王夫人的沒臉沒皮讓薛寶釵大開眼界。可是這驚詫未過，又被賈母的大手筆和干脆利落給驚呆了。更讓他驚訝的是，果然過了沒幾天，賈璉便來到了賈政這里，當著他的母親與哥哥的面，將十五萬兩銀子的銀票交給了賈政王夫人。

十五萬兩銀子，不過是剛剛出了元宵節就到了王夫人的手里，再加上之前的三十萬兩銀子，薛寶釵也不得不重新考量一下賈元春的重要性。

他可不知道賈母跟賈赦一家子的對話內容，也不知道賈母賈赦一家子已經就賈元春的事情達成了一致，十六歲的年紀、淺薄的閱歷和經驗、不夠全面的訊息，讓薛寶釵得到了一個錯誤的結論，那便是，賈元春十分重要，不然，賈母也不會被王夫人那么一說，就應下了十五萬兩銀子，也不會逼著賈赦一下子應下此事。

他原來還想著，賈赦跟林家總共就給了三十萬兩銀子，賈玖又是那樣的態度，他們薛家拿出二十萬兩已經不少了。可是現在賈赦跟林家一共拿出了四十五萬兩銀子，其中賈赦這邊就不少于三十萬，那么，他們薛家就不能少了。

薛寶釵慶幸的是，當初他就說過，他們薛家的鋪子多，需要周轉的銀子也不少，一時半會兒的，要抽調出那么多的銀子，的確很困難。而他的哥哥在看到賈璉送銀子的時候，也記得這句話，并沒有馬上應承下來。

當聽到薛姨媽說：“既然那邊都給了這么多銀子，那我們是不是也要添些？”

薛寶釵皺著眉頭、咬著唇，細細地思考了一回，道：“可是母親，要我們一下子拿出幾十萬兩銀子。那我們的鋪子勢必會面臨著周轉不靈的情況，說不得還要收起兩間呢。母親，不如這樣，姨娘不是說，他們修這個省親別墅一還沒找到地，二沒有足夠的人手么？我記得我們家有一塊地，就在京郊。跟吳賢妃娘娘家看中的那塊地距離一個方向。還比吳賢妃娘娘家選中的那塊地還近些。那里靠山、近水，風景好，就是不夠大。邊上還有兩家痞子，甚是難纏。這兩年來，著實惹了不少事兒。究其原因，也不過是看我們家丟了皇商招牌罷了。可換了娘娘。他們勢必是不敢動的。這塊地留在我們手里淘氣，姨娘卻是用得上的。此其一。其二，姨娘手里沒人，勢必要借那邊族里的人幫忙。可是他們賈家的人，別人不知道。我們會不知道？都是些大爺，只看著銀子，未必會辦事兒。媽一樣的事情。交到他們的手里，怕是銀子花了兩起。事情卻不一定能夠辦成。不如，這事兒我們接過來。我們家的鋪子多，天南地北都有，就是要采買什么東西，也能夠拿到比別人更低的價錢。”

薛姨媽一聽，立刻一掃愁云，當即就喜笑顏開：“我的兒，還是你看得明白。既然這樣，回頭我就跟你姨娘說去。”

薛蟠坐在下面，很有些不高興：“可是妹妹，那是我們家的地，是父親在世的時候置辦的。父親還說，那塊地以后要給你做嫁妝的。”

薛寶釵道：“哥哥，我們是買賣人家，鋪子才是最要緊的。只要有鋪子在，只要我們家的鋪子好好的，自然有源源不斷的銀錢進來。只要我們家的鋪子生意好，就不愁沒有銀子買地。”

薛姨媽也連聲稱是，薛蟠在邊上嘀咕了兩聲便不言語了。

薛家的這塊地可不小，足有三百余畝，雖然不甚規則（即不是四四方方的），但是以薛家的身份，在京郊有這么大的一塊地已經難能可貴。也就是因為對薛寶釵的期望，薛家才為薛寶釵準備了這塊地，現在這塊地這么輕輕松松地送出去了，薛蟠當然不高興。

