巍峨的垂拱殿在烈日的照射下散發出一種輝煌的氣息，看起來像是一尊郡臨天下的猛獸一般。趙頊坐在垂拱殿的大殿上，只是身為九五之尊的他現在卻是眉頭緊鎖，一幅愁容滿面的樣子，大殿里的太監和宮女也知道趙頊的心情不好，所以一個個也都表現的極為謹慎，連走路都是踮著腳尖，生怕吵到趙頊惹來大禍。
趙頊現在比遠在廣州的趙顏還要頭疼，主要是因為兩件事，第一件事就是今年的大旱，誰也沒有想到這場大旱竟然來的如此兇猛，剛開始還僅僅是西北個別地方出現旱情，但是緊接著旱情越來越大，從西北到河北隨后整個黃河流域都出現旱情，到現在連南方各地竟然也出現旱情，京城已經連著四個月沒有下雨了，整個大地入目全是一片赤色，似乎世間的所有生靈都被天上的烈日給烤化了一般。
這場大旱災為大宋帶來的極其嚴重的后果，絕大部分災區的糧食顆粒無收已成定局，甚至有許多地方連水井都干涸了，百姓連吃水都困難，不得不背井離鄉去逃難，雖然這些逃難的百姓人數還不多，一切都還在朝廷的控制之中，但是等到百姓家中的存糧耗盡，到時恐怕∝會出現更大的難民潮，一個不小心的話，就可能重演當年唐末的黃巢之亂。
除了這場可能支援大宋根基的旱災外，第二件事也同樣讓趙頊成分頭疼，其實嚴格來說這件事正是第一件事的延續，因為這場前所未有的大旱災，使得以王安石為首的變法派遭受到劇烈的攻擊，那些守舊派以“天變”為借口，群起圍攻變法派。另外免役錢也激起群情洶洶、民心不穩，更讓變法派處理十分不利的境地。
本來趙頊之所以發動變法，雖然存一些為自己攬權的私心，不過更多的還是希望借助變法革除大宋的各處弊端，以變法達到自強的目的，而且他對王安石也是寄予厚望和無比的信任。哪怕朝堂上的大臣幾乎全都反對新法，但他依然義無反顧的支持王安石進行變法。
不過現在趙頊卻有些動搖了，對于天變之說他并不怎么相信，但是對于變法以來造成的種種惡果，他卻都看在眼里，本來他以為這只是變法所帶來的陣痛，很快就會過去，而且他也相信王安石會處理好這些惡果，但是事實卻讓他無比失望。變法造成的惡果越來越嚴重，有些地方的百姓幾乎是對新法深惡痛絕，再加上現在的天災，若是他再執意變法的話，恐怕沒有等到天災真正爆發，大宋的百姓反而會率先爆發，再現黃巢造反的一幕也并非不可能。
想到上面這些，趙頊臉上也不禁露出猶豫的神色。這時的他忽然第一次意識到，自己任命王安石進行變法也許真的是錯了。特別是這時他想到當初的韓琦、歐陽修等老臣的反對，甚至連自己的親弟弟趙顏也不同意變法，可惜他當時根本聽不進去他們的話，現在趙頊回想起來，心中也不禁有種后悔莫及的感覺。
正在這時，忽然有內侍躡手躡腳的走進來。然后將一摞奏折放在趙頊的案頭，這是他每天需要處理的政務之一，不過若是換做趙顏，看到這些如同小山般的奏折肯定會頭疼無比，但是對于趙頊來說。卻是他每天必做的事情之一，而且他很喜歡這種批閱奏折的感覺。
趙頊正處于精力充沛的年紀，批閱起奏折來也十分的快速，一個時辰后，已經批閱了大半的奏折，不過越是批閱趙頊的臉色卻越是難看，因為這些奏折喝多，但說的無非也就是兩件事，一件是這場席卷大宋的旱災，一件則是各地對變法的反對，要么就是守舊派對變法派的彈劾，這也讓趙頊的心情越加糟糕。
“咦？”就在趙頊馬上要把奏折批閱完時，卻忽然發現一本奇怪的奏折，其實這本奏折本身并沒有什么奇怪的，只是在這本奏折的下面卻壓著一幅畫卷，這可是前所未有之事，畢竟奏折就是奏折，很少有人會把畫和奏折一起送上來，另外這些奏折都需要閣門的事先查閱，像這樣帶著畫的奏折，好像根本不可能通過閣門。
