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正打了水準備往小瓷碟里倒的綠蕉在邊上聽著，手一顫，水灑碟翻，淋了那鸚哥半身。好在近日天氣漸暖，這水雖清卻并不大冷，籠中鸚哥打個激靈后拍拍翅膀，也就無礙了。它只在里頭跳著腳喊，“嫁人！嫁人！”

也不知是打哪兒學來的話，叫喚得那叫一個順嘴。

若生聽著了兩聲，不覺啼笑皆非，難不成她爹把鳥留下是故意為之？

她搖了搖頭，讓人上明月堂去向她爹要個架子來懸于廊下。鸚哥會說人語，不似她爹平素養的那些鳥，體型也稍大些，整日在籠子里呆著想必也不自在。她吩咐下去后，趁著架子未曾取來，先同綠蕉商議了起來，道：“既養下了，也不能鸚哥鸚哥的叫著，總得有個名才是。”

綠蕉應聲附和，可左思右想，也沒有想妥叫什么名好。

若生進了屋子，坐在月洞窗下往外看那鸚哥，腦海里突然浮現出了一個名字，她就勾唇笑了笑，說：“不若就叫銅錢吧。”

“誒？”綠蕉愣了下。

若生的手撫在新換上的煙霞綠窗紗上，只覺觸手生涼，心下松快，面上就笑瞇瞇地道：“不好嗎？”

綠蕉怔怔應道：“好是好，只是似乎有些古怪……”而且她總覺得“銅錢”這名字，帶著些許莫名的熟悉。頓了頓，她才恍然，原是像那只貓的名字——“元寶”。銅錢、元寶，可不都是錢財？

貓叫元寶，鸚哥叫銅錢，倒真是說不上的奇怪……

但若生卻似乎覺得這名字很是不錯。

等到被她打發去明月堂取東西的丫鬟回來時。她已開始“銅錢、銅錢”地喚起這鳥了。偏這只紅綠毛的鸚哥學舌頗快，沒一會就也能跟著扯嗓子瞎叫，“銅錢！銅錢！”一邊喊，一邊從架子上撲下來，因著腳上掛了銀鏈。倒也飛不遠，就又撲扇著翅膀落回了原處。

若生瞧著覺得也算得趣，就讓人去添了食水，自往屋子里走。

然而她剛才一抬腳，這鳥就又叫喚了起來，“嫁人！嫁人——”

若生唬了一跳。扭頭看它，笑著斥道：“也不知說點吉祥話聽聽，光會說這些個不頂用的！”

“不頂用——不頂用——”

吳媽媽恰走到邊上，聞言嚴肅的面上也終于帶出了兩分笑意來，而后面向若生說道：“姑娘。千重園那邊送了口信來，說是您先前要的人，都準備妥當了，請您抽空過會去瞧一瞧。”話畢，她又說了句，“三爺那邊方才也遞了信來，說的是一件事。”

若生就明白過來這說的是哪一樁事，于是她看著臺磯下一角未曾清除的苔痕點了點頭。說了句“知道了”便轉身進了屋子去換衣裳。

因今兒個一天未曾出門，她身上便只穿了居家舒適的蓮青色春衫，這會要去見外男。卻是怎么也不合宜的。

她命人去取了見客的衣裳來換好，又點了綠蕉跟新提上來的葡萄同行，這才出了木犀苑的門往二門去。

連家主事的是云甄夫人，她對男女大防幾乎毫不避忌，但除卻千重園里的那些人外，其余外男若想進內宅卻也是不易。但她時常需要見人。又不愿意走得太遠，便讓人在內院跟外院的交界處。建了幾間屋子，專門作會面之用。稱作點蒼堂。

若生長至如今，途經過點蒼堂無數次，但進去辦事，卻還是頭一遭。

她領著人一進院門，只見滿地樹影，綠濃春深，不由看得一怔。點蒼堂里不知何時，竟栽滿了高大樹木。

里頭人影幢幢，應當只等著她了。若生就拾步上了臺磯往前走去，一面命綠蕉掀簾，帶著葡萄漸次入內。青白的天光跟著一道照了進去，將入口不遠處的那十八扇烏檀描金屏風照得熠熠奪目。

連家的富貴奢靡，總是在不經意間就展露無遺。

她舉目四顧往屋子里看去，只見屋子兩面皆是大窗，糊了月白色的窗紗，透亮得很。

這時，屏風后走出來個人，生得膀大腰圓，眉眼卻十分姣好清秀，是個著男裝的女人，瞧著年歲應在二十七八上下。

她看見了若生，就爽朗地笑了起來，行了一禮后道：“三姑娘來了，三爺跟四爺都正候著您呢。”

