看著他們各自頎長而倔強的背影，沈宓又不免嘆了口氣，一母同胞的親兄弟，自然不會因為這點小事真弄到水火不容的地步，否則的話沈宣便就不會不還手了，可家里時常這么樣雞飛狗跳，也著實讓人頭疼。

沈家代代清正，但這滄桑的古宅里未必沒有過讓人心煩的家事，祖輩們都是這么過來的。

如今沈觀裕已過六旬，興許他能操心這個家的日子也不會太久，沈家在朝中尚且對手林立，等到他若無力相撐，那么就該由他們兄弟來接手。而眼下三房殘缺，四房又不睦，沈觀裕一輩子所為圖的就是沈家不敗，這個時候又怎能不煩憂？

他扭頭望了上方那些靜默的牌位半晌，也轉身回了房。

沈宓與華氏這里商議過后，各自心里有底了不提。

而沈宦沈宣雖然都認了錯，但碰面時面上仍有些生生的。沈宦倒好，又沒落什么傷，沈宣臉上到了翌日早上還是青的，陳氏在正房里幫手家務時，季氏便就道：“老四跟前也沒什么得用的婆子，你回頭也該去瞧瞧，否則明日里大伙都來的，可怎么是好？”

雖都是自家人，但臉上頂著那么大一片青印，總歸會有人問起。而且各府里都有長輩在，若是就他們這檔子事再當場批評幾句也不值。

陳氏默默點了點頭，并沒有說什么。

季氏也就點到為止，說起了月餅的事。

陳氏回了房，坐在屋里只是發呆。

她足有一年多沒曾踏過沈宣房門，若不是凈水庵里失火那回，否則連話也不曾說過。這當口讓她去瞧他，她怎么邁得動這個步？

罷了。她喚來春蕙：“回頭四爺回來，你帶點散淤膏去松嘯閣，好生替他敷敷。”

春蕙微訝：“奴婢去？”

陳氏點點頭，將兩罐藥膏放到她手里。

春蕙咬著唇，又將藥還到她手里：“奶奶還是換個人去吧，奴婢不去。”

她當初本是以陪嫁丫頭的身份過來的。只是因為伍氏的事。還有沈宣對陳氏的涼薄才讓她絕了做通房的心，后來他們倆關系崩裂至此，她更是死心塌地服侍陳氏。等著年歲一到便由陳氏指個人嫁了。眼下陳氏讓她去沈宣房里侍侯，自然是不方便的。

陳氏望著前方的繡屏吐氣，“去吧，他不是那種人。”

成親十來年。他骨子里是什么人她還不清楚么？他雖然納妾，卻并不。他心里只有丘玉湘，若不是因為恨她害了她，根本也不會有伍氏。府里這么多丫鬟，并不見他對誰格外寬厚。春蕙是她的陪嫁丫鬟，他也從來沒對她起過什么心思。

再說了，就算他真有那份心想收了春蕙。那也沒有什么。

他如今就是左擁右抱，也不關她半文錢的事。

就算他娶個平妻回來。難道她還會跟她爭風吃醋不成？

傍晚時沈宣回了府，春蕙只好拿著藥去到松嘯閣了。

但沒片刻她又垮著臉回了來：“四爺說他有藥，不用奴婢侍侯。”

陳氏在翻著鋪子里的帳目，聞言嗯了聲，并不再說什么。

沈弋彼時跟沈雁在天井里閑話，聽說丫鬟們說起這事后便就嘆起來：“四叔的性子也太倔了，他們這別扭要鬧到什么時候才是個頭？”

沈雁托腮嗅著一枝桂花，撩眼望著她：“你這份心又要操到什么時候是個頭？今早大伯母在我們房里，說到三府里九叔的婚事，忽然就提到了你，可托她在外頭給你留意著夫婿來著。你說我要不要把魯三哥推薦給她？”

“就你多嘴！”沈弋臉騰地紅了，撲過來掐沈雁的臉。

沈雁閃身避過，又道：“我不是也想成人之美嘛！”

沈弋停了下，忽然坐回石凳，正色起來，“我與他并沒有什么，你不要亂說。”

沈雁初初當她是害羞，后一看她眉眼微蹙，的確像是有些抵觸，不由得問起：“怎么回事？”

沈弋撇開臉去，沒有說話。

她知道在沈雁面前她與魯振謙的事已不是秘密，可她如今卻是越來越不愿提及他，他并沒有做錯什么，只是她的那種無力感隨著時間在愈發放大。從凈水庵受過驚嚇回來后，魯振謙也找由子來看過她，溫柔的話說了很多，也處處盡顯著關心，可是又有什么用呢？

