朱氏心頭一虛，一根玉指戳在高錦葵的頭上，佯罵道：“你這做姐姐的，也不勸著些，瞧瞧今兒這鬧的，還不快跟三小姐賠個不是，小心你父親知道了，扒了你的皮。”
高錦葵心下會意，冷笑道：“姨娘罵得真沒道理，鬧不是我鬧的，東西又不是我摔的，憑什么我賠不是啊？”
言畢，袖子一拂，揚長而去。
朱姨娘心頭暗喜，朝著高鳶尾一笑，臉上假惺惺道：“這孩子，真是被我寵壞了。”
鬧哄哄的一屋子人剛剛盡數散去，紫薇氣喘吁吁的跑進來，上氣不接下氣道：“小姐……小姐，奴婢剛剛……去問過正陽了，府里……府里四個姑娘，衣裳首飾都是一模……一模一樣的。一人一只鎏金掐絲點翠轉珠鳳凰步搖，外加一對水色極好的翡翠龍鳳手鐲和兩只紅寶石戒指。”
橙子，臘梅驚得異口同聲道：“當真！”
“小姐，奴婢還怕弄錯，得意再跑去劉媽媽處問了問。劉媽媽說，這一批首飾都是她在通靈閣采買的，半分沒有錯，那支鎏金掐絲點翠轉珠鳳凰步搖，還是夫人定奪下的。”
“那好好的，為什么四小姐的錦盒里就變成五鳳朝陽珠釵了？”橙子不解道。
紫薇抹了一把汗，道：“誰又知道呢，莫非是見了鬼了？”
“會不會是夫人換下的？想給小姐一個驚喜？”臘梅猜測道。
“驚喜？”
高鳶尾臉有譏笑。一個十幾年來對她冷淡如冰，連面都不愿意多見的人，會給她驚喜？
臘梅見小姐臉有悲色，忙道：“會不會是正陽私下換下的？想緩和一下夫人與小姐之間的關系？”
紫薇瞪了她一眼：“府里上上下下都盯著的東西，她如何敢私自換了。這樣做豈不是給夫人找不痛快嗎？”
“這也不是，那也不是，難不成是咱們把它放進去的？”橙子氣鼓鼓道。
高鳶尾豁然站起來，幽幽的走到橙子跟前。
橙子心頭一緊，嚇得后退兩步，喃聲道：“小姐……”
高鳶尾朝她含淚一笑，從她手中把已斷成兩段的珠釵拿過來。放在眼前。瞧了又瞧，嘴角擒起一抹意味深長的笑。
“東西是旁人送來的，是誰做的。與咱們又有何干？”
“小姐……”屋中三人心頭一跳。
橙子忙道：“小姐，萬一她們把事情鬧到老爺跟前，夫人那頭豈不是……”
“哼！”
高鳶尾目色暗沉，冷哼道：“旁的母親。知道女兒與人有了糾葛，巴巴的跑了來問長問短。她倒好，不聞不問，連個面也不露。我為何要替她擔心？”
她高鳶尾自懂事之日起，就不曾知曉什么是母女之情。小時候見別的姐妹病倒了。被各自的生母摟在懷里，她便想著，若是自己病了。也能依偎在生母懷里，該是件多么幸福的事。
長到這么大。便是她病得昏昏沉沉，生生喚著母親，那期盼的身懷抱從來未曾出現過。
誰說十月胎恩重，三生報答輕？
誰說一尺三寸嬰，十又八載功？
高鳶尾默默垂下了微熱的眼，嬌美的臉上不見了憤怒，只余一身黯然神傷的清寂。
屋中三人面面相覷，不知該如何勸才好。
朝春院里，夏茵柔歪在榻上，柔亮若星辰的眸中閃過如冰一般冷的微芒。
“正陽，事情查清楚了？”
正陽搖搖頭，如實道：“回夫人，那衣裳上的金線，原是針線房的管事張媽媽暗下交待的。上回夫人敲打過后，張媽媽便想找個機會討好三小姐，順帶討好討好夫人。”
“那錦盒里的珠釵呢？”
正陽思了思，正色道：“夫人，劉媽媽送來時，把錦盒里有些什么，都與我說了。我前兩個都打開瞧了一眼，跟劉媽媽說得一模一樣，后面的，就沒再打開了。”
夏茵柔秀眉微蹙：“你的意思，是劉媽媽在暗處動了手腳？”
正陽星眸忽然微閃：“夫人可還記得，劉媽媽把東西送來后，夫人說要去佛堂禮會佛，奴婢陪你進去了小半個時辰。屋子里有幾個掃塵的丫鬟，也許是她們做了手腳。不過……”
“她們又怎知道，四個錦盒，你會先送哪一個，后送哪一個。”夏茵柔嘴角微揚。
正陽點頭稱贊道：“夫人聰明，所以，在咱們這頭動手腳，不大可能。再說我雖然人在夫人跟前，外頭的動靜，多少是能聽得到的。”
“如此說來，劉媽媽的嫌隙也排除了，那剩下的就是……”夏茵柔眼中閃過驚訝。
“夫人說得沒錯，三小姐院里，必定有人跟三小姐，不是一條心的人。”
