高則誠冷冷道：“既是一個酒樓，你為何要撒謊，為何要打著去朱家的旗號？“

高子眈心頭一動，急道：“兒子怕父親說兒子不務正業，所以……”

到現在還在說謊！

高則誠目光陡然轉冷，一股怒火從腳下竄騰而上，厲聲道：“來人，給我家法伺候！”

“父親，父親，兒子真的沒去萬花樓，兒子真的只去了醉仙居啊！父親，兒子說的句句是真。”

高子眈一聽要動家法，想起上回被打的慘景，嚇得三魂去了兩魂，忙求饒道。

句句是真？高則誠心頭大恨，怒不可遏道：“我看你句句是假。你打著去醉仙居的旗號，實則是去萬花樓會人，會一個你到現在都不曾死心的人！”

似有電光閃過高子眈的腦袋。

他心中哀號一聲，忙道：“父親，不是的，你相信我，我沒有去見海棠，我早就記不得她是誰了……我……”

高則誠臉色大變，上前劈頭便是一巴掌：“孽畜，你居然心里還惦記著她。”

高子眈被那一巴掌打得伏在地上，嘴里涌上血腥味。

他了兩下，才勉強爬起身來，捂著半邊臉哽咽道：“父親，我真的沒有，你不信，可以去問我的丫鬟，她一直在邊上侍候的。”

高則誠劍眉跳動兩下，怒道：“我且問你，上回你在醉仙居大醉而歸，是不是也是因為那個賤人？”

高子眈驚出一身冷汗，連連搖頭道：“不是的，父親，兒子真的是在醉仙居喝的酒。林西可以作證的，父親，兒子真的沒有去見她，父親一定要信我啊，我說的都是真的。”

高則誠垂下眼斂，臉色發青，心中有些猶豫。

瞧這孩子的模樣。應該不會有假。可偏偏這白紙黑字寫得得清清楚楚。豈會是無中生有之事。

高則誠一想到那日書房里，兒子與海棠赤身的摟在一處，不由冷笑連連：“我看你是不到黃河心不死。來人，把那天跟著二少爺出門的丫鬟帶過來。”

林西跟在陳平身后，抬頭看了看天，廣袤的蒼穹上。一彎半月淺淺，朦朧中泛著微黃的顏色。

不知為何。林西直覺感到不妙，二少爺進去半天沒個動靜，這會子又把她一個丫鬟叫了進去，不會出了什么事吧。

她緩了緩心緒。硬著頭皮進了書房。

書房里，高相爺偉岸的身軀背手而立，聽得聲響。緩緩轉身。

林西見二少爺紅腫著臉跪倒在地，心頭一緊。忙跪下道：“奴婢林西，給老爺請安。”

“我且問你，這個月十五，你陪二少爺去了哪里？”

突如其來的一句話令林西陡然警覺，眼角忙向邊上的高子眈看去。

高則誠瞧得分明，冷笑道：“怎么，答個話也要看主子的臉色，你這丫鬟做的倒是忠心。”

林西忙垂下頭，心里閃過無數個念頭，終是咬咬牙，道：“回老爺，奴婢陪著二少爺去了朱府。”

此言一出，高子眈倒吸一口涼氣，把頭縮下半分。

高則誠眼中波瀾不驚：“有什么樣的主子，就有什么樣下人。你這丫鬟果然忠心。我且問你，朱府在哪條街上，哪個胡同口？”

林西愕然，后背滲出密密的汗，腦子里迅速想著應對之策。

高則誠又如何能讓她思索，迅速道：“你主子都已說了實話了，你便如實交待了吧。說，你家主子是不是去了萬花樓？”

萬花樓？

林西一頭霧水，縮在衣袖里的手悄悄捏成了團。她實在弄不明白相爺問這話的意思，也猜測不出二少爺是如何應對的，躊躇著不知該如何答話。

孰不知她這副模樣，落在高則誠的眼中，便是這對主仆倆心虛的表現。

“來人，把這丫鬟關進柴房里……”

林西暗道不好，忙道：“老爺饒命，奴婢剛剛說了謊，二少爺沒回朱府，是去了醉仙居。”

高則誠臉色發黑，冷笑道：“不過是去個醉仙居，你為何要幫著你家主子說謊？”

“這……”

