綠羅帳內冰薄荷的冷冽香氣更甚，薰然雖感不適，卻絲毫不敢表露分毫。

“來，坐這兒。”玉顏長公主輕輕拍了拍床板，讓薰然過來坐下。

薰然有些緊張，上前幾步，坐在床沿邊。

玉顏長公主靠在翠色竹紋引枕上，頭上只用銀簪松松的挽著一個反綰髻，一雙黑幽幽的眸子正不動聲色地打量了細細打量薰然一回。沉默了一會，才淺笑道：“怪不得惠歌公主說你標致，這一細看，還真是個美人。”

薰然微微紅了臉，低下頭，不敢言語。

玉顏長公主嘆道：“如此心靈手巧的人兒，長得又這般齊整，還真是難得的人才。怪不得我那妹妹第一眼瞧見你就歡喜得不得了。”

說著，目光落在薰然手腕上的那只藍寶石祥云紋飾手鐲上，微有些發福的鵝蛋臉上露出一抹令人不安的笑意。

“二娘子，你今年芳齡幾許？”玉顏長公主問道。

“回公主，民女今年十二。”薰然答道。

“才十二，個頭竟有這般高了，再過個兩三年身量長開了，可就越發惹眼了。”玉顏長公主說完，視線移到薰然頭頂的發髻上，笑容漸收，忽地問道：“戴于頭上的那朵金蕊芍藥呢？”

薰然忙答道：“那金蕊芍藥珍貴，民女回家后便讓家中奴婢好生供養起來，以謝公主賜花。”

“哼，這花不是我賜給你的，是那岑六娘從我這誆騙了去，好在贈予你，也不算暴殄天物。”玉顏長公主眸子順著眼角斜著薰然，原本的笑意已全然不見，剩下的是一如以往的清冷。

薰然一邊謝過公主，一邊暗嘆這長公主果然隨性，一時喜一時威的，真心反復無常。

“熱了，給本公主打打扇吧。”玉顏長公主微闔了眼，吩咐道。

薰然不敢不從，取來扇子為公主打扇。

扇動風起，公主身上衫衣微動，矮幾上的薄荷香氣縈繞羅帳內，讓薰然越發覺得不適。

趁著公主閉目養神，薰然忍不住拿手掩了掩鼻。

許久，公主都未說一語。

在廚房忙碌的周氏，絞盡腦汁做了一份石窟餅，一份蝦仁雞蛋餃，又吩咐廚娘熬了一碗吉錦鳳梨粥，呈給長公主品嘗后，得了贊，這才能帶了薰然離開。

周氏、薰然一走，寢室后頭的耳房內閃出一碧色人影，正是穿著深碧色八幅裙的惠歌公主。

“阿姐，你覺得這葉二娘如何？”惠歌公主興匆匆地坐到床邊，挨著玉顏長公主問道。

“是個重情義，有頭腦的小娘子，你那鐲子沒有白送。”長公主翻著寬大的鎖邊袖口，一點點的撫平折邊，漫不經心地回道。

惠歌絲毫不在意長公主的態度，她們從小一塊長大，知道她這個姐姐是個外冷內熱的主。

“只可惜年歲似乎小了些，今年才十二，我瞧著她的身高，還以為有十四了呢。”惠歌公主笑盈盈地拉著長公主閑談。

長公主瞧了她一眼，嘴角動了動，冷冷說道：“不小，也就過個兩三年就能娶過門了。你家八郎也才十五，這么早就給娶親，未必是好事。”

“我還不是怕被人搶了先，難得有這樣好的機會和人才。”惠歌公主越想越是中意。

“現在知道好了？當初你不是不愿來嗎？嫌今日來參會的小娘子不是高門大戶，與八郎不配？”白了惠歌一眼，長公主冷嗤道：“所以說你是個眼皮子淺的，不知道萬事都要看遠些。”

長公主說話向來刻薄，惠歌公主聽了，雖有些不悅，倒也能忍下：“這不是有阿姐一直幫襯著嗎？妹妹我福氣好，有阿姐這樣的好姐姐依靠，自然就不愿花那些心思琢磨這些。”

“哼，靠墻墻會倒，靠人人要跑，你還能靠我一輩子？”長公主冷哼一聲，嘆氣道：“我想盡辦法將你從婆利突羅朱國給弄回來，心想著你會有點長進，卻不想還是和那早逝的端婕妤一樣見識短。別說你家八郎有這樣的病，即便沒有，你若給他尋個高門大戶的女兒家，就他那性子，還不知被人如何拿捏，而你這個做表姐的，還不是一樣掌不了權？反倒是像葉二娘這樣的，頭腦聰慧，性情溫順，個性單純，家世不算高，卻能在關鍵時刻發揮作用的最為合適。她嫁給八郎后，以其能力絕對能當好家，又因出身普通，更仰仗夫家而受制于你，如此，不是兩全其美嗎？”

