(貓撲中文)

第四章借刀（下）

“是，老奴將陛下送回御書房后，就去找奏折。”樸不花趕緊大聲回應，隨即，又回過頭來，滿臉惶恐地提醒，“陛下，這可已經是三更天了，老奴把奏折取來給您擺案頭上，您明天早晨過目也不遲啊。”

“叫你干什么就干什么，哪那么多廢話。”妥歡帖木兒狠狠瞪了他一眼，心頭涌過一陣莫名其妙的煩躁，“莫非你還要替朕做主不成。”

“陛下恕罪。”樸不花嚇得立刻趴在了地上，叩首不止，“老奴，老奴沒有這個心思，老奴，老奴真的沒有這個心思啊。”

“諒你也不敢有。”妥歡帖木兒回頭向廣寒殿處掃了一眼，聲音陡然增高了數倍，“該給你的，朕一份都不會少了你，不該給你的，你也別太貪心，否則，即便朕念舊情，祖宗家法也容不得你。”

罵過之后，抬腳將樸不花踢在一邊，大步流星走入黑暗。

“陛下，陛下慢走，來人啊，趕緊給陛下掌燈。”樸不花在地上打了個滾，大喊大叫。

立刻有幾名手腳麻利的小太監，撿起燈籠，小跑著去追妥歡帖木兒，樸不花自己，則趁著大伙不注意，悄悄爬了起來，沖著廣寒殿外輕輕擺手。

“回宮。”廣寒殿通往外邊的木橋上，二皇后奇氏的臉色看上比冬天的雪月還要冰冷。

“是。”眾宮女戰戰兢兢地走上前，攙扶住她的胳膊，戰戰兢兢地走回殿內，大門“吱嘎。”一聲關閉，將內外徹底隔斷為兩個世界。

“這是何苦來哉。”望著廣寒殿緊閉的大門，樸不花搖了搖頭頭，滿臉惋惜，今晚他和奇氏的目的，原本是討好妥歡帖木兒，加強二人在宮中的地位，誰料到，奇氏做事情如此不靠譜，居然把一鍋熟粥給硬熬成了夾生飯，這下好了，非但寵沒邀成，反而引發了皇上的警覺，稍帶著讓丞相哈麻也遭受了池魚之殃，等過后哈麻大人知曉了原委，少不得又是一番是非。

惋惜歸惋惜，他這個人最大的好處是分得明白輕重，不惜代價地討好二皇后奇氏乃是為了變相地討好妥歡帖木兒，當奇氏與妥歡帖木兒之間起了沖突時，則會毫不猶豫地選擇跟后者站在一起。

而妥歡帖木兒今晚突然要直接調取中書右丞相定住、平章政事桑哥失里二人的奏折，明顯是對新晉的右丞相哈麻也起了疑心，所以這個節骨眼兒上，樸不花無論如何都要表現出自己堅定的立場，撩起棉袍子下擺，飛一般地朝遠處的燈籠追去，一邊跑，一邊氣喘吁吁地喊道：“陛下，陛下小心，天冷，路滑，待，待老奴替您頭前開道。”（注1）

畢竟是從小就堅持練武的人，他的身手遠比妥歡帖木兒敏捷，轉眼之間，就追上了后者的身影，故意裝作筋疲力盡的模樣，繼續補充，“陛下，老奴，老奴剛才跌了一跤，君前失儀，請陛下責罰。”

“行了，別耍花樣了。”妥歡帖木兒的脾氣來得快，去得也快，扭過頭看了他一眼，輕輕撇嘴，“二皇后回宮去了，。”

“回，回去了。”樸不花微微一愣，然后像做錯事被抓個正著的孩子般，滿臉通紅，“陛下，陛下恕罪，老奴，老奴是怕陛下擔心，所以，所以才朝二皇后那邊，多，多瞭望了幾眼，畢竟，畢竟老奴從小就跟在您和二皇后身邊，心里，心里頭陛下恕罪，老奴真的是心里頭放不下。”

“算了，看就看了。”最后一句話，讓妥歡帖木兒頓時又是一陣難過，“你能念舊情，也是好事，朕不跟你計較。”

當初他落難高麗，朝不保夕，身邊只有二皇后奇氏和幾個同樣不受待見的小太監，樸不花恰恰是其中之一，而今天雖然對奇氏心生警覺，當年相濡以沫的情分卻依舊在，不愿意讓后者受到太多委屈，所以樸不花能主動留在后邊，替他多看上奇氏一眼，非但不令他惱怒，反而給他一種此人重情重義，并非見風使舵之輩的感覺。

