當龐大的無人機軍團進入樞紐戰場，在圣地中掀起一股火力風暴的同時，另外一場戰斗卻剛剛進入尾聲。
在納克達爾基地群的原址，腐化怪物組成的侵略部隊在惡戰之后終于撕開了留守部隊的防線，這些變異而瘋狂的生物就好像狼群般啃咬著沿途的所有東西，包括失去動力的武裝無人機和已經熄滅的崗哨炮塔，在它們推進過的地方，太空中遍布著惡戰之后的殘骸：灼熱的合金碎片，跳躍著火花的堡壘殘骸，到處飄蕩的血肉組織，以及被爆炸撕碎的黑色戰艦。這些殘骸用它們那余溫未退的“尸骨”展示著這里曾經發生過的慘烈戰斗，也完全麻痹了腐化怪物背后的指揮官的判斷。
抵抗這么激烈，防守這么嚴密，里面怎么可能是個坑嘛，這肯定就是那些無人機的大本營了，專業指揮官的判斷肯定沒錯的——腐化軍團背后的指揮者毫無疑問會這么想。
而在這種自信心態以及惡戰之后終于成功推進戰線的成就感雙重激勵之下，腐化軍團加快了前進的速度，向著探測器感應到的高能量反應區域猛撲過去。
沿途仍然有零星的抵抗，那是之前被打散的武裝無人機部隊以及設置在太空中的警戒浮游炮群，除此之外還有稀稀落落的護盾發生器在勉強工作，交織出一條已經不再嚴密的封鎖線，但腐化軍團現在正處于有人指揮的狀態，因此它們克制住了跟這些零星守衛繼續糾纏的沖動，在清除掉最有威脅的炮塔之后，怪物們便徑直越過封鎖線，繼續向基地群深處挺近。
用于阻攔躍遷行為的引力阱發生器不知何時已經停機——或許是激戰中亂飆的火力摧毀了這些引力阱的能源系統，也可能是基地群深處壓根就沒有這種惱人的設備，腐化者的指揮官對此根本不在意，反正沒有了那些無處不在的躍遷擾斷，怪物大軍就能以更快的速度挺進到敵人的要塞深處：樞紐戰場上發生的變化已經稍稍引起了腐化者指揮官的警覺，它感覺不能繼續在這個遙遠的地方浪費兵力了，此地必須速戰速決。
基地群深處出乎預料的空曠，但一個龐大的空間結構體出現在腐化大軍面前，這個空間結構體里的景象打消——或者說暫時轉移了腐化者指揮官的疑慮心態。
那是由無數座怪異尖塔形成的松散球狀建筑群，每一座尖塔都釋放出了筆直的光線和屏障，這些光芒交織在一起，形成一個又一個整整齊齊的方格，而在方格內，則靜靜地懸浮著各種各樣扭曲變異的殘骸樣本。
這是一個研究設施，是無人機群用來研究敵人弱點的——腐化者指揮官立刻做出這個判斷，并意識到了這個設施的重要性，于是怪物大軍立刻在這個球形結構周圍謹慎地散開，隨后小心翼翼地靠近那些閃爍光芒的屏障。
就和預料之中的一樣，這個設施有著自己的防御系統，位于一個個方格頂點的那些“節點尖塔”在敵人靠近的同時就展開了反擊，但對于已經突破了整個封鎖線的腐化者大軍而言，這樣區區一個“研究所”的自衛火力根本無足掛齒，這些防御系統的存在反而讓怪物們安下心來，隨后潮水般涌入每一個方格之中。
它們要破壞這里的研究，阻止無人機繼續掌握腐化者的弱點。
然后，“藝術”爆發了。
無窮無盡的灼熱與光芒從每一座節點尖塔中爆發出來，就連空間本身都在這恐怖的能量釋放面前開始劇烈震顫，整個球形空間結構體就好像被點燃的棉花團一般迅速被火光充斥，隨后整體向內坍塌，連帶著空間本身一起坍塌！
