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第六十六章沈萬三（上）

“正是江湖豪客列傳。好看的小說就去天才一住”唯恐賓主雙方之間冷場，揚州政府羅本走上前，笑著接過話頭，“恩師嘗說，古來史書皆言帝王將相，然能讓帝王將相睡不安枕者豈能無傳，所以才寫了這本江湖豪客列傳，以期我漢家兒郎讀了此書，能激起一腔熱血，不再甘心受蒙古人欺辱。”

“好，好一個能讓帝王將相睡不安枕者豈能無傳，先生有此奇志，此書必定流傳千古。”朱重九聽罷，剛剛平靜下去一點兒的心情再度激蕩。

另一個時空的朱大鵬讀水滸，只是讀得痛快，讀得扼腕，卻未曾想到，這本書的立意竟如此高遠，想來從元末之后，那些被官府和劣紳壓迫得活不下去的人，從此便有了一個效仿的對象，既然你不給老子公道，老子就如梁山好漢般，自己殺出一個公道來，哪怕最后落個玉石俱焚，（注1）

“當不起大總管謬贊，后世若有人看到此書，知道施某未曾甘心為韃子豬狗，足矣。”平生第一次被人沒完沒了地夸贊，施耐庵多少有些臉紅，笑了笑，故作平淡地回應。

“那是自然，甘心為奴隸者，豈能寫出如此酣暢文字。”朱八十一笑了笑，由衷地贊嘆。

“恩師此書，寫盡天下男兒氣。”羅本也點點頭，滿臉嘆服

三個人，你一句，我一句，一見如故，把個捐了十萬石糧食的沈富晾在旁邊，可是好生尷尬，紅著臉，手足無措地站了很長時間，才終于找了個機會，大聲插嘴道：“耐庵先生的大作，沈某也曾拜讀，只是當日光顧看著熱鬧，卻沒現其乃號召天下豪杰起來造反的檄文，此番回去之后，一定偷偷找人雕了板子，印上幾萬冊，令其刊行天下，想必總有一些讀到此書的人，能明白耐庵先生的良苦用心。”

“不可。”施耐庵立刻扭過頭，大聲阻止，“施某這半年來，已經讓沈兄破費太多了，可不敢再讓沈兄再花錢幫施某揚名，。”

“怎么算破費，耐庵先生的書，又不愁賣。”沈富的目的就是把三人的注意力吸引到自己這邊來，至于花錢印幾萬冊書，以他現在的身家，的確是拔一毛以利天下。

況且如果此事操作得當，也未必就是個賠本買賣，比如請眼前這位朱總管給做個序，再給寫一與《沁園春》差不多級別的詞作為開篇，甭說幾萬冊，就是十幾萬冊，也未必愁賣不掉，至于買書的人里頭，有幾個能讀懂施耐庵的初衷，那就不是他所操心的事情了，在商言商，能賺錢的買賣都是好買賣，不在乎什么糟蹋不糟蹋。

“其實倒不用弄得那么復雜。”猛然想到一個來自另外時空的好辦法，朱八十一笑了笑，大聲提議，“我淮安軍原來有一種東西叫做報紙，不知道二位看過沒有，眼下正準備把它從每旬一期改為五日一期，如果耐庵先生不嫌棄的話，不妨把手稿交給報館，讓他們定期連載，就像茶館里的平話一樣，每期只刊一小段兒，一則不會催稿太急，耐庵先生可以有時間把手稿重新修一次，二來報紙的流傳甚廣，凡是運河沿岸，眼下幾乎都可以看到，也不會讓先生的好文字明珠蒙塵。”

“這”施耐庵低聲沉吟，他如今已經年近花甲，找個地方安頓下來，將平生著述重新整理一番，以流傳后世，的確符合心中所愿，然而淮揚這個地方能不能留，可不可留，卻是一件未知的之事，所以實在沒勇氣立刻就做出決定。

“先生擔心潤筆之資么，你可以問一問令徒清源，我淮安報官給的潤筆，夠不夠買酒一醉。”受朱大鵬的靈魂影響，朱八十一很容易地就誤解了施耐庵的意思，笑著給對方透底兒。

“如果，如果稿子被報紙采納的話，每篇，每篇至少有兩貫錢的潤筆可拿。”羅本被弄了個大臉紅，用非常小的聲音解釋，然后，又趕緊偷偷給朱八十一使了個眼神，笑著補充，“不敢有瞞大總管，家師乃世外高人，素來喜歡四處游歷，此番來揚州，只是為了看一眼我這個不爭氣的弟子，具體在揚州停留多久，何時離開，還沒確定。”