若生先前還仔細聽著，聽到四叔也在時，嘴角就幾不可見地用力抿了抿。

回來后，她還未見過四叔。

因著接下去要談的乃是正事，邊上自有伺候茶水點心的人在，綠蕉幾個丫鬟就都被打發去了隔壁的耳房里候著，并不一同往里頭去。

若生斂神，跟著這自稱扈秋娘的女子越過屏風往后走去。

沒走一會，她便隱隱約約聽到了些說話聲，只屋子里空曠，說話聲也不大，一時間聽不清楚究竟說的是什么。但她屏息聽著，仍從里頭分辨出了四叔跟三叔的聲音。

三叔語氣平緩。

四叔口吻雀躍。

她腳下的步子不覺微微一滯，站在那看窗子上雕刻的花紋，宛若卷草，活靈活現。日光透過窗欞灑落下來，愈顯明亮，可這點蒼堂里，卻似乎較旁處更冷一些。若生穿得單薄，靜靜一站，就覺有些寒意上涌。她聽見里頭有人在說，“阿九病了一回，性子倒是變了許多，宛音那丫頭從顏先生那下學回來總是嘀咕，說三姐近些日子勤快得像變了個人……”

“翻過年長了一歲，她懂事了許多也是該的。”三叔的聲音里似乎帶了兩分欣慰。

四叔哈哈笑了兩聲，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地讓你來點蒼堂領著她見人。”

若生聽著，抬起了腳。

即將拐過彎的那一剎那，她又聽見了三叔的聲音。“她一個小姑娘，往前從未碰過這些事，自然需要有人帶一帶。倒是你，得了空不去歇著跑來這湊什么熱鬧。”

話音未落，若生的人已走到了里面。

連四爺就坐在對面的一張太師椅上。神情散漫，嘴角翕動似要說話，聽見腳步聲就循聲望了過來，隨即大笑道：“阿九難得想要辦事，我做叔叔的，自然該過來湊這個熱鬧！”

連三爺卻站起身來。指了邊上的另一張椅子道，這屋子里冷，剛才讓人鋪了軟墊，讓若生往那坐。

若生依言落座，笑著喚了聲“三叔”和“四叔”。

邊上的扈秋娘就抬手沏了茶送上來。若生接過。掀了茶杯蓋往里一看，碧綠的一泓，香氣裊裊，沁人心脾，是今春上才采的西山綠眉。

西山多茶樹，入春后，只需疏疏幾陣雨，嫩芽舒展。遍山便都綠意濃濃。

綠眉茶卻并不尋常，其價以金計，頗貴。

她手中盛茶的蓋碗。如冰似玉，出自龍泉窯，亦是價值不菲。

若生低頭輕呷了一口，耳邊聽得連四爺道：“阿九，聽說你要人是為了去平州找一個鴛鴦眼的小丫頭？”

連家的事，他素有插手。這些并非機密的事，他自然會知道。

若生眸中神色逐漸變得幽暗深邃。在照進屋子里的薄白日光下，笑著道：“四叔您還不知道我？我聽說有那樣的人。自然是想著要親眼見一見的。”語氣稀松平常，聽不出任何端倪。

一旁的連三爺接話道：“尋一尋也無妨，左右費不了多少人手。”言罷，他對若生說，“大姐只說你想自己要幾個人用，卻不曾提要幾個，要什么樣的，我就先自個兒幫你挑了些，你先看看，若中意就留下，不中意回頭再選如何？”

他沒有隨意挑了人塞給她，反讓她親自來看過選過，若生已覺十分周到，自然連聲道好。

連四爺歪在椅子上，卻忽然插嘴說：“人多了，也不便管，阿九既是頭回自個兒辦事，選個五六個想必也堪用了。”

若生聞言，側目看了過去，但見他神情自若，語氣親和，一派為她著想的模樣，心頭猛然掠過一絲難以言喻的嫌惡，將手中龍泉窯的茶杯往邊上輕輕一扣，笑道：“三叔，四叔，這人選其實我先前心里已有打算，只是不知該不該提。”

二人皆訝，連四爺率先問道：“哦？你有瞧中的？”按理，外頭的人她見過的并不多。連三爺也疑惑，溫聲道，“但說無妨。”

若生摩挲著擱在膝上的一柄彩繪白紈扇的象牙起棱扇柄，笑了起來。

眼波盈盈，明澈如山間泉水一般。

她搖了搖頭，頭上的元寶雙髻就也跟著晃了晃。

轉過臉看向連四爺后，她頰邊的笑意愈發深了下去，嬌聲道：“四叔手邊不是有一伙子人，叫做青蛇的？”

連四爺的眼神變了變，“你從哪聽說的？”

“四叔不是一直都知道，我這性子好打聽嗎？”若生的語氣愈發平靜下去。

殺了綠蕉的那個男人老吳，就在這伙人里頭。

她慢慢收了笑，盯著連四爺，徐徐道：“四叔舍不得？”

連四爺當然是舍不得的！

可不管她要什么人，要幾個，都隨她的心意去辦，可是云甄夫人發了話的。連四爺頓時懊惱起來，悔青了腸子不該來攪合，他踟躕著看看連三爺，道：“這……阿九也用不上青蛇這伙人，還是三哥撥幾個過去吧。”

這話倒是在理，連三爺也覺得若生用不著那樣的人，便有意勸一勸。

若生看得分明，就長嘆了一口氣，道：“四叔若舍不得，盡可以說，我自會去同姑姑說明的。”(