林西語塞。

“說！”高則誠眼中綻出寒光，一聲暴怒。

林西心頭似著了火一樣，急得不知如何是好。

二少爺，你老爹說話無頭無尾的，我如何幫你啊？你讓我是說實話好呢，還是幫你瞎扯呢？可扯也得扯得像啊，今日這情形，只怕還沒扯呢，我這小命就玩完了。對不住了二少爺，我是個小丫鬟，我得自保。

林西抬頭道：“回老爺，主子交待的事情，奴婢只敢照做，不敢多問為什么。剛剛奴婢雖然說了假話，可二少爺去醉仙居絕不有假，請老爺明鑒。”

高則誠冷然睨她：“我且問你，你可知醉仙居的右手邊是什么？”

“右手邊，是萬花樓啊！”林西不假思索，脫口而出。

那可是師姐最逛的地方了。

高則誠淡淡一笑：“很好，一個大門不出，二門不邁的小丫鬟，居然也知道醉仙居的右手邊是萬花樓，可見你家主子這萬花樓沒有少去。”

高子眈心如死灰，暗恨這丫鬟壞事。

林西瞠目結舌。相爺今天來來回回非要把二少爺跟萬花樓扯上關系，這是何道理啊？

電光閃爍間，似有什么從腦海中一閃而過。林西渾身一凜，心頭一片清明。

這父子倆曾經共同的床伴海棠，如今不正是萬花樓冉冉升起的一顆明日之星嗎？莫非相爺以為二少爺這月十五，是去萬花樓會的海棠姑娘？

還未等林西把思路理清楚，想出應對之招，只聽得外頭朱姨娘的叫喚聲，一聲高過一聲。

林西眼尖的發現。相爺的臉色變得鐵青。

話說朱姨娘自兒子離開后，心頭總覺得有些發慌。老爺這個時辰將人喚去，難不成是真的出了什么事？

朱姨娘這般一想，便有些坐不住，趕緊派了梨花往大少爺，三少爺院里打聽。

半晌，梨花回話說兩位少爺都在院里。

朱姨娘暗道不好。理了理發飾。匆匆忙忙命丫鬟拎了個食盒，親自往翰墨院打探消息。

哪知朱姨娘一條腿剛邁進院子，便聽得自家男人一聲吼。朱姨娘心頭一跳，下意識的喚了聲兒子。

朱姨娘清脆的一聲喚，在寂靜的翰墨院顯得尤為的突兀。守門的陳平，陳和忙上前阻攔。

朱氏見下人攔她。越發證實心中猜想，哪里還顧得上許多。索性高聲喚起來。

朝春院里，夏茵柔剛剛卸下珠釵，揉了揉發酸的腰部，臉上只余苦笑。

許多年未曾應付過這么多的世家夫人、小姐了。一天下來，真真是腰酸背疼。怪道崔氏在時，甚少在府里舉行宴請。旁的不說，只這陪笑說話。便是件累人累心的活。

正陽端著燕窩進來，笑道：“今天夫人累壞了吧，我替夫人捏一捏。”

夏氏轉過身，淡笑道：“總算是熬過去了，快扶我去塌上歪著。”

正陽笑道：“奴婢忘了恭喜夫人，賀喜夫人了！”

“喜從何來？”夏氏不解。

“夫人從今日起，便是相府堂堂正正的夫人了，老爺今日請了族人，把夫人記在了族譜上，三小姐也改了出身，豈不是件可喜可賀的事？”

夏氏幽幽的看了正陽一眼，嘆道：“我又何曾在意過這些虛名，孰不知，爬高得，跌得重……”

正陽忙攔了話道：“是，是，是，夫人素來不在意這些個虛名，可有時候，人卻不得不要這個虛名。有了這個虛名，夫人在府里行事，便能名正言順，那些個管事便不敢欺負到夫人頭上。可見虛名，還是個好東西。若不然，先頭朱姨娘，何姨娘何苦為個虛名，斗個你死我活。”

“罷，罷，罷！”

夏茵柔苦笑道：“我不過是一句，便引得你一大堆的話，真真是個厲害的。我且問你，今兒那李家姑娘怎的就行事失了分寸，大庭廣眾之下居然說出這樣的話來？”

正陽皺了皺眉頭道：“誰知道她？沒影的事居然說得有鼻子有眼的，也虧她是從侯府教養出來的。”

夏氏思了思道：“剛剛在我跟前時，我瞧著倒是個好的，怎的一轉身就變了樣？會不會是……”

