原顧呈是仔細聽著的，可一聽顧二娘子叫他去李家和顧大娘子說嫁妝的事，立時便拉下臉來：“這怎么成，我怎么說都是朝庭命官，怎可在女兒月子里去見她，不成，不成……”
“爹！”
顧二娘子越發的急了：“怎么就不行了，您是大姐的親爹，您關心大姐，去瞧瞧又怎么著了，誰又能說什么？”
“不成。”顧呈還是堅決不同意：“這事還是得女人來辦，我一個大男人去貪圖女兒那點子嫁妝，這成什么了。”
付姨娘垂頭，眼中閃過一絲鄙夷，她最瞧不起顧呈死要面子活受罪這一點了，可她除了奉承顧呈，也沒有旁的法子，只能忍著：“老爺說的也是，這本就是該女人出頭的，可是，夫人去的早，奴家一個小妾又怎好……老爺不知道，奴家去李家被如何羞辱的，前次去就挨了打，這次去又是叫那李家大娘子給辱罵了一通，妾身本就卑賤，原挨罵受打也沒什么，可是，辦不好事情是妾身對不住老爺了。”
說著話，付姨娘又痛哭起來。
“唉！”顧呈嘆了口氣，才要答應下來，便見管家連滾帶爬的進了屋：“老爺，老爺，不好了，舅，舅老爺打進來了。”
“什么？”顧呈一驚，猛的站了起來。
他這廂才站起身，便見鐘鳴鵬風風火火進屋，他臉上帶著怒意。拉著一張臉，一伸手便把要過來阻攔的管家推倒在一旁，一抬腳。旁邊的椅子便被踹倒：“顧呈，你到底是什么意思？”
“鳴鵬，你這是哪受的氣，到我這里來撒火來了。”顧呈也拉下臉來沉聲問道。
“哪里受的氣，你們家受的。”鐘鳴鵬咬著牙，恨聲道：“我夫人將話說的那般仔細，叫你們盡快整理好阿姐的嫁妝給宛兒送去。你們倒好，陰奉陽違啊。答應的好好的，等我夫人前腳走了，你們后腳便去尋宛兒，想要叫宛兒親口承認不要嫁妝。顧呈，你打的好主意啊，我怎么就沒瞧出你臉皮子這般厚，要早知道你這樣，當年我就是被我爹打死都不能叫阿姐嫁給你……”
鐘鳴鵬指著顧呈的鼻子罵了起來：“宛兒才生產完，她可是難產，傷了底子的，你們不說送些東西過去幫她補身子，反倒拿這些事情來煩她。就為著付桂花這個賤貨，為著你這庶子庶女，你竟將嫡女扔在一旁不管不顧的。顧呈，當年我走的時候你曾說過什么，你是怎么答應我的？你難道都忘了，你怎么有今天的你也忘了，好個忘恩負義的狗東西。”
這番罵將顧呈罵的面紅耳赤，氣的渾身發抖：“這是顧家。可不是你們鐘家，你家姐姐嫁了顧家。那就是顧家的人，她的嫁妝也是顧家的，你憑什么管，宛兒是我閨女，她要死要活都由我說了算，哪里有你出頭的余地。”
顧呈也是氣急了，失去理智的漫罵起來。
他這一罵不要緊，反倒是將鐘鳴鵬氣笑了：“好，好一個顧家，真好……”
他一行說一行發著脾氣，抬腳舉手之間將廳堂里的物件摔壞許多：“我倒是真沒聽說過哪家將亡妻的嫁妝昧了去，也沒聽說過哪個要臉面的人家指著老婆嫁妝過活的，顧呈，你連家都養不起，你枉為男兒。”
抬頭，鐘鳴鵬冷冷的看了顧呈一眼：“行，你不是說這是你顧家的事么，我管不得，成，當年是怎么說的，我管不得，我尋能管的人來管，阿姐死的時候立的字據可還在呢，那些個保人也沒死絕，我就不信我將他們尋出來，他們敢說那嫁妝不該給宛兒，若是誰都不管這事，惹急了我，我告御狀去，也叫全京城的人看看你顧呈是如何的涼薄，如何的不要臉。”
鐘鳴鵬一說要尋保人，要告御狀，顧呈鼓起的勇氣猛然間就泄了，臉也不敢再拉著了，趕緊陪笑道：“鳴鵬，我不過說的氣話，你，不要與我一般見識。”
“哼！”鐘鳴鵬冷笑一聲：“若是不想將這事鬧大，你早些將嫁妝整出來吧，宛兒那里還急著用呢。”
說完話，鐘鳴鵬冷冷的看了付姨娘一眼：“付桂花，你這些年如何對宛兒的我可都知道，甭拿別人當傻子，我可沒顧呈這樣沒腦子，如今我回來了，自然便不能放任你再算計宛兒，我今兒把話撂這兒了，你要是再想方設法的想叫宛兒不好過，我便叫你更不好過，你讓宛兒哭，我就讓你兒子閨女一起哭，你叫宛兒掉上一根頭發，我便砍了你兒子閨女的胳膊，總歸我鐘鳴鵬就是個混人，我啥事都能做得出來，你要是不信就且試試。”
