大雍是個幅員遼闊，地大物博，礦藏物產豐富的國家。大雍的皇帝還算得上勤勉，把國家上下治理得井井有條，百姓吃得飽，穿得暖，交賦稅的時候自然就痛快！多年的安逸生活讓大雍國庫充足，經濟更是穩步向前發展，這些年來老天爺也算開眼，雖然小旱，小澇的災禍，每隔幾年就來一回，但并沒有出現讓人傷筋動骨的災情，加上治理得利，國家的振災款項調撥及時，百姓們倒也沒受多大的苦，咬咬牙也就挺過去了。與百年之前的大雍相比，現在的大雍人民生活水平提高了可不是一點半點，雖然還是窮人多，但是在災年已經很少有餓死的了，百姓們不求富貴，只求溫飽，因此倒也算得上過著安居樂業的生活。
相比之下，瓦那一個邊垂小國，狀況就慘得多。
瓦那人是以草原部落聚居的形式生活，他們在馬背上過活，以放牧為生，看得是天蒼蒼，野茫茫的壯闊景色，品的是馬奶酒，唱得是痛快在天地間暢游的調子。
瓦那人向往自由自在的生活，可他們生活的地方物資匱乏，能吃能用的東西也就那幾樣，因此瓦那人的生活十分艱苦，一大家子人都在帳篷里住了著，天亮了就放牧，收獲的一些奶勉強夠自己家里人用的，省下來的部分制成奶制品，拿去跟中原人換糧食。年啊，羊啊，馬啊，雖然都能換個好價錢，可成本也高啊！遇到草原干旱的時候，他們要走出老遠才能找到水源和豐沛的牧草，那辛苦不是誰都能體會得到的。
草原人像是生下來就會騎馬，摔跤似的，把他們稱之為馬背上的民族，可謂名符其實。瓦那條件有限，氣候惡劣，物質匱乏。但同樣瓦那人驍勇善戰，善騎術，對馬的掌控能力非常強，大概是他們生下來就喝羊奶。吃牛羊肉的關系，瓦那人個個人高馬大，根本沒有羸弱這一說法。中原的那些手無縛雞之力的瘦弱文人，在他們眼中就跟小雞崽一樣，稍稍就點力氣，就能拎死幾個。
正因為這種貧富差距，這種文弱和崇尚武力之間的文化差異，使得瓦那人血液里的不安分和好斗因子蠢蠢欲動！百年來，不斷的朝著大雍的邊界進行騷擾，狼子野心。昭然若揭。
兩國之間關系緊張，邊境的百姓們終日惶恐不安，生怕戰事打響，他們要受戰禍之苦，到時候家不成家。流離失所，那日子可就真沒法過了。
可有這樣一種人，是希望打仗的。
后世有一種說法，叫“槍炮一響，黃金萬兩”。說的就是靠發國難財，戰爭財而牟利的商人！古今皆相似，不管是相隔了幾千。幾百年，亦或是一個架空平行的空間里，這些商人都是真實存在的，他們并不在乎國家怎么樣，百姓又如何，他們只想著。如何能把大把大把的金銀裝進自己的口袋。這些商人通常都有著強大的后援支撐，身后都有百年世家做支撐，他們的人脈很廣，門路也很多，能弄到戰事所需的一切物資！那些走俏的商品。如藥品，糧食，甚至是軍需的火藥，兵器等等，都被他們牢牢的掌握在手中，以十倍，數十倍的價錢倒賣給那些需要它的人。
這個時候，什么國家興亡，什么道義責任，都被他們拋之在了腦后，只有利益，才最得人心。
國難財雖然好賺，可是也沒有天天打仗的。就說大雍吧，百年來雖然與小國之間紛爭不斷，但都是小打小鬧，并沒有動起什么大的干戈。總不能人家不打仗，你們就不做生意了吧？那得餓死多少人啊！
所以有些商行就組織商隊，往來于大雍和各個小國之間，用少量的錢換回一些當地比較盛產的物資，再轉手高價賣掉，不說別的吧，光是從瓦那買回來的馬匹，就能讓他們賺足大半年的嚼用。當然，無商不奸，他們去瓦那的時候也不會空著手，也會把食鹽，絲綢等中原物有的走俏商品帶過去一些，用以換物或是高價出售，總之，利益絕對是要最大貨的。
只不過這些商行的行徑，并不受法律保護，他們做的買賣，有點像走私的營生，而且食鹽啊，鐵器呀，這些都是朝廷和官府的管制品，一旦被人發現他們私下販售，那可是要坐牢的重罪。因此這些商行做生意，都是劍走偏鋒，大都沒有路引，官碟這些東西，而是挑人少，僻靜，危險，自然條件惡劣的地方走，這樣一來雖然辛苦一些，可他們獲得的利潤卻更多，而且也能避免被官府查了去。