怪物們反應過來，在外圍區的怪物幾乎是第一時間就準備進入超時空狀態以逃離這個恐怖的地方，然而它們到現在才發現，之前不知何時消失的躍遷擾斷效應竟然再一次出現了。
盛大的藝術盛會在這片遙遠的太空中繼續上演著，參會者的游戲體驗超差……
“我們留下的‘驚喜’已經起作用了，”數據終端飛到郝仁面前，渾身上下洋溢著愉快的光輝——好吧，它平常也亮閃閃的，“至少二分之一的入侵者被包在了里面，空間坍塌之后它們應該一個都跑不出來。”
聽到這個好消息郝仁卻皺了皺眉：“二分之一？還是沒能全部留下么？”
“行了搭檔，你就別貪心不足了，”數據終端左右搖晃著身子，“又不是每個人都跟你一樣框框A的，那些怪物能有二分之一栽進去已經是它們的指揮官莽癌擴散腦子進水的結果了——而且還得感謝咱們留下的無人機演技高超。那么多腐化怪物，肯定會有一部分逃出來，咱們要做好應對：樞紐戰場的情況已經明朗，那些怪物知道這是一次有預謀的行動，從基地群那邊逃出來的部隊恐怕很快就會來這邊……”
“沒關系……”郝仁抬頭看向戰術示意圖，“咱們人多。”
守護巨人與腐化者之間的戰斗已經不再激烈，戰場的主角正在逐漸變成那些從四面八方涌來的武裝無人機們，在汪洋大海般的機群面前，一向也是以數量優勢自豪的腐化怪物竟然第一次呈現出被淹沒的頹勢。
它們鋪天蓋地，它們無窮無盡，只要身處這片戰場，那么你抬眼所見的唯有那不斷涌動的銀白色浪潮以及永無休止的炮火閃光，深沉的太空背景早已經被徹底掩蓋，甚至連近在咫尺的友軍單位也已經被機群淹沒，隨著戰斗進行，身陷在這片戰場上的任何“人”都會發現自己在不知不覺間已經變成孤家寡人，視野范圍內除了自己之外，就只有機群。
這就是與無人機軍團作戰的體驗。
守護者軍團的旗艦“艾爾”號上，薩拉曼和他的副官以及顧問團隊已經完全沉默下來，沒有任何人開口，就連各個控制席的匯報聲也中斷了許久，除了各種儀器設備發出的嗡鳴聲之外，艦橋上一片安靜。
每個人都在愣愣地看著太空被無人機充斥的景象，震懾于那銀白浪潮所展現出來的恐怖之處：戰場已經塞滿了這些冰冷的機械生命，然而每時每刻，每分每秒，仍然有數以萬計的無人機不斷填充進來，就好像它們的目標壓根不是在戰斗中取勝，而是單純從物理意義上把這片太空塞成一塊致密的實心金屬塊一般。
當然，這是非常夸張的說法，但無人機不斷涌進來的景象實在讓人忍不住如此聯想。
這就是多按了兩次F2的結果（劃掉）。
終于，年輕的副官開口了：“軍團長，我們各處的戰士都已經停止進攻……實在沒法打了。”
副官的臉色有點蒼白：“光學觀測已經失效，太空里到處都是無人機，雷達也瞎掉了，戰場上充斥著各種無法識別的干擾信號，所有的火炮射界都已經被堵死……如果不是這些無人機按照約定給我們留出了‘保留信道’，恐怕我們已經失去和所有作戰單位的聯系。”
薩拉曼只能安慰自己：“起碼到目前為止，這些無人機都在嚴格按照之前的協議行動。”
在這片戰場的外圍，巨龜巖臺號和納克達爾要塞正靜靜地懸浮在太空中，周圍是無數第二梯隊武裝無人機組成的護航陣列。在觀察過戰場局勢之后，諾蘭忍不住說道：“Boss，我發現咱們好像并不需要讓納克達爾要塞出場嘛……”
“僅僅是武裝無人機就足夠掃平正面戰場了，”薇薇安也輕輕點頭，“咱們在這段時間里調集了整個X星團范圍內所有的武裝無人機，而且還從X星團外面調了幾百個集團軍過來，無人機在這里的數量優勢太大了。”
