她復又低頭去看手中字條，字跡像人，干凈而清俊。若生定定看著，不覺愣在了那，午后暖風吹得她寬大的袖子獵獵作響，鬢邊散發飛揚。舔著爪子的元寶就好像看見了好玩的事，小心翼翼將肥厚的肉掌探了出去，要去抓若生的袖子。

然而風大，袖子一會被吹得揚起，一會又鼓囊囊的脹大。

元寶抓了兩記，連根絲都沒勾到，反倒是惹得自己差點連腦袋帶身子一股腦被袖子給籠進了里頭。

熏過香的衣裳在它鼻子前晃來蕩去，它頓時連打了好幾個噴嚏，灰溜溜掙扎著要逃出袖子的“魔爪”，然而閃避不及，腳下打滑，一下子就在躺椅上摔了個四仰八叉，嘴里“喵喵”叫個不停。

若生回過神來，見它正搖晃著尾巴從軟椅上爬起來，不由得笑得打跌。

元寶見她笑，便也討好地湊過去，“喵……”一雙眼睛更是眨也不眨地盯著若生另一只手里拿著的錦囊。

它模樣有趣，若生就也不喊人來，索性在軟椅跟前蹲下，與它對視著逗趣：“可是好吃？”

“喵喵喵！”元寶仿佛聽明白了，喵喵亂叫一通，探頭探腦地要朝裝著蜜果子的錦囊靠近。

若生循著它的動作也向那只錦囊看去，而后又看看元寶，小聲嘀咕起來：“瞧這歡實的模樣，里頭總不能有毒……”

來路不明的吃食，誰敢胡亂碰？

若生腹誹著，憶及蘇彧的模樣，想著這事恐怕也就只有他能做出來了。

給人送賠禮，什么不好送。偏偏送了這么一袋子吃的。

她胡亂想著，鬼使神差地朝大開的錦囊里揀出一粒蜜果子來。日光下，腌漬過的果子隱隱泛著剔透的晶瑩光芒。像見了珍寶，元寶瞇縫似的眼睛竟也霎時睜大了，瞪得圓圓地盯著若生指間的果子看。

若生回瞪它一眼。

“喵！”

“……吃吧。”若生聞聲，氣勢一松，笑吟吟將果子遞了過去。

喂了元寶。她一把在軟椅上重新坐倒。兀自又揀了一枚送進了自己嘴里。

酸中帶甜，甜中帶酸，兩種滋味在舌尖反復交錯盤旋。不知不覺竟生出了一種十分絕妙的味道來。輕輕一咬下，貝齒間就也立時充滿了酸甜清香。若生不覺訝然，她從來沒有吃過這等好味道的蜜果子！

一顆吃下，就叫人不由自主地想要再吃第二顆。

午后的春風暖陽下。若生坐在廊下躺椅上，膝上趴著一只毛色黃白相間的胖貓。一粒接一粒地吃起了手中的蜜果子。

不知不覺，錦囊里就見了底。

若生伸著纖細二指在里頭摸索，空空蕩蕩的，已是吃盡了。

“喵。喵喵。”元寶的臉貼著她的手背，瞇著眼睛似乎也想朝里頭看。

若生窘然，慢吞吞將手指收了回來。看著元寶嘟噥道：“既是賠禮，也不知大方一些……”言罷。她自覺面紅，干咳兩聲站起身來，抱著元寶往前庭走去，一邊走一邊往周圍仔細打量起來，自語道：“到底是怎么進來的？”

她見過人支使了丫鬟送禮的，見過婆子送禮的，再不然就是小廝管事的，甚至于主人家親自出面的，可這使喚只貓來送東西，她委實是頭一次見。

兜了一圈，若生沒有發現能供元寶悄悄進出的地方。

她低頭看一眼元寶，遂在原地站定，將元寶放到了地上，用手指戳戳它肉團團的屁股，道：“好元寶，你到底是怎么進來的？”

元寶扭頭看向她戳著自己的那根細白手指，發出“喵嗚”一聲，齜了齜牙，身子卻沒動彈。

若生微微蹙眉，撓它肚皮。

它就樂得打滾，又巴巴地攤開了身子仰面倒在她手下，任由她摸。

若生卻慢悠悠把手收了回來，看也不看它一眼，只望著別處呢喃：“貓兒可會翻墻？”