“哦，如此，倒是朱某唐突了。”朱八十一立刻知道自己操之過急了，訕笑著搖頭，“不妨，不妨，耐庵先生盡管在揚州四下多留幾天，讓令徒陪著四下轉轉，眼下正值早春，是一年里風光最好的時候，好了，大伙都別站著說話了，且坐下飲一杯清茶。”

說著話，便伸手將客人往身邊的石桌旁讓，施耐庵和沈富兩個見他如此禮賢下士，也不過多客氣，拱手道了聲謝，先后在桌旁的石頭凳子上坐了下來。

須臾，侍衛將茶水奉上，卻不是什么名貴奢華的龍團，鳳團，而是采了當地的新葉，粗炒而成，茶湯里透著一汪嬌嫩的綠色，茶葉的天然香味，也被沸水完全給沖了出來。

施耐庵饒是半生顛沛，見朱八十一用新茶待客，也忍不住悄悄皺眉，心中暗自嘀咕，“這朱總管是故意裝樣子給我等看呢，還是真的簡樸，居然連像樣一點兒的茶團都不肯用，隨便抓了一把樹葉子就來糊弄人。”

那豪商沈富，見識卻遠比普通人廣博，先端起茶碗深深地吸了一口水汽，然后眉頭猛地一挑，詫異地說道：“這恐怕又是大總管的獨創吧，保留了茶味兒的純正，卻去掉了新葉的苦澀，光是聞上一聞，就令人心曠神怡。”

說著話，輕輕抿了一口，然后又狠狠喝了一大口，閉起眼睛在嘴里回味了片刻，將茶水咽下去，放下茶盞，以右手輕輕拍案，“好茶，好茶，生津解渴，若是讀書倦了時來上這么一盞，恐怕比飲一大碗醇酒還要自在。”

“嗯。”聽沈富說得夸張，施耐庵低下頭去，細細慢品，果然，比起香味濃重的龍團來，少了幾分俗濁，多了幾分清冽，讓人隱隱有出塵之感，身上的疲倦一掃而空。

“這是什么茶，施某以前好像從來沒喝過。”他是個放任不羈性子，嘴里嘗出了味道，立刻就想刨根究底。

“就是揚州當地產的新茶葉子，找口砂鍋，隨便炒干了便是。”朱八十一笑了笑，低聲解釋，當殺豬屠戶時，他根本沒錢買茶喝，所以也分不出什么好壞，而在兩個靈魂融合之后，他卻又受了朱大鵬的影響，欣賞不了團茶里邊那些添加物的濃重味道，所以，干脆讓侍衛們自己去采了新葉，隨便炒制了一番，然后在晾干了對付著喝，沒想到歪打正著，將后世普遍被人們接受的綠茶給鼓搗了出來，（注2）

對于擁有后世幾百年記憶的他來說，炒茶很簡單的工藝，不值得一提，但是，施耐庵和沈富二人聽在耳朵里，心中卻別是一番滋味。

‘富貴卻不失本心，這是成大事者模樣，比起朱佛子，徐壽輝、布王三、花馬王等人，果真是豚狗之輩爾，’

‘連個茶葉，都能弄出別人沒有過的新花樣，這朱屠戶，好在沒去做生意，否則，這天下錢財，豈不都被他一個人給賺光了，不行，此人厲害，沈家無論如何都必須搭上關系，’

“比起市面上常見的團茶，此物喝起來舒爽得多。”羅本也喝了一口茶水，不失時機地插嘴，“眼下商號已經組織了災民去山上采摘新葉，估計用不了太久，沿河各地就會有這種新茶可賣，如果能流傳開來，百姓們便又多了一條生路，淮揚商號，也又多了一種進項。”

“色潤，香雅，品相完整。”沈富花了十萬石米，才給硬自己砸出來一碗清茶喝，所以不肯放過任何機會，想了想，信心十足地說道，“如此神物，想不流傳開也難，如果羅知府肯將此物交給沈家操弄，三年之內，沈某保證你揚州新茶，名滿天下。”

“這個”羅本看了一眼朱八十一，訕訕搖頭，“實不相瞞，淮揚商號雖然位于揚州，但官府卻無權干涉其日常運作。”

“嗯。”沈富立刻吃了一驚，皺起眉頭，滿臉難以置信，臨來之前，他曾經多方探聽過，淮揚商號的七成以上股本，都掌控在朱屠戶、淮揚官府和淮陽軍手里，所以先前才想做個順水人情，幫助商號將新茶打入江南各地，誰料對方卻信誓旦旦的說，官府不干涉商號運作，這不是睜著眼睛說瞎話么，這羅本羅清源，也太會糊弄人。

