姚平回府后找了姚夫人過來說話，面色陰沉。

姚夫人看著心里有些不安，讓丫頭把熬的老鴨湯放在炕桌上，小聲問道：“老爺，您這是……”

姚平擺擺手問她：“文秀下學沒有？”

姚夫人說：“老爺您記岔了，文秀如今在國子監，要月末才回來呢……我怎么見您面色不太好看呢？”

姚平咬咬牙不說話。內閣大臣中他的官位是最低的，僅是禮部侍郎正三品出生。他知道自己人微言輕，平日也很注意不要拉幫結派，做好自己的事即可。王玄范來告知他陳三爺的事，他雖然知道王玄范有政治斗爭的考量在里面。但要是陳三爺出手來推脫兩家親事，姚家更討不到好處。所以就主動去顧家退了親事。

誰知道王玄范也是個不要臉的東西，竟然用這種手段打壓他！

他用來給姚文秀退親的理由算是荒唐的，但只要陳三爺上門提親了，很容易就有人猜到他是為了避讓陳三爺。對姚家的聲譽一點損壞都沒有，但現在陳三爺想提親的根本就不是顧憐……

姚平覺得心里一陣陣發冷。

要是以后顧家和陳家結了親事，這意外退親之事顧家肯定會懷恨在心的。

姚平把這事告訴了姚夫人，姚夫人聽了也是大驚。

兒女親事但凡牽扯到官場政事，就不是她們婦道人家能解決的了。

她壓低了聲音：“老爺，那……那咱們怎么辦？”

姚平深吸了口氣說：“這事不能這算了，趁著陳彥允還沒去顧家，你趕緊去顧家重新把親事定下來，就當咱們被打了個巴掌，別的什么事都沒有。”退親的事才過了幾天。消息都沒有傳開，現在補救還來得及！他又繼續說，“等姚文秀回來了。讓他去給顧四小姐道個歉，就說是個誤會。”

這又是悔親又是重新定親的。不是讓顧家的人看笑話嗎？姚夫人臉色微白：“老爺，不如和顧家的親事就算了吧。再去和顧家議親，我這臉往哪兒擱……”

姚平罵她‘婦人之見’：“以后退親的事傳開了，咱們才是鬧了大笑話！”

姚夫人臉色一陣紅一陣白，應諾退下，準備明天就往顧家去。

宛平陳家，丫頭給陳老夫人捧了碗牛乳蓮子羹上來。

陳老夫人卻讓丫頭先把粥放在一邊，笑瞇瞇地撿起水晶小碟里的核桃仁放進嘴里：“你今兒心情這么好。還閑得過來給我剝核桃，遇到什么喜事啦？”

陳三爺坐在杌子上，拿過攢盒里的兩個核桃一捏，輕巧地捏開外皮，取出干凈完整的核桃仁放在水晶碟上。伺候的綠蘿在一旁看著很驚訝，老夫人喜歡吃的這種小核桃極為堅硬，三爺卻能輕巧捏開。倒是看不出來，三爺一向讀書寫字的，手勁卻出奇的大。

她們剝核桃都用小錘，難免核桃仁就碎了。老夫人就最喜歡三爺來陪她說話。給她剝核桃，剝出來干凈又完整。但是三爺朝事繁忙，也不經常過來。

陳三爺笑道：“我過來陪您而已。”

陳老夫人無奈搖了搖頭。讓丫頭把燭臺端過來，和陳三爺閑話：“老六媳婦昨個哭著來找我，老六也太荒唐了些，和別人出去走個馬，竟然看上了城西九斤坊一個賣炊餅寡婦的女兒，都在外面養了小半年了，人家哭著鬧著要進門，他才回來跟老六媳婦說。老六媳婦不同意，他還鬧著在九斤坊住下不回來了。”

“老六這人一向潑皮。就隨了他那個生母。我昨下午就去了九斤坊，拿拐杖直揍這個小畜生。他滿地打滾耍賴，氣得我好歹……他從小也就聽你的話了。你得空去把人領回來。咱們陳家丟不起這個臉！”

陳三爺放了一把核桃仁在水晶碟里，說道：“你打他沒用，他不吃那套。你把陳玄玉帶過去，讓他去喊老六回來，他肯定會回來。”

陳老夫人半信半疑：“這不好吧，能有用嗎……”

陳三爺道：“蛇打七寸，他最怕的就是帶壞玄玉了。不然也不會把人養在外面。”

陳老夫人這才神色一松，繼續說：“怕帶壞玄玉，還做這樣的腌臜事……”她想到老六就覺得恨鐵不成鋼，又抓了兩顆核桃仁放進嘴里，卻聽到陳三爺輕輕地道：“母親，我想讓您請鄭太公家的常老夫人替我提親。”

陳老夫人愣了一下，差點被核桃仁給嗆住了。端起旁邊的牛乳蓮子羹就喝了大口，丫頭又忙著給她拍背。她用汗巾抹了嘴，很是驚訝：“什么？……這什么時候的事，你怎么沒和我商量。是哪家姑娘？”

