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秦家的大船停在陳璟他們的船前頭，這也不錯。

熱鬧。

若是有水匪，肯定先搶秦家，也安全。

船家停泊船只之后，開始治飯。

清筠幫忙。

船家姓魏，在家里行四，大家叫他魏四。真名叫什么，他自己也不肯多說，可能是狗剩、驢蛋之類的名字，不值一提。

魏四不愛說話，他女人卻口齒伶俐，又做得一手好飯菜。

“黑小子，你過來。”等著吃飯的時候，陳璟喊船家的兒子魏上幸。他聽到魏四和魏四女人也是這樣喊他的。

今天陳璟教伙計和掌柜的認藥，這小子在旁邊看了一整天，一言不發，看得分外仔細，陳璟不知道他看進去什么沒有。

魏上幸便到陳璟跟前。

他眼睛圓溜溜的，睜大雙目看著陳璟，就是不開口。

像鋸了嘴的葫蘆。

“說說，你今天學會了什么？”陳璟讓他坐到自己對面，笑著問他，“現在會認藥了嗎？”

魏上幸眨巴眨巴眼睛，想說什么，嘴唇微啟，又慢慢閉上。

他低了頭，不說話。

“怎么了，一個藥也沒記住？”陳璟逗他，“說一個藥名給我聽聽，說對了，對停船的時候，我買糖人給你吃。”

魏上幸依舊不說話。

“這小子......”朱鶴看著這孩子，像個啞巴似的，不由笑道，“怎么不說話呢？難道是害怕？”

“只怕是一個藥名也沒記住。”阿吉道，“東家問。他答不上來。”

魏上幸依舊不說話，低垂著腦袋。

“你們別嚇著了他。”陳璟道，“不妨事的。沒記住也沒事。去玩吧。”

魏上幸一個骨碌爬起來，鉆到了船尾。

魏四的女人做飯的空閑。出來對陳璟他們道：“東家別怪他，黑小子就是沒嘴的葫蘆，不愛說話，像他老子......”

“打小就這么不愛說話啊？”陳璟問。

魏上幸長得很結實，從他的氣色上看，孩子非常健康。

健康結實的男孩子，應該很頑皮才是，怎么這孩子如此沉默寡語？而且他眼睛很明亮。透出聰慧，不是傻子。

他聽陳璟教伙計們認藥的時候，眼睛很有神，他在認真記。

陳璟就想知道他記下了多少。

沒想到，他一個字不肯說。

“也......也不是......”魏四的女人欲言又止，然后笑道，“瞧，只顧說話，魚湯要糊了。”急忙跑去照料灶火了，也不肯多說。

“這家人！”朱鶴瞧見這架勢。好笑道，“要么一句不說，要么說一半。”

陳璟笑笑。

魏上幸坐在船尾。赤腳吊著，似乎在想什么，半晌沒動。

陳璟又看了幾眼那孩子。

魏四、魏四女人和清筠三個人幫忙，很快就將晚飯置辦妥當了。船上新鮮的菜蔬，都要趕緊吃完。

肉吃不完，回頭要做成臘味。

魚都是停船歇下的時候，順便灑下網，現成捕撈的。

今晚仍是新鮮的魚湯。

陳璟先喝了兩碗湯，再用湯泡飯。吃了一碗。

飯畢，朱鶴和伙計們都坐在船舷上。說著話兒。這些伙計，在李八郎香料鋪子里做伙計。也時常跟著朱鶴去外地進貨。

他們說著天南地北的趣事。

魏四的女人也能說。

大家說得火熱。

陳璟在一旁聽。

清筠也聽得津津有味，眼睛亮亮的。很多事，她都是第一次聽聞。

魏四卻不怎么說話，笑呵呵聽著他們說。

他在一旁理網。

陳璟坐到了他身邊，問他：“你們就黑小子一個孩子啊？”

