謝元茂聞言，欣喜若狂。

宋延昭則滿臉不高興，還待要阻，卻看到江嬤嬤做了個不要阻攔的手勢，只得忍下了。

等到人進去，江嬤嬤卻帶著謝姝寧走了出來，一邊俯首對她道：“小小姐暫且先自個兒玩會，晚些再來看小姐。”她是宋氏的乳娘，自小看著宋氏長大，如今便是眾人皆改了口叫宋氏太太，她也依舊只肯用小姐稱呼。

謝姝寧聽著，心下感慨，江嬤嬤來得太及時。

可這會，宋氏發話要見謝元茂，她哪里放心得下，便想躲在里頭旁觀，但宋氏不允，江嬤嬤也不答應。她只能先行出來。一旁的謝翊見了她，倒是吸吸鼻子，將面上淚痕抹去，上前來牽她的手，小聲道：“爹爹可是同舅舅吵架了？”

說話間，他幾乎貼在了謝姝寧耳畔，可話卻仍舊被宋延昭給聽見了。

宋延昭便笑，讓月白跟丁香先帶著倆人下去。

謝姝寧低著頭，無奈至極，跟著兩個大丫鬟走了。

而宋延昭則同江嬤嬤在無人處交談了起來。宋氏發了話，要單獨見謝元茂，江嬤嬤便是想留下，也無法。宋氏骨子里的執拗，便是她這個親近的乳娘也沒有法子更改一絲。若不然，當初宋氏也就不會自己帶著孩子進京。

她想著昔日往事，重重嘆口氣，看著宋延昭這幾日一直不大好看的面色，道：“大少爺，您差不多該動身了。”

“我放心不下福柔跟兩個小的。再多留幾日吧。”宋延昭正色聽著她的話，搖了搖頭。“既然已經來了，也就不在乎這幾日。”

江嬤嬤面上冷厲漸消。換了副愁苦的模樣，勸他：“本就是冒險，如今能走還是早些走為好。”

宋延昭卻不贊同：“已過了三代，當初又改頭換面得徹底，如今只要我們小心些，麻煩也不會自己尋到跟前來。”

可話音落，江嬤嬤卻激動了起來，急急道：“萬不可掉以輕心！若非當年局勢兇險，昔日老太爺也斷不會背井離鄉。讓后代盡數改作他姓。如今雖過去了多年，但斬草不除根，春風吹又生，禍端遲早還得再起。”

宋延昭沉默。

過了良久，他才道：“若眼下便能帶著他們一道走，便好了。”

江嬤嬤苦笑：“只怕小姐并沒有要走的心思。”

“什么？”宋延昭大吃一驚，“她難道還想留著被人害了性命不成？”

“小姐不是孩子了，有些事，她心中有數。”江嬤嬤雖一見宋氏便罵了她一通笨。可心里卻明白宋氏。

宋延昭卻想不明白，眉頭緊皺，道：“嬤嬤，依我看。有些事還是告訴她為好。呆在京里，終歸是不像話，我亦不能時常來看她。如何能放心？”

江嬤嬤聽了，卻不直接回答。反倒說起了旁的，“自榆關入京。遠近于延陵，可您卻為何寧愿繞路先赴延陵，也沒打算直接入京？”

話畢，她便不再說下去了。

然而宋延昭已經聽明白。

因為他們自一開始，便將他赴京一事，當做是隨時都有可能喪命的事。即便他口中說著那樣的話，似蠻不在乎，可他清楚得很，京中盤踞多年的那些世家一旦察覺，隨即引發的腥風血雨潑天而來，他定然難逃一劫。所以他必須先回延陵，將事情處理安置妥當才敢悄悄入京。多少年了，宋家人連京都附近都不敢靠近，如今這一代唯二的兩個人，卻都已身處風暴中央。

也莫怪江嬤嬤會怕，會擔憂。

有些事，甚至從一開始除了家主外，便只有江嬤嬤幾個家生子知情。

宋氏這個遲早要出嫁的閨女，沒有知悉的資格。

而這，也恰恰正是釀成眼下這一切禍端的源頭。

可事已至此，又該如何跟她說？按江嬤嬤看，已是不能提了！

謝家雖是京中新貴，根基淺薄，但同諸多世家都脫不開干系。宋氏入了謝家的門，便不易脫身。這一點，他們很清楚。可宋延昭不甘心，他亦懊惱，若當初不救謝元茂便好了。

可如今，說什么都已經晚了。

他連連嘆氣，沏了盞茶一口喝盡。

兩人一時無話。

內室中，宋氏同謝元茂，亦相對無言。

宋氏披著深綠色緞面襖，面色蒼白，垂首靠在炕頭，一頭青絲散落在肩上。

自謝元茂的角度望去，他只能瞧見宋氏一側尖尖的下頜。他看著，有些出神。宋氏雖是身形嬌小纖細的江南女子，可從來都沒有瘦成這副模樣過。下巴上的圓潤弧線似乎徹底消失不見，只余下叫他莫說的銳利鋒芒，顯得極冷。