“謝陛下洪恩。”樸不花再度躬身下拜，目光與地面接觸的瞬間，眼角處悄悄閃過一抹得意，但沒等任何人察覺，這一抹得意的就消失了個無影無蹤，抬起頭來，臉上寫的全是真誠。

主仆等人加快腳步，轉眼回到了御書房內，自有手腳麻利的小太監和宮女，小跑著準備茶湯，點心，燃起各種提神醒腦的香料，樸不花則親自動手，從靠近墻壁的一個特制書櫥里，選出妥歡帖木兒先前提到的奏折，小心翼翼地擺在了案頭。

“替朕磨墨。”妥歡帖木兒滿意地點頭，然后將奏折拿起來，親自動手批閱，其中有好幾份，都是新晉的右丞相哈麻替他預先梳理過，他也表示了贊同的，此刻重新再看，卻發現很多地方，都不甚合自己的心思。

還有幾份，則是定住和桑哥失里二人根據各自負責的領域，書寫的條陳，還沒等呈到御前，就被右丞相哈麻批上了否決意見，所以妥歡帖木兒前幾天也習慣性的沒有細看，直接在上面加了自己的朱批。

“嗯，這是什么。”前所未有的仔細之下，很快，妥歡帖木兒就發現了問題，右手的食指關節壓住其中一份奏折，眉頭緊鎖。

“是，是前天桑哥失里大人的請求變鈔書，丞相大人說他是胡鬧，給否了，他二人僵持不下，最后就送了過來，請求陛下做最終裁核，陛下您昨天已經親自在后面寫了字。”正在磨墨的樸不花湊上前看了一眼，小心翼翼地提醒。

“嗯，，。”妥歡帖木兒抬起手，輕輕敲打自己的額頭，的確有這么一回事，自己當初肯定要全力支持丞相哈麻，不過這份奏折上面的話，今天再看第二遍時，卻未必沒有道理，國庫空虛，但地方上大戶人家卻建了倉庫來儲藏金銀，這要是在世祖時代，私藏金銀而不更換為鈔票的話，就是死罪啊，朝廷為什么不嚴肅一下法紀，重申世祖時代的律法，嚴禁金銀的流通，如果趁機再頒發新鈔，以五千兌一的比例，收回市面上已經流通不下去的至正交鈔，則當前國庫空空如野的窘況，立刻能得到緩解，民間那些土財主，也沒有機會拿著手中的錢糧，暗中與反賊們眉來眼去。

“陛下，那，那至正變鈔，乃脫脫在任的惡法，民間五千貫鈔，都換不到一斗粟啊。”非常熟悉妥歡帖木兒的秉性，一見他開始做思考狀，樸不花就嚇得魂飛天外，趕緊慘白著臉補充。

“有這么回事兒。”妥歡帖木兒抬頭看了看樸不花，將信將疑，至正交鈔發行不久后就劇烈貶值，是群臣先前彈劾脫脫的罪名之一，但妥歡帖木兒卻真的不是很清楚，他的至正交鈔居然已經貶到了如此地步，五千貫鈔票換不來一斗粟，那五千貫鈔，摞起來稱一下，恐怕比一斗粟還重吧，就算以物易物，也不該如此啊，。

“陛下，老奴平素也負責宮中采買，這，這紙鈔到底值不值錢，老奴可是清清楚楚。”樸不花被看得滿頭大汗，跪下去，大聲補充。

“那宮中采買，平素都用什么來支付。”妥歡帖木兒還不愿意相信，皺著眉頭繼續刨根究底。

“當然是先把紙鈔拿到國庫去兌了金銀和銅錢。”樸不花擦了把腦門上的汗珠，聲音變得極低，“如果，如果是向普通百姓買，并且只是少量買的話，有時候，有時候就隨便給點宮中淘換下來的舊衣服爛布頭什么的，反正他們也不敢不應。”

“你怎么不去明搶。”妥歡帖木兒長身而起，拍打著桌案大叫，半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充碳值，是白居易指責晚唐當年宮廷采買官吏對百姓的掠奪所作，自己讀書時能倒著背，并大聲譏笑過所謂盛唐，不過如此，而如今自己麾下的這幫家伙，居然比比晚唐時代的官吏更為不堪，直接丟一堆舊衣服去搶百姓的財貨。

“宮內用度有限，老奴也是逼得沒辦法啊。”樸不花嚇得打了個冷戰，大實話脫口而出，“那些大商號，背后站的都是達官顯貴，老奴自然不敢讓人胡亂盤剝他們，可，可紙鈔根本就不值錢了，金銀還要拿來布施給寺院，老奴也只好撿些不要緊的小商小販下手，好替陛下節省些開銷。”

“你，你”妥歡帖木兒氣得直打哆嗦，卻無臉命人將樸不花拖出去治罪，脫脫上次推行新鈔法，是他支持的，大把大把地拿金銀去布施寺院，也是他本人為數不多的愛好之一，樸不花眼看著宮內沒錢可用，除了去搶劫小老百姓，還能有什么辦法，朝那些達官顯貴們勒索，他有那本事么，自己這個當皇帝的都無法從那些人手里摳出一文錢來，樸不花抱著腦袋沖上去，不是找死么。

