初夏的草原上，牧草早已經長得半人高，整片草原上綠油油一片，不少紅的、黃的鮮花平鋪在這片綠色的草原上，使得這片草原變成一條點綴著無數鮮花的精美毛毯，這時也正是放牧的最佳時節，豐美的草地上到處都是有放牧的牧人趕著羊群從草原上走過。

“駕駕”正在這時，一支三千人左右的大宋騎兵忽然從北方的天際飛奔而來，所到之處，所有牧人全都謙恭的低下了頭，就算是心中對大宋不服的草原人，這時也不敢有任何的不滿，因為大宋已經占據了這片草原，不但把西遼給打跑了，而且這段時間還滅掉不少敢于反抗的大部落，剩下的人幾乎已經沒有人再敢反抗，大宋已經成為草原上最為強大的霸主。

率領這支騎兵的正是呼延慶，他被調到古河老將軍手下后，率領著騎兵在草原上東征西討，終于平定了草原上的叛亂，不過打下這片草原容易，想要長久的統治這片草原就不是件容易的事了，幸好這些事不是他需要擔心的，朝廷那邊已經開始布置下來，現在他之所以還留在草原沒有回去，為的就是配合朝廷統治草原的行動。

呼延慶他們這支騎兵一直向南行了數十里，這里已經是草原南方的邊緣，再往南就是以前西夏的疆域，當然后來已經完全被大宋統治，比如呼延慶他們一路向南，很快就到達一座大宋在這里建造的城寨，這里名叫北疆城，是以前大宋防御草原人的第一道門戶，不過現在已經成為大宋控制草原的重要樞紐。

剛一到達城門，呼延慶就看到城門前一個熟悉的身影站在那里，這讓他先是一愣，緊接著狂喜著大叫道：“宗武，你怎么在這里？”

“嘿嘿，我可是早就接到消息，知道你要來北疆城。所以早早的就在城門前等候，咱們兄弟可要好好的喝上幾杯！”門前的趙宗武當下也是高聲笑道，他是呼延慶在軍校時同個寢室的兄弟，而且當初攻打遼國燕云十六州時。他也曾經和呼延慶共同作戰，不過他不擅長戰場上的指揮，而是擅長后勤的調度，所以一般很少出現在戰場上。

聽到趙宗武的話，呼延慶也是再次大笑一聲。然后上前與對方狠狠的抱在一起，這才一起進到城中北疆城是座軍事堡壘，城中除了軍隊之外，根本沒有普通居民，不過現在這座北疆城卻建造起不少大大小小的簡易營寨，里面居住著一些膚色黝黑的土人，大都個頭不高，一個個看向大宋將士的目光中滿是敬畏。

“宗武，這些就是要帶到草原上修鐵路的南洋土人嗎？”呼延慶看了一下周圍的這些土人，十分隨意的問道。這次他之所以趕到北疆城，為的就是把這些南洋土人帶到草原上，然后有專門的人督促這些土人修建鐵路，聽說朝廷是準備在草原上建造幾條鐵路和水泥路，只要有了道路，那么草原上的人就再也翻不起什么大風浪。

“不錯，這些南洋土人只是第一批，日后還會有第二批和第三批。”趙宗武十分冷淡的開口道，他在樞密院做事，這次就負責把這些修筑道路的土人運送到草原上。

“這么多。你們不會是打算把南洋所有的土人都抓到草原上做苦力吧？”呼延慶聽到這里也不禁驚訝的道。

“不要說的那么難聽，我們可是付了錢了，而且這些土人也都是心甘情愿來草原做工，這樣他們才能夠有錢養活家人。有些年輕的土人在草原上干幾年活，積攢下來的錢就夠他們回去蓋房子娶老婆，所以這都是你情我愿的，哪里是被我們抓來的？”趙宗武聽到這里卻是白了呼延慶一眼道。

“我呸，你們這幫黑心鬼會這么好心？我敢打賭，這些土人肯定是在南洋被排擠的活不下去了。無奈之下才被逼來到這里做苦力，而且每天的工錢也十分可憐，對不對？”呼延慶這時也笑著開口道，他前幾年也一直呆在南洋，自然知道朝廷對付南洋土人的一些手段。

“嘿嘿，我倒是忘了你小子在南洋那里做過一段土人，肯定十分了解那邊的情況，說起來這也不能怪別人，要怪就怪這些土人又蠢又懶，這幾年南洋那邊的宋人數量越來越多，相比這些土人，咱們宋人又聰明又勤勞，自然占據了大部分的財富，結果這些土人為了吃飽飯，自然只能跟著我們來到這里做苦力了，雖然工錢不高，但南洋那邊的消費也低，因此也算不錯了。”趙宗武這時笑嘻嘻的道，為了招募這些土人，他還特意去了趟南洋，對于南洋那邊的情況也十分熟悉。

