“諾。”錢卿瑛聞言上前幾步，低眉垂首側立一旁。
眼前的小女孩低著頭只露出一截光潔白皙的脖頸，端的柔順無比，偏帶那一身明晃晃的赤金，沒見俗氣卻隱隱噴薄出一股銳不可當的貴氣，這樣矛盾的氣質在她身上交纏雜糅，讓人一時分辨不清柔順和剛強，究竟哪個才是她的真性情。
朱氏蹙眉，好不容易得的獨子心心念念的人，自己無論如何都要全了他的心意的，按自家和錢家的懸殊地位，和那傳說中攀附著后院女人的裙帶爬上來的錢縣丞素來的品性，縱是嫡女想必也會眼巴巴的送過來討好，本是萬事俱備，但今日一見恐怕此女不好掌控。
“抬起頭來。”
錢卿瑛照做，這才近看到朱氏。朱氏有一種很內斂的妖嬈氣質，雖然不是標準的美人臉，但五官組合起來卻有一種異樣的美，算不上柔情切切卻貴在眉宇間的風流之態，特別是她嫵媚細長的眼和薄而性感的唇，無不讓人一見難忘。
同時朱氏也在打量這個兒子別別扭扭聲稱是“丑丫”的小姑娘，雖是年幼，但她的容顏如層層累疊的花瓣裸開，如夢似幻，清溪瀉雪的肌膚，繁花灼灼的酡顏，墨槐滴瓊的瞳仁，好個奪天地造化于一身的玉瓷娃娃，難怪讓人見之難忘，若是個木頭美人反倒可惜了。
心如電轉間，朱氏臉上的笑容便和藹和些：“幾歲了，在家可曾讀過書？”
“回夫人的話，小女虛歲四歲了，略識幾個字，家母正教授《烈女傳》。”
“哦？如此甚好，那姨便考校你一番，若是學的好，姨的這枚青玉輔首銜璧出廓環就予你了。”朱氏點點頭，指著自己腰間的古玉佩，笑吟吟的說。
陳氏眉心猛然一跳，她從未教過小女兒《烈女傳》，就是她自己也不過是被娘親逼著草草的讀過一遍。又見那玉佩質地致密細膩，沁色如緋霞般光彩奪目，獸面紋飾神情威嚴，口中御有連體雕鑿下的圓玉璧一片，布局、造型十分別致罕見，彩頭如此貴重，今日之事怕不能善了。
“夫人，小女魯鈍，妾身平日里憐她幼弱，教導一事甚為懈怠，怕是答不上來夫人的考校。”陳氏硬著頭皮上前，想要憑一己之力打消朱氏的念頭。
朱氏瞟了陳氏一眼，涼涼地道：“錢夫人莫不是認定我刻薄無度，竟不知把握分寸，去刁難不足四歲的幼齡稚女。”
這樣打臉的話讓陳氏身形一僵，而后神色黯淡的退到一旁，只是滿臉憂色的望向小女兒，她實在想不透朱氏母子為何都擰著股勁的跟著錢家作對。
錢卿瑛也察覺到了朱氏莫名其妙的敵意，還有之前受的鳥氣，不論對陳氏如何恨其不爭，但并不妨礙她將其納入羽翼之下庇護。
何她本是外柔內剛的人，善于隱忍不代表可任人欺凌，相反她報復的手段如春雨般潤物細無聲，最擅長布局謀篇引獵物入轂，然后無知無覺的死去。
給了陳氏一個安撫的眼神，錢卿瑛收回目光，平淡地道：“夫人請出題。”還有一點是前世眾人皆知的，阮氏獨女從小到大，但凡出手從無敗績……
泰山崩于前而面不改色！心中贊嘆，朱氏動了動唇，目光閃爍，猶豫之意片刻即過，接著便是各種細密刁鉆的問題，錢卿瑛的回答始終規矩而不出挑，卻總能不疾不徐的接應下來。
在場夫人的看法一變再變，初見錢卿瑛時被其容色所攝，以為御史夫人慕名召見；二聞其習讀《烈女傳》，以為陳氏教女中規中矩，再看陳氏遭受冷嘲而身為子女無動于衷，便以為其非生性懦弱就是冷情不孝，最后聽她有問必答，收放自如，才恍然大悟：原是陳氏謙遜，其女早已成竹在胸，不愧是才女陳氏所出所養。
此刻朱氏百味雜陳，自己一生光明磊落，如今淪落到欺凌稚兒還沒討得好，真是作孽，正欲將青玉輔首銜璧出廓環取下遞出。
忽然朱氏身旁一錦衣老奴上前半步出聲道：“九小姐好才學，奴婢斗膽問上一句，小姐既已四歲，又是漢人，為何還未裹腳。”
錢卿瑛垂著眼瞼，瞄也不瞄那婦人一眼，嫣然一笑，定定的望向朱氏：“小女敢問，此人可是夫人身邊的下人？此話可是夫人授意所問？”
朱氏亦笑：“是如何，不是又如何？”
錢卿瑛瞬間斂了笑容正色道：“若是，小女一為晚輩，二為下官之女，凡夫人所問自是知無不言，言無不盡。但身為子女，正當如先賢教導，事事聽從父母安排提點，裹腳一事乃閨閣私密，不足為外人道。”
“若不是，雖以監察御史大人門庭之高，家中仆婦如何得臉，但我乃大清堂堂正八品官員嫡出之女，豈容一奴才質問，即知斗膽，何以不知本分？！夫人若不嚴加管教，輕賤了小女事小，那天沖撞了貴人那才事大。”
眾目睽睽之下，若承認是下人自作主張，就免不了一場責罰，否則是要犯眾怒的，那小女娃幾句話就把自己推到了在座的夫人的對立面，狗仗人勢誰都被惡心過。
朱氏開始惱怒，就要自己擔待下來，卻被錢卿瑛搶去話頭：“小女真真糊涂，想來御史大人為官清正，夫人又端莊賢惠，必做不出欺壓下屬妻兒，外加欺辱幼女的失德之事。必是夫人平素慈悲心腸，這奴才才被慣得無法無天，出言無狀。”
錢卿瑛目光灼灼義正詞嚴，接著轉身一片天真的問向在場諸位，“各位夫人小女所言是也不是？！”一句話綁架了所有人。
“是的，是的，御史大人為官清正，夫人慈悲心腸。”大家紛紛附和，總不能反駁這話，那不是老壽星上吊——活得不耐煩了嘛。
朱氏見局面變得無法掌控，按了按額角隱隱跳動的青筋，心道：咱這是招惹了什么馬蜂窩呀，哎呦喂！
無奈的揮揮手拖人下去，輕飄飄的一句：“季嬤嬤不分尊卑，口舌召尤，念其服侍多年且年老體邁，拖下去打二十板子，全家發配京郊祭田莊子。”
“謝太太饒了奴才。”季嬤嬤一邊被拖走一邊不停感恩，眾人便都知道她雖被罰，卻是明降暗升，京郊的莊子都是油水豐美的好缺啊。