這本奇怪的奏折很快引起了趙頊的興趣，當下他先把奏折拿起來看了看，結果發現封面上寫著《論新法進流民圖疏》，署名則是一個名叫鄭俠的人寫的，對于這個人的名字趙頊只是感覺有些印象，回想了好一會兒這才想起來，這個鄭俠好像是治平四年的進士，而且十分受王安石的看重，曾經做過一州的的參軍，只是后來變法開始后，這個鄭俠好像與其它人一樣反對變法，導致他與王安石交惡，結果在任期結束回京，竟然被安排到京城的安上門做了一個監門的小官，據說是王安石看重鄭俠的才能，所以想用這種辦法逼他幫助自己變法，可惜鄭俠卻是硬骨頭，一直反對新法，也正是因為這件事，所以鄭俠在京城也有不小的名氣。
想到上面這些，趙顏當下拿起這本帶著畫卷的奏折對旁邊的內侍問道：“這本奏折帶著畫卷送來，可知是怎么回事？”
內侍是趙頊身邊的老人，做事也十分的謹慎，特別是現在趙頊的心情不好，他也更加的小心，因此送來這些奏折時他就已經問清楚了，當下立刻開口回答道：“啟稟陛下，這份奏折并不是通過閣門送進來的，而是通過銀臺司直接遞上來的，據說是邊城的急報！”
“哦？邊城的急報？”趙頊聽到這里更加的奇怪，鄭俠明明是在京城安上門任職，哪怕邊城出現什么緊急之事，也不可能由他寫奏折上報，看來這其中肯定有什么古怪。
帶著心中的疑問，趙頊終于打開了鄭俠的奏折，結果不出他意料的是，這份奏折縱論新法過失，歷數王安石變法之種種弊端，而且在奏折的最后面，鄭俠還十分豪氣的對趙頊說，若是停止新法，十日之內必有大雨，否則他愿領欺君之罪，請趙頊把他斬于宣德門外。
趙頊看到鄭俠這封有些意氣用事的奏折，臉上也不由露出幾分苦笑，他對天命一說并不怎么相信，自然也不相信鄭俠說停止新法就會下雨的話，甚至在他看來，鄭俠簡直就是被新法逼成了失心瘋，竟然連這樣的鬼話都說得出來。
不過還沒等趙頊臉上的笑容落下，他的目光終于落到了鄭俠獻上來的畫卷上，但是當他看到畫卷上的內容時，卻不禁臉色一僵，只見畫卷上滿是一個又一個衣衫襤褸的流民，這些流民或手拄拐杖，或懷抱小兒，或背老攜幼，雖然形狀不一，但個個都是麻木困苦之色，而在這幅畫卷的左側，則寫著《流民圖》三個大字。
趙頊以前只聽聞過流民的慘狀，但卻從來沒有見過，可是今天通過鄭俠的這幅流民圖，他卻是看到一個個形狀凄慘的流民，另外他也知道，現實中的流民肯定比畫卷上的這些流民凄慘百倍，一想到這些流民正是自己治的百姓，趙頊就感覺心如刀絞，他一心想做一個造福萬民的好皇帝，可是卻沒想到自己治下的百姓竟然會變成流民。
看著面前這張流民圖，趙頊也是一動不動，坐在那里久久沒有開口，腦子中更是思緒萬千，他這時十分希望趙顏能夠在這里，這樣他就可以把心中的苦水向他傾訴，可惜趙顏因為不愿呆在京城看著新法的施行，現在遠在千里之外的廣州，這讓趙頊身邊連個可以說話的人都沒有。
晚上趙頊沒有去任何一個妃子那里，而是獨自把自己關在御書房內，時不時的拿起流民圖看上幾眼，整晚都沒有睡覺，這時的他對于變法也更加的動搖，心中猶豫著是否要停止新法的施行，可是一想到這些年自己為新法所做出的努力，趙頊又感覺心有不甘。
最后在天快亮的時候，輾轉反側的趙頊索性再次坐到書桌前，然后親筆給趙顏寫了封信，他想聽一聽趙顏對這件事的意見，其實這只是趙頊給自己找的一個借口，因為趙顏一向都反對變法，他現在去問趙顏的意見，得到的肯定對新法的反對意見，到時他也更加有理由說服自己停止新法的施行。
只不過讓趙頊萬萬沒想到的是，就在他給趙顏發去這封信才三天，趙顏卻忽然送來一封信，這讓趙頊也有些奇怪，因為按照他的計算，就算是用飛鴿傳書，那封信也不應該這么快就送到趙顏手中，更不可能這么快就有回信。
帶著心中的疑惑，趙頊打開趙顏的信認真的閱讀起來，剛開始看到信上的內容時，趙頊臉上立刻露出狂喜之色，甚至有些激動的熱淚盈眶，因為他感覺在這種關鍵時刻，還是自己的親弟弟靠得住，不過當他看到下面的內容時，卻是不禁怒火萬丈，當即大聲吩咐道：“來人，召集眾臣議事！”(