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是夜，壽安堂正房內燈火通明。
直至子時，林姨娘才離開，一襲半舊的春衫隱沒在黑暗中，悄無聲息地回了她自己的院子。
只是個賤妾，原是沒有資格一人居一個院子的。只是三房人煙稀少，早先謝元茂又不在府里。三老太太便單獨撥了個院子給她，又安排了幾個婆子丫鬟，故而林姨娘身處的環境倒說得上不錯。只是一個人的心，從來都沒有這么容易就能被滿足。
待人走后，三老太太才脫衣歇下。然不過兩個時辰，她便披衣起身靠坐著，皺眉將帳子撩起掛于銅鉤之上，喚了春平進來盥洗。
春日的天亮得不如夏日早，這個時候天色還是漆黑一片。她梳洗完畢換了衣裳，聽著外頭不知何處傳來的昆蟲嘶鳴聲，心頭一片焦躁。好容易才等到陳氏早起來請安，她便在屋中來回踱步，嘴角噙著冷笑，陰毒畢現。
陳氏尚不知情，見她如此，又驚又疑惑，旋即發問：“母親，您這是怎的了？可是出了什么事？”
三老太太聞聲便瞪她一眼，從前的喜怒不形于色似乎頓時消失無蹤，她滿面煩躁之色，聲色俱厲地道：“長房那個老東西要扶宋氏做正室！”
“什么？”陳氏正接了春平奉上的清茶，心中大震，手一抖，那盞茶便脫手墜了下去，“哐當”碎了一地，茶水四濺。
她慌張失措，雙手緊緊抓在椅子兩側，身子往前傾，口中急切問道：“母親，她憑什么？憑什么？”
一聲聲，皆昭示了她心中愕然。
三老太太卻看也不看她，只踱著步子回到了桌邊，一把將那只金鴨香爐推倒，似懊惱又似怒然，“好一個宋氏，難怪老六會親自來央求我緩一緩，原是在這等著我！緩兵之計，后招斃命！”
陳氏聽不明白，煞白著一張臉朝她走過去，聲音虛浮地道：“母親，不能這樣，我才是正室，我才是呀……”
然而她不說倒罷了，這般一喊，三老太太登時怒極，恨不得一巴掌甩過去打醒她：“若不是你先前幾次三番惹下了禍害，事情怎會走到如今這一步！因了小賤種落水之事，老六亦對你生了戒心，你難道不知？如今宋氏同端王側妃是舊識，端王側妃是何許人，難道還要我說給你聽？陳家完了！完了呀！”
她吼著，似將昨日在長房老太太面前未發泄出來的怨氣一股腦都傾瀉在了陳氏身上。
可陳氏卻只能老老實實受著，連淚都不敢輕易落一滴。
“所以……您的意思是，這事已無轉圜的余地？”她眼巴巴望著三老太太，盼著能從她口中聽到一絲好話。
可三老太太卻只是握緊了拳，發著脾氣道：“轉圜的余地？你且等著吧！繼室也能是正！”
陳氏聞言心驚膽戰，卻又莫名暗暗松了一口氣。
倒是長房老太太，不知為何，今日晨起時便覺得渾身不得力，手腳疲軟，使不上勁，便連眼皮似乎都沉甸甸地抬不起來。請了杭太醫來瞧，也瞧不出什么名堂，只說是精神不濟，開幾帖藥喝了調理下身子便好。可這藥又不是仙丹靈藥，熱熱喝了一碗下去，也不過就是苦了舌，身子照舊乏力。她有心無力，又覺得頭暈眼花，只得強打起精神讓大太太王氏過來，吩咐了幾句話。
“安排下去，這幾日便開了宗祠讓宋氏跟老六的兩個入譜族譜。”這些事三房都倚仗著長房，因而她那日在三老太太面前才會如此強橫。但今日她卻覺得渾身不適，說完這幾句話便連口都不想開了。
大太太聽了則詫異不已，有心想問，又見她是這幅模樣，知道自己怕是問不出什么來，索性先應下急急回去尋了謝大爺說話。
然而謝大爺聽了根本不甚在意，大太太討了個沒趣。她氣惱，但這事又實在是出人意料，她好歹耐著性子又去見了孕中的二夫人梁氏。
結果誰知，她才一開口，便被二夫人一句“三房的那兩位，大嫂莫非更喜歡陳氏那小肚雞腸的多些？”給生生堵了回來。大太太碰了一鼻子灰，惱火地將長房老太太說的事給吩咐了下去。轉頭心中驚愕消了些，她就動起了心思，讓人悄悄取了幾匹新鮮料子送去三房芝蘭齋。事情既定了，她不趁早做人情，還待何時？
可她不知，謝姝寧早在上一世便看透了她的為人，這一世又怎會輕易將她的示好放在心上。
故而當料子送至時，她也只將這當做一個信號，一個局面已經穩了的信號。
宋氏倒比她在意些，可也未曾太將大太太放在心上。料子被桂媽媽收了起來，也就罷了。
正逢謝翊來尋謝姝寧去玩，謝姝寧見他眼巴巴的，也不忍推拒，便只在臨走前同宋氏道：“娘親，晚間我們同爹爹一道用飯可好？”
一進連一進的宅院，青瓦白墻間，她們要想安然地活下去，暫時還不能同三房唯一的男人交惡。尤其，這人還是她跟哥哥的父親，娘親的夫婿。況且她也清楚，娘親到底也是深愛著他的。若可行，她并不愿意娘親將傷痛憋在心中。哪怕兩人只是相敬如賓，也能安穩一世……
宋氏心中最重要的是一雙兒女，卻也從來都放不下謝元茂。
身為女人，她心里要裝的人跟事都太多太多。
所以哪怕那一日她被傷透了心，如今遇到了轉機，卻仍舊隱隱期盼著那日的謝元茂不過一時鬼迷心竅。
到了傍晚時分，謝姝寧便哄著謝翊去翻書，自個兒決意親自去尋謝元茂來用飯。
宋氏聽了，笑著捏了捏她的鼻尖，倒也允了。
謝姝寧就領著月白顛顛往內書房走。
許是因了先前的事，謝元茂心中亦不安，遂搬到了內書房，鮮少去外書房。
她輕車熟路地尋過去，卻沒有見到人。
門外守著的小廝說謝元茂被謝七爺請出去吃酒了。
謝姝寧心中鄙夷，大白天的好端端吃什么酒。可想著近日府中怕是沒有人心中好受，他同謝七爺去吃酒消愁，也說得通。算算時辰，倒是也差不多該回來了，她便準備領月白去垂花門口候著。
可誰知未走到地方，她便見到林姨娘提著燈籠蓮步輕移，飛快地朝垂花門而去。
風中夾雜著一縷妖異的香氣……