付姨娘本來見鐘鳴鵬一來就和顧呈吵就嚇壞了，躲在后邊不敢出頭，等到鐘鳴鵬一番威脅的話說出口，更是嚇的她幾乎癱軟在地上，哆哆嗦嗦的扶著顧二娘子，付姨娘臉白白的，低頭輕聲道：“奴沒苛待大娘子，奴不敢。”
“最好你不敢。”鐘鳴鵬冷笑一聲：“再給你們兩日時間，要是湊不齊阿姐的嫁妝，咱們就到君前奏對去。”
鐘鳴鵬甩袖子離去，付姨娘腳一軟倒在地上。
顧二娘子趕緊扶她，顧呈哀嘆幾聲：“付氏啊，將嫁妝準備出來給宛兒送去吧，你也瞧到了，這，這鐘家都是混人，咱們惹不起啊。”
付姨娘再也不敢說半個不字，哭著從地上爬起來去整理鐘氏當年留下的嫁妝去了。
顧二娘子有些不樂意，追上付姨娘問：“娘，你怎么？怎么就那么怕姓鐘的，你如今可不是鐘家的丫頭了，他能把你怎么著，你要是把嫁妝給大姐，我可怎么辦？”
付姨娘小聲道：“莫再多說了，你不曉得鐘家大爺的厲害，當初我還在鐘家的時候可是見識過不少呢，如今他從軍多年，怕脾氣更加不好，這可是個說到做到的，說不得真敢拉你爹去打御前官司，這人，咱們能不招惹還是莫招惹的好。”
顧二娘子還有些不信，付姨娘只得小聲告訴她一些鐘鳴鵬當年做下的事。
當年鐘家老爺老太太還在的時候，一次鐘家一個心大的丫頭想要勾搭鐘老爺，結果被鐘鳴鵬給看到了，當下就拽著那丫頭出去毒打了一通，這還不解氣，他竟將那丫頭扔進茅坑里，滾了一身的屎尿，等撈上來的時候，那丫頭只有出氣沒進氣了，過了沒多長時間就咽了氣。
還有一次鐘家二管家貪污錢財，以次充好，叫鐘鳴鵬發現了，他當時便說叫那二管家將貪得的錢都吐出來，若不然，叫他一家不得安生。
那二管家拿出一些錢來，只并沒有拿全，鐘鳴鵬氣的拎著他將他扔進城外小河中，又將他老婆孩子全賣到煤窯上做最苦最累的活計，便是鐘老爺要替二管家講講情，鐘鳴鵬都敢跟鐘老爺大吵一架，這鐘老爺年紀極大才得了鐘鳴鵬這么一個寶貝兒子，平時溺愛的不成，不說鐘鳴鵬和他吵架，就是鐘鳴鵬拿刀砍他，估計鐘老爺都能伸出頭來給他砍，因此上，鐘老爺也不敢留著二管家，哀聲嘆氣的由著鐘鳴鵬折騰。
付姨娘一件件的講完，聽的顧二娘子都不由嚇的臉上變了色：“這樣厲害，怎的大姐竟不像他。”
“哼。”付姨娘冷笑一聲：“你大姐若是像他舅那就好了，我也不敢這樣欺負她，只是……說起來本就不是什么血親骨肉，又怎么能像。”
“娘？”顧二娘子大吃一驚：“這，這難道不是大姐的親舅？到底怎么回事？”
過了好一會兒付姨娘才道：“咱家那已經亡故的太太本不是鐘家親女，是鐘老爺和鐘太太在外邊撿來的，當時那老兩口沒個孩子，那年下大雪，他倆出門進香，誰知就在雪地里撿了個孩子，回來之后當真是喜歡得不得了，真真疼到了骨子里，這孩子就是你大姐的親娘，她也算是有點福氣，前腳撿了她，后腳鐘老太太就懷上了，次年生下鐘大爺來。”
“原來這樣。”顧二娘子點點頭：“我看姓鐘的對大姐那樣好，還以為是親的哪，哪知道一點關系都沒有。”
“是呀，便是親骨肉怕都沒這樣的。”付姨娘嘆了口氣：“咱們自認倒霉吧，誰叫這個混的又回來了，咱們要是霸著嫁妝不拿出來，誰知他能做出什么事來，他要是在背后陰英哥兒一下子，咱們可就得不償失了。”
“我總歸是有些不甘心的。”顧二娘子撅著嘴，有些惱怒。
“你呀。”付姨娘拍了她一下：“莫想那么多了，總歸你得了好姻緣，以后許大郎要是為官作宰的，你豈不比大娘子好多了，她不過嫁了個傻子，弄再多錢又有何用，真要你成了官太太，說不得她還要巴結你，到時候，多少錢弄不來。”
顧二娘子想了一下也是這么個理兒，便也有些看開：“等哪時候我見了大郎，再與他好好說道說道，我要叫他更瞧不起大姐。”
“你能這么想就好。”付姨娘拽著顧二娘子去庫房收拾嫁妝，那邊，顧呈生了會兒子氣便又犯起愁來，明年英哥兒就要下場考試了，到時候拜會座師，與同窗出去參加文會，這都是要銀子的，沒了鐘氏留下的嫁妝，這家里可要怎么維持。(