賀承陽雖然急件到了江南，但是帶人上京不比送信，倒是要多花不少時日。

三月末的時候，顧青婉的觀音圖已經大致繡好了，府里卻是早十幾日便開始準備了。顧老夫人的生辰在四月初二，大夫人做事素來求穩，自然是趕在之前把一切都安排妥當了。

即使還要千里迢迢去江南請了江家的人進京，但是顧青婉心中卻并不慌亂。不論曹家和小孫氏怎樣著急，這親事至少還要等顧老夫人的六十大壽過后才會著手商談，她還要等著看曹家和小孫氏怎樣唱一出好戲呢。

倒是曹姨媽近來和小孫氏走動的越發密切了，幾乎隔一天便到小孫氏的錦匯堂里陪著說話，顧青婉這才得知原來曹家竟然在定遠侯府附近買了宅子，卻也難怪曹迪能日日在卯時趕到顧家的家學里。

提起曹姨媽和曹迪，顧青婉卻是狠狠的被惡心了一把。她原先還猶豫著要不要把事情鬧大，可是曹姨媽到府中來，十次里有五次特意尋了人請她去錦匯堂里說話。便是她偶爾被顧青嫣拉著逛園子，都能巧合一般遇到曹迪。

若曹姨媽和曹迪先前是半推半就，如今的態度大概是十分積極了，這樣來來往往幾次之后，顧青婉心中的那一點點猶豫也被消耗殆盡。

顧青婉繡好了觀音圖，又想起上次顧存珂給她的那個料子都舊了的荷包，想著左右無事，便選了顏色暗沉的厚實料子，又繡起荷包來。她早已經上了手，沒出三日便完工，只差把針腳繡密一些了。

歇了午覺起來，桂葉便來回話，說顧存珂打發了人來，待會兒要來遠香閣說幾句話，這個時候怕是人都已經到了二門外了。

顧青婉想了想，便打發了桃枝把先前做的觀音圖送到繡房給黃繡娘瞧一瞧。黃繡娘的性子十分嚴苛，顧青婉是初次試手，難免要被挑出諸多毛病。桃枝起先不怎么愿意，只是見顧青婉打定了主意，倒是委委屈屈的出了門。

迎面遇到往大廚房里打熱水回來的紅錦和碧琉，自然是借故發了脾氣。

紅錦和碧琉早已經不像開始那般懼怕桃枝了，二人低眉順眼的從桃枝跟前走過，倒是讓桃枝邪火無處發，只能恨恨的跺了跺腳，橫沖直撞的出了遠香閣。

顧青婉補完了針腳，顧存珂這才進了遠香閣，桂葉上了茶便退出去在簾子外頭守著。顧青婉便拿了新做的荷包在顧存珂身上比了比：“顏色瞧著也配你平日穿的衣裳，我前幾日才做好的，你拿去戴著玩吧。”

顧存珂便笑了起來，連忙接了過去換下自己身上戴的那個，卻從荷包里翻出一張五十兩的銀票來。

“哦，荷包里的銀票你也一并收下吧。前段時日老太太貼補了我一些。二太太覺得臊了臉，按著老太太的數目也打發人給我送了一些補貼。我在內宅里花用不大，況且只要二舅母還接了我過去走動，老太太那頭的補貼也少不了。倒是你在外頭行走，手頭拮據了不好辦事。”

顧存珂見顧青婉把話說的這般輕描淡寫，倒是又好氣又好笑：“若是我不收呢？”

顧青婉督了顧存珂一眼：“那你連著荷包一起還給我。”

表情愕然的看了顧青婉半晌，顧存珂終于是妥協了下來，便道：“這次我便收下了，只是姐姐手頭也拮據，難道府里真能少了我的份例不成？”

顧青婉覺得顧存珂的話有些耳熟，突然想起上一回顧存珂偷偷讓桂葉給她送花用的時候，她便是說了差不多的話，不禁失聲笑了出來。

“你先收下，今日來可是跟我說江家那邊的事情的。”顧青婉見顧存珂還想在銀子的事情上糾纏，便趕緊轉移了話題。

顧存珂點了點頭：“江家的人已經進京了，來的是那位江姑娘的叔叔和嬸娘。江家雖然和曹家退親了，可是江家的“官引”卻還落在曹家手上，為此曹家還強行摻和到江家的生意里，年年都要分走江家不少分紅。”

聽到這個消息的顧青婉倒是有些詫異了，她為了適應這個朝代，倒是讀了不少律法和史冊，自然知道顧存珂口中說的“官引”是怎么回事。

太祖皇帝鄭橋初登位之后，便下了禁海令，嚴禁商船出海貿易。這道禁海令直到先皇繼位之后才放寬了條件，行商拿到了朝廷的“官引”才能合法出海互通有無。

雖然有人靠著出海發家，賺了個盆缽滿載，卻也有更多的人連著性命葬送在海上。即便如此，覺得富貴險中求的人還是有許多的。

即便是放寬了出海的條件，這“官引”也是僧多肉少。雖然商船出海時朝廷素來只認“官引”不認人，但是當年領了“官引”的還是要在衙門里做登基，防止多弄了“官引”到外頭高價倒賣。

