第五百零四章日暮
第五百零四章日暮
伊登.貝爾的話，讓繆斯和威廉姆斯都沉默了下來，雖然他的話很不好聽，但確實是一個非常現實的問題。
一個家族的底蘊，無論如何比不得一個帝國的底蘊，更別說是自然教會了。雖然貝爾家族在戰場上頗占上風，卻始終沒有得到自然教會的認可……理由非常簡單，作為叛亂一方的貝爾家族，在獲得正式地位之前，自然教會是不會認哥的。
作為世界上最古老，也被認為是一種典范的古老教會，自然教會有著自己的行為準則，如果他們與一個叛亂勢力勾勾搭搭的，那絕對是違背了他們的教義，更不會被教徒們認可，就算是他們支持卡瑟夫大公，也是以其它名義，而不是支持他奪位……而且以卡瑟夫大公的家族徠說，和皇室也不過是內斗，與嚴格意義上的叛亂不是一回事。
“養兵千日，用兵一時，法師力量培養出來的目的就是為了增強我們家族的力量，如果因為害怕損失犧牲而整日藏匿在幕后，那也就失去了培養這些法師的真正意義。”
飄渺的聲音從門外傳來，房門驀然打開，一個身穿魔法袍的老者飄然而入。
“見過大長老。”房間內的三個人同時行禮以示尊敬，進來的這位是一位九級魔導師，而且也是家族的大長老，他們的長輩。
“繆斯，伊登，你們的表現很不錯，培養魔法師雖然不容易，但是培養的目的就是要讓他們在我們家族的征伐戰爭中發揮作用，所以你們無需顧忌太多。繆斯，你選擇時機和謹慎態度都很恰當，現在正是帝國最虛弱的時候，紛亂的時局讓他們把多的注意力都放在了他們自己的北方的大領主身上了，現在想回頭對付我們，絕不容易。我們貝爾家族不能失去這個機會，打垮了皇室。可以極大的削弱海德堡那些貴族的信心，這會為我們貝爾家族日后的發展，開創一個良好的局面。”
大長老的聲音都不大，但他帶給三個人的壓力可不小。一個個都在連連的點頭。
“大長老，雖然帝國的宮廷法師團已經前往佛蒙特，但自然教會恐怕不會坐視帝國的失敗，他們很有可能加入戰斗。”繆斯.貝爾此時反而平靜了下來，有了大長老的支持。，他心中也要篤定許多，但是作為金羊毛兵團的統帥，他需要考慮得周全一些。
“自然教會并不像你們想象中的那么強大，或者說它的確很強大，但是它內部的紛爭嚴重地削弱了它發揮作用的能力，和我們有聯系的并不能夠完全代表自然教會，而自然教會也有其他強大的敵人，也許在他們心目中，我們仍然只是癬疥之疾。這正是我們的機會，所以，你們在戰爭中只要小心把握分寸，我相信自然教會暫時還不會將重心轉移到對付我們身上。”
大長老的話對繆斯.貝爾來說簡直就是天籟之音，對于大長老的崇拜敬重讓他從來不懷疑大長老話語的真實性，而事實也屢屢證明大長老的英明。
“感謝大長老為我等撥開迷霧，讓我等能夠放心大膽的實施這次行動。”繆斯.貝爾此時顯示出了作為兵團指揮官的魄力，目光如炬，“伊登，你馬上去整頓騎兵。但是不要招搖，準備行動一定要高度保密，我打算從西面插入奧迪加帝國的防線，屆時騎兵將作為突擊力量徹底打垮圣十字兵團。然后騎兵負責肅清海德堡周圍地區的殘余帝國勢力，記住，只局限于海德堡周圍地區，不要盲目貪功，我們的首要目標是要拿下海德堡。”
“威廉姆斯，馬上動員所有力量。摸清楚帝國西面的防御體系，我需要一舉擊潰奧迪加帝國在西面的所有力量，不能讓他們組織起有效的防御，另外要嚴密關注宮廷魔法師團離開海德堡之后的情況，一旦有異常變化必需要在最短時間內告知我，這件事情我希望你親自去辦理，至于決勝一戰，我將親自率領金羊毛兵團、長青藤兵團作為主力，另外將由奧汀率領其他仆從軍隊配合我，我要一舉拿下海德堡！”