在他看來，妹妹的年紀已經不小了，都十六歲了。不少姑娘家在這個年紀都已經備著出嫁了，哪里跟自己的妹妹這樣，到現在還沒有著落。不但沒有著落，反而連嫁妝都送出去了。

薛蟠不高興，那是自然的。

薛蟠都知道擔心薛寶釵的婚事，薛姨媽自然也擔心。

他拿著地契找到王夫人的時候，乘著王夫人高興，就帶了這么一句：“唉，這還是寶丫頭他父親給他攢的嫁妝呢。”

這省親別墅到底修在哪里，王夫人原來也在愁呢，見薛家主動送了一塊地來，自然歡喜非常。聽見薛姨媽這么說，王夫人的眼珠子轉了轉，當即便笑了：“看妹妹說的，我們不是說好了，親上加親么？”

薛姨媽搖搖頭，道：“可是我看老太太可不怎么喜歡我們寶丫頭……”

王夫人親親熱熱地拉著薛姨媽的手，道：“有道是父母之命媒妁之言。寶玉可是我的兒子，若是我不點頭，便是那個林丫頭嫁進來了，也別想有好日子過！”

薛姨媽嚇了一跳。他是王夫人的妹妹，自然知道王夫人的脾氣。說句不好聽的，王夫人可比他這個商人婦還貪財。林黛玉帶著九百萬家產來了賈家，薛姨媽可不相信王夫人會不動心。

王夫人自然是不會跟薛姨媽說那么多的。他知道，林家那個庶子是個傲氣的，在這個世界上，傲氣的人大多是有本事的。只要這孩子有林如海一半的本事，那么林黛玉就不能成為賈寶玉的妻子候選，連個可能性都不能有。那只會成為賈寶玉的催命符。

所以，即便是林黛玉身后帶著林家偌大的家業，王夫人也不敢要這樣的媳婦。他可不會拿賈寶玉冒險。當然，如果林黛玉沒有兄弟，或者說，沒有林禔這個依舊九歲的庶出弟弟，那就兩說了。

王夫人見薛姨媽驚詫，微微一愣，很快便反應過來。他道：“妹妹，你是知道我的。如今我身邊就寶玉一個兒子了，我總希望著。他能夠早早地娶妻生子，一輩子順順當當的。可是你看那林丫頭，瘦成那個樣子，身體哪里比得上寶丫頭康健？又是個嬌氣的，這樣的媳婦真要進門了，那是操不完的心！我尚且擔心寶玉沒人照顧呢，反而要先照顧他！如今我倒是慶幸。那天我把寶玉打出去。去廟里還愿的，不曾讓他們兩個碰過面。不然，又是一啪啦的事情。”

見王夫人對林黛玉嫌棄成這個樣子。薛姨媽也放了心，又道：“這倒也是。林丫頭實在是太過單薄了。倒是云丫頭，他跟寶玉青梅竹馬，他們兩個的情分可不同尋常……”

王夫人搖搖頭。他當然不能說。史湘云的兩個侯爺叔父是他拒絕史湘云的主要原因，他只能說：“說起云丫頭。這孩子的命實在是太硬了。他跟林丫頭可不一樣。林丫頭的父母生他的時候，都已經年過四十了，尋常人到了這個年紀，壽數也差不多了。林丫頭父母雙亡。這也怨不得他。至于云丫頭，他的命實在是太硬了。他父母沒的時候，才多少歲呀。我懷著寶玉的時候。都已經多大歲數了，寶玉的身子也比他哥哥姐姐弱些。若是再討個命硬的媳婦，這不是挖我的心么？！”

聽王夫人這么一說，薛姨媽也放了心了。

看起來，他這個姐姐并沒有忘記自己的約定。

作為一個商人婦，薛姨媽很清楚，很多時候，約定根本就算不得什么，就跟他們家把薛寶釵送進宮里去一樣，很多時候，約定只不過是一張廢紙罷了。真正能夠讓兩個家族團結在一起，或者是緊緊地維持一個約定，血緣、婚姻，這些都是空的，真正有用的，是利益。

