書房里，海瑟薇正在聚精會神地閱讀一份文件，塞西雅.休斯、佩特羅.休斯和巴爾特.威利低聲不知道在說著什么，目光偶爾會從海瑟薇臉上掠過。

權利也是一種催化劑，尤其是在一名少女的身上，顯得尤為突出。

此時的海瑟薇越來越有領主的威嚴了……用她自己的話說，是越來越有女王范兒了。年輕女孩嫵媚的臉上，透露出矜持而優雅的氣息，身上散發出的青春活力少了幾分青澀，多了些許深沉，那雙清冷莽湛藍的雙眸大概是遺傳自母親，給人一種深邃的感覺。從容中帶著幾分冷峻的表情給人一種高不可攀的味道，一身得體的魔法長袍罩在她的身上，更是給她增添了一種神秘的氣質。

將手中的文件合上，海瑟薇抬起頭，臉上露出優雅的笑容，向三人略為點頭：“情況我大致已經清楚了，我們今天要商量一下我們下一步的打算。擺在我們面前的就是這副景象，盜賊橫行，野蠻人、地精等異族各占一方，人口稀少，那些中、小貴族明奉陰違。如果這樣下去，別說領地的收入和發展，恐怕這個領主的位置我都無法坐得穩當。前些日子我們微服在各地走了一圈，科迪勒拉領地的面積不小，可真正能夠聽從我號令的卻不多，形勢堪憂啊！”

頓了一頓，海瑟薇目光看向佩特羅.休斯：“佩特羅，這段時間，你走的地方比我多，見到的東西、了解的情況也不少，形勢如何嚴峻就不用多說了。從目前的實力來看，我們似乎算是最弱的一方，但無論如何，我是科迪勒拉高原的領主，這是皇帝陛下親自封賜的，沒有人能夠否認這個事實，所以我們占有大義的名份，任何針對我、我的命令的行為，都相當于叛逆。別看那些人現在抱成一團，但他們不會一成不變，終究會留下可乘之機，我想這一點你比我更要明白吧？”

“是的，大人。”佩特羅.休斯微微點頭。

領地內的政治體系自成一體，但佩特羅.休斯是海瑟薇親自任命的政務官，對領地內的各種事務，都有權參與管理、監督。他比海瑟薇早一天回到曼迪加沙，但走的地方可比海瑟薇多，了解的也比她詳細，海瑟薇剛才看的文件，就是他寫的報告。

看到幾個人的目光都集中到了自己的身上，佩特羅.休斯吞了一口唾沫，繼續說道：“我這一段時間幾乎走遍了科迪勒拉領的一些人類聚居的城真。正如伯爵大人所說，在我們來之前沒有領主的這段真空時間里，整個科迪勒拉領的控制樞其實是掌握在那些貴族和商人手中。我仔細甄別了一番，發現其中五個人特別具有代表性。”

“譬如新月船遠公司的負責人赫伯特.路菲。據說他年輕的時候當過海盜，后來登陸做生意，積攢了一筆財富。十六年前來到科迪勒拉，開設了一家船運公司，逐漸掌控了科迪勒拉內河和近海的水上運輸，而且交游廣闊，在這里說話有很大的分量。”

“另外就是索羅.貝爾男爵和林南.卡米爾勛爵二人，他們分別代表了兩大家族的利益，但在對付其他人的時候，又經常聯合起來。前者的控制力主要在軍隊方面，后者在傭兵工會方面頗有影響力。”

“第四方的勢力是貝利.莫佐夫男爵，他是卡瑟夫大公安排在科迪勒拉的棋子，有一定的實力。”

“最后一位是大商人安德雷.杰貝，他主要經營糧食，頗做了幾件慈善事，所以在本地頗有威望。他大部分時間呆在靠近曼迪尼羅河入海口處的努斯特鎮，很少來曼加迪沙。”

“其他貴族和商會的勢力相比較而言，就不算什么了，只要解決了他們五個人，科迪勒拉領的人族內部問題，就解決了大半。”

佩特羅.休斯的報告可要比這詳細的多，現在只是給大家簡要做了介紹。

“嗯，佩特羅說的沒錯，這五個人的勢力在科迪勒拉是舉足輕重。不過，在我看來，無論那個赫伯特.路菲和安德雷.杰貝有什么倚仗，他們最終的追求還是利益。他們能夠在利益的驅使下與我們作對，也可能會在利益的驅使下與我們合作。而且佩特羅還有兩股勢力沒有點明。一是那些平民，二是那些盜賊和逃亡者。這些人其實都可以稱得上是一團散沙，只要給他們一定的利益，就很容易將他們爭取過來。民心歸附，再回頭解決那些貴族，就容易多了。”

