謝琬帶了吳媽媽和玉雪去參加王家舅太爺的壽宴，讓羅矩趕車。

王老太爺原名叫做大牛，王氏嫁進謝府之后，王大牛便請村里老秀才改名叫做王犇。

王犇其實是散壽，按傳統不須大操辦。但是王家出了個做翰林的能干外甥，王犇哪里按捺得住這份興奮之情？深怕鄉下人不懂翰林院是什么地方，翰林院編修又是個什么地位的官員，于是決定借著生日之際，詔告一下鄉里。

王家因為在田莊上，場地很是開闊。

謝啟功自恃身份，當然不會來參加這樣的宴會，王家除了是謝府的親戚這層身份外，跟一般的小地主沒什么兩樣，結識的人除了附近的地主，連鄉紳也不識得兩個。但是隨著謝榮的高升，于是今日連縣里衛所的兩名百戶都攜禮來了。

謝琬她們一來，整個王家村就熱鬧起來。

王犇的妻子劉氏也是莊戶人家出身，因為做慣了家活，雖然年過五旬，但腿腳很是敏捷。領了謝琬這班小姑娘到偏院，便一溜煙沖到正房去招待王氏與阮氏黃氏，又吆喝著兒媳賀氏快些端茶倒水遞帕子。

賀氏好歹是個少奶奶，王家也不是沒有下人。劉氏平日里吆喝慣了，當著謝家人雖然極力地裝著斯文，轉背便就忘了。她在前院一出聲，整個王宅便都將她的話落在耳里。

王安梅姐妹在小偏院陪著謝家三位姑娘。聽得劉氏那么吆喝，王安梅的臉色就有些尷尬。謝葳是大家閨秀，自然裝作沒聽見。謝棋被王思梅拉著說話，也沒注意。只有謝琬張大著嘴巴望著窗外，模樣讓人難堪得緊。

王安梅站起身來，推說去拿些瓜果走出了門外。

到了門外無人處，想起平日里家里人對母親的輕視竟全是因為自己，就連這樣的日子當著外人也不肯替母親留半分臉面，便不禁悲從中來。

“大姑娘怎么了？”

后頭忽然有人問起。

王安梅連忙抹了把眼淚回過頭。只見是個三十多歲的微胖婦人，她認得是謝琬身邊的吳媽媽，遂勉強扯了個笑道：“沒什么，就是出門遇上風沙迷了眼。吳媽媽這是要上哪里？”她看著她手上的粉彩茶盞。

吳媽媽歉然一笑。說道：“我們姑娘自小有個毛病，出門在外定要帶自己慣用的茶盞。方才丫鬟們沏的茶她竟然不肯喝。這不，我看看哪里有開水，另外再沏杯茶給姑娘。”

王安梅回想起方才目瞪口呆望著窗外的謝琬，心下又有些不是滋味。

想不到那么樣一個人兒，連掩飾下心情、照顧一下別人的感受都不懂，日子卻過得這樣講究。她能夠這樣，也是自小讓父母兄長寵的吧？雖然如今父母親都死了，可她也還是有疼愛她的哥哥護著。

而自己呢？除了母親，沒有一個人對她有過好臉色。可是母親壓根連保護自己的力量都沒有，又怎么保護她？就連自己的親妹妹，也時常不忘對她冷嘲熱諷。如果不是得了這樣難以說出口的缺陷，家里人深怕傳出去丟臉，只怕早就把她扔了吧？

說起來。真是同人不同命。

心中感觸萬千，竟就忘了挪動腳步。

吳媽媽也是有閱歷的人，看她這樣的神色，心里也摸到幾分。便就把語氣放得更緩更柔和，說道：“姑娘像是有什么心事？”

王安梅慌亂地別開目光，搖搖頭。

吳媽媽微笑道：“姑娘真真是好一個清秀如水的小人兒，我一見姑娘這般。就禁不住心生歡喜。”

論地位，謝府比王家高了不知多少級，王安梅雖是姑娘，可吳媽媽說出這話來，也不算罔顧身份。

王安梅心中更如刀絞似的，把頭垂得更低。

吳媽媽忽然掉轉了話頭。問道：“不知道沏茶的地方往哪里走？”

她這才抬起頭來，頜首道：“在廚房那頭。我帶您去。”

吳媽媽倒了茶回來，謝葳已經出去了，王思梅在陪著謝棋下五子棋。

謝琬坐在炕沿上，無聊地打量桌椅上的雕花。見吳媽媽進來，遂起身道：“我去凈手。”走出了房門。

吳媽媽放了茶跟出來，到了小偏院后方芭蕉樹下，她打量著四周，壓低聲道：“試探過了，看模樣被王家人欺負得緊，跟王思梅是完全不同的性子。而且我還瞧見，她衣領處有兩道新傷，像是被藤鞭打傷的模樣。”