她需要他的時候，他始終幫不上一點忙。

認真想想，認識他這么多年，他除了會哄她之外，竟是別的什么也不曾為她做過，他不曾替她分憂解勞，不曾替她化解困境，在她有生命危險的時候，更是看不到他的半點影子——

當然，她不能指望他從天而降將她帶離險境，可是一個人口口聲聲說著他有多么在乎她的時候，在當夜沈家燈火通明魯御史也曾來過問過消息的時候，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明才來看望她呢？

她對魯振謙的一腔芳心，在這些事前面前一點點地化作了秋花，枯萎了。

她對兒女之情尚且懵懂，可她知道，純粹的兒女之情并改善不了她多少處境，她如今也不知道如何與魯振謙相處。

因而她這些日子都沒有見他。

季氏很顯然是不贊同她嫁到魯家的，所以才會跟華氏說這樣的話。她想了想，又跟沈雁道：“我明年才十四呢，我母親也忒急了些。”

沈雁瞧出來她有心事，也就笑笑，不再說話。

十五日早上，府里就開始熱鬧起來了。

沈家因著家族太大，分布又廣，因此家規規定家宴只請三代以內的親族。來的諸人都是沈觀裕叔父的后輩，與他互為堂兄弟，當年兄弟六個，到如今過世的過世，遠走的遠走，如今在京師附近的也就只有這幾戶。

大老爺沈觀祺已然過世，如今大房是長子沈曜當家。二老爺便是沈觀裕。三老爺沈觀泰去年才從知府的任上下來，如今告老在家教導孫子孫女。四老爺于戰亂中早夭。五老沈觀穹還在任上，眼下在國子監任祭酒。六老爺也還在任，只是去了河間那邊任知州，于是一家子全過了去。

這之中除了沈觀穹一家住在城南，沈觀泰與沈曜都住在京郊，因而素日并不常登門，也就是沈觀穹夫婦會隔三差五來坐坐，然后就是各府子弟們會常往來。但太太們來了也只往上房去，而子弟們也都各自找他們的玩伴，二房里沒有兄弟，自然就不來了。

平日里季氏華氏她們也會按時去各府里走動，各府間還是親密的，可卻難得這么多人聚在一處說話，而且說起來沈家雖然有著百年底蘊，可在幾十年戰亂下來，所剩的人也遠不如上輩那么多，因此每年這家宴竟十分重視。

太太們輩份高，自是不動手的，但是奶奶們個個能干。

有了這么多人幫手，哪里還用得著沈弋沈雁？兩人見過禮，便就拉著三太太的孫女沈嬋上碧水院吃茶了。

沈嬋比沈弋小兩個月，她父母雙全，因而看起來倒比時常心事重重的沈弋更為開朗。但因為少進城，與才回來的沈雁接觸還不多，初時有些生疏，但沈雁是個自來熟，前世里也與她打過幾回交道的，因而很快就消除了陌生感。

沈嬋見不到沈瓔，不免問起。

沈觀裕交代沈瓔無生死大事不得回府，因此缺席這樣的家宴也就很平常。沈雁久已未想起這個人，遂托腮挑了挑眉。

沈弋接過話頭道：“瓔姐兒身子不適，去了莊子上。”又拿起桌上蜜餞來讓她吃，“這是關外來的，你嘗嘗。”雖然各房都是自家人，有家族利益在上，有些事終歸掩不得那么死，可這些丑事能掩則掩，真到了掩不住的時候再說也不遲。

好在沈嬋對這些八卦沒什么興趣，看了眼那蜜餞，便說道：“我不愛吃甜的，春上的時候我父親去西北也帶了些關外蜜餞回來，擱在壇子里忘了吃，結果受了潮，倒是發了霉。”說完她又笑起來：“不過我雖然不吃甜的，但我卻會釀很香甜的果子酒。”

“你還會釀酒？”沈雁著實驚訝。

沈嬋揚起唇來，“知道你們不信，我素日釀了也不輕易示人，今年春天的時候我才釀過兩壇子青梅酒給謝家的蓉姐姐寄去，夏天的時候我又釀了兩壇子葡萄酒給杜家的培妹妹。”

“如今秋天了，我們后園子里全是桂花，你可以給我們釀桂花酒！”沈雁沒等她說完，便就跳起來拉住她：“哪里有這樣的人，光記得別家的姐姐妹妹，倒把自己的姐妹給忘了！你這次來了，不釀幾壇子酒給我們，我們便怎么也不肯放人的！”

“我只會釀果子酒！”沈嬋攤開兩手，氣定神閑道：“而果子酒和花酒是兩回事。”

“那我們可不管，誰讓你送酒給蓉姐姐和培妹妹的？”沈弋也伸手捏她的臉蛋：“合著咱們倆跟你倒生份了，到頭來還不如杜家的培妹妹和謝家的蓉姐姐與你的情份？”

沈嬋一臉無辜，“你們素日也不來看我，倒是她們幾個常有書信，我不送給她們送給誰去？不過這桂花酒我倒可以試試，成不成你們卻不能怨我。”(