清風卷簾，熱浪趁虛而入拂過偏廳，溫度漸漸升高。

葉慕賢掏出潔白絹帕拭了拭額上汗珠，面露無奈之色。

接二連三的煩心事一早就沒有停歇過，現如今連她也來湊這個熱鬧。

“春福，去問問岑娘子已到何處？”葉慕賢吩咐春福去打探，只望著岑六娘僅是先遞了木謁，人尚未出門，那事情還有回轉的余地。他并不愿意周氏見岑六娘。

回頭瞧瞧周氏和薰然，見她們神色不定，葉慕賢忽覺心虛，挪了幾步，靠近周氏，柔聲說道：“之南，你若不想見，我便回了岑娘子。”

周氏深吸口氣，緩了緩勁，拿著帕子一邊抹著淚痕，一邊淺笑說道：“大郎安心前往香坊便是，二郎獨自守了一夜，大郎理應早些去看看。”

說罷，側身拉過薰然，為她也抹了抹淚，嘴角含笑，低聲說道：“快回芙蓉居好生打扮打扮，可別失禮人前。”

如此的意思，周氏是要見這岑六娘了。

薰然抬眸看了看母親，收起了臉上的悲色，強展愁顏，道了一聲遵命，便攜春柳退下。

走出屋時，薰然似聽見父親勸母親還是不見的好，不由慢了腳步，再聽母親輕笑說道：“大郎還怕岑娘子吃了我嗎？”薰然忍不住回頭，透過輕晃著的珠簾，瞧見了滿臉堆笑的母親正在輕搡父親，要他快去香坊。

剛剛發生的一切似乎都如清風拂過一般消失的無影無蹤，只是薰然分明在母親云淡風輕的背后看到了已然斑駁碎裂的一顆心。

垂下眼眸，薰然不忍再看，快步回了芙蓉居。

一進院門，春柳便喊著院內的兩個小丫鬟速去打水端盆，正在屋里頭繡帕子的春杏聞聲，連忙放下繡框挑簾出來，迎上前去問發生何事。

薰然也不停步，一邊徑直往屋里走一邊吩咐：“今個有客要來，快幫我換上那件茜紅底寶相花大袖紗衫。”思索片刻，又吩咐道：“再去把那支玉蝶流蘇步搖給找出來。”

岑六娘地位不高，身份卻特殊，薰然自覺應穿得正式些。

春杏哎了一聲，先行跑去進屋去準備。

洗了手臉，敷上面膏，點上胭脂，盤起青絲，再戴上玉蝶流蘇步搖，鏡子中的薰然修眉深目，比平日里更美艷了幾分。

“娘子真美。”春杏歪著腦袋，看得眼睛發直。

薰然杏眼微側，瞧著春杏呆愣的模樣，忍不住掩唇輕笑，一旁拿著篦子的春柳則打趣道：“春杏，瞧你，哈喇子都下來了，還不快擦擦。”

春杏一驚，慌忙拿手去擦，卻發現什么都沒有，便知受了春柳捉弄，嬌嗔道：“娘子，春柳就愛欺負我。”

薰然咯咯咯笑道：“此時你說春柳欺負你，若是罰了她，你又搶著攔著互著，你們呀，好得和雙生姐妹似的，倒讓我看著嫉妒。”

春柳垂眸笑著，動手整理妝奩，春杏嘟了嘟嘴，朝著春柳做了個鬼臉。

此時，桂喜堂的小丫鬟正過來稟報，說是岑娘子的車子已進了六安巷，即刻便要到府，請薰然前往簇錦廳見客。

薰然點頭道：“我這就去。”

回頭卻對春杏道：“春杏，你把香庫里的戀盞香都給泰安院送去。”頓了頓，眼眸一轉，想起三叔葉歸心曾提過也想要這香，不管他是隨口所提，還是真的討要，留下一些備用總沒錯，于是又改口道：“留下三盒，其余的都給送去。”

春杏眨眨眼，想要問問早上之事，卻因薰然急于見客，不敢相提，一邊脆聲應下，一邊打定主意待會空閑定要好好問問春柳。

簇錦廳是桂喜堂中堂，用于接待外客，薰然前腳剛跨進門，后頭就聽見丫鬟稟報：“岑娘子到。”