“佩特羅，你繼續擔任政務官，一方面替我將日常事務處理好，另一方面著手準備進行稅務檢查。我要從領地外集中一批財務人員對過去十年中各行業的稅務繳納情況進行審查，除非這些人真的能夠將帳本做得天衣無縫，否則怎么吃下去的，就怎么給我吐出來；另外就是一個人口普查和登記，這個工作要立即進行。發布一個公告，所有人……包括那些逃亡者，不分種族，都可以前來領主府在各村設立的辦事處進行戶口登記，只要能夠遵從法令，都可以成為自由民，而且每一戶都可以根據人口數量分配田地，田地在兩年內可以不用繳稅，但十年內不得買賣。”

“巴爾特，你的任務是帶領領主衛隊剿滅那些盜賊團。另外，通過傭兵工會發布剿匪任務，不吝重酬。同時在科迪勒拉所有城鎮、交通要道發布公告，勸服那些盜賊放下武器，只是不是罪大惡極者，一經洗心革面，以前的事情都既往不咎。”

“塞西雅，你要負責情報工作的收集分析。除了領內貴族們的動靜之外，城防軍方面也要注意，別的事情我可以暫不追究，如果在剿匪方面陽奉陰違，或者是與盜賊相互勾結，就趁勢拿下那兩個家伙。不過，這件事情要有真憑實據，不要打草驚蛇。另外要注意那些盜賊團的消息，那些盜賊雖然行蹤飄忽，但并非無懈可擊，一定要收羅他們的確切行蹤，及時通報。”

科迪勒拉高原的盜賊團伙多如牛毛，而且行蹤飄忽。尤其是本地可以躲藏的地方太多了，隨便一個略具規模的盜賊團伙，都有可能準備了兩三個巢穴，以備不時之需。海瑟薇她們上一次剿滅的盜賊團同樣如此，在審訊了一些幸存的頭目之后，她們還找到了那個盜賊團的另外兩處巢穴，這一次剿匪繳獲了大約四十余萬金克拉的物資，也算是大發一筆。不僅如此，在回來之后，這件事情被大肆宣揚，而且參與剿匪的戰士都予以重獎，讓城防軍那幫家伙眼熱得很，各種酸話、怪話不斷。海瑟薇卻是說得很明白，有本事你們也剿匪，繳獲的一半可以充作獎勵。

“大人，收攏逃亡者、洗心革面的盜賊都沒有問題，可田地從哪里來？”佩特羅.休斯待海瑟薇的話告一段落，連忙問道。

“開荒。領主府可以指導，可以借給他們工具，甚至是借貸種子、指導耕作，只要有利于他們安居樂業，我們可以提供最為方便的條件。其他平民的稅收也可以酌情減免，反正目前我們也沒有辦法用稅收來豐盈領地的收入。”海瑟薇說道。

“我們減免稅收，可其他貴族肯嗎？”巴爾特.威利擔憂地問道。

“他們不肯最好，那就站在了平民的對立面。”佩特羅.休斯斯興奮地道，他已經想明白了海瑟薇的用意。

“沒錯。從農民手里收上來的稅其實沒什么可期待的。收多了，對他們的生活會產生重大影響；收少了，三瓜兩棗的根本解決不了什么大問題，倒不如用低稅政策鼓勵他們多種田，多打糧，豐盈糧食儲備。真正的稅源是那些商人和礦山，我們要從這兩方面入手。”海瑟薇解釋道。

“大人，還有一件事情。”

巴爾特.威利道：“領主衛隊的數量太少，如果一方面剿匪，一方面護衛領主府的安全，恐怕人員調配上安排不開。而且你也不能老隨隊出征。”

“隨隊出征有什么？”

海瑟薇笑道：“我是領主，負責領地安危，帶隊出征是很正常的。不過，領主衛隊的規模需要擴大，這一點確實是很重要。我看……一方面可以招納那些零散傭兵、小傭兵團，還有那些逃亡者，都可以，我只需要他們勇猛、忠誠，其它的無需計較。”

“可這樣一來，怕是良莠不齊，萬一有居心不良者混進來怎么辦？”塞西雅.休斯提出了疑問。

佩特羅.休斯和巴爾特.威利顯然也有這方面的顧慮。

海瑟薇遲疑了一下，忽然臉色一霽，笑道：“那正好，你們放心招人，這個問題我有辦法解決。”

——老兵告訴她，他有一種精神魔法可以讓人在不知不覺中說出心里的秘密，只不過這種魔法要求有強大的精神力，只能由他親自施展。RS