此時梁大壯快步走入議事堂內，恭敬道：“少爺，大雍商人昝不留前來求見。”
胡小天聽說是昝不留來了，臉上不由得露出微笑，要說這個昝不留是個典型的投機商人。上次就曾經前往康都游說自己，試圖在大康缺衣少糧的非常時期大發國難財，只可惜他的建議和想法無法解決大康的根本問題，而大康皇帝龍宣恩也另有打算。自從上次和昝不留在康都見面之后，胡小天遭遇的麻煩就接踵而至，他甚至已經無暇去考慮昝不留的提議，他所面臨的局勢也不允許他去考慮。而如今昝不留再度來到他的身邊，商者唯利是圖，昝不留也不例外，他來找自己必有所圖。
胡小天點了點頭道：“請昝先生進來。”
梁英豪和熊天霸幾人告辭離去，沒多久，昝不留在梁大壯的引領下來到議事堂。
昝不留微笑抱拳道：“胡大人別來無恙？”
胡小天笑著起身相迎道：“昝先生，什么風把您給吹來了？”
昝不留樂呵呵道：“西北風，不但是西北風，還是白毛風，外面冷得很呢。”
胡小天連忙邀請他來到火盆前坐下：“昝先生快來烤烤火，大壯，去準備酒菜，今兒我要和昝先生把酒言歡，不醉無歸。”
昝不留嘿嘿笑道：“不急，不急，我和胡大人說幾句話就走。”
胡小天使了個眼色，梁大壯馬上出門去準備了。
昝不留伸出雙手在火盆上翻來覆去地烘烤。感嘆道：“這庸江邊又潮又冷，比起北方的寒冷還要難受，感覺骨頭縫里都是寒氣。”
胡小天道：“昝先生從北方來？”
昝不留點了點頭道：“經商者四海為家，哪里有生意就得奔著哪里去，我上次和胡大人在康都見面之后，對你我商討之事便念念不忘，親自去北方組織糧源，爭取趁著這個混亂時機。賺上一筆，怎料到不久以后就聽說胡大人出使西川的消息。等我從魔黎返回西川，又聽說胡大人要來東梁郡，世事弄人，計劃不如變化，原本打算和胡大人攜手在康都大展拳腳。卻想不到胡大人居然到這里來了。”
胡小天笑道：“讓昝先生失望了。”
昝不留呵呵笑道：“世事難料，大康的時局也不是胡大人能夠掌控的，而我也對情況估計得過于樂觀，其實就算我的生意能夠順利進行，可是對大康而言也只是杯水車薪。”
胡小天道：“雖然改變不了一個國家的命運，可是卻能夠改變一座城池的命運。”
昝不留微笑道：“我這次前來正是為了這件事。”
胡小天道：“昝先生有無興趣，將東梁郡變成通衢之所？我可以給昝先生最優厚的條件。”
昝不留并沒有回應胡小天的問題，他的目光投向墻上的疆域圖。笑瞇瞇道：“胡大人看來始終都在關注天下形勢呢。”
胡小天道：“夾縫中求生，我每一步都走得小心翼翼，必須要搞清楚周圍的動向。”
昝不留道：“胡大人現在的處境的確不妙。”他起身來到地圖前，用手指了指東梁郡的位置：“雖然大雍將東梁郡還給了大康，可是東梁郡三面和大雍接壤。后方就是庸江，沒有任何天險可守。一旦大雍和大康之間發生戰事，大雍首先收復得恐怕就是東梁郡。大雍表面上給了大康一座城池。可我實際上卻是一個燙手山芋，大康若是駐軍，一旦打起來。這些駐軍必然會被包餃子一樣消滅，所以這也是大康一直都未駐軍的原因吧。”
胡小天點了點頭，他意識到昝不留今日前來絕不是談一件普通的生意。昝不留擁有著天下聞名的興隆行，是大雍首屈一指的富商，普通的利益絕對無法將之打動。中國的歷史中不乏擁有野心的商人，奇貨可居的呂不韋就是這樣一個典型人物，難道眼前的昝不留也是一個類似的角色？
昝不留道：“聽說胡大人正在征兵，來到東梁郡之后已經組建起一支三千人的軍隊。”
胡小天道：“昝先生的消息很靈通啊。”
昝不留微笑道：“我還知道，這三千人大都來自大康偷渡過來的災民，胡大人來到東梁郡所做的第一件事就是解散了當地自行組織的護衛隊。”
胡小天道：“因為這件事，我到現在仍然被東梁郡的百姓腹誹呢。”
昝不留道：“胡大人乃是眼光遠大之人，在解散護衛隊這件事上做得實在是明智，東梁郡的民心多半向著大雍，從東梁郡百姓之中征集的那些護衛怎么可能為大康出力？你正是看出了這一點，方才果斷作出這樣的決定。”
