“這些矮人重裝騎兵有多厲害？”佩特羅.休斯雖然也稍通武技，但他算不得是真正的武者，能夠看出這是一支重裝騎兵已經相當不錯了。
“很強！”米德爾頓.普斯特言簡意賅。
作為大陸上的著名軍種，矮人的重裝騎兵和野蠻人的重裝步兵一樣，戰斗力都是同樣的強悍……同等兵種的人類部隊，就算規模超過他們兩倍，也絕對不是他們的對手——這里僅就戰斗力而言，不涉及戰術方面。
“怎么完全沒有印象呢？這么一支強軍，應該是很有名才對。”佩特羅.休斯輕聲嘀咕。
“你既不是武者，又不是軍人，當然不會知道。而且矮人王國已經很久沒有參與任何一場戰爭了，普通人當然不知道矮人重騎的威名。”
米德爾頓.普斯特笑了，看著這支滾滾而來的騎兵，目光中流出了強烈的羨慕，別看他們只有數百騎，但展現的場卻如一股滾滾洪流，無堅不摧，勢不可擋。
片刻之間，那支矮人重騎兵已經出現在面前……在距離海瑟薇等人約有百米左右的地方齊刷刷的停下。
整齊劃一！
無論是騎士還是坐騎，沒有發出一絲的雜音，動作標準得無可挑剔，只聽到高山蜥蜴的粗重鼻息聲和它們腳下漸漸平伏的塵埃。
所有人都沉默了下來，眾人的目光在好奇而審視地觀察著這支大陸聞名的重裝騎兵，而那些騎士也以觀察她們……一貫以謙和憨厚著稱的矮人，這個時候表現出來的卻是桀驁不馴，凌厲的目光從眾人身上一一掠過。讓不以武力擅長的休斯兄妹很不適應，也很不舒服。
“阿麗婭，不是還有其他族人嗎？怎么沒一起過來？”海瑟薇低聲問道。
“我父親和其他族人應該是在后面，這支隊伍是守護一族派出來聽候你差遣的。”阿麗婭.弗古說道。
海瑟薇眉頭一挑，頓時喜形于色……這個消息太有震撼性。任何一名領主，看到這支重騎，都會忍不住想得到他們。
厚重的黑色鎧甲覆蓋全身，就象是一塊塊敦實的黑色巖石，面甲一反矮人的淳樸風格，極具猙獰。眼部是一條橫線，看上去就象是野獸的眼睛，口鼻部位是密集的孔洞……那是用來呼吸的。這身裝備看著就讓人心里發怵，就連胯下的高山蜥蜴，也披著重鎧。人騎一體，普通的軍用重弩也未必能夠傷到他們，看上去就象是數百座移動堡壘。
一頭高山蜥蜴越眾而出，在距離海瑟薇不遠的地方停了下來，上面的騎士掀開了面甲，咧開大嘴露出了笑容：“伯爵大人，我們又見面了。”
“老弗古，你還是稱呼我的名字吧。”
看到熟悉的面容。海瑟薇臉上也露出了笑容。
“父親！”
阿麗婭.弗古如同乳燕投林一般的撲了過去……這女孩手里還拎著她那根寸步不離的棒子。
“小心！”古力特.弗古嚇了一跳，連忙伸出手接住女兒。
“我沒事的。”阿麗婭.弗古揪著他的胡子撒嬌。
古力特.弗古小心翼翼地撥開那根差點兒捅到臉上的棒子，黑著臉道：“你一個女孩子。每天拎著根棒子到處跑，成何體統？”
“小時候你還稱贊我來著，現在怎么就變了？”阿麗婭.弗古不滿意地嘟起了嘴唇。
古力特.弗古滿腦門子黑線，一時不知道該如何回答。
“古力特叔叔，不幫我們介紹一下嗎？”從后面又沖上來一名矮人，他掀開面甲。露出……汗！怎么說呢？
矮人的模樣、身高，在海瑟薇看來。就像是用一個模子卡出來的一樣，除了年齡差距很大的時候。才能夠辨認出來。
眼前這張面孔要比古力特.弗古的面容年輕許多，但卻英武了許多，看上去的時候，有一種壓迫感，這是海瑟薇很少體會的一種感覺……絕對是黃金階位的武者。
“呵呵，我來介紹一下，”
古力特.弗古愛的拍拍女兒的腦袋，松開她，為雙方作介紹：“海瑟薇，這是我的侄子，巴林.弗古，也是這支部隊的統領。巴林，這位就是科迪勒拉高原的女伯爵海瑟薇.貝爾。”
“幸會！弗古閣下。”海瑟薇優雅地行了一個貴族禮……她今天沒穿魔法袍，而且也要給對方一個禮賢下士的好印象。
巴林.弗古的目光落在海瑟薇身上……在這一剎那間，海瑟薇就覺得像是有柄利劍要刺入眼眸一般，兩股暖洋洋的元氣倏地涌上來，抵消了那股迫人的氣勢。