郝仁搖搖頭，伸手指著全息投影：“納克達爾要塞的存在是有必要的，無人機之所以能取得這么大戰果，其實只是因為那玩意兒到現在還沒動靜。”
郝仁手指的是戰場的邊緣，在那里，一顆暗紅色的“行星”正以違反自然規律的方式靜止著，既無公轉也無自轉，仿佛蟄伏的巨獸。
薇薇安皺著眉，說出她從妖精那里聽到的那個名字：“阿曼提爾……腐化者的行星戰艦。”
那是一顆充盈著不詳光芒的暗色星球，它原本也和納克達爾一樣有著明亮的大氣層和郁郁蔥蔥的生態環境，然而瘋囂之主的力量爆發之后便徹底扭曲了行星表面的一切，現在它的水體充滿腐蝕，大氣灼熱而有劇毒，所有生物都已經變成太空中那種扭曲的怪物，神圣的神殿和水晶塔盡皆損毀，而一道巨大的裂谷則橫亙在這顆行星的赤道位置，仿佛一道駭人的傷口般幾乎把星球攔腰截斷——在探測器傳回的畫面上，郝仁可以清楚地看到那道裂谷中有無數涌動的、仿佛源血一樣的物質，而源源不斷的怪物就是從那里面冒出來的。
無人機群曾經嘗試靠近這座行星戰艦，但在后者面前，數量優勢顯得并不那么管用，在遭遇巨大戰損之后郝仁就停止了這種無意義的浪費行為，轉而專注于正面戰場的對決。
諾蘭說道：“守護者的‘阿古達爾’行星戰艦是個對等的威懾力量，有它在，阿曼提爾不會隨意進場的。”
“阿古達爾曾經受過重創，”郝仁說著自己從妖精和薩拉曼那里得到的情報，“它的常規武器幾乎全都癱瘓了，行動能力和防護能力也只有正常情況的三分之一不到，除了仍然完好的末日武器‘終焉洪流’之外，阿古達爾能起到的作用其實也就只是個‘威懾’而已。所以如果真逼急了，阿曼提爾入場也是有可能的。”
“當然，阿曼提爾也不是那么可怕，”他又補充道，“據我所知，阿曼提爾也不是全無損傷，在過去的戰斗中它的末日武器已經損毀，而且完全無法修復，因此它對無人機群的威脅雖大卻不是徹底無敵，真要拼著超高的戰損硬堆，無人機群仍然可以堆贏它——有納克達爾要塞協助作戰的話情況會更……”
他的話沒說完，諾蘭的聲音便突然打斷了他：“Boss！敵人在后退！”
腐化軍團終于開始退卻了。
盡管那些從郝仁設置的陷阱中逃回來的腐化者在后期也加入了戰斗，但無人機群所形成的壓倒性優勢已經無法逆轉，正面戰場越來越大的壓力讓那些哪怕被瘋囂之主力量侵染的怪物都感覺到了不妙，在丟下難以計數的殘骸之后，它們終于開始后退。
然而并不是潰退。
即便在敗退之中，那些怪物仍然井然有序，它們在無人機群的圍追堵截下竟然強行整頓出了隊伍的秩序，隨后在阿曼提爾的強大火力掩護下緩緩脫離了戰場。
“搭檔，追么？”數據終端飄了起來，“現在追上去的話應該還能擴大戰果。”
郝仁略一思考，很自然地做出了追擊的決定。
但就在無人機群蜂擁向阿曼提爾撤退的方向的同時，諾蘭突然接到了來自守護者軍團的緊急通訊。
“Boss！那個叫薩拉曼的軍團長發來急報，希望我們不要繼續追擊！”
“不要追擊？”郝仁大吃一驚。
“是的，”薩拉曼的影像直接浮現在控制臺前的全息投影上，“請聽我說，繼續追擊下去，那些怪胎恐怕會做出讓整個要塞同歸于盡的瘋狂舉動——可是阿曼提爾無論如何都不能毀滅！”