言畢，撫了撫微微隆起的肚子，不無惆悵道：“你幸好是沒生下一兒半女，否則可得在那苦寒之地過一輩子了，哪還會有如今這樣的好時機。而我卻恰恰相反，若再不生個一兒半女，恐怕就得讓三郎收通房了。”

即便再高冷的女子，在遇到此事時，都有著無法言語的苦楚。

惠歌對她剛剛提及自己母親時的不敬有些惱了，這時逮了機會便譏笑道：“阿姐早就備著清瑤那樣的人才，還不是為了給魏三郎添丁用的？我看那清瑤是個好性子，定不會騎到阿姐頭上去。”

“你滿嘴瞎扯什么！清瑤是對付誰的，你不清楚嗎？再拿這說事，當心我讓你永遠呆在三尺巷！”長公主怒了，杏目圓睜，狠狠瞪了惠歌一眼。

惠歌遭了訓斥和威脅，只得服軟，訕笑道：“阿姐怎就氣了，當心腹中的孩兒。我這不是擔心阿姐受委屈，覺得提攜自己人更合適些嗎？既然阿姐不愿提，我不說便是。”

拿起放于床邊的扇子，惠歌自個兒扇了扇，掩飾那份不自在，嘴里換了話題道：“阿姐今日這一招，真能讓申國公知曉我們的意思？”

“申國公何許人也？連圣意都能揣摩八九分的人。所以，能讓申國公作為棋子的人絕不會是蠢的！”長公主習慣性地撫著肚子，慢騰騰說道：“今晚你我身子不適，腹瀉不止，幸好隨身帶了鄴城名醫，藥到病除。不然我肚里孩子可要受苦了。那岑六娘欲借你我二人除去周之南，真是可惡可恨，若不是顧忌岑貴妃，今日我定要她好看。”

喘了口氣，歇了歇，又繼續道：“不過她這樣做，倒給了我們機會向申國公示好。那周氏果然一點就透，很快明白了我的用意。只是，我最意想不到的還是那葉二娘。晚間，我只想利用周氏給申國公示好，卻不想這丫頭卻跟了來，而且還提出親身試吃將了我一軍，沒能將周氏逼到絕境。”

薰然要是不出那一招，玉顏長公主自認為能讓周氏更加感恩戴德，而如今，雖說也同樣讓周氏明白了她的意思，但似乎差了火候。好在今晚之事差強人意，目的總算達成。

惠歌公主說道：“周氏既然是個聰明的，女兒自然不會差到哪去。”

兩人正說著話，忽有宮女進來稟報，說是申國公世子謝安世遞了書信來。

玉顏長公主打開信封，取出里頭信紙，竟發現兩頁紙上的字跡截然不同，再一細看，不禁呵呵笑道：“妹妹，我們這次不虛此行，有些東西竟得來全不費工夫。”

惠歌探頭瞧了瞧，卻沒能立即領會。

玉顏長公主懶得與她解釋，即刻吩咐宮女備上厚禮送去葉府，就說是周氏母女奉駕有功，公主特地給了重賞。

宮女速速去辦，只留下信心滿滿的玉顏長公主和疑惑不解的惠歌公主。

洛城漆黑的主街道上，驛站的榆木大馬車載著周氏和薰然正快速向永靖坊駛去。

馬蹄的嗒嗒聲和車輪的咕咕聲，劃破黑夜的靜寂，顯得分外刺耳。

周氏緊緊拉著女兒的手，溫怒有力，讓人心安。

“阿娘，我們沒事了。”薰然輕聲安慰。

周氏嘆氣道：“希望沒事了。”聲音里充滿了不確定。

薰然聽話聽音，自然覺察出了母親話語中的躊躇。想了想，薰然問道：“阿娘，長公主最后話鋒忽轉是何意？阿娘明明沒有在那點心做手腳懲戒岑六娘的意思，為何最后要變相的默認長公主的說辭？”

周氏摸了摸女兒的秀發，溫柔說道：“那才是公主今晚的目的。”

薰然悟性高，即刻便懂了。

長公主今晚就是為了讓母親感激她，即便剛才她不提議試吃驗證，長公主將母親逼到最后，也會擺出一副寬仁大量的樣子，放過母親，借此讓母親對她感恩戴德。

而她費盡心機這么做，無非就是為了母親身后的申國公。

長公主想與申國公示好？這又是為何？他們有共同的利益嗎？長公主的夫家是魏國公，魏國公是皇后的母家，皇后與申國公本就是同一陣營的，按此推去，長公主和申國公本來就是盟友，何故還要刻意示好呢？

朝堂之事，千變萬化，薰然一個深閨女子，一時間實在是難以想清楚。

正苦思憫想間，忽聽車后傳來急促的馬蹄聲，隨即在快追上薰然所乘馬車后又放緩了腳步，似是跟在了薰然車子后面。

薰然好奇，不禁挑了車窗帷賞探頭去看。

就見一同款馬車跟在自己車后，車子廊角上掛著一盞示路鐵皮青燈，隨著車子行駛不住搖晃。R1152