“......還有兩個閨女，四年前的時候賣到邢家做丫鬟，如今有一個在太太跟前服侍。另一個，服侍邢二爺的平姨娘。”魏四道，“邢家對她們都還好。這船，還是邢家太太可憐我們，替我們置辦下的。”

陳璟了然。

原來邢二為他找了這個船家，是這么個緣故。

“從前也是撐船的，不過是幫別人撐，跑了十幾年，走過的地方多，哪里都知曉。如今有了自己的船，能帶著媳婦、孩子，是最好的日子了。”魏四呵呵笑，很滿足。

“這很好。”陳璟道，“那黑小子呢，以后也送到邢家做小子？”

“他還小。我家大丫頭倒是說，她同太太說過了，讓黑小子去邢家外院門上做小廝，太太也同意了。他娘舍不得，黑小子也不想去，寧愿吃苦跟著我們。”魏四道。

“以后也讓他跑船？”陳璟又問。

“不！”魏四立馬道，似乎有點激動，“太苦了。再掙幾年前，送他去學徒，做七八年伙計，混口飯吃。”

“......做學徒啊？”陳璟喃喃說了句。

魏四話不多，卻聰明得很。

他聽到陳璟方才為黑小子的話，現在提到做學徒，他又略有所思，不由在心里想：“難道陳東家想讓黑小子去做小廝？”

魏四不知道陳璟的人品家底，只見他年輕，不知可靠不可靠，當即所有保留，不肯再多說黑小子。

大家說了半天的話，就各自散了。

夜里，耳邊是朱掌柜的呼聲，外頭是細浪拍打船身，陳璟好半天才睡熟。

第二天，天未亮，魏四的女人就起來，煮好了早膳。

大家吃過，繼續上路。

他們開船的時候，秦家的船也開了。

不過半個時辰，秦家的船就遠遠把陳璟他們拋在身后。他們的船要快很多。

秦臨倒也沒找事。

估計是船上有兄長，不敢放肆；又囿于身份。覺得和陳璟一般見識太過于跌價，就放過了他。

吃過早膳，陳璟又開始教伙計和掌柜辯藥。

他們尚未開始。黑小子魏上幸就來了，坐在一旁等他們開始。

“這小子......”朱鶴笑了起來。問魏上幸，“真喜歡認藥啊？”

魏上幸見和他說話，就低下頭，不搭理人。

“讓他聽吧。”陳璟道。

清筠也來聽。

陳璟讓伙計們溫故昨天學習的，又學習新的。

一開始還好，時間久了，大家腦子疲憊了，就有點不在狀態。包括朱鶴和阿來。唯有黑小子，仍是聚精會神。

孩子小的時候，記性最好，卻耐性不足。

沒想到，魏上幸耐性這么好。

半個上午結束，陳璟自己也累了。

“下午不學了，你們自己被教過的背熟。”陳璟道，“我下午要教清筠寫字。”

朱鶴他們大大松了口氣。

魏上幸卻微感失望。

下午，他們都跑到船頭去看風景，和魏四、魏四的女人閑扯。

陳璟在船艙里。教清筠寫字。

魏上幸又湊在旁邊看。

他盡量不發出聲音，讓自己的存在感降低，不打擾陳璟和清筠。陳璟有點心疼。船上原本就無聊，這孩子肯定更加無聊，有東西學，他都不愿意錯過。

磨好了墨，陳璟教清筠寫幾個簡單的藥名：黨參、白術、當歸、木香、半夏。

橫撇豎捺清筠已經學會了，可是拿筆仍跟拿刀一樣，非常吃力。

陳璟每個字一筆一劃的教她，她的手就是不受控制。

教了半刻鐘，她仍是這樣。

陳璟嘆了口氣。

“來......”陳璟起身。走到她身邊，握住了她手。手把手教她，“輕輕寫。你跟紙又沒仇，那么用力做什么？”