有一家來自江北的盛月商行，就專門做這種生意。
他們的商行在各地都有分行，只是總店在江北，因為老板個江湖人出身，所以有很多進貨，出貨的道道，在商機這上頭，占了先機。聽說這盛月商行的老板很會籠絡人心，把不少在江湖上混得不怎么樣的人都籠到了手底下，靠著這些敢打敢拼，甚至敢殺的江湖人，盛月商行很快就在走私這一條道上混出了名聲。與其它商行比，他們被黑吃黑的次數要少很多，每次走活的時候安全系數也提高不少，盛月商行雖然是后起之秀，可勢頭卻很猛，沒用幾年的時間，就把江北一片做這種買的商行吞并了有五六家之多。
一條長長的商隊，出現在沙漠之中。
駝鈴聲丁丁當當的響個不停，沙漠中特有的黃昏落日像個鴨蛋黃一樣掛在遠處的天邊，風沙不斷的吹過來，打在人的臉上硬生生的疼，有經驗的人用厚厚的長巾把自己臉包裹起來，只露出一雙眼睛，注意著沙漠周圍的動靜。
隊伍前頭最前面的兩匹頭馬上，坐著一老一少兩個人。
老的大概四十歲左右，他穿著薄棉袍子，外頭罩著一件羊皮的馬甲，頭上包著一塊看不出顏色的頭巾，把臉擋得嚴嚴實實，就露出一雙略微渾濁，又帶著精明眼神的眼睛來！這人叫葛長壯，在盛月商行走活已經有幾年時間了。別看他年紀雖然有點大了，可身體還是不錯的，最主要的是這人經驗十分豐富，對沙漠里的各種情況都了如指掌。這個葛長壯早先在瓦那生活過，會一些日常的瓦那語，對瓦那的一些習俗也比較清楚，做走活這一行，最忌諱的就是生瓜蛋子掌舵，兩眼一摸黑，到時候著了人家的道，吃了暗虧，損失的不光是錢的事兒，一隊人培養起來不容易，要是都折了，可虧大了。
像葛長壯這樣經驗豐富的人，是各大商行爭相聘請的對象，有他這樣的人做商隊的領頭人，可以讓商隊的危險降低很多。
葛長壯的地位是一般人取代不了了，他很有領導才能，也很有決斷力，在商隊里的地位很超然，大家都信服他。
跟他并排騎馬走在隊伍前頭的那個年青人，叫錢炮仗，炮仗只是個綽號，不是真名，可是大伙都樂意叫他的綽號，久而久之，他也就習慣了。錢炮仗這人長得挺高大的，小伙子才二十歲，正是年青力壯，血氣方剛的時候，他脾氣沖，下手也狠，進入商隊才一年多，就展露了頭角。
話說有一回跟沙漠里的馬匪遇上了，這錢炮仗一人就砍了七八個馬匪，那些兇悍的馬匪在他面前，跟菜瓜一樣。葛長壯就是看中了這小伙子膽子大，敢拼，是把好手，所以把他提拔在身邊，親自調教，拿他當徒弟一樣對待。
“師傅，您老咋想的，咋收留那些人了呢！”錢炮仗這人打生下來就不會小聲說話，大嗓門跟大喇叭似的，聽他說話跟吵架似的，聲音高八度，震得人隔膜都疼。葛長壯說了他幾回，讓他穩重一些，錢炮仗倒是個有記性的，被說了幾回以后，他也知道壓低聲音說話了，雖然動靜還是比別人大，可已經好了不少了。
沙漠里頭風沙大，他的聲音被風打著旋兒的那么一吹，倒是吹散了不少。商隊的隊伍那么長，誰也注意不到這邊。
葛長壯隱藏在長巾下的嘴角微微一挑，眼神中閃過一絲晦暗不明的意味，他只道：“想啥吶！都是同胞骨肉，拉扯一把不應該啊！人家自己帶著駱駝，又有水，就跟咱們走一段，能有啥事。”葛長壯的聲音很滄桑，聽起來略微有些沙啞，音色仿佛被砂石揉搓過一般，雖然有些怪怪的，可是并不難聽。
“啊？”錢炮仗咋也沒想過，自己磨破了嘴皮子問了半天，就問了這么個結果。
師傅這是糊弄鬼呢吧！他說得那么輕飄飄的，好像這根本就是舉手之勞的事兒似的。葛長壯越是這樣，錢炮仗越覺得這里頭有事兒，不為別的，就為他覺得自己師傅不是個簡單的人，他眼中看的，心里面想的，都跟別人不一樣。
算了，不愿意說就不說吧！
錢炮仗不再問了，他住了了嘴，專注的騎著馬，觀察起四周的風向，天氣來！
葛長壯把這些都看在眼里，不由得暗暗點了點頭，雖然還不夠沉穩，可畢竟歲數小，血氣方剛的年紀，毛愣一些也是在情理之中的，是塊好料子，好好調教一番，將來指定能成材。