赫耳墨斯宮燃起了長明燈，昏黃的燈光擾亂了空氣中的安寧祥和，巨大的皇帝寢宮被兩個皇家騎士中隊占據著，這些面容肅穆的職業騎士披掛各式武器，像雕塑一樣矗立在寢宮的各個角落。
宮門外的廣場停放著許多懸掛品級爵徽的馬車，車夫們聚在廣場附近的幾處火壇旁邊取暖，他們的主人就在各自的馬車上等待宮內的傳訊。
貴族們三不五時地望上幾眼，但他們注定是要失望的，赫耳墨斯宮沒有任何聲息，宮門里連個報信的門童都沒有，只有皇家騎士團搭建的簡易工事和路障。
“這要等到什么時候？”一位大貴族開始抱怨。
“是啊！皇帝陛下要離開我們的話就請快點……”
“沒錯！這天真冷！”
沒有理會左近的噪音，海瑟薇在路口棄下馬車，她步行穿越廣場。許多大貴族都發現了這位侯爵，有的人連忙藏進車廂、拉緊窗簾，有的人立刻迎了上來，向年輕的侯爵獻上殷勤和美好的祝愿。
海瑟薇客氣地與貴族們打著招呼，然后平靜地離開貴族們的環繞，嘴上還帶著一抹冷笑。斐文烈十八世的時限已經到了……也許是今天夜里，也許是明天早晨。
總之在這位皇帝能夠開口說話地時候，他的醫師已經建議他交待后事。
似乎……整個帝國都在期盼這個時刻。海德堡的大官僚大貴族整天聚在各自的沙龍里，他們探討著皇室的決策，抱怨著幾位皇位繼承人的種種惡形。這些家伙只在窮極無聊的時候才會提起當今的皇帝，而且語氣輕佻，說的多半都是陛下和女人的糾葛以及那些愚蠢的政策。
與無所事事的文職人員比起來，帝國的軍人無疑有著愛崗敬業的傳統品質。軍部的燈火徹夜不休，帶著黑眼圈的戰術參謀在沙盤上羅列著各種番號和兵力配置，在草紙上記錄著叛軍所有可能存在的動向。作戰部參謀集體的工作比較具有針對性，他們從軍事情報局報呈的秘密訊息中揣摩叛軍的軍略意圖，然后模擬帝**隊的動態進攻，制定相應地戰爭部署。
當然，軍部也不是鐵板一塊。總參謀部和作戰指揮中心經常出現兩種裁然不司的戰爭策略，所以兩方面經常爆激烈的爭吵。總參的將校在這時會堵住作戰指揮中心的門口，軍人們撇著腿、叉著腰，然后像茶壺一樣不斷向同僚傾倒吐沫星子。
而作戰部是絕對不會示弱的。他們將門口打掃得干干凈凈，用看待掃地勤務兵那樣地眼光打量總參的同事，然后用同樣的姿勢對其還以顏色，直到有人出面制止這種毫無意義的作戰。
通常，塔克元帥總會在雙方疲憊不堪的時候適時出現。這個時間很巧妙，長時間的爭吵和各持己見已使雙方策略的細節問題暴露無疑。元帥處理得非常客觀，完全沒有任何偏駁和主觀意見，他會讓總參就錯誤向作戰部方面道歉，也會讓作戰部向總參的優越方案的低頭，總之元帥大人獲得了雙方的尊重，這位老元帥還保持著昔日的威信和風范。
說到最后，都圈最忙碌的一群人終于出現了，伯雷尼.霍斯在皇室公布十八世陛下的病危通知書后便一直沒露面，這多少都令人感到難以置信。帝國警察署負責的可不僅僅是治安。還負責內務諜報，可這段時間確實沒人知道伯雷尼.霍斯伯爵在忙些什么，甚至有人懷疑他根本不在海瑟薇。
其實，伯雷尼.霍斯每天都向赫耳墨斯宮報到，盡管皇帝并不十分清醒，但警察署長還是喜歡向他的陛下嘮叨些東西。如果這時有外人在場，那么一定會被伯雷尼.霍斯嘮叨的那些內幕給嚇死。
“真是想不到！如果不是我的調查人員習慣刨根挖底，相信這件事始終沒人知道！”