握住她的手，一筆一劃寫了個半夏的“夏”字。

清筠的手卻微抖。

她的臉紅透了，呼吸急促，微帶喘息。

陳璟就松開了手。

“就是方才那樣輕輕寫，不用急。”陳璟道。

“嗯。”清筠聲若蚊蚋，答應著，手卻抖得更加厲害，還不如剛才寫的。

“你慢慢寫......”陳璟道，“我出去看看。”

說罷，他起身從船艙里出來。

魏上幸一直在旁邊。

一下午，清筠把幾個字練會了。不知為什么，總感覺她的字，終于進步了很多。好似陳璟握住她的手教了一回，她就開竅了。

會寫幾個字，后面就是熟能生巧。

“每天都要練半個時辰。船上不穩，練得不好看也沒關系，但是不能荒廢。”陳璟對清筠道。

清筠點頭，不敢看陳璟。

從那天之后，魏上幸白天聽陳璟教認藥材，吃了晚飯一個人躲在船頭，暗搓搓畫著什么。

有次陳璟輕手輕腳過去，依稀見他在船板上，用手指沾著水跡，寫了個歪歪曲曲的“白術”，就是那天陳璟教清筠的。

“你在寫字？”陳璟問他。

把他嚇一跳，連忙把水跡抹去，很慌張，卻不答話。

已經行船快十天了，魏上幸除了跟他娘，其他人沒說過半句話。這小子真是一言不發。

“沒事，沒事。”陳璟見慌亂，連忙安慰他，“學寫字是好事。你若是還想學，我可以教你。”

魏上幸聽到這話，知道陳璟不怪他，終于抬起眼，看了陳璟一眼。

而后又低下眼眸，依舊不說話。

他不信任陳璟。

陳璟也不敢逼迫他，只得走開了。

往后兩日，魏上幸依舊白日蹭在船艙，聽陳璟教學；晚上一個在船頭待半天，幾個字翻來覆去的寫。

陳璟看著他的背影，有點心酸。

沒過兩天，他們到了一個叫“饒鎮”的地方。

船上的辣味油鹽都用完了，魏四夫妻也在這里填補東西；陳璟他們，也在船上坐了十三天，該下來活動活動筋骨。

“停船一晚上，大家找間客棧，睡個踏實覺，吃頓新鮮的飯菜！”陳璟道。

伙計們雀躍。

朱鶴也松了口氣。

他們在碼頭停船。

停船的時候，陳璟看到了秦家的船。他們的船華麗，不管停在哪里都很顯眼。他們速度比陳璟的船快到了，應該三天前就到了饒鎮。

他們是要去清江置辦藥材的，卻在饒鎮停了三天，肯定是蘇泰的病發作了。

船上只怕沒有那么多藥材，他們要就地買藥，順便給蘇泰養病。

“咦，那不是秦家的船？”朱鶴也認出來了。

“是的。”陳璟道。

“他們......”朱鶴疑惑，“他們也才道饒鎮嗎？按說，他們三四天前就該到了的。怎么停在這里？東家，他們是聽到什么風聲，藥市有事嗎？”

朱鶴從前不是賣藥的，卻也知曉宗德堂秦家。

在江南，甚至普天之下，誰不知道宗德堂呢？

那是百年基業的老字號了。

藥市都要仰仗秦家鼻息。

秦家突然停船不行，很反常，朱鶴在心里揣測。

“應該不是。”陳璟笑道，“只是是那位蘇管事生病了。”

“啊？”

“上次見面，就是十二天前，朱掌柜忘記了？我說他要生病的。應該是發病的，病得厲害，只得在當地修養。”陳璟道。

朱鶴驚愕。

這猜測，有點靠譜。

卻又不靠譜。

朱鶴徹底糊涂了。

陳璟笑了笑，不再同他多言，魏四把船停泊好，交錢給碼頭看船的人，然后一行人上岸，往城里客棧去了。(