“喵嗚，喵喵……”元寶用那雙瞇縫眼牢牢盯著她的手，萬分不舍，終于邁開貓步，一點點往前挪。

它慢吞吞走著，若生也就不緊不慢地跟在它邊上走，權當散布。她稍落后半步，元寶便過一會就轉過頭來看她一眼，似乎生怕她不在自己邊上，確認過它又轉過身去，繼續往前走。

終于，元寶在一個角落里停了下來。

那是塊早前開辟出來的花圃，栽了幾株薔薇，枝葉翠綠，花倒還未開，只能瞧見幾星粉白在綠葉中若隱若現。

因栽的密，若生站在花圃前一眼看過去，只覺這薔薇種得是密密麻麻，看得人眼暈。她先前雖讓人將木犀苑里的盆景花木都除了去，這一處卻因地處偏僻而被留下了。

花期將至，一叢叢薔薇日漸嬌艷。

若生狐疑地看向元寶，卻見它突然彎腰伏身往花叢里鉆了進去。

若生緊跟著彎下腰去看。

只見元寶身子靈活地在花叢間打轉，一會就沒了蹤影。她大吃了一驚，正要往花圃里踩上去的時候，眼前驀地出現了一道黃白的身影，元寶突然間又出現了。

若生唬了一跳，低著頭仔仔細細朝元寶身后看去，這才發現后面的那堵墻的墻根處，竟有個洞。

寬近一尺，高卻不過半尺。

連家的宅子是就地買下的，早在他們入住之前這里就已經生活過許多人。這宅子是經年的老物，除千重園是后來單獨修繕過的外，像若生的木犀苑一直不曾大動過，這墻日積月累風吹雨打，不知何時竟破了個洞，邊上散落了些許碎石塊，有些已成齏粉。

若生在心中比劃了下，看著元寶的眼神就不覺變得怪異起來。

依這家伙的身形，只怕會卡在洞口吧？

然而像是瞧出了她的不信，元寶突然猛地一竄，圓滾滾的身子就沿著那小洞鉆了出去。

趁著若生怔愣的間隙。它又得意洋洋地溜了回來。

若生說：“東西也送到了，好好回去吧。”

元寶仰著脖子，沒動，舉起前爪揮了揮，又在自己脖子上抓了抓。

若生恍然大悟，提著裙子大步回到廊下軟椅前，拾起空了的錦囊跟字條。推門進了屋子里頭。臨窗的大炕上擺著炕幾。上頭散了兩本書，是顏先生布置的功課。書卷邊上的筆架上，擱了支用過的筆。

她上前提筆。蘸了蘸硯臺里半凝的墨，在鋪開的紙上寫了兩個字——多謝。

而后將筆一頓，她提起紙張迎風曬了曬，等到墨干就三兩下折疊妥當塞進錦囊中。復去尋元寶。

元寶一路跟著她，到了門口卻沒進去。只窩在那張躺椅上曬日頭。見若生從里頭走出來，它這才懶洋洋爬了起來跳下軟椅靠近。

若生就將錦囊原模原樣地掛回了它的脖子上。

元寶撒著歡，邁開腿飛奔出去。只不過眨眼工夫，就跑得遠遠的。若生靠著扶欄看了會。才抬腳朝著那叢薔薇所在的地方走去。等到她走到近旁時，元寶早已經出去。隔著墻，外頭是條小徑。窄窄的，并不像是時常有人經過的樣子。

小徑的另一側。又是一面墻，墻根處長了些藤蔓植物，攀得高高的，看著很是堅實。元寶飛奔而至，攀著這些藤蔓，就飛快地爬到了墻頭上，而后一個縱身跳了下去，消失不見。

留在木犀苑內的若生這時卻正在薔薇叢前彎腰看著那小洞。

一刻鐘后，她傳了人進來，吩咐道：“西北角那叢薔薇后的墻根處有個洞，回頭讓人堵了去。”

丫鬟應了，立即就要下去尋兩個粗實的婆子去修。

誰知一群人剛拎了東西準備過去，若生卻反悔了，“罷了，不必堵了，就把邊上的碎石收拾了就成。”

幾人聞言，異口同聲應個是，又將東西擱了回去。

一來二去，已是暮色四合。

若生倚在窗前，看著天邊流云漸漸被夕陽染成橘色，腦海里浮現出的卻是元寶那張貓臉上諂媚的笑容。

一只貓，怎么能笑成那樣？

她在心底里嘀咕著，又后悔了。

這洞到底是堵，還是不堵？

思來想去半天也沒想出個所以然來，她嘆口氣將頭一低，埋進了臂彎里。

綠蕉正端了點心入內，瞧見這一幕忙問：“姑娘可是哪兒不適？”

“我八成是中毒了……”若生背對著她，聲音悶悶地說道。

綠蕉驚得差點摔了手里的碟子，將東西往桌子上胡亂一放就上前來看她：“中、中毒？”

若生見她當了真，趕忙抬起頭來搖成撥浪鼓，“沒有沒有，我隨口胡謅的，你別擔心！”可她心里卻覺得，那蜜果子里沒準還真被下了什么奇毒，若不然她怎么好端端的就變得這般優柔寡斷，反復無常了？

然而屁顛顛送了蜜果子來的元寶這會卻高興得很，搖頭晃腦出了連家，沿著無人的小道不緊不慢踮著腳往家去。

蘇家也在平康坊。

只不過連家的宅子在東面，蘇家在另一個方向。

元寶橫穿了大半個平康坊，偶然路上被人撞見，見是只貓，也無人多加在意。

它就一路見了蝴蝶便撲，見了花叢就鉆，見了天上飛的小鳥也要齜牙咧嘴嚇唬一下。

結果一路游蕩，等它回到蘇家時，天色都黯淡了，四處正有條不紊地忙著掌燈。(