自從吳叔升官，家里的親戚故交好友開始一茬又一茬的冒出來，用吳嬸的話說：“簡直是一堆堆的蒼蠅。”
雖然形容的非常形象，綠頭紅眼，嗡嗡叫個不停，時刻盯著要從你身上咬一塊肉下來。但是阿青還是不能贊同她的說話：“娘，他們要是蒼蠅，我們成什么了。”
吳嬸哈哈大笑：“好吧。”
因為她現在有孕，可以有了躲懶的理由，大部分客人她都不見，直接在唐媽媽那兒就擋了。原先還幾個同姓的自稱同宗長輩，吳叔直接理都不理，兩回下來那些人也不敢倚老賣老了。這些人不算，還有吳叔現在的同僚和下屬，這些人過年也需要走動。一時間吳家這條巷子說是車水馬龍也不為過，這些事情并不新鮮。
要說新鮮事情也有。
張伯帶著大妞去走親戚了。
原來說趁過年的時候帶大妞回趟鄉下老家。這個老家說的當然不是七家鎮，而是張家的老家，那個沙河鎮。可因為臨近過年事多，又怕路上不好走，還有吳嬸怕張伯走了，趕著過年，怕妻子有什么差池請不著郎中，所以勸著他沒回去。
可前一天張伯說，要帶大妞去走親戚，就在城里，然后讓唐媽媽隨意備了幾項禮物，拎著就去了。
別說阿青了，就是大妞以前也沒聽說過自家在城里還有親戚。
她喋喋不休纏了張伯一天，就想問清楚到底是什么親戚。大妞最念的是親娘，因為太小根本不記得親娘的樣子，所以她盼著這親戚會不會是她親娘那邊的。不過這個不用張伯，吳嬸都能告訴她，不是的。
大妞的娘就是個普通的鄉下姑娘，在京城沒什么親族。
阿青看著大妞有些忐忑有些茫然的跟著張伯出門走親戚，不得不承認，她心底里其實有點羨慕。
她家沒什么親戚可走，不管是她無緣的親生父母，還是吳叔吳嬸。如果那些上門來硬攀關系打秋風的能算親戚，那他們家確實還有幾門窮親戚。
可問題是那些親戚關系根本是生拉硬拽，就象吳嬸形容的，因為他們家現在又漸漸興旺起來，想要過來分潤好處，目的很明確。其實如果不是那些人一上來就以親族長輩自居，甚至想反客為主，相信吳叔和吳嬸還是愿意與人為善的。
阿青每天起床一想到今天還有不少陌生人要見，就覺得提不起勁來。不過人見多了，客套話也歷練出來了，反正先是一通問候，你好嗎你家里好嗎孩子好嗎老人好嗎今年家里過的都好吧，再說說這個年過的怎么樣，如果還有時間，就再聊聊衣料和天氣之類，這些話題都相當安全，而且有個好處是，你把上午同人說過的話下午再對不同的人說一遍，也沒有關系。習慣了之后會漸漸發現應酬不算難事，大家努力一團和氣的談話，然后端茶送客。
就是一天到晚得把衣裳穿的板板正正，頭發梳的齊齊整整，還要戴比較鄭重的首飾，并且不能在過年這些天里總是穿戴同一身兒，另外坐在那兒一動不動只微笑說話這件事兒并不輕松，一天下來，她明明什么活兒也沒干，還是覺得腰酸背疼，連脖子帶肩膀都僵的象石塊一樣，比以前在廚房里忙活一天還要累。
今天天氣不好，過了午太陽就隱沒在云層中，天色漸漸陰沉下來，風也一陣緊似一陣，唐媽媽看了一眼天色：“只怕回頭有一場大雪啊。”
阿青攏了一下斗篷，搓了搓手說：“張伯和大妞還沒回來嗎？”
“要是在外頭用飯，也差不多該回來了。”正說著，唐媽媽笑起來：“姑娘看，那是不是？”
阿青往門外看了一眼，巷口處果然有輛車停在那兒，大妞先跳下了車，接著張伯也不緊不慢的從車上下來，撣一撣衣裳，和趕車的招呼了一聲，邁著方步慢悠悠的往回走。
“大妞。”阿青站在門口喚了她一聲。
大妞笑著提著裙子跑回來。
“青姐！”
“回來啦？”阿青問她：“冷不冷？怎么不穿長衣裳呢？”
“不冷。”大妞的臉紅撲撲的：“你怎么站在門口呢？病才剛剛好。”
“剛送走了客人，坐一天坐的腿都僵了，走一走透透氣。”阿青說：“想著你也該回來了，就走到門口來看看。”看看大妞的樣子，今天應該過的很愉快：“你今天走親戚，玩的高興嗎？”
“我們去了表叔家。”果然大妞挺高興的說：“我爹說和他很多年沒見了，他家在城南門外，家里院子可大了。”
