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吳嬋娟見吳老爺子是真的生了氣,不敢再勸,只好告辭離去。
吳老爺子不想空等,親自派人去宮里找鄭素馨回家,一邊訓斥他兒子,“她是你媳婦,做什么成天往外跑,你還不知道!你是怎么做男人的!”
吳長閣很不以為然,但是唯唯諾諾,并不敢跟吳老爺子犟嘴。
吳家的人找了一大圈,才在東宮找到鄭素馨的蹤跡,忙托人進去通傳,“家里老爺子請大奶奶趕緊回家,聽說是錢莊出了事。”
鄭素馨本來正在跟太子說著登基之后的一些官員人選,一聽吳老爺子找她,還說錢莊出了事,有些莫名其妙,也有些不以為然,只當是吳老爺子的一個借口,對太子笑道:“那臣婦就提前恭祝陛下登基大禮。——臣婦告退。”
太子點點頭,命人送她出去。
一路上,鄭素馨聽說了真是錢莊出了問題,心里一動,命車夫繞道,去附近的吳家錢莊瞧一瞧。
結果剛一拐角,她就看見如長龍般的隊伍,繞著街口拐了好幾道彎,排在他們吳家錢莊前面。
鄭素馨頓時黑了臉,沉聲問道:“這是怎么回事?”
那人苦笑道:“這就是了。都在擠兌呢,咱們錢莊的底銀不夠,放出去的帳一時又收不回來,所以大家越發恐慌……”
鄭素馨立刻明白了,皺眉道:“怎會如此?最先是如何開始的?”
那人道:“您先回家,老爺正等著您說話呢。”
這件事的前因后果,已經有人報到吳老爺子那里去了。
待聽見整件事是因為盛家人去取銀子,被吳家錢莊趕了出來,不許他們提取,才遭到民眾對吳家錢莊的質疑,擔心他們錢莊的銀錢不夠,鯨吞存戶的財產,才產生了擠兌風波。
吳老爺子聽見自己家的錢莊居然不肯讓盛家人取銀子,頓時臊得老臉通紅,拍著桌子,咬牙切齒地道:“是哪個王八蛋下的命令,不許盛家人取銀子的?!——把他給我揪出來!我要親手剁了他!”
他前腳剛和另外兩位國公爺商議了救盛家的事情,轉頭他自己家的錢莊就對盛家落井下石了,這事要傳出去,他這張老臉真是沒處放了!
結果那家盛思顏去取錢的錢莊掌柜親自過來說,“是鄭大奶奶早上親自吩咐的。說盛家如今官司纏身,讓我們不要給盛家提銀子,先觀望一陣子,等事情了結之后再說。”
“放屁!盛家有沒有官司,跟他們能不能取銀子,怎能混為一談?咱們是開錢莊的,又不是開公堂的!誰管他們家是有罪還是無罪?!只要他們在我們錢莊存過銀子,我們就應該讓別人取出來!——這點道理你都不明白,你白做二十年掌柜了!給我滾!你不再是我吳家錢莊的掌柜!給我通令天下錢莊,不許用這個人進錢莊!”吳老爺子不由遷怒。
那掌柜很快就被人趕出去吳國公府。
他在吳家錢莊二十多年,這一下不僅丟了吳家錢莊的美差,就連別的錢莊也不能收他,如喪考妣,在吳國公府門口蹲著不肯走,哭得十分傷心。
結果在吳國公府門口遇到剛從外面回來的鄭素馨。
掌柜撲向她的大車,在車下攀著車轅,向她哭訴,希望她能幫著說說情。
鄭素馨淡淡地道:“我還不知道是怎么回事,待我回去見了老爺再說。”
來到吳老爺子見客理事的至樂堂,鄭素馨忙問道:“爹、長閣,到底是出了什么事?”
吳老爺子陰著臉,指了指地上撒了一地的求救信,道:“你問我,我問誰?——盛家人取銀子,你為什么攔在里頭?人家能存,就能取!”
鄭素馨聽說是這事,松了一口氣,笑道:“爹,是這樣的。我尋思盛七爺弒君這樣大的事,太子殿下和太后娘娘肯定是饒不了盛家。咱們要是任憑他們取銀子上下打點,又或是想拿了錢跑路,咱們不就是助紂為虐了?所以媳婦吩咐……”
“你閉嘴!”吳老爺子從書案后頭跳了起來,惱道:“你這么會斷案,你干脆去做大理寺丞算了,我們吳家廟小,容不下你這座大菩薩,請你自便吧!”居然出口要趕人。
鄭素馨臉色唰地一下子白了,嘴唇翕合著,不知所措地看著吳老爺子,“爹……您這是什么意思?”