皇帝向伯雷尼.霍斯虛弱地點點頭，他眼眶深陷、面目青黑、嘴唇蒼白，似乎只有流動的眼光還能證明他的生機依然存在。
“都……安排好了嗎？”
“是的！您放心吧！人證物證俱在。一切都會暴露在光天化日之下。”
斐文烈十八微笑著點了點頭，他向跟隨自己多年的近臣張開懷抱，伯雷尼.霍斯連忙迎了上來，他緊緊擁住皇帝枯瘦的身軀。他想了想，十八世世陛下已經很多年都沒做過這樣的事了。
皇帝拍了拍伯雷尼.霍斯的肩膀，示意他可以放開了，于是伯雷尼.霍斯便小心地將皇帝陛下扶向靠枕。君臣之間開始互相打量，最后皇帝突然笑了。
“伯雷尼，你是怎么保養的？多少年了？你怎么始終是這副陰慘慘的樣子？”
警察署長只得苦笑。“我的陛下，我要不是這副陰慘慘的樣子，咱們就都會有麻煩。”
“呵呵！確實是這樣！“
皇帝的笑容突然變得異常僵硬，他將整個面孔都擰在一起了。他艱難地由被褥中抽出手臂，他使勁按住肝臟的位置，疼痛令他出嘶嘶的氣喘聲。
“要叫醫師嗎？”伯雷尼.霍斯使勁兒壓住皇帝的手臂，他很難過，十八世陛下是他的主人。
“不……那些廢物已經沒什么辦法了！把麻醉藥劑給我。”
“陛下……”伯雷尼.霍斯猶豫地拿過放在床頭的藥劑瓶子，“這東西對您一點好處都沒有。”
“我知道……謝謝！”
斐文烈十八世接過藥劑瓶子，打開之后猛地灌了幾口，然后心滿意足地靠回他的靠枕。
“去吧伯雷尼！沒什么好擔心的了……感謝你為我做的一切。”皇帝向警察署長擠出一個難看至極的笑容，伯雷尼.霍斯在乍看一眼之后立刻別開頭。
“天啊！病魔把您折磨成什么樣子了！”
“這就算不錯了！我已經活動了這個年齡，帝國需要一位新的主人了……”
伯雷尼.霍斯拍了拍皇帝的手，他很奇怪自己之前也從未這樣做過，“不讓我再陪您一會兒嗎？”
斐文烈十八世搖搖頭，“陪我下地獄嗎？你留下好好照看海德堡就行了。去吧伯雷尼，外面那些家伙都已經等不及了！”
伯雷尼.霍斯最后一次打量著活生生的皇帝，雖然他距離死亡已經越來越近了。
應該怎么看待這件事呢？
伯雷尼.霍斯并不十分清楚。他的父親是斐文烈十七世陛下的警察署長，到了斐文烈十八世這里，就變成了自己。他為皇家服務一生，細想想真的沒向皇帝要求過什么。伯雷尼.霍斯想到這里不禁抬頭挺胸，他步態輕松地走出皇帝地寢室，因為他絕對算得上是斐文烈皇朝的第一忠仆。
海瑟薇在進入城堡門廳的時候差點與警察署長撞在一起，他連想都沒想就一把將伯雷尼.霍斯拉到僻靜的走廊盡頭。
“嗨！親愛的伯爵大人，我們是老朋友了。”
警察署長笑得很苦，他可沒這個福氣，“我的侯爵大人，您就直說吧，跟您攀交情要付出代價。這我知道。”
科迪勒拉侯爵翻翻眼睛，她的聲音低了下來，“是明天嗎？還是后天？”
伯雷尼.霍斯四下望了望，左近都是一些踢上一腳也不會說話的皇家騎士，“醫師說……很難熬到明天！”
“這么快？”海瑟薇的臉色立刻變得極為難看起來。
“我有什么辦法，這已經走只有神靈才能決定地事！那些醫師根本沒有任何對策。”
“現在是誰在陛下地寢宮里面？”海瑟薇有些擔心地問道。
“是迪特里希殿下。”伯雷尼.霍斯答道。
海瑟薇點點頭，讓開道路，看著警察署長離去。
雖然她對那位皇帝陛下沒有什么好感，但他的存在能夠緩和科迪勒拉所受到的壓力，一旦逝去，如果繼任者對科迪勒拉沒有善意的話，她將會很辛苦……“希望事情能夠如迪特里希殿下所愿吧。”(未完待續。)