“會是誰呢？”
“這個……需得慢慢查。三小姐院里二三十號人，若查起來，動靜太大，也不會那么快。”
主仆倆人對視一眼，沒有再說話。屋子里驟然安靜下來。
許久，夏茵柔臉色微微一變，忽然又展顏一笑，笑顏如花。
“夫人，你笑什么？”正陽云里霧里。
夏茵柔長嘆一口氣：“我問你，你先送了誰，后送了誰，一一說與我聽。”
“夫人，我先送了大小姐，二小姐，然后送了四小姐，最后才送三小姐。”正陽眉梢淡淡一掠。
“為何不先送三小姐，再送四小姐，長幼有序，豈不是更好！”夏茵柔冷笑道
“這……”
正陽答不上來，凝眉回憶道：“好像二小姐說了一句，四小姐最喜歡穿新衣裳，又說她這里正好有幾塊朱家帶來的糕點，讓我一并帶給四小姐嘗一嘗。”
夏茵柔眼底一亮：“所以你就先往四小姐房里去了。”
“正是。”
“我再問你，四份錦盒是你遞給三位小姐的。還是三位小姐自個挑的？”
“夫人，你是說……”
似有一道光從眼前閃過，正陽恍然大悟。
夏茵柔嘴唇一咬，甩袖起身，臨窗而立，悄然仰首。雨絲滴滴答答落在地上，似有什么敲打著她的心緒。揮之不去。
“所以。還有一種可能是。四只錦盒中，必有一只裝的是五鳳朝陽珠釵，錦盒的外觀必有細微的不同。你蒙在鼓里。帶著它們，往小姐房里去。三位小姐選中了她們想要的錦盒，獨留了一支裝著五鳳朝陽珠釵的錦盒，給三小姐。”
正陽見夫人說得合情合理。接話道：“然后，四小姐便趁機借著由頭。大鬧了一場。”
“若不出意外，明日，府中必會傳出流言，說我私下偏心于三小姐。苛待其它三位小姐。不配為當家夫人。”一抹難言的哀傷自夏氏嘴角漫出，沉淀進幽深的心底。
正陽長長吁出口氣，冷笑道：“原來。竟是沖著夫人你來的。真真是好本事。夫人，你說。兩種可能，哪個可能嫌棄大些？”
“你如此聰明，何苦還來問我？小姐的房里，有幾個閑雜人等，能施施然進去？”夏氏擰眉冷笑。
“我說呢，自打夫人扶正后，二小姐，四小姐從來都只有往大小姐房里走動，極少往三小姐院里去，今日偏還下著細雨。”
正陽咬牙切齒道：“我只是奇怪，到底是她們中的哪一個，要算計夫人？居然還想出如此巧妙之計。”
夏茵柔似有若無的笑道：“滴水不成海，獨木難成林，這等淺顯的道理你總該懂的。”
“夫人的意思是，人人都有份？”正陽驚道。
“策算無遺，一環扣一環，非一人能為，非一己之力。”夏茵柔搖頭嘆道。
正陽怒中腳底起，當機立斷道：“夫人，若是這樣，劉媽媽便是頭一個有份的人。奴婢跑趟通靈閣，便能查個究竟。”
“你又怎知通靈閣的人，不會幫著劉媽媽說話？他們可是經年的買家，賣家了。”
“這……”
正陽目露兇光道：“若是這樣，奴婢便趁夜把刀往那掌柜頭上一架，生死攸關，我就不信他不吐實話。”
“然后呢……”
“然后就把這事，捅到老爺跟前。”
“你說老爺會為了我，把三個女兒都教訓一頓？然后把兩個姨娘，把劉媽媽做一番懲戒？”夏氏苦笑連連。
正陽深思再三，沒有答話，只心中發寒。
“無憑無據的事，別說老爺不信，便是請來官府，又豈能查清這里頭的來朧去脈？”夏茵柔輕嘆一聲。
正陽一聽這話，頓如泄了氣的皮球，偏又心不甘，忿忿道：“夫人，我料的半點都不錯，那兩個原來斗得恨不能你死我活，這會子又聯起手來，對付夫人你了。連劉媽媽，大小姐也摻和進去了。”
夏茵柔目光一挑，冷笑道：“這世上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。女人之間尤甚。今兒個能跟你姐妹相稱，明日便就反目成仇；今兒能恨之入骨，明日也能握手言和，說到底，還是利字當頭。”
“她們無非就是氣不服夫人被扶了正，可誰又知道，夫人根本不屑做這個相府夫人。”正陽忿忿道。
“世上人，營營逐逐，急急巴巴，跳不出七情六欲，看不破紅塵富貴，又怎知玉宇瓊樓，錦衣繡襖，對我來說，不過是累贅。”
夏茵柔目色一哀，目中似有濕意。(