內宅里呆慣的人，是鞭打是棍傷或是燙傷，一眼就看得出來。

謝琬點點頭，沉吟了一下，說道：“你想個辦法，讓她呆會兒幫我個忙。”

既然要接近，總得要有個由頭，她跟她年歲差得多，不像謝棋與王思梅，很容易就能走到一塊。兩廂要搭上關系，就得動點心機。雖然也可以直接讓吳媽媽暗中去問她的心意，可是因為她是王家的人，謝琬可不只是要把她嫁進趙家這么簡單，所以必須得步步為營。

不過有吳媽媽和玉雪在，這些都是小事。

中午吃飯的時候，姑娘們共一桌，謝琬把湯潑在衣裙上了，坐在左側的王安梅自然當仁不讓地起身幫忙擦拭，又帶她進屋里換衣。謝琬感激不盡，一再道：“王姐姐真是好人，竟然把你的帕子給我擦手。你下次來府一定要到頤風院來找我，我把它洗好還給你。”

王安梅連忙擺手：“不必了，不必了。”只是塊尋常帕子，哪里值得她大小姐這樣記著。

謝琬卻小心地將那帕子折好交給玉雪，然后直到臨上車還保證會把帕子還給她。

王安梅自然不會把她的話當真。人家是天真爛漫的謝家小姐，若是知道自己是個什么樣的人，只怕逃還來不及，又何必費心思與她攀這交情？王思梅繼續再三天兩頭地往謝府里跑時，她也依然悶在自己的房間里做針線。

可是她不去謝府，謝琬這里卻會讓人上王家村來找她。

沒過幾日，玉芳就奉謝琬的吩咐送回了她的帕子，為了答謝，另外又送來了三條她親手繡的錦帕來。

王安梅執意不肯收，玉芳道：“不過是幾塊帕子，我們姑娘拿親手繡的相送，也不過是表達一番想與王姑娘結交的心意。姑娘若是不收，就顯得太不近人情了。”

王安梅踟躕不已。

玉芳又道：“我們姑娘還說了，她知道姑娘處境艱難，只怕平日里也沒什么朋友，便交代我轉告王姑娘，沖著王姑娘那日的好，你這個朋友她是交定了，若是你有什么話要帶給她，只要把話捎到城里李子胡同的茂記綢緞鋪去就是。”

王安梅有些驚慌莫名。

她本以為謝琬就是一時心血來潮，在城里呆久了，突然到了鄉下這么樣的地方，認識了她這么樣的人，感到十分新奇，所以特別留意而已。沒想到她還能說出“姑娘處境艱難”這樣的話，這是表示她知道了什么么？

“三，三姑娘還說了什么？”她喃喃地道。

玉芳笑道：“我們姑娘還說，世間之路多有坎坷，哪有事事如意的？我們姑娘說她與王姑娘你其實有惺惺相惜之感。”

王安梅目瞪口呆。她沒有讀過書，但是也聽得出這文縐縐的話里出來的意思。

惺惺相惜，那是說明她其實并不嫌棄她么？

玉芳走了，王安梅拿著那幾方帕子坐在床沿，務自還沉思了許久。

不管怎么樣，禮尚往來，謝琬既然繡了帕子送給她，那自己若不表示點什么，就太說不過去了。

她記得謝琬個子雖然不矮，但骨架較細，于是照著自己八九歲時的舊鞋長短，納了兩雙厚實的冬鞋送到了李子胡同，同時還有一籃子披著白霜的柿子。

謝琬收到后，隔不得多久又畫了幅她的畫像放到李子胡同，叮囑等王安梅再來時，把它交給她。

王安梅看到自己的畫像臉都激動得紅了。

長這么大，從來沒有人給她畫過像。她自己打記事起就從母親口中得知了身上的缺陷，自此覺得天地坍塌，是以更是想都沒曾想過。

謝琬這幅畫像雖然讓她覺得其實畫得比自己真人要美，可是卻也為她打開了一扇窗，讓她知道原來自己真的也可以有朋友。

從此以后每每進城，她總要往李子胡同來一轉，順便捎點野果和山貨給她。其實并不多，因為知道她什么也不缺，有時甚至只是一把開得燦爛的野花而已，可是每當從羅升口里聽到謝琬收到后有多高興時，她心里也會跟著涌起莫明的高興。

雖然王耿還是時不時的以各種名目責打她，還是會背地里尋找著各種各樣的買主想把她賣掉，可是人生里因為謝琬而濺起的這點水花，讓她的日子也因此而不那么全無念想了。

謝琬卻絕不知道自己這番有預謀的接近，會給王安梅的心靈世界帶來這么大的變化。

她對王家人全無絲毫好感，于她來說，就是這王安梅身世可憐，也僅止于有幾分可憐而已，而并會因此憐惜她，基于她姓王，要不是對拉攏趙貞有些用處，她的同情心并不會施予她身上半分。

因為她從來都知道，自己要的是什么。