“夫人的意思是……”

正陽打了個寒顫，似想到了什么。

夏氏點頭道：“你且往深里思一思，這事啊，必不會逃出那幾個。”

正陽一經點撥，須臾領悟過來。

大少爺正經的嫡出，背后又有個崔家，若再與侯府結親，侯府那位身后又有個大靠山。這相府從今往后，便是大少爺一枝獨秀。那些生了兒子的人自然不愿意。

正陽笑道：“夫人算計得清楚，怪不得剛剛讓我把事情說與老爺聽。”

夏氏搖頭笑道：“你只當我怕進來個厲害的媳婦，壓制不住，方才把李家小姐的不是，說與老爺聽，卻不知我是正經為大少爺好。”

正陽收了笑，正色道：“夫人難道忘了，崔氏以往是如何對待夫人的？”

夏氏搖頭道：“如何能忘？只是崔氏是崔氏，大少爺是大少爺。我總不能拿大少爺一輩子的大事，報復過去。更何況崔氏已死，那些個恩啊，怨的，且讓它去吧。”

“夫人就是心太軟，當初……”

正陽眼尖的見夏氏陡然變了臉色，嚇得把話咽了下去。陪笑道：“夫人別惱，我不說就是了。只是有件事，我倒想請夫人裁量一下。”

夏氏愣了一下，道：“你是說大少爺在外頭有了相好的，送玉簪子一事？”

“夫人聰明！”

夏氏眸色一暗，道：“有也好，沒也罷，對于他們這樣的人家，不過是添雙筷子，添個人罷了。何苦多慮？”

“夫人！”

簾子突然被掀開來，青衣小丫鬟喘著氣道：“老爺在書房大發雷庭，夫人快去瞧瞧吧！”

夏氏一驚，目光向正陽瞧去。

話說朱姨娘入了書房，見兒子跪倒在地，半邊臉紅腫，急得是心也疼來，肝也疼，不管不顧的撲到兒子身邊，一把抱住了。

“老爺有什么話不能好好說？非要動手作什么，孩子年歲小，不懂事，若做錯了什么，請老爺好好教導，瞧瞧把這孩子打得……”朱姨娘說到后頭，聲音已帶著泣聲。

高則誠一見朱氏護短，氣便不打一處來，厲聲道：“你看看地上那張紙，再問問你兒子，做了什么好事。”

朱姨娘狐疑的拿起紙，看了一眼便吼道：“哪個沒良心的王八羔子，混嚼舌根，我家子眈整日讀書，何時去過那種齷齪地方？老爺啊，你可得明查啊，這是有人故意往子眈身上潑臟水啊。”

高則誠莫名冷笑兩聲：“朱氏，我且問你，這個月十五日，你與子眈去了哪里？”

朱氏被這兩聲冷笑，驚了一驚，忙理直氣壯道：“我和兒子回了娘家，這事夫人知道的，不信，你問夫人？”

此話一出，高子眈與林西的頭同時往下縮了一縮。

林西心中哀號道，姨娘啊姨娘，你面前的男人是只狐貍，你這般蠢笨的人如何是他的對手。

“可你那好兒子，還有那丫鬟卻說，這個月十五，他們并未去朱府，而是去了醉仙居，這……你有何話說？”

朱氏當場呆愣，隱在高子眈身后的手，狠狠的掐了他一把。

高子眈疼得齜牙咧嘴，卻不敢出聲。

朱氏到底是經年的婦人，略思片刻便想出應對之策：“老爺，我忘了，原本我與子眈是要到朱府去的，可是走到半路，這孩子便說餓了，我想著孩子原是在長身體的時候，萬萬餓不得，便找了處酒樓給……”

高則誠懶得再聽她編瞎話，聲色疾厲道：“朱氏，你可知道醉仙居邊上是做什么營生的？”

朱氏又一愣，反復咀嚼這話里的意思。

“老爺，我一個婦道人家，哪里知道外頭的世道。”朱氏思了半天，說了句實在話。

“我告訴你，醉仙居邊上是萬花樓，當初那個賤人便在這樓里！”

高則誠輕輕淡淡的兩句話，直把那朱氏嚇得心驚肉跳。

怪道兒子先頭朝她打聽海棠的去向；

怪道半個月前，兒子喝醉了被人抬回來；

怪道這回出府，非拉著她作掩護。

原來……原來……竟然是……(