周氏連忙出門相迎，薰然緊隨其后。

早前，周氏已吩咐身邊的劉嬤嬤親自去那垂花門邊候著，這一會子的功夫，便將岑氏一行領到了春蕊院。

繞過雙福照壁，走過穿堂，岑六娘瞧見了立于門口的周氏和薰然，嘴角微揚，眉眼間帶著傲氣，神情卻有些晴暗不明。

周氏和薰然迎上前去，雙方微微福身，見過禮，便入了廳內。

岑六娘身后眾丫鬟、仆婦則隨著春福去了旁邊耳房。

待廳內三人相繼坐定后，一行身穿翠色半臂，素色襦裙的丫鬟捧著冰酪、瓜果奉上。

周氏言笑晏晏，同岑六娘寒暄。

薰然趁機打量了岑六娘一番。

今個她穿了一身雪白綾裙，披著丁香色的素面掛衫，高高挽起的驚鵠髻上只壓了兩朵素色絹花，周身除了手腕上的金鐲子能夠讓人覺出此主的富貴，其余皆是素凈清爽，和昨日那周身的氣派完全不同。

薰然想起她是新寡，自應穿得素雅低調，只是為何昨日在香坊所見卻是另一番景象。

心念斗轉，薰然明白了，昨個她是要見的是父親，今個只是來拜會母親，打扮自然不同，這正應了那句“女為悅己者容”。

薰然心中忐忑，收回目光，目不斜視地盯著眼前案幾上的各色瓜果，耳朵卻豎的高高的聽母親和岑六娘說些什么。

“今日忽然來訪，豐寧唐突了。”岑六娘似是朝著周氏說話，目光卻沒朝那邊瞧，反倒掃過薰然，環視了廳內四周。

行為舉止略顯傲慢無禮。

薰然昨日已然見識過岑六娘的做派，養在貴妃膝下的小娘子，傲氣些也是正常。

“娘子客氣。娘子肯來過訪，陋室蓬蓽生輝，哪有唐突之說。”周氏身子微微前傾，目光隨著岑娘子的視線轉移，見她目光最后定格在面前的案幾上，便笑著請岑六娘用些瓜果。

岑六娘睨了一眼眼前的瓜果、冰酪，伸手捧起裝著葡萄冰酪的小碗，輕輕抿了一口。片刻功夫便放下，微蹙了眉，似是不滿這冰酪的味道。

取出帕子拭了拭嘴角，岑六娘側目瞧了瞧周氏道：“葉夫人，今日我來是想請葉二娘參加下月初七的香會。”

周氏怔了怔，問道：“娘子是說‘乞巧節’那日？”

岑六娘道：“正是。”

說罷，欠了欠身，眼波在薰然臉上流轉片刻，又不冷不熱地繼續道：“我雖已是孤家寡人，但卻愿天下如同二娘子這般好的女兒家都能喜結連理，故而便想在那日辦個香會。”

輕嘆一聲，岑六娘看向周氏：“怎奈我初來洛城，舉目皆是生人，也只與葉大郎、葉夫人相識，這才前來叨擾，煩請葉夫人幫忙，請上洛城適齡的小娘子前來熱鬧熱鬧。”

周氏沒有即刻回答，思忖著這岑六娘此番是何意。

“葉夫人是不肯出手相助嗎？”岑六娘久不見聲，不由地直視周氏，展顏而笑，但目光中卻有些不容忽視的逼迫之意。

周氏笑了笑，迎上岑六娘的目光，朗聲道：“怎會不肯，這可是大大的好事，難得娘子如此有心，真是洛城小娘子們的福氣。邀約之事就交予我，香會籌備就有勞娘子了。”

岑六娘見周氏答應，這才移開了目光，隨口說了聲多謝，便要起身離去。

周氏和薰然只得送她出門。

“娘子慢走！”周氏客氣相送，卻只聽得岑六娘漫不經心地嗯了一聲。

頷首斂眸的薰然忍不住抬頭看去，只見到岑六娘挺拔孤傲的背影。

“該來的終是躲不過。”正在恍神思索的薰然聽母親這幽幽感嘆，不解地瞧了瞧母親，忽然回過味來，暗忖母親難道與岑氏早已相識？

想起剛剛岑六娘所言洛城只認得葉大郎、葉夫人，這話許不僅僅是客套之言，暗含之意恐只有岑氏和母親明白。

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