陳三爺把核桃盤子放到一邊，擦了擦手。

“我這不就是和您商量嗎。您要是同意了，就請常老夫人明天去提親吧。”

等陳三爺說完，陳老夫人才凝眉沉思了一會兒。這顧家二小姐……名不見經傳的，究竟是個什么人啊，能入她兒子的眼？兒子今天心情這么好，難不成就是因為這事？

陳老夫人說：“既然你已經拿好主意了，我也不好說什么……”陳彥允做出的決定是最堅決的，不容許別人改。他小時候就是這個性子，如今位高權重更是如此了。

不過明天就找常老夫人上門，她恐怕今日就要去和人家說清楚。

陳老夫人又說：“……那姑娘你可看好了，母親也不耽誤你的事，品行端正、知書達理就夠了。”

陳三爺想到錦朝的樣子，不由含笑：“她來了您就知道了，人是十分好的，別人說的您不要信，眼見為實。”

陳老夫人不由得對著顧二小姐感了些興趣，還沒聽兒子這么維護過一個人。

陳彥允總是溫和的，但她很少看到兒子如此高興……不管是誰，能讓他高興就好了。

陳老夫人笑道：“今天過來給我剝核桃，原來是為了這事！行，為了這幾個核桃。一把老骨頭也得為你走一趟！”兒子要娶親，這是大喜事。別人信不過，她總信得過自己兒子的。

陳老夫人眉開眼笑。心里十分的舒暢，下午就去了鄭太公家里。

錦朝正在讀陸羽所著的茶經。松油燈的燈芯被燒得噼啪幾聲響，窗外有幾片海棠花飄進來，落在窗邊的長案上，錦朝抬起頭對青蒲說：“……我這左眼皮老跳，總覺得要出什么事了。”

青蒲想了想，就說：“人常說左財右災，小姐您這是有財運了。”

錦朝失笑搖頭，她還發財呢！

吃過晚膳。馮氏又請她過去說話。

“……親迎的日子就定在半月后了，聘禮已經送過去了。這邊你二伯母的賓客名單也擬定好了，你也過來看看，有沒有什么添減的。”馮氏把一本紅綢冊子遞給顧錦朝。

雖說錦朝還未出閣，但四房如今也只有她能管些事了。

錦朝接過后仔細看了，并不覺得有什么問題。

馮氏笑瞇瞇地繼續道：“郭夫人今兒來過了，她替瀾姐兒看好了一門親事。說的是寶坻趙舉人的兒子，郭夫人說富貴算不上，但人家如今也有秀才的功名了。長嫂如母，瀾姐兒的親事。我也問你一句，你覺得如何……我已經和你父親商量過了，你父親是覺得不錯的。”

寶坻趙舉人的兒子？她也不知道究竟是怎么樣個人。

錦朝不想自己動手收拾顧瀾。更不想她過得好。顧瀾最是好面子了，要她嫁一個沒什么前途的舉人兒子，肯定是不愿意的。但這事馮氏能說話，父親和她都能說話，顧瀾卻沒有說不要的權力。

錦朝不想多過問顧瀾的事。

“祖母拿主意就好，這些事我哪里懂。”

馮氏覺得最近這日子簡直過得順風順水，兩個孫女的親事都有著落了。特別是憐姐兒的事，簡直就是天上掉下來的金子，砸得她昏頭轉向的。笑著點頭應了。又和錦朝說她的事：“……你父親說給你找個合適的，但我看他沒什么動靜。要是實在不好。不如也讓郭夫人幫著說親。那些個高門大戶不行，你像瀾姐兒一樣嫁個清白人家也不錯。祖母再多幫襯你一點嫁妝，日子就好過了。”

馮氏覺得顧錦朝也就這個造化了，翻不出大浪來。以后嫁個寒門小戶還不是要受夫家拿捏，因此待她更親和了，更多是憐姐兒攀上高枝讓她心里舒暢。

錦朝笑而不語，馮氏如今心情舒暢，待誰都親和。

一會兒顧憐過來給馮氏晨昏定省，她穿著件荔枝紅纏枝葡萄紋妝花褙子，十二幅的湘群，腰間掛著個白玉墜兒，頭發綰了分心髻，鬢上戴了金累絲嵌紅寶石石榴簪花。

這幾日顧憐的打扮都十分嬌艷，襯得她是人比花嬌，十分動人。

顧憐瞥了錦朝一眼，顧錦朝正低頭喝茶。

她心里有些氣悶，她被姚家退親后，每次見到顧錦朝都是這個樣子，她是不是暗中嘲笑她呢？

顧憐隨即坐在羅漢床上親熱地摟了馮氏的胳膊喊‘祖母’，說：“……伺候我的小丫頭慧芝打碎了我那個鶴鹿同春的花瓠，毛毛躁躁的，我想換幾個聽話穩重的丫頭……”

馮氏握著她的手，不由細看了一眼，一雙手凝脂般的柔美，蔻丹嬌艷，年輕動人。

她道：“這些小事不用問我，都隨了你的意愿。”

顧憐玩著馮氏手上那串不離身的菩提珠，笑著柔聲道：“我看錦朝堂姐房里的采芙就不錯！”(