吳老爺子長嘆一聲,看著門外長條形院子里窄小的天空,喃喃地道:“周大哥,我確實不如你。我算是明白了,當初你為何不許承宗……”
鄭素馨一聽吳老爺子又說起當年她出嫁時候的事情,整個人氣得直發抖,一口氣接不上來,一股劇痛突然從五臟六腑傳來,眼前一黑,整個人軟軟地倒在地上。
吳長閣在旁邊正為鄭素馨打抱不平,一見鄭素馨暈了,忙過去抱起她,對吳老爺子道:“爹!素馨哪里不好了!這件事是意料之外,但是也不能說素馨做得不對!”
“行了行了,你們走吧,讓我靜一靜。”吳老爺子見鄭素馨居然暈過去了,也有些無語,揮了揮手,想了想,又道:“你媳婦暫時不要主持中饋了,把內院的對牌交給老二媳婦吧。”
這是要剝奪鄭素馨管家的權利了。
作為嫡長媳和世子的正室妻子,居然不能管家,這可是莫大的羞辱。
吳長閣也白了臉,但是看見鄭素馨暈過去的樣子,還是忍了又忍,道:“爹,我先送她回去。”說著,抱著鄭素馨回他們的明瑟院。
吳老爺子馬上命人去明瑟院取了當家的對牌,送到二房住的攸寧堂,給他的二兒媳婦尹秀妍暫理家務。
周家二房的原配嫡妻尹秀妍出身尹氏大族,也是嫡長女,當年本是要說與神將府的神將大人周承宗,后來卻陰差陽錯,只配了吳家的嫡次子。
尹秀妍坐在自己的房里,看著面前托盤上放著數十根包了黃色絨布的紫竹對牌,輕輕嘆了口氣,用手揉了揉太陽穴,問那送對牌過來的人,“大奶奶怎么啦?我這是暫時接管呢,還是……”
送對牌來的人是吳老爺子身邊的老管事吳允,他躬身答道:“大奶奶出了錯,老爺子說,暫時讓二奶奶代管。”
尹秀妍輕笑出聲,“……原來是代管。”不過她還是揮了揮手,“我去向老爺子行個禮。”
吳允忙道:“老爺子正忙呢,二奶奶不用去了。老奴告退。”一邊說,一邊退了出去。
尹秀妍便叫了自己的婆子過來,問道:“可知出了什么事?大奶奶犯了什么事?”
那婆子也是剛聽到的消息,便走近了,附在尹秀妍身邊低聲道:“……聽說是外面的錢莊被擠兌得關門了。現在越來越多的人沖過去要取銀子,已經鬧得不可開交了。”
尹秀妍一愣,“是外面的事?那關大奶奶什么事?”
“二奶奶有所不知。外面的錢莊本是給大爺管的。但是您也知道,大爺什么都聽大奶奶的,所以這錢莊出事,聽說是大奶奶的責任。”
具體的緣由,這婆子也不是很清楚。
尹秀妍蹙眉在房里想了一會兒,還是命人抱起對牌,跟她去見吳老夫人。
吳嬋娟正好在吳老夫人那里湊趣兒。
她剛被吳老爺子從至樂堂遣走,就趕忙來到吳老夫人這里候著,想著如果爹娘有事,她也可以求祖母。
結果等來的卻是二嬸嬸尹氏。
吳嬋娟站起來給她行禮。
尹秀妍笑著對她點點頭,然后對吳老夫人行了禮,又命人把那些對牌給吳老夫人看,一臉為難地道:“老夫人,老爺子剛說要媳婦管家,暫時主持內院的中饋,媳婦又不知大奶奶到底是怎么啦。——是不是生病了?老夫人,這暫管,到底要怎么管啊?”
吳老夫人眉頭一皺,“是老爺子說的?”
“是呢。是老爺子身邊的吳總管專門送來對牌的。”尹秀妍微微頷首行禮。
吳嬋娟大吃一驚。她是知道這些內院規矩的。
她娘鄭素馨是嫡長媳,她爹是世子,祖母又不管事了,這內院主持中饋的權利,理當是她娘鄭素馨的。
可是祖父卻把這權利奪了過來,交給二嬸嬸尹秀妍!
這到底是怎么回事?
是剛才祖父在至樂堂發脾氣那件事嗎?跟娘又有什么關系呢?
吳嬋娟心亂如麻,怔怔地站在一旁,垂眸盯著手上的墨玉斗出神。
吳老夫人聽說是吳老爺子身邊的吳允送的對牌,松開皺起來的眉頭,笑著道:“既然是吳總管送來的對牌,你就暫且先管事吧。等晚上老爺回來,我問問是怎么回事。”
尹秀妍笑著應了聲是,帶著自己的丫鬟婆子出去了。
她來吳老夫人這里,也不過是向吳老夫人報個備,過個明路,表示現在內院中饋的權利,在她尹秀妍手里。
“二奶奶,咱們要不要去看看大奶奶?”尹秀妍的丫鬟悄悄問道。
尹秀妍抬眼見她們正從大房的明瑟院旁邊路過,笑了笑,朝那邊揚了揚下頜,“也好,咱們去看看大奶奶吧。”
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