：“這個老混蛋！這只老狐貍！”

花晴風在二堂轉悠了半晌，無奈之下，只得吩咐道：“去，請葉典史來，本官有要事與他商量。”

那差官又去了前邊典史房，不一會兒回來稟報：“老爺，典史老爺說，如果老爺這里需要文儀用品，只管遣人吩咐一聲就是，縣上財政再如何拮據，也不致讓大老爺您這里連文房四寶都有了短缺。

至于其他的事么，由于縣丞大人早已發下吩咐，典史老爺統統做不得主，既然是要事，典史老爺可不敢應承，以免誤了大老爺您的大事，還是請大老爺您自行決定吧！”

那衙差原本就是典史房的人，被花晴風搶在葉小天到任之前緊急調開的，所以說話陰陽怪氣。花晴風聽得勃然大怒，厲聲喝道：“混帳！本縣召他議事，他敢不至？”

那衙差慢吞吞地道：“典史老爺還說了，如果縣太爺大怒，請小人回稟縣太爺，在其位而無其權，便如不在其位，不在其位則謀其政，便是亂序逾法，故……典史老爺不敢領命！”

花晴風氣得兩眼發直，一屁股坐到椅子上，那衙差眼中飛快地閃過一絲譏誚之意，躬身道：“大老爺如果沒有別的吩咐，那小人退下了。”

花晴風也不理他，怔怔半晌，慢慢抬起頭來，目中射出堅毅的光輝，沉聲自語道：“做官第一要義，便是堅忍！我忍！徐圖自強而矣！你不來見我，我去見你！”

花晴風騰地一下站起來，大步流星向外走去！