訪問:。加上薛愫管得緊，也到不了別的地方去。

薛愫在明暉堂和薛太太商議買鋪子的事，這到了年底了，有些鋪子要轉讓。她想看有什么合適的地段先買兩間，等到以后有閑錢了再置辦一些。

薛太太道：“我讓你大哥找人替你打聽一下。”

薛愫的盤算是將鋪子買過來，記在薛家的名下。先租給別人，自己收租金就好。等到有合適的時機，自己開鋪子也成。這就看王安爭不爭氣了。

婆子在簾外稟報：“太太，古家少爺過來給太太請安了。”

薛太太一臉的嫌棄：“他倒是來的勤，能安什么好心。你讓他回去吧，就說我這里忙。”

婆子應諾而去。

薛愫聽見古家兩個子，本能的‘激’靈了一下，不過見姑母對古家沒什么好感也放心了些，又笑問：“姓古的最近常往這邊跑么？”

薛太太道：“理那些人做什么？當我這里是什么，我們親友中可沒姓古的，不用管他。”

薛愫笑著點頭，心想這下正好。

薛太太始終沒有對薛愫提起半個關于古家要求娶薛愫的事，她就只當沒有過。

在姑母跟前坐了一會兒就回敷‘春’堂了，她和晚霞兩個一路走一路說，剛走到敷‘春’堂的院墻外，只見一個青衣小廝站在‘門’邊，向內探望。她一眼就認出來了那是古宜身邊的雙慶。這小子幾分聰明，古宜很是喜歡他。只是雙慶在這里做什么。

薛愫不動聲‘色’的走到跟前，板著臉問道：“找誰呢？”

雙慶正想探探，看能不能請薛家少爺出去，哪知聽見背后有人問他。忙回頭去看，卻見身后站著一個穿著雪青‘色’織錦斗篷的小姐，他一震。暗道真是個漂亮人物。爺往常向他夸贊薛家小姐如何美貌，他還以為爺在吹噓夸大。沒想到竟見著了真人，讓他當時就酥在那里，一時不知該如何搭話。

薛愫臉上有些慍怒：“什么人跑到這里來偷窺，曾家可不是這樣沒規矩的。來人，給我待到太太管家那里去，請他幫我們管教一下。”

雙慶這才回過神來，忙道：“是薛小姐吧。我們爺有事找薛少爺。”

薛愫心想古宜找薛恒能有什么好事，撇嘴道：“他不在家。你趕快滾！”

雙慶心里嘀咕著，人那么漂亮，沒想到竟一點也不溫柔，對他也不客氣，有些憤憤的，但也不敢怎樣，只好恭順的退下去了。走到轉角處，料到薛愫已經看不見自己了，還曾回頭來悄悄打量。

雙慶回到古宜這里，古宜見他沒有辦成事。當時就大大的甩了一個耳刮子給他，大罵：“沒用的狗東西，滾！”

心想今天還真是不巧。想要見的人一個也沒見著。

雙慶被古宜打了這么一巴掌也覺得委屈，捂著發疼的臉說道：“爺，你猜我剛才見著誰呢？”

“我管你見到誰呢。要你約的人沒約出來，我叫你滾沒聽見么？”

雙慶道：“我剛才看見爺口中說的那個美貌傾城的薛家小姐了，長得真是好看。只是脾氣好像有些大。”

“你又算什么東西，薛小姐也是你能議論的？”

雙慶這才識相的閉了嘴，害怕越說越錯。

古宜卻早就聽得心癢癢。當初在姨媽那里偶然見過這位小姐一面，后來再沒有機會見著。可就是這一面讓他輾轉難眠，再也忘不了。也就是這么偶然的一瞥。他才鐵了心想要娶她過‘門’。

如今被雙慶這么一提及，他更是心癢癢的。恨不得馬上能見著薛愫，只是曾家規矩大。人家后宅里的小姐豈是他那么輕易就能見著的。他知道薛愫每日早晚要去明暉堂。心想只要他也堅持這兩個點過去給薛太太請安問好，日子久了，不愁遇不上。到時候要是能搭上一兩句話，也解了他的相思之苦。

古宜可不是那么容易放棄的人，薛太太今天不見，明天說不定就不見，運氣好的話還能偶遇上薛家小姐，所以每日早晚去明暉堂給薛太太請安，雷打不動，也不管薛太太要不要見他。只要每天在明暉堂附近徘徊他似乎就心滿意足了。

對于古宜的突然殷勤，薛愫雖然不能準確的料到他的圖謀，不她卻能預感到肯定不會有什么好事。又和薛恒‘交’代：“你在家好好的溫書，等到來年過了府試讓你二哥帶著你在京城里好好的走走，現在別被人引逗，該做什么就做什么。”

薛恒如今也大些了，玩耍的心思也收了大半，當真一心用在舉業上，心無旁騖。

古宜見約不到薛恒，不免有些沮喪。

轉眼已是‘春’節，薛愫給這一房里的人每人裁了兩套新衣裳，服‘侍’的大丫鬟賞兩個荷包，笑丫鬟一個荷包，每個荷包裝二兩銀子。薛愫又托曾鵠，在祥和街一帶買了三間朗闊的鋪面，才買下，就有人來租賃，薛愫租了一年出去，總共得了三百多兩銀子。