“官府只管給各家商號立規矩，的確不干涉商號的日常運轉。”在座中人，受到后世影響的朱八十一，此刻反而是最能理解沈富思路的，見他的眼神里露出了濃重的懷疑之色，立刻接過話頭，笑著解釋道，“即便是淮揚商號，也不能例外，否則便成了官商勾結，其他商家就全都沒了活路，后患無窮。”

“那，那火炮等神兵利器，豈不，豈不全都會流落到敵人之手。”他不解釋還好，一解釋，非但沈富滿頭霧水，連施耐庵，都不敢相信自己的耳朵了，愣了愣，質問的話脫口而出。

“當然不會。”朱八十一放下茶盞，非常耐心地補充，“淮揚商號負責造炮，造兵器鎧甲，并且酌情定價，但可以賣給誰不準賣給誰，卻由官府說得算，各個港口都有專人負責檢查，如果現有商家刻意違背規矩，立刻追究到底，該罰金地罰金，該殺頭的殺頭，絕不寬恕，其他，凡與戰事有關的物資，規矩也是一樣。”

這個規矩，在當初他決定創建淮揚商號時，就已經跟逯魯曾等人多次解釋過，所以重復起來，輕車熟路，施耐庵和沈富聽到之后，眼睛里的困惑稍解，但是在內心深處，卻有無數個驚雷在連續炸響。

“明明是官辦，官府卻不得干涉商號日常運作，商家自負盈虧，官府只管定規矩，逼著商家遵守，并且一視同仁，這是哪朝哪代的做法，哪朝哪代有此先例，真的能照此執行下去，那商家”

對于商家來說，這簡直是古今第一大變，畢竟是全天下數得著的巨商，很快，沈富就現了新規則的好處在哪，激動之下，手中的茶盞再也端不穩，將青綠色的茶水晃得全身上下到處都是。

“大總管，大總管真乃奇人也。”顧不上擦身上的水漬，他猛地站起來，沖著朱八十一深深俯，“請受沈某一拜，望淮揚之法，早日推行天下。”

這馬屁，拍得可是夠水平，淮揚之法推行天下，那豈不是意味著朱重九要一統江山，施耐庵的思路立刻被同伴的無恥行徑給打斷，一張老臉漲得通紅，而沈富卻絲毫不覺得自己這樣做有什么好丟人的，不待朱八十一站起來攙扶，就快后退一步，又來了個及地長揖，“草民聽聞大總管以炮換米，只為給揚州六十萬百姓療饑，好生欽佩，故而，草民自不量力，愿在三個月之內，再運二十萬石糧食到揚州，全部捐給大總管府，以解揚州百姓燃眉之急。”

“嗯。”朱八十一悚然動容，如果說，先前那十萬石老米只是讓他對沈富產生了興趣的話，此刻，卻不得不對該人刮目相看了。

三十萬石米，即便按照江南產地秋天的價格，至少也是九萬貫足色銅錢，就憑著對自己的幾條新政策的好感，便毫不猶豫地砸出九萬貫，這沈富，是何等的心胸和手筆，。

九萬貫銅錢，總重量五十七萬余斤，用船來裝的話，運河上最大的糧船，也得四五艘排成長串，付出這么大的代價，朱八十一不敢相信對方別無所求，盯著沈富的眼睛看了好一陣兒，才橫下心來，非常謹慎地回應，“沈兄大恩，我揚州軍民百姓沒齒難忘，只是朱某不敢白拿沈兄的米，如果沈兄想要從朱某這里換點兒什么，盡管直接說出來，只要不違背我淮揚的規矩，朱某當全力滿足。”

“如此，沈某就不多繞彎子了。”沈富立刻直起腰，大聲接口，“沈某聽聞，數月前有一伙賊子試圖為禍揚州，事情敗露后乘船出逃，而大總管麾下的水師追上去，在揚子江上，隔著數里遠，就將敵船打了個粉身碎骨，沈某想問，那水師所用，是不是傳說中的火炮，而此種火炮，不知道大總管能否做主，讓沈某有資格從商號里頭賣走一兩門。”

注1：用現代人眼光看，水滸里邊殺人放火，連老年和孩子都不放過，的確非常殘暴血腥，但在當時的道德標準，卻是再正常不過的行為，另外，在一個異族野蠻統治的時代宣揚造反，總比替統治者歌功頌德高尚得多，所以從當時的歷史背景來看，水滸的確為一等一好書，施公耐庵，也不失為一個俠士。

注2：綠茶的有文字記載的起源，始于明初，朱元璋認為制造龍團勞民傷財，所以命令今后送到皇宮的茶葉直接采下來，弄干即可，隨后綠茶開始風靡天下，逐漸有了后來的種種制作工藝。

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