賈母知道薛家手里有一樣很特殊的東西，卻不知道這東西到底是什么。賈母便將這項任務交給了賈元春，讓賈元春想辦法詐出薛家手里的東西。賈元春心中也沒底。他知道，自己的姨媽和表弟都不是聰明人，但是他那個表妹卻不是笨蛋。一個不小心讓對方發現了自己的意圖，就不會有第二次機會，甚至對方會奪走原本屬于自己的機遇。這是賈母反復叮囑自己的事情，也是賈元春不得不提防的事情。

賈元春根本就輸不起。

為了達到一舉中的的目的，賈元春終于走進關著王夫人的佛堂。

這是一座不小的院子，據說當年第一代榮國公的愛妾就住在這里。跟所有的妾一樣，他的存在就是正室心中的刺，更不要說這個妾室是個膽大妄為的。仗著寵愛給顧氏夫人下絆子不說，還將主意打到了高祖皇帝的頭上。最后的結果就是賈家夭折了一位庶出的小姐，這位妾室也被關了起來。后來，這位妾室走了以后，這座院子就被改成了佛堂。

雖然已經過去了很多年，就是因為高祖皇帝和顧氏太夫人的關系，這座院子一直不曾修繕，但是從這座院子的布局和僅存的景物依舊可以看出當年那位老姨奶奶在老國公心中的地位。

雖然說本朝的許多律令要比前朝要寬松許多，但是在很多地方，無論是勛爵之家還是官宦世家，都默默地遵守著從前朝流傳下的老規矩老律令，這些老規矩老律令，就是約定成俗的、不成文的法令。就比方說，前朝就規定了王府正殿是七間，國公府邸要降等，正殿（或者是正房）五間。因此，榮禧堂是五間，家中重要人物的房舍。正房最多也就五間，像家里的嫡系爺們和家里的太太奶奶們，他們能夠住的房舍，正房最多也就五間。好比說身為老太太的賈母的正房是五間，賈赦和邢夫人的上房也是五間，榮禧堂里面也是五間，而作為賈赦的兒子、榮國府的正經繼承人賈璉，在原著里他們夫妻的正房就只有三間。

可是當初這位老姨奶奶，他住的這個院子居然跟身為正室夫人而且還是國公夫人的顧氏夫人一樣，正房也是五間。屋子很高也很大，當初的雕梁畫棟因為沒有人打理，不是纏滿了蛛絲就是油漆剝落，但是那精美的雕刻依舊隱約可見。院子里還有一座假山。假山里面還有一個小小的暗室，正是夏日里納涼的好去處。如今，這假山上纏滿了藤蔓，冷硬的石塊之上覆蓋著滿滿的綠意，顯得生機勃勃。院子里高高的銀杏樹下還有一座漢白玉石桌。桌面上刻著棋枰，錯眼看去，仿佛當年的榮國公跟愛妾剛剛還在在這里手談，等過了日頭他們還要來這里復盤一般。

待走進屋子，饒是外面還是熱浪逼人，賈元春還是被屋子里的陰冷逼得生生地打了一個冷戰。屋子很高很大，只在北墻上掛了一幅觀音像。下面就是一個蒲團。帳幔上不致于跟宮里的冷宮一樣破爛，卻也褪盡了顏色，合著窗戶上已經爛了的窗紙和空蕩蕩的屋子，越發顯得死寂。

生與死，強烈的對比，讓賈元春非常不舒服。待看見跪在蒲團上頭發白了一半，還沒有一件首飾、只以一方舊手絹包裹著頭發的婦人，他的眼淚就下來了。

“太太……”

一聲悲呼，卻是未語淚先流。

跪在觀音前的王夫人，遲疑了好一會兒。才轉過身來。

剛被送進這里的時候，王夫人是怎么都不服氣的。他終日叫罵，罵賈母權欲熏心、過河拆橋。如果不是賈母想跟婆婆顧氏太夫人、兒媳張氏爭權奪勢，自己一個小兒媳婦怎么也不可能摸到家里的賬本和庫房鑰匙的。就憑自己的嫁妝，怎么也能夠舒舒服服地過完下半輩子。結果賈母的目的達到了，事情又爆發開了，賈母就把所有的事情都推到自己的頭上，自己已經穩穩地坐在老祖宗的寶座上。

王夫人也罵賈政。要本事沒本事、要學問沒學問，就是品德也爛得沒人看得上，吃著自己的用著自己的，結果出事兒了，屁都放不出一個。如果賈政不知道自己不該住在正房、如果賈政不知道自己每日花用的銀錢是怎么來了，王夫人第一個不相信。