當范氏聽說后，各種羨慕嫉妒，可惜她和二房鬧翻了，只能看著薛愫賺銀子，存房產，她一點好處也撈不著，只有紅眼的份。

范氏又想薛憶再有幾個月就要出嫁了，依著薛愫的摳‘門’，只怕也給不了什么添箱禮。她是打定主意以后薛愫出嫁只拿十兩銀子的份子錢，多一點的都不會出。

正月里，學里沒課業，薛恒在家拘束了幾日，后來曾家各房輪流擺年酒，又有兄弟們來請。薛愫怕他讀成書呆子，便由著他出去散漫一下，只是要去什么地方必須告知于她。薛恒有時候很反感，不過久了卻成為了一種習慣，不管去什么地方總要給薛愫支會一聲。

過完了正月十五，年就算完了。該進學的進學，該做生意的做生意，都恢復到了以前的平靜。正月二十七，薛愫和弟弟除了父親的服，在牌位前祭拜過，舉行了簡單的儀式。下月十九薛恒就要參加府試。薛愫反而比弟弟還緊張。

薛恒反過來安慰薛愫：“不要緊的姐姐，我一定掙個好名次回來讓姐姐高興高興。”

薛愫笑道：“除非你中了案首，我就好好的擺幾桌酒席請請大家，我們也樂一樂。”

薛恒卻大言不慚：“不就是案首嘛，不過是手到擒來。”

薛愫又取笑了他兩句。

二月初五是薛憶的壽辰，薛愫知道這是這個堂姐在曾家過的最后一個生日了。雖然和范氏有些過節，但薛憶本身也不壞。往年薛太太還會拿錢出來給薛憶辦酒，今年也沒聽見動靜。

范氏只好自己掏錢，請了曾家兩房的人，薛愫只送了往日里親手做的一對荷包，兩雙襪子作為賀禮。東西是讓聞鶯送去的，她并未過去討酒飯吃。

曾家被邀請的人，也只是每一處送了些壽禮過來，又議各種借口推脫來不了。范氏白白的拿了錢讓葉娘子準備了三桌酒席，除了華姨娘和卓氏，別的都沒到場。她覺得受到了莫大的恥辱，好在七月她跟著薛憶一道去方家，原本還不想去，如今她到巴不得早點離開這里，實在受夠了處處看人眼‘色’的日子。

晚霞和海棠兩個笑嘻嘻的和薛愫說：“聽說連葉娘子也不耐煩了，不停的熱飯熱菜溫酒，最后好幾道菜收拾出來都不像話了。大太太舍不得倒掉，只好分了些給古家太太，又說送些給華姨‘奶’‘奶’，華姨‘奶’‘奶’不要。又賞了下人。據說還剩了些飯菜，只怕三五天里都要吃剩菜了。大太太憋著一肚子的火，又罵大小姐，說她不爭氣。”

薛愫聽后，淡淡的說道：“這些話不用說給我知道。”

大伯娘那邊的事，橫豎與她沒什么關系了。

她如今最關心的只有兩件事，薛恒的課業，自己的收成。怎么想法子‘弄’到更多的錢，以后能有這個自己的莊園就好了，這是薛愫的夢想。

屋里的丫鬟們還在議論北屋的事，紫絹端來一盅新沏的碧螺‘春’。

薛愫對這個后來的丫鬟比較喜歡，紫絹言語不多，做事沉穩大方，以后很有前途。聞鶯以前做的事漸漸的讓她接了過去。

薛愫品了一口贊道：“這茶香氣不錯。”

聞鶯神‘色’匆匆的從外面趕了回來，急切的說道：“小姐，聽說小爺到瀉‘玉’閣去了。”

薛愫忙說：“他怎么去鴻大哥那里，鴻大哥請他去的么？”

聞鶯道：“我聽人說聚了好幾個曾家的爺們，還有古家的那位少爺。吆三喝五，買大買小，很是熱鬧。”

薛愫聞言，臉‘色’都變了：“怎么沒人將他給我拉回來。”

聞鶯道：“我也是聽鳴二爺身邊的小廝悄悄告訴我的，據說瀉‘玉’館那邊從正月里就開始熱鬧起來了。”

薛愫聽得心驚‘肉’跳，忙讓人去將秋實叫，就算是架也要把薛恒給架出來。他馬上就要應考了，哪能被這些人給帶壞。

薛愫聽說古宜這些日子也在那里，忙問聞鶯：“那個小廝還說了些什么，瀉‘玉’館的事，長輩們可知道？”

聞鶯忙道：“哪里敢讓長輩知道，都是點著燈偷偷的。聽說古家少爺還欠了鴻大爺的錢呢。這些日子想撈回本來，沒命的往這邊湊。”

薛愫冷笑，心想果然是狗改不了吃屎，她眉頭一皺，已經有了主意。q