胡小天微笑道：“昝先生好像很了解我呢，那你說說看我心中的真正想法是什么？”
昝不留道：“你應該是對大康徹底失望，又不愿投奔大雍，所以才想立足東梁郡成就自己的一番大業。”
胡小天哈哈大笑道：“我可沒有那么大的野心，昝先生說笑了。”他對昝不留并不能報以絕對的信任，必須要先搞清楚昝不留來找自己的真正目的何在。
昝不留卻在這時候提出告辭，這讓胡小天頗感意外，這廝分析了一通形勢，連前來的目的都沒說居然就要走了？難道昝不留是利用這種方法，故意引起自己的好奇心？胡小天挽留道：“昝先生別急著走，酒菜都準備好了，吃過飯再走。”
昝不留笑道：“我這兩天不會離開這里，肯定還會前來叨擾胡大人，至于中午，我已經答應了朋友，只能先行告辭了。”
胡小天聽聞他有約，也沒有強留，將昝不留送出門外，心中雖然好奇他的朋友是哪一個，可終究還是忍著沒有發問。
昝不留離去之后，胡小天讓梁英豪跟著看看他到底去了哪里？他簡單吃過之后，叫上維薩一起去童子堂看看，這兩天天氣突然轉冷，童子堂內收留了五百多名孩童，不知他們的處境如何，這些孩童大都無人照顧，相當一部分都是孤兒。
童子堂距離胡小天所在的衙門不遠，其實就是胡小天將過去的衙門縮減了一大半，騰出的那些房間用來安置這些孩童。
北風刺骨，帶來陣陣庸江濕冷的水汽，童子堂外有不少自發前來送糧的百姓，雖然東梁郡的百姓對胡小天接納難民一事大都持有反對態度，可是對他建立童子堂，收容這些可憐的孩子還是多半贊同的，最近有不少人家還提出要來收養這里的小孩子，因為局勢未明，胡小天暫時未同意他們的要求。
維薩幾乎每天都要過來這里，那些孩子跟她已經很熟，看到維薩過來，馬上都圍攏過來，一個個親切地叫著維薩姐姐，聽到孩子們歡快的呼喊，看到他們天真爛漫的笑容，維薩不禁一陣心酸，她一會兒牽牽這個的小手，一會兒摸摸那個的小臉，對這些孩子憐愛非常。
胡小天看到維薩被孩子們包圍，自己反倒無人問津，笑著搖了搖頭，獨自一人向里面走去，走入里面的院落，聽到一個清越的聲音道：“這個字叫人，一撇一捺，彼此支撐，屹立不倒，做人就應當堅強自立，加上一橫就是個大字，終有一天你們會長大成人，再加上一橫就是個天字，你們長大之后都要做頂天立地的男子漢……”
胡小天被聲音吸引了過去，卻見前方大堂內，一位身穿藍色儒衫的青年男子正在教一群孩童識字，他想必就相當于現代社會中的義工吧，胡小天此前過來的時候并沒有見過此人。
在青年男子身后不遠處的地方，一位布衣荊釵的少婦正含情脈脈地望著他，手中還挎著一個竹籃。
那青年男子率先發現了胡小天，他禮貌地向胡小天笑了笑，剛好此時他的課已經講完了，向那幫孩童道：“你們去玩吧！”
那群孩子一起站起身來，恭恭敬敬向他鞠了個躬道：“謝謝朱先生！”
胡小天這才知道那名男子姓朱。
那朱姓青年微笑走向胡小天面前抱拳道：“胡大人好！”
胡小天笑著向他還禮：“我過去好像沒見過兄臺呢。”
那男子道：“在下朱觀棋乃是東梁郡本地人士，她是我的妻子洪凌雪。”
胡小天向洪凌雪看了一眼，洪凌雪淡淡一笑，然后目光又回到丈夫朱觀棋的身上，充滿無限愛意。
朱觀棋道：“胡大人宅心仁厚，能夠在東梁郡設立童子堂，挽救這些孩童于水火之中，實在是功德無量。”
胡小天謙虛道：“算不上什么功德無量的大事，只可惜我能力有限，能做得也只有這些了。”
朱觀棋道：“若是大康每一位官員都像胡大人這樣想，大康也不會淪落到今時今日的地步。”他向胡小天拱手告辭，洪凌雪跟隨丈夫準備離去之時，忽然捂住小腹，緊緊咬住櫻唇，頃刻間俏臉變得毫無血色，冷汗從額頭簌簌而落。
朱觀棋看到妻子突然變成了這番模樣，不由得大驚失色，驚呼道：“凌雪你怎么了？”
又是周一，求