管事接了令，趕忙去適安縣里買了喪事用物，母親剛過了小殮，由墨玉給她換了壽衣，抬到了正堂內，小殮床頭點了七星燈，又一路引了過橋燈出門口，一直到斜霄院外。
顧德昭還木然地跪在靈前，也沒有人叫他去換了喪服，他一直守著紀氏的尸首，話都沒有說一句。
錦朝冷冷地看了父親一眼，回屋去換了喪服出來。
倚竹樓的顧漪和顧汐先過來，羅姨娘隨后也到了，幾人也先去換了喪服。這時候宋姨娘才趕過來，她穿了一件淡青色的丁香紋褙子，眼眶紅腫。
她一來就直撲紀氏靈前，哭得十分傷心：“夫人……您怎么……怎么就，這要我怎么辦！”
顧德昭聽到了宋姨娘的聲音，突然抬起頭來。暴怒一般掐著宋姨娘的脖子把她推到墻上去，又咬著牙說：“你還有臉來！是你害了湘君！是你害了她！誰要你在這里貓哭耗子的！”
宋妙華頓時懵了，這紀氏究竟是怎么死的！怎么前一刻顧德昭還對自己郎情妾意的，一個晚上的時光就恨不得要殺了自己了！她不是病死的嗎，關自己什么事！
顧德昭掐著她的力道十分大，她難受得抓住顧德昭的手，艱難地說：“老爺……妾身可什么……什么都沒做過，您讓我，看看夫人的遺容……妾身就算要認錯，也須得知道自己究竟錯什么了……”
顧德昭一把把推她到紀氏尸首旁邊，壓抑的情緒反倒找到了爆發口：“你……你給我好好看！看仔細了！看清楚湘君是怎么死的！”
宋姨娘猝不及防撞到了小殮床，手碰到的紀氏的尸首，冷冰冰的，她嚇得倒退了兩步，才看見紀氏脖子上那道淤紫的勒痕……難怪、難怪……她竟然是自縊死的！
宋姨娘連忙跪過去抓住顧德昭的衣袖，又驚又恐：“老爺，這、這不可能……紀氏都病得這么厲害了，站都站不起來……怎么可能是自縊的，定是有人要害她！妾身昨夜一直都在臨煙榭沒有出來過啊……一定是別人……”
顧德昭看著她這張花一樣的臉，又想起不比她大幾歲卻枯瘦蒼老的紀氏，心中頓時憤怒了，抬手就往她臉上抽去，怒氣沖沖地道：“你還想說別人殺了她！她是在床頭自縊的，要不是你找了玉屏來說是她殺了云姨娘，又是你誣陷她在自己藥中放了大黃，她怎么會自縊！”
顧德昭的手勁當然不是錦朝能比的，宋姨娘被他一巴掌扇到地上。剛跨進門的羅姨娘看到了，想上去勸兩句，被身后的錦朝拉住手。“不要過去。”
羅素小心地看了看盛怒的顧德昭，聽了錦朝的話乖巧地退到一邊去。
錦朝冷冷地看了頭發都被打散，狼狽不堪宋姨娘一眼，吩咐守在門口的丫頭：“……別人若是過來，引到花廳去，不準擾了父親和宋姨娘。”
丫頭應諾，錦朝面無表情地往花廳去。
宋姨娘聽了顧德昭的話，怔怔地扶著麻木的臉頰，紀氏受辱自縊……這關她什么事，是他顧德昭自己要來找紀氏質問，又是她紀氏自己太軟弱不堪。她……她頂多是推波助瀾，除了大黃的事……顧德昭怎么會知道大黃的事？
她拉著顧德昭的衣袍，無比可憐地哭訴：“老爺息怒，妾身找了玉屏過來……也是不知道事實究竟如何，沒想到夫人因此而氣了我。但……但是大黃之事，確實是妾身無辜……”
顧德昭看著宋妙華，怒極反笑：“你還敢說，朝姐兒把什么都和我說了，你倒是好歹毒的心腸，還勾結了回事處的人想害湘君！你是不是操持內院久了，什么骯臟齷蹉的事都會了？”
宋姨娘聽到最后一句話，才真的恐慌起來。他這個意思，是要奪了自己主中饋的權嗎？
宋姨娘喃喃地道：“老爺，那丫頭說看到我院里的人和回事處的私會……但那是大小姐的丫頭，怎么能信得，是大小姐指了丫頭要害我啊……”
顧德昭冷冷地道：“你真當我好騙？她要是想誣陷你，當時就會帶了丫頭來找我。朝姐兒一直到湘君死后才說，分明是忍不下去了……她是容下了你。你、你卻不知悔改，反倒還要誣陷湘君和朝姐兒！嫡庶尊卑，你一個妾室，竟然這樣陷害正室主母和嫡女，實在是目無規矩……我倒是不知道，我身邊還有你這樣歹毒的人！”
“從今日起，內院的事都不用你管了。我永遠都不會見你，你好好地在臨煙榭為湘君吃齋念佛到老死吧！”