王夫人還發狠賭咒，咒賈赦早死，咒賈玖這輩子都沒有好人家愿意要他。他發誓等賈珠出息了，他一定要一個一個地讓這些虧待過他的人好看。

可是，賈珠死了。

王夫人怎么都不敢相信。當時他得到賈珠不好的消息，還以為賈珠在用苦肉計，想把自己弄出去。可是他怎么會想到，賈珠是真的不好了呢。然后賈珠真的死了，王夫人也傻了，怎么也不敢相信，自己出息又上進的兒子就這么沒了。

等賈珠出殯之后，王夫人就天天在這里念經，卻不再叫罵了，只是邊上的人也不知道他每日里在想什么，還以為他已經認命了。

賈元春看見的就是這樣的王夫人，面沉如水、眼神內斂，完全沒有表情，更不復當初慈眉善目的雍容模樣。

“太太。”

王夫人好半天才道：“是你，元丫頭，你怎么來了。”

賈元春沒有發現王夫人的不對勁，只是道：“女兒想太太了。是女兒不孝，今日才找到機會來見太太，還請太太原諒。”

王夫人這才有點反應，可是低著頭的賈元春根本就沒有看見。

“你瘦了……”

雖然只有三個字，可是王夫人手里的念珠卻動了一動。住在這里越久，王夫人就越想出去。之前他對自己的兒子抱著希望，如今則將希望放在了女兒的身上。女兒兩手空空地來看自己，應該是來接自己出去的吧？自己可不能落了場子，讓人看了笑話。要知道，自己可是王家的女兒，又做了賈家十幾年的當家太太。

可惜，賈元春今日可不是來接他的。只聽賈元春道：“太太，女兒還好，可是太太……”

王夫人看著女兒這副模樣。心里就有些不舒服。自己的女兒啊，明艷爽利的女兒，怎么學起了那未語淚先流的小家子做派？王夫人不覺皺起了眉頭，道：“我很好。在這里只要念念經就可以。倒是你，到底是為了什么事情，居然做出這等模樣。你可不要學你那個不像話的四姑姑！”

賈元春道：“太太，女兒是遇見了一樁極為難的事兒，故而求了老太太，想跟太太討個主意。”

聽說居然不是為了迎接自己出去的，王夫人的心不覺灰了一半，道：“我在這里吃齋念佛，就是外面發生了什么事情，我這里也是不知道的。丫頭。你來找我可是錯了主意。若是讓我出去了，也許我還能夠幫到你，現在么，我就是能做的也有限。”

賈母根本就不可能將王夫人放出來，就是賈元春自己也知道。如果這會兒王夫人被放出來了，那就等于說王夫人沒有過錯。王夫人若是沒有過錯，那么有錯的就是賈母和賈政。在祖母父親和母親之間如何舍車保帥，賈元春非常明白。

對于王夫人的要求，賈元春置若罔聞。他摸出一方帕子按了按眼角，口中道：“到底是太太，女兒這點心思還是瞞不過您。老太太跟女兒說。薛家手里有一樣東西，是女兒需要的。只是老太太沒有明說這到底是什么東西。太太，您能否為女兒指點迷津？”

王夫人默默地看著這個女兒。他原以為，這個女兒到底是自己的肚子里爬出來的，怎么說也該跟自己一條心才對。可是女兒居然就跟沒有聽見一般。王夫人狠狠地捏著手里的佛珠，手指都發白了。

王夫人忍著氣。道：“好端端的，你問這個做什么？”

賈元春低著頭，道：“太太，讓您住在這里，是老太太的意思。也是為了給外面的人一個交代。除非我們幾個出息了，不然，老太太只怕沒那么容易開這個口。如今哥哥已經沒了，寶玉又小，只有我去拼一把。女兒已經說通了老太太，讓老太太帶女兒去參加這次的拈花法會。若是有幸中了貴人的眼，那女兒就有可能重新回到宮里去。如果女兒能夠搏出一個位置來，太太不但能夠出來，還能夠重新成為當家人。”

賈元春給王夫人畫了一張非常漂亮的餅。至少王夫人對著這個美好的未來發了一會兒的呆。他知道，若是賈元春真的成了，那么他的兒子，他的賈寶玉就有了一個皇妃姐姐，有了個至高無上的姐夫。那個時候，誰都不能欺負他們母子。

王夫人心動了。

見王夫人不語，賈元春遲疑了一下，方才輕聲道：“太太？”

王夫人這才回神，道：“如今我是越發不中用了。你說薛家？哪個薛家，他們怎么進京了？”

賈元春道：“就是姨媽家。姨媽帶著表弟表妹進京了，說是要送表妹待選。”