呼延慶聽到這里也知道趙宗武說的是實情，更何況他也是宋人，自然不會對這些南洋土人感到同情，甚至他在南洋時，見到過太多這些南洋土人的丑惡嘴臉，自己又懶又蠢也就罷了，偏偏還嫉妒宋人，南洋經常發生一些小的叛亂，其中正是因為這些土人的嫉妒宋人所引起的，他在南洋時不知平定過多少次土人的叛亂，光是死在他手上的土人沒有一萬也有八千。

楊宗武帶著呼延慶的軍隊進到北疆城后，先是幫呼延慶身后的騎兵安排好居住的地方，然后兩人來到楊宗武的住處敘舊，說起來自從當年攻打燕云十六州后，他們這幾年也幾乎沒怎么見過面，因此也有許多的話要說。

楊宗武本來就是管后勤的，因此很快就讓人準備了一桌好酒好菜，甚至還弄到一壇子軍中不允許出現的好酒，這讓呼延慶也是眼睛一亮，他以前在海軍中呆著時，因為海軍的特殊性，所以在海軍中允許飲酒的，甚至酒還是海軍中的標準配備之一，不過自從上岸成為陸軍后，酒就變成了禁忌，他也將近一年沒有喝酒了。

看到呼延慶看著酒壇眼睛發亮的樣子，楊宗武也是哈哈一笑道：“就知道你這個酒鬼會喜歡，這可是校督藏的好酒，上次我爹八十大壽，他才拿出八壇做為賀禮，結果壽宴上當場喝掉了七壇，剩下的最后一壇被我爹藏的十分嚴實，說是要到下次大壽時再拿出來品嘗，不過卻被我偷了出來，為的就是給兄弟你接風啊！”

“校督的酒！”呼延慶聽到這里也不禁露出大喜過望的表情，他知道當初蒸餾酒剛一出來時，趙顏就儲藏了一批好酒，到現在都二十多年了，這批藏酒也越來越少，平時輕易見不到，呼延慶記得自己上次喝這種酒，還是收復了燕云十六州后，趙顏才拿出一些為他們慶功。

呼延慶也是個好酒之人，當下伸手把酒壇上的泥封拍碎，并且去掉上面的封皮，結果一股醇厚的酒香立刻散發出來，讓人聞之欲醉，呼延慶這時也是長吸了口氣，臉上也露出了陶醉的表情。

趙宗武當下抱起酒壇，然后給呼延慶和自己都倒了一碗，兩人什么也沒說，直接端起來一口干了，然后呼延慶這時才露出享受的神色大叫道：“好酒，果然是校督的好酒，比幾年前的味道更加醇厚！”

看到呼延慶高興的樣子，趙宗武也是哈哈一笑，然后與呼延慶開始閑聊起來，他們這么多年沒見，自然有著許多的話要說，剛開始時他們并沒有聊軍務，而是聊一些各自的生活，以及兒女們的一些情況，畢竟他們也都到了中年，兒女們也都快要從軍校或格物學院畢業了，這也讓他們這些做父母的操碎了心。

不過在聊完上面這些后，趙宗武忽然話題一轉，猶豫了一下這才開口道：“呼延兄，這次我來草原之前，曾經被校督召見，他有件事想要讓我替他詢問一下你的意見！”

“校督有事要問我？什么事？”呼延慶聽到這里也不禁驚訝的開口問道，他沒想到趙宗武見自己竟然還有趙顏的托付。

“這件事說來話長，你也知道校督的長子趙佳，他有一個妾室是歐洲神圣羅馬帝國的公主，這個神圣羅馬帝國是歐洲最強大的國家，本來皇位應該是這位公主的，只是卻被她的兩位哥哥逼的逃出歐洲……”

趙宗武先是把趙佳和阿格尼絲的事講了一遍，然后又講到神圣羅馬帝國內亂，正是控制這個帝國的好機會，而朝廷也準備派一支艦隊前去，幫助阿格尼絲奪回皇位，不過這支艦隊中趙佳勉強可以統率海軍，但是到了歐洲之后，肯定要進行陸戰，所以需要一位經驗豐富的陸軍將領協助他。

對于這個協助趙佳的人選，朝廷也經過多方的考慮，這個人不但要能力出眾，而且還要對大宋忠心耿耿，這樣才能讓朝廷放心，而最后趙顏他們經過討論之后，覺得呼延慶最適合這個人選，不過若是去歐洲的話，肯定要呆上數年時間不能回來，所以這件事也要看呼延慶自己的態度，趙顏也正是出于這種考慮，才讓趙宗武來問一下呼延慶的態度。(