雖然并沒有現丑，但海瑟薇的心里有幾分不悅，覺得對方太過失禮，就在這時，巴林.弗古騰騰騰幾個大步來到海瑟薇面前，驀地單膝跪下：“巴林.弗古奉守護一族長老會命令，以吾神摩拉丁之名，率麾下五百騎士向領主大人效忠，從今天起，愿代大人驅使！”
海瑟薇愣了一下，剛才那股不悅早已經煙消云散，她沉吟了一下，忽然問道：“弗古閣下，如果在將來，守護一族的長老會對你們下達的指示，與我的命令有沖突，你們該怎么辦？”
旁邊的眾人都是一怔，但旋即都若有所思的看向巴林.弗古，看他如何回答道。
巴林.弗古和旁邊的古力特父女也是一怔，沒有想到海瑟薇會問出這么一個刁鉆的問題。
他低頭沉吟了一下，抬頭說道：“領主大人，守護一族奉國王之命守護您，并且奉命驅使，除非有國王陛下的命令，或者吾神摩拉丁的旨意，否則守護一族將唯命是從。”
事實上，那位末代矮人國王下達命令的是守護一族，因而只要海瑟薇達成條件，他們就要遵守那位國王的命令，基本上守護一族的長老會是不可能下達不利于海瑟薇的命令的，除非有新的矮人國王產生并解除守護命令，或者海瑟薇的行為違反了摩拉丁的旨意，否則他們不可能背棄海瑟薇的……而代表王位傳承的圣物已經隨著矮人國王的失蹤而消失，所以矮人部落迄今沒有國王，只有一個各部族聯合的長老會，行使國王使命，但沒有圣物在手，守護一族根本不會接受與末代國王旨意相反的命令。
“弗古閣下，歡迎你加入科迪勒拉領！”海瑟薇滿意地笑了。
“謝謝領主大人。”
巴林.弗古站起身，突然問道：“領主大人，不知道您打算什么時候進入佩耳修斯堡？”
海瑟薇的目光一閃，道：“雖然我的血脈可以保護我不受詛咒的影響，但考慮到進入其中后不僅要面對詛咒，我還要進行一些準備，在適當的時候，我會進入城堡的。”
“是。”巴林.弗古應了一聲，站到了海瑟薇的身后。
其實海瑟薇知道，守護一族……包括整個矮人，和其他人一樣，認為佩耳修斯堡是有古怪的，在他們想來，這個古怪很可能與他們那位失蹤的國王有關，但沒有辦法，到現在為止，沒有人能夠解開這個謎底，他們都對這位新任的領主大人拭目以待，只是海瑟薇太過年輕，他們也沒把握她什么時候能夠進入城堡。
矮人守護一族的遷移，顯然也帶來了一定的震動。但關于守護一族效忠海瑟薇的事情，當日在場的眾人都被下達了禁口領……邀天之幸，因為那里是‘詛咒之地’的原因，方圓百里幾乎沒有人煙，就連冒險者也很少進入這一帶活動。因而，沒有人知道守護一族與海瑟薇之間的關系，倒是有不少人想打這個部落矮人的主意，聽說就連卡瑟夫大公都派人過來拜訪這支矮人部族，其招攬之意表露無疑，只不過代表部族出面的古力特.弗古把話說得滴水不漏，根本不接招。
先期到達的這支重裝騎兵，那是為了表明守護一族的態度，雖然部族沒有全部遷移過來，但其后轉過來的人口也超過了五千人，海瑟薇在距離佩耳修斯堡十余里外的地方為他們指定了居住地，一座大型矮人集鎮迅速形成……這都是后話了。
“海瑟薇，這一次過來，有兩件事情要跟你說一下。”在暫時安置完了矮人們之后，古力特.弗古父女跟隨海瑟薇回到了領主府。
“什么事？”
見老矮人神色凝重，海瑟薇的表情也鄭重了起來。
古力特.弗古沉聲說道：“一件事情是風聞，據說近一段時間進入幽暗地域的冒險者傷亡比例大幅提升，有很多人行蹤不明，而且有不少的地底種族頻頻進入地表。”
“你是說……”海瑟薇想到了一個可能，臉上不由露出了驚訝的神色。
“這只是一個推測罷了，未必是事實。而且科迪勒拉高原的幽暗地域入口并不是很大，位置又十分明顯，即便發生戰爭，也不會是主攻的方向。”
“如果有戰爭的話，大概要什么時間爆發？”海瑟薇問道。
“不好說，短時間內是不會有太大動靜的。只不過這一段時間進出幽暗地域時要小心一些。”古力特.弗古提醒。
“我會向冒險者工會提出的，不過……恐怕我不能武斷的告訴他們戰爭要爆發吧？”海瑟薇苦笑著問道。(