王夫人道：“你姨媽？我記得你姨爹走了才三年，他也剛剛出孝沒多久罷？怎么好端端的舉家進京了？這薛家的基業都在南面，身為薛家的族長，怎么可能這么容易就進京？他是不是將族長的位置交出去了？”

賈元春低低地應了一聲：“是。”

王夫人冷哼一聲，道：“送女進宮這種話也就糊弄糊弄你三妹妹那樣的小丫頭片子罷，只怕你那個二妹妹都不會相信。他們家是什么身份，還想送寶丫頭進宮？我看是他們在南面惹了麻煩，故而進京躲災來了。如今他們住哪兒？”

賈元春道：“也在后面。就跟我們的院子緊挨著。”

王夫人道：“果然如此。薛家在京里又不是沒有房子。換了別人家，若是舉家進京，又不是孤女幼兒，誰會住在別人家里？早早地打發人收拾自己家的房子了。打小我就知道這個妹妹是個沒腦子的，故而你外祖特地為他選了薛家，就是怕他拿捏不住。可是我沒有想到，他居然會蠢到這個地步。我看他是為了保住自己手里的錢這才舍了宗族嫡支。真真本末倒置。若是讓哥哥知道了，只怕要氣得吐血！”

賈元春道：“太太，難道姨媽這么做，不是舍了面子得了實惠么？還是說薛家有什么不得了的身份……”

王夫人道：“想來你也知道，那薛家的祖上乃是紫微舍人，也就是中書令。正兒八經的宰相。你想堂堂宰相之后，怎么做起了商賈之事？那不是有辱斯文是什么？”

賈元春立即就知道戲肉來了：“太太，難道這里面還有什么文章不成？”

想是被關了太久，沒有人跟他說話。如今面前的又是自己的親生女兒，王夫人跟倒豆子一般地跟女兒交代起他知道的事情。

“當年太祖皇帝從微末之中登上至尊之位，薛家就是為太祖皇帝打理糧草的。那個時候太祖皇帝最放心的就是薛家，讓薛家這位當家人做了本朝第一位中書令。就是那位中書令沒了，太祖皇帝依舊不愿意將國庫交給別人，就讓你姨爹的祖父子承父業繼續做這個。只是，薛家跟賈家、王家一樣，都不是讀書人家，做事還可以，考科舉就不成了。你姨爹的祖父就是這樣。算賬的本事還可以，但是要他作詩填詞、寫一篇錦繡文章來，他絕對不行。若是讓你姨爹的祖父做中書令，只怕朝臣們就不服氣。當然，戶部尚書和戶部侍郎也一樣。太祖皇帝就想了一個法子出來。專門設立了一個衙門，讓你姨爹的祖父領著。這個衙門就是后來的通政司。”

賈元春道：“女兒從來都不知道這些事情。”

王夫人拍拍女兒的手，道：“這也是你外祖給你姨媽說親，我才知道的。只是這薛家是一代不如一代了，到了你姨爹，就只領著金陵通政司。若不是這通政司直達天聽，位卑權重。只怕沒人會在意這個衙門。通政司說白了就是皇家的探子，等閑人可不會知道身邊哪個人是通政司的官員呢。”

賈元春這才恍然：“難道薛家有通政司的名額。”

王夫人道：“沒錯。因為太祖皇帝的緣故，薛家每一代的當家人都是通政司的人。只是位置高低罷了。我想你也聽說過你表妹經常參加甄家的簪花會的事兒吧？你以為，如果不是他父親是通政司的主官，他能夠進甄家的大門？只是既然是密探，只怕就是身上有官位也只能藏著掖著。”

王夫人嫉妒妹妹也不是一天兩天了。憑什么自己比妹妹聰明也比妹妹能干。自己就只能嫁給賈政這種國公府邸的嫡次子，外頭光鮮其實什么都不是，上面還有厲害的婆婆和油鹽不進的嫂子。自己的妹妹呢？嫁到了薛家，沒有婆婆，自己一進門就當家。甚至丈夫因為官職的關系，明面上只能以商人示人，還沒有妾室添堵。每每想到自己一把年紀了還要在賈母面前立規矩，妹妹卻能夠舒舒服服地坐著，王夫人心里就有氣。

“如果你姨媽沒有把家里的族長之位交出去，等你表弟大了，也能夠在通政司混一個位置。但是你姨媽實在是太蠢了。你姨爹呢，身為通政司官員，本身就是皇家的探子，守密是探子的第一準則。而且你姨媽本來就不是那種存得住話的人，但凡有什么事情，他必定會拿出來顯擺一二。所以，你外祖家里無論是什么事兒，你姨媽總是最后一個知道。有關這通政司和薛家的事兒，我想你姨爹也不會告訴你姨媽。你姨爹走得也急，就是他有心，只怕也沒來得及告訴你表弟表妹。薛家和你姨媽會做什么，只怕你也能猜到了。”