“老奴，老奴丟了陛下的臉，老奴該死。”樸不花的聲音從腳下傳來，不斷刺激著妥歡帖木兒脆弱的神經，當丞相的欺上瞞下，當皇后的忙著攬權，當百官的忙著貪贓枉法，唯一還在努力替自己分憂的，只有這個高麗太監，雖然他的手段，是那樣的無恥。

“你起來吧，朕不怪你。”深深吸了一口氣，妥歡帖木兒緩緩坐回了自己的位置，“朕明天一早，會跟哈麻商量，讓他從國庫中盡量多撥一些錢財來，緩解宮里的燃眉之急，但是你以后也進來別再明著去搶了，至少，別在大都城里頭搶，朕這個皇帝，不能一點兒臉面都不顧。”

“是，老奴記下了，老奴謝陛下恩典。”樸不花又磕了個頭，站起來，輕輕抹眼淚。

“老東西，朕又沒拿你怎么著，擠什么貓尿，趕緊給朕擦干凈了。”妥歡帖木兒笑罵，隨即，又沉吟著問道，“照你這么說，這新鈔，是發不得了。”

“老奴不敢。”樸不花拿出塊汗巾，在自己臉上胡亂抹了幾把，然后小心翼翼地回應，“老奴沒資格干涉朝政。”

“別胡扯，是朕要你說的。”妥歡帖木兒把眼睛一豎，厲聲逼問。

“老奴，老奴只是覺得，前年脫脫大人開鈔法，硬生生就將交鈔變成了廢紙，如今百姓們心中余悸未去，桑哥失里大人又急著變鈔，也許他的想法有道理，可，可老百姓愚昧，未必敢明白他的道理啊。”樸不花轉了幾下眼珠，用盡量簡單的方法語氣解釋。

“又是脫脫。”妥歡帖木兒的眉頭再度皺緊，臉色殺氣陡現，“你收了哈麻多少好處，居然一再替他說話。”

“老奴不敢。”樸不花再度“噗通”一聲跪倒，頭如搗蒜，“陛下明鑒，老奴是仗著您的勢，才能在宮內宮外橫著走，哈麻大人權力再大，能給老奴的好處也比不得您那，老奴，老奴笨是笨了點，卻沒傻到連自己該護著誰都不清楚啊。”

這幾句，里邊可沒有一句是廢話，妥歡帖木兒聽了，說話的口氣立刻放緩了許多，“滾起來，別跟個磕頭蟲一般，朕看著煩。”

“是，老奴遵旨。”樸不花腦門上頂著一個青色疙瘩爬起來，繼續拿手巾抹眼淚和冷汗。

“沒用的東西。”妥歡帖木兒又橫了他一眼，低聲責罵，隨即，又長長地嘆氣，“看來這鈔，是不能再變了，朕的窮日子，不知道何時才是盡頭。”

“陛下勿急，老百姓的記性都不會太長，您再等上兩年，等脫脫當年變鈔的事情被他們忘了，新鈔就可以發行了。”樸不花想了想，小心翼翼的安慰。

“又是脫脫。”妥歡帖木兒深深吸氣，“朕還以為，他真有些委屈呢，可朕要是下旨殺了，肯定又有很多人不服，覺得朕天性涼薄，連總角之交都不肯放過。”

“陛下是九五至尊，何必在乎別人嚼舌頭。”樸不花也跟著深深吸了口氣，然后全力安慰妥歡帖木兒，“況且陛下要殺脫脫，有很多辦法，根本用不著賜給他什么毒酒。”

“很多辦法。”妥歡帖木兒皺眉，他不是不懂陰謀，可對付一個坐以待斃的人，任何陰謀都看起來非常多余，好像自己心虛了一般，根本不敢將處置此人的理由端到明面上來!

“陛下不急，這事兒盡管交給老奴，只要陛下決心已定，老奴保證把事情給您辦得妥妥帖帖的，讓外人挑不出半點毛病來。”樸不花聲音從耳畔傳來，隱隱帶著早春的料峭，令人不寒而栗。

注1：元代官制，右丞相是正一品，文官之首，平章政事是從一品，中書省右丞是正二品。

注2：至正交鈔，脫脫主政時，為了彌補國庫空虛，力推發行的紙鈔，僅僅是將用舊日的中統交鈔加蓋“至正交鈔”四個字，就以強行將面值增加一倍，導致紙鈔徹底失去信用，沒人敢留，史載，京師料鈔十錠（每錠50貫），易斗粟不可得，貓撲中文