她在等著謝元茂開口。

謝元茂卻不知從何說起。

過了許久，見宋氏絲毫沒有抬頭看自己一眼的意思，他終于還是忍不住了，輕聲喚她：“福柔……你身子可好些了？”

宋氏手中握著一支發簪，聞言頭也不抬，將手中發簪遙遙遞給他，道：“這東西，你且收回去。”

謝元茂一看便愣住了，遲遲不肯伸手去接。

這簪子原是當年宋氏誕下龍鳳胎后，他特地尋了延陵最好的金匠，耗費多日訂制出來的，天上地下，唯有一支。簪子的尾端，刻了行極細致的篆書。上書五字——此生不負柔。

然而此刻再看，于宋氏，這五個字是笑話。

于他，卻是委屈。

謝元茂滿心不是滋味，覺得自個兒委屈得要命。

他并不曾將她拋在延陵，再不相見，亦不曾對兩個孩子冷言惡語，甚至也從未覺得自己變了心。他一直都是歡喜她，竭盡全力想要將她留在身邊的呀。他究竟。在何時何地，負了她？

這次中毒之事。是他錯，他明白。可這又不是他讓人下了的毒？

他只一次未護好她，難道便要被直接打入地獄，再無翻身的機會？

他當然不肯接下這枚發簪！

可他不接，宋氏便一直保持著遞出簪子的動作。

僵持了會，謝元茂終是捱不住，聲音苦澀地道：“你將這簪子還我，可是當真要同我和離？”

宋氏抬起頭，一雙眼明亮清澈，只帶了薄薄血色的唇微微開合。聲音喑啞：“若是，如何？”

“我早便說過，我不允！除非我死，否則斷不行！”謝元茂忍不住拔高了音量。一來他心中本不愿意，二來眾人都逼他就范，他自然愈加不肯答應。若答應了，他還有什么骨氣可言？

然而這一回，宋氏卻像是看穿了他，驀地冷笑了聲。“六爺別怕，妾身不會同你和離，便是哥哥一再要求，亦不會。”

笑意是冷的。聲音亦是冷的。

聽得謝元茂瞠目結舌，這樣的宋氏，他還是頭一回見。

明明不久前。眼前的人還是個會撲進他懷中哭泣的柔弱婦人，雖時有強硬。卻從來沒有露出過這樣冷戾的一面。他張張嘴，卻不知說什么。半響才擠出幾個字來：“這便好……這便好……”

可是這話才出口，他便聽到宋氏笑了起來，“六爺放心，妾身會跟著你，至死方休！”

最后四字被她咬得重重的，驟然沒了南邊自帶的軟糯悅耳，反倒是猛然間變得猶如利刃。

在鬼門關打了個轉，活了下來，可宋氏卻覺得自己已然死過一次。

彌留間，也讓她徹底覺悟。

且不論謝元茂答應不答應和離的事，長房幾位也絕不會答應。

他們因了她跟白氏的舊交，才一力讓她守住了自己的正室之位，安安穩穩地坐住。而今，他們已經嘗到了甜頭，看到了希望，怎么會舍得放她走？

——困局。

這是個實實在在的困局。

因而她自醒來，便不曾想過和離之事。

可既走不得，也就休怪她今后不賢良淑德了。

不等謝元茂開口，她忽然將手中簪子往地上一擲，便又低下頭去：“六爺帶了這物，回去吧。”

謝元茂被她的幾句話說得茫然不知所措，呆愣愣地彎腰撿起了發簪，口中一片酸澀。

與卿結發，故以綰發之簪明志。

而今，這枚發簪，卻冷冰冰地仰在他的手心里，釵頭上的字，似在譏笑他。

謝元茂嘴角翕翕，方要開口，卻被不知何時進來的江嬤嬤扯住胳膊拽了出去。

“六爺請回，小姐該歇了。”

謝元茂惱火地盯著江嬤嬤，握緊了簪子要再進去，卻被趕上來的宋延昭一把拖了出去，“你既無法照看阿柔，那留著做什么？”

謝元茂不滿，大聲喝道：“我怎不能照料？這是謝家！這玉茗院是我的院子，難道我能不能留還要大哥說了算？”他終于將心中憋著的不滿之話盡數說了出來，說得這般袒露，甚至忘了給自己留些臉面。

宋延昭聽了，神色鄙夷地上下打量他一眼，扭頭便走。

“大哥，我并不是這個意思……”謝元茂見他走，面上不由浮現懊惱之色，可人已走遠，他只得苦著臉大步離開。

庭院一角，正坐著背書的謝翊瞧見了，忙出聲喊他：“爹爹——”

可那抹背影仍舊越走越遠。

謝翊“哇”地一聲大哭起來，頹喪地丟開了手中書冊，“爹爹是不是不要我們了……”

謝姝寧撿起書，冷靜地拍拍他的背，搖頭道：“是我們不要他了。”