賈元春道：“太太說的，女兒明白了。也難怪女兒一說，姨媽遲疑了兩天就信了。女兒還以為是自己的口才好又有老天爺幫忙祖宗庇佑，卻沒有想到原來是姨媽一家子都不知道他們自家的事情。”

王夫人聽見祖宗庇佑四個字，心里非常不舒服，咳嗽了兩聲，道：“你姨媽我是知道的，你那個表弟，能讓你姨爹寧可在女兒身上花功夫，想來也是一塊朽木。薛家唯一有腦子的，就是你那個表妹，可惜年紀小、見識淺薄，就是有些小女孩兒的算計也有限。你姨媽養不出好孩子，若是由男人養女兒，只怕先養出來的是野心。只要我們在后面略略動個手腳，不怕薛家的財產不會到我們的手里。”

賈元春道：“母親是說金玉良緣？”

王夫人道：“你怎么知道這個？”

賈元春連忙將事情的來龍去脈說了。

王夫人道：“看來老太太跟我想到一塊兒去了。薛家什么身份，就憑蟠兒那不知好歹的性子，就是這一關過了，日后有人勾搭一下，他說不定又犯了案子。只要安排得宜，不怕你姨媽不把整個薛家給寶丫頭作嫁妝。不過，寶丫頭有那么個哥哥，給你弟弟做正房也委屈了你弟弟。有那么個糟心的大舅子，不是給你弟弟添麻煩么？要我說，就是婚書定下了，我也只肯讓他做個二房，至于正室，寶玉是有造化的，就是配個皇家郡主也綽綽有余。”

賈元春道：“太太，這事兒不急。橫豎薛家已經進了京，表妹小，寶玉更小。女兒好奇的是，如今姨媽手里，或者說薛家那里到底有什么東西，能讓老太太這么忌憚，甚至還還要求大老爺忍耐，不許大老爺為了表妹壓著二妹妹生氣。”

王夫人想了想，道：“通政司上的事情，你姨媽肯定是不知道的。不然他也不會這么干脆地就把族長之位交了出去，也不會這么干脆地帶著兒女上京來。畢竟，這個恩典是皇家給薛氏一族的族長的。如果不是正經的官職，那就是你姨爹在任上留下的東西。對了，通政司是皇家的探子，自然也會監視下面的百官。也許你姨爹手里握著的就是金陵乃至是江南出來的官員的把柄。”

賈元春嚇了一跳，道：“不可能罷。這么重要的東西，姨爹怎么可能留給姨媽？若是讓外面的人知道了，那不是要姨媽一家子的命么？”

王夫人搖了搖頭，道：“你姨爹既然是通政司上的人，那么他能夠監視百官也不稀奇。而且就是因為你姨媽蠢，你表弟是個沒有的，大家才不愿意相信，這東西在你姨媽手里。只是這事兒不能急，等日后慢慢來也使得。你眼下最重要的是進入當今萬歲的眼。你可想好了要怎么做么？”

賈元春想了想道：“我記得宮里前面的三位貴妃娘娘和現在是淑妃娘娘都是溫柔和善的江南美人，女兒想著……”

王夫人搖搖頭，道：“你若是這樣想，那你就錯了。你原來就屬于那種明艷可人的爽利人，現在你是瘦下來了，可要是日后進了宮，得了寵，金尊玉貴地養著，又豐腴回來了呢？難道一個勁地節食？你還要不要生孩子了？”

賈元春道：“那太太的意思是……”

王夫人道：“當今萬歲幼年喪母——別看他宮里什么樣的人都有。要知道，對于男人而言，自己的母親總是不一樣的——在宮里的時候很是艱難。能夠平安活下來，那還是太上皇后沒有兒子，故而對他極為照應。我只是這樣一來，萬歲就是想念母親也只能偷偷地壓在心里。他畢竟是因為太上皇后的照拂又加上運氣好才走到今天的。我記得老太太手里有一幅畫，畫的就是當今萬歲的生母未進宮之時的模樣。你去問老太太觀摩兩天。然后按照那上面裁兩件衣裳……”

王夫人說一句，賈元春都點頭。完了，王夫人道：“你聽我的準沒錯。萬歲能夠平平安安地走到今天，等閑人可摸不到他的喜好。從太后娘娘身上下手，反而是最快的。”