顧青婉記得“官引”的發放人選是三年變動一次，若是江家的“官引”被扣在曹家手中，江家的商船在“官引”有效的這三年便不能出海。而來年能不能再次領到“官引”，還是兩說了。

也不知道這曹家的“官引”扣在曹家手中有多久了。

顧存珂像是知道顧青婉心中的想法，接著道：“還有一年江家手中的‘官引’便要到期限了，聽說江家早已經準備好了要出海，只是曹家遲遲扣著‘官引’，還想最后訛一筆銀錢呢。曹家要的數目太大，江家自然是不肯的，二舅舅打發人去江家走了一趟，江家人便歡歡喜喜的上京來了。”

顧青婉心思一轉，便知道賀承陽定然是許了江家好處，江家大概又是被曹家欺壓的久了，才想著趁機出一口惡氣。

“舅母說這件事情要盡快解決才好，要是等曹家明著提親的話，鬧開了反而對咱們不利。”顧存珂見顧青婉不說話，便在后頭補了一句。

何止是不利？

若是等曹家來提了親，再讓江家抖出曹迪“不舉”的事情，倒像是賀家刻意要定遠侯府和顧老夫人的臉面一般。只是顧老夫人的六十壽辰也就幾日之后的事情了，在這之前鬧出來，顧老夫人雖然嘴上不說，但是事后心中也必然窩火。

最關鍵的一步是要選好時機。畢竟曹家如今沒有明面上說要跟定遠侯府的三姑娘做親，賀家便打發人把曹家在江南和江家的事情查的一清二楚，定遠侯府的眾位夫人只會覺得賀家的手伸得太長了一些。

顧青婉想了想，卻也只想到了一個人人選，便附在顧存珂耳邊說了半晌話。

顧存珂認真聽了一會兒，便疑惑道：“只這樣便可以了嗎不跳字。

“過猶不及，論起揣度老太太的心思，誰也及不上她。”顧青婉小聲說了一句，便道，“你若覺得不妥，不妨再跟二舅母提一提。”

顧存珂這才點頭，二人又說了一會兒話，他這才起身出了遠香閣。

隔了一日，錦鄉侯夫人便帶著一個穿著素雅的婦人進了鎮國公府，彼時鎮國公府的長媳顧青姝已經有了五個多月的身孕，早已經顯懷了。

那年輕的婦人給顧青姝行了禮，又乖覺的站在一旁，也不說話，低眉順眼的樣子。

錦鄉侯夫人便道：“顧妹妹，這便是我昨日里跟你提起的那個劉氏，前幾日才從潞州到了京中。她夫家是出海行商的，昨日里你看重的那些料子和玩意兒，我都是從她那里拿的。聽說今日是妹妹要看，她倒是帶了不少新鮮的過來，我都瞧花了眼呢。”

顧青姝有了一絲興趣，她跟錦鄉侯夫人交往許久，自然是信任的，便打發下人去把劉氏帶來的東西各挑一些過來看看。過幾日便是顧老夫人的六十大壽，顧青姝雖然準備了不少貴重的東西，但都覺得太尋常了，還想尋一些做添頭。

昨日錦鄉侯夫人過來陪她說話，帶了不少新鮮玩意兒給她瞧，說是從海上過來的。顧青姝想著多少能給顧老夫人添些樂子，便讓錦鄉侯夫人引了這劉氏今日來府中。

“夫人這次進京，可是想在京中安頓下來？”丫鬟婆子們去傳話的功夫，顧青姝便狀似無意的問了一句。

這劉氏這才沒有了先前的膽怯：“回夫人，我夫家在潞州便是開綢緞莊子的，這些年來也賣一些從海上運回來的料子，如今是想把鋪子開到京中來。”說罷她又有些不好意思，“這些小玩意兒都是順帶著從海上運回來的，也好讓我在各府夫人跟前露露臉。”

顧青姝這才點了點頭，她原先想著劉氏在錦鄉侯夫人和她跟前這般殷勤，必然是有所圖的。

“外頭的事情，我們內宅里的婦人可是不好管。”顧青姝淡淡的提醒了一句，掃了一眼陸續搬進來的錦緞，便接了一句，“這些料子雖然略顯粗糙，但是顏色和花樣倒是十分有趣。”

劉氏卻是個十分懂事的，便笑道：“夫人若是用我們綢緞莊的料子，是我們的福氣，其他的自然不敢多求的。”

顧青姝滿意的點了點頭，隨意看了一些料子，這才往跟著一塊抬進來的其他東西。

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