他狠狠地揮開宋姨娘的手，指著門說：“現在就給我滾出去！湘君的靈前容不下你這樣的人，快滾！”
宋姨娘又驚又怕，她不知道為什么只是一夜過去，事情就天翻地覆了。她從此要被奪了主中饋的權力，誰來保護她的瀾姐兒！顧瀾還不被顧錦朝欺負到死嗎！
她不死心地想繼續拉顧德昭，哭得狼狽不已：“老爺，都是妾身的錯！但……但妾身就算也錯，也不該被這樣……”
顧德昭現在是看她一眼都嫌多，一腳就踹過去，厲聲道：“你要是不滾，我找護院來扔你回去，到時候看你還有沒臉活下去！”
宋姨娘怔怔地瞪大眼，嘴唇顫抖，過了好久她才明白過來這一切都是真的。看著顧德昭冷漠的樣子，兩人的情分，她伺候他這么多年，因而都是狗屁！隨著紀氏的死，她竟然什么都沒有了！顧德昭這樣對自己，宋家也肯定不會幫她了……
宋妙華慢慢從地上爬起來，腳步蹣跚地往外走去，一向是精心打扮的人。如今碰頭亂發，臉頰紅腫，淚痕沖得妝容花成一片。來往的丫頭都瞥她一眼，沒有人扶她一把，甚至沒人理她。這都是斜霄院的丫頭，是紀氏的人。
正堂的動靜，花廳能聽得隱約。錦朝這時站起來，對正哭著的顧漪和顧汐說：“你們也去吊唁吧，等到顧瀾來，記得讓她換上齊哀服。”
顧漪點頭，輕聲道：“長姐放心，我們都知道的。”
顧錦朝想對顧漪笑笑，但是她扯動了嘴角，卻怎么也笑不出來。只能轉頭走出花廳，在抄手游廊上迎上宋姨娘。
“姨娘怎么樣子如此狼狽。”錦朝看著她，淡淡地道。
宋妙華抬頭看著顧錦朝，她覺得心中有十分的怨恨，但除此之外是深深的疲憊，疲憊得連說話的力氣都沒了。“我都這樣了……你還想如何？”
錦朝冷笑：“這樣？這算什么，這比得上我母親痛苦的十分之一嗎？你覺得這就算完了，不不，奪了你主中饋的權、禁了你的足，這能算什么呢。要緊的還是顧瀾，她不想嫁穆知翟，那就不嫁好了。我得給她挑一個十分好的人家嫁過去才行。”
嫁給穆知翟，那算是顧瀾的福氣！但現在她要是還讓顧瀾嫁穆知翟，就是自己吃撐了！
宋妙華一時領會不了顧錦朝的意思。她說什么，不要顧瀾嫁給穆知翟？
她有這么好心？
宋妙華冷冷地看著她，聲音雖然低，卻有種不甘的憤怒：“紀氏是自縊死的！她自己軟弱，關我什么事！失去的這些……我……我還要拿回來的！”
錦朝靠近她，聲音又輕又緩：“拿回來？姨娘想得太簡單了。我告訴你，只要有我在，你和顧瀾一輩子都翻不了身，你對母親做的事，我千百倍還到你們身上。”
說完，她轉身去了靈前，父親現在不頂事，這還得靠她操持。
徐媽媽找回事處寫了喪書，派了護院快馬加鞭送完大興的七方胡同，不過幾個時辰就到了。
顧錦榮接了紀氏的喪書，又驚又悲得癱軟在地上。
子女在外，父母逝世，那是要奔喪的。
顧錦榮顧不得別的，和周先生請了假，換了喪服戴了喪冠，日行百里奔喪。要避開市邑喧繁之所，到家門口剛下了馬腳都軟了。大半天的路，他幾個時辰就回來了。
此時天已經黑了，門口白花花的一片，前來吊唁的人已經開始出入了。
李管事早等在門口，見到顧錦榮，連忙上前扶他進去。家里到處都是縞素，丫頭都穿得素凈，胸口縫了塊麻布，顧錦榮茫然地抓著李管事問：“母親怎么會死？我走的時候她還好好的，她怎么會突然死了呢？”
他懼怕得手都在抖，眼淚橫流。
李管事什么都不能說，只能安慰他：“……您節哀，我帶您去夫人的靈堂。”
顧錦朝已經跪在靈前燒了半天的紙，兩個姨娘就跪在她身后。顧瀾也來祭拜了，剛來就哭喊著撲在靈前，連遺容都沒去看。顧錦朝卻理都懶得理她。
顧德昭已經從紀氏的死中漸漸恢復過來，至少知道接待來吊唁的人了。卻也沒有理會哭靈的顧瀾，他心里正恨著宋姨娘，便連顧瀾都不想看了。
顧瀾哭了一會兒見沒人理，就退到一邊去跪著。心里暗自腹誹，她怎么沒見著自己母親，不是早就來了嗎……正想著要不要去臨煙榭看看，就聽到門口一陣喧嘩的聲音。RS