“是嗎？你們中午在表叔家吃的飯？”
“對對，表嬸燒的菜也挺好的，他家人真多，表嬸有六個孩子，三男三女，真是人丁興旺，吃飯的時候坐了一大桌人，別提多熱鬧了。”
光聽她說，阿青就能想象到那場面了。
“這么多人啊？”
“是啊。”大妞說：“表叔也是行醫的，在那城南門外那一片還小有名氣呢，我們要告辭的時候，還有人找上門去請他去出診。奇怪，看表叔和爹說話，交情應該挺好的，怎么爹以前從來沒提過有這么一位表叔呢？”
“可能是才得到消息不久吧？”阿青猜測：“咱們剛到京城的時候人生地不熟，張伯大概也不知道有親戚也住在京城。”
“嗯，然后等我們家鋪子開起來，爹才慢慢打聽到的吧？”大妞點點頭。
這樣就說得通了。
阿青想，還有個原因。大概是因為十幾年前的事情，張伯沒有說過，可是他應該也被牽扯其中。剛到京城的時候拿不準還會不會有禍事落到頭上，就算知道有親戚在，也不敢過去親近，怕禍延他人吧？
“姐你今天這斗篷真好看。”大妞伸手捻了一下阿青斗篷領子上雪白的毛茸茸的風毛。都說人靠衣裝，青姐以前當然也好看啦，可是荊釵布裙待煙火繚繞的廚房里……呃，總歸是太煞風景了。可是現在的青姐，好看的不得了，好些回大妞都懊惱自己為什么沒學過畫畫，不然的話，就可以把青姐的樣子畫下來了。
那件斗篷的外面用細紗捻成花瓣，小粒的珍珠做為花蕊，零星的散繡著白色梅花，別提多雅致了。大妞覺得，自家姐姐這件斗篷在京城說不定是獨一份兒的，可惜她又不會穿出門。
“姐，我在表叔家聽說，正月十五的時候京城可熱鬧了，有燈會看啊。表妹她們說那天會出門看燈，還問我們要不要一塊兒去呢。”
“正月十五……”
“是啊。”大妞說：“要不咱們就同他們一塊兒去？”
“到時候再說吧，”阿青有些猶豫。
雖然沒有最后敲定正月十五賞燈的行程，可是阿青想，她也許沒辦法和大妞一起去觀燈了。
“我那天可能也去賞燈。”
大妞先是以為她們要一塊兒去了，樂的說：“那成……”可是她接著就反應過來：“你不和我一塊兒去啊？”
“我也不清楚，還沒說定呢。”
“是和孫穎孫佩她們嗎？”
阿青猶豫了一下：“可能……是和李姑娘吧。”
大妞詫異的睜大了眼睛：“你什么時候和李姑娘這么要好啦？以前看燈咱們都是一塊兒去的。”她的口氣里帶著酸意，就象小孩子被搶走了心愛的玩具一樣。
阿青寬慰她：“還沒說定哪。”
“那要不你讓人去給她說一聲，就說正月十五和我一起去賞燈，下回再陪她唄？”大妞出了個主意：“你們也不算太熟嘛，就見過那么兩回，一起去玩兒也不自在吧？我表叔家的人都很好客的，我還跟他們說起你呢，到時候咱們就一塊兒去吧，人多熱鬧好做伴。”
呃……
阿青有點兒無奈。
如果真是李姑娘要叫她一起去賞燈，那寫個貼子說明一下情況當然沒什么。可問題是，那人不是李姑娘啊。
她難道給他寫封貼子嗎？
……似乎也可以這么辦。
他不是說過，要是有事和他說，直接把信兒送到隔壁去就可以了嗎？
和他之間的來往，阿青一直很矛盾。
她想見他，和他相處的時候，有一種同別人在一起沒有的感覺。
可是，她同時又有些懼怕。
她怕他嗎？
不，阿青怕的并不是他這個人。
如果說一開始心存疑慮，到現在疑慮也早就打消了。
她怕的是……那種無法掌握的感覺。
這條路走下去，不知道前方有什么在等著她。
阿青抿起唇，大妞扯著她的袖子晃：“青姐，你就答應了嘛。”
“那，也好。”阿青下了決心：“那我給他說一聲。”
此他非彼她，不過大妞當然聽不出其中的分別，她只是高興可以和阿青一起去賞燈了。
“表叔家附近有座廟，聽說正月十五那里年年都有燈會，當地的人也家家都掛燈結彩，還有舞龍舞獅呢，要是看的晚了不方便回來，咱們還可以在表叔家暫住一晚上，表嬸和表姐她們一定會喜歡你的。”
大妞描述的那樣歡快，讓阿青也有些期待。
可是想到得先拒絕另一個人，她心里又有些說不上來的失落。R1152