看起來，林黛玉也好、史湘云也好，在王夫人的心中，對賈寶玉的用處都不大，而在這方面，自己的女兒也有相當的優勢。薛姨媽也就放心了。

跟薛蟠一樣，薛姨媽也在擔心女兒的婚事，但是他很清楚，女兒是被家里耽擱了，而且，在未來相當長的一段時間里面，女兒還會繼續被耽擱下去。一想到薛寶釵會因為種種原因，導致婚事無著落以致于成為老姑娘，薛姨媽的心中也不好受。

薛寶釵的婚事的困難之處，薛姨媽顯然也很清楚。他也不愿意讓女兒這么耽擱下去，更不愿意看到女兒將就，所以，王夫人的話，無疑是給了他一顆定心丸。

薛姨媽笑道：“姐姐，上次姐姐說，如今手里缺人，那府里介紹過來的人，也多是鉆進了錢眼兒里面的，我回去盤算了兩天，想著，與其便宜了外人，還不如由我們家出面。別的不說，這采買東西上，我們家就比別人多些門路，拿到的東西，也會比一般人弄到的要便宜許多。若是姐姐不嫌棄，妹妹愿意為姐姐分憂。”

王夫人笑著拉著薛姨媽的手道：“妹妹可是跟我想到一塊兒去了，我也想著，這種采買上的事兒，交于妹妹，也比交給別人妥當些。對了，舊年甄家收著我們家五萬兩銀子，回頭我寫封信，妹妹叫人帶了去，也可以周轉一二。”

薛姨媽聽了，也笑了。

這省親別墅就在這種氛圍之內籌備了起來。賈政托了人到處打聽，好容易請到了一位號山子野的老明公親自往實地勘察了，一一籌劃制度起來。

另外一邊，薛寶釵也拿到了需要的物什清單，該派人南下采買的，便讓人南下采買，鋪子里面原來就有的，也拿出來整理翻新，還有那用來裝飾綾羅綢緞，也都準備了起來。薛寶釵可是打聽清楚了，這省親別墅修建，差不多要一年時間，等到請旨省親，說不定就是元宵了。那個時候，寒冬臘月的，哪里來的滿園子鮮花，哪里來的滿園子的春色？還不是要用綢緞作出無數的假花裝飾園子？再者，這么大一個省親別墅，少不了丫頭婆子們打理，王夫人手里又沒有人，自然是需要采買些丫頭婆子備著的。

薛寶釵立刻將自己家的宅子清理出來，買了些丫頭小子，有的扮作那小和尚小道士小尼姑，不求他們對佛事有太大的造詣，只要他們會兩篇經文，能夠混得過去便是；有的交給了戲班子里面的師父教導，學上幾部新戲。能夠在省親的當日在賈元春面前露個臉便是。剩下的丫頭婆子，則都被打去做那些假花、帳幔、糊紙燈籠、制作大大小小的蠟燭等雜物，備著省親的時候使喚。

這些玩意兒的材料不值錢，卻也委實瑣碎，也著實費了薛寶釵不少心力。好在薛家原來就是為宮里采買雜料的，門路什么的都是現成的。就是人手緊張，有了這些丫頭。又有熟手帶著。倒是很快把一樣物什都準備了起來。

讓薛寶釵高興的是，在這些東西上，他至少省了十多萬兩銀子。跟王夫人原來安排的那樣。采買那些小戲子，并置辦行頭就要花上五萬兩銀子，可是到了薛寶釵這里，那些小丫頭一個才三五兩銀子。那么多的丫頭婆子小子都加起來，也不過七八千銀子。還有那些行頭。放到外面買，沒有三萬銀子下不來。可是經過薛寶釵的調配，那些東西最后的開銷還不到一萬兩銀子。

在原著里面賈家修了一座大觀園，可把跟著林黛玉進了賈家的那三二百萬兩銀子都花了進去。可到了薛寶釵的手里，可著實省下了近六成的銀錢。

但是薛寶釵就是再能干，有些事情他也是沒有辦法的。

就好比說。園子里面的太湖石。

這上好的太湖石，都是從太湖運過來的。不說這石頭本身的價值，就說這運費，就不是一個小數目。而且，京師里面喜歡玩石頭的貴人也不是一個兩個，娘家要修建省親別墅的娘娘也不是一個兩個。在這樣的情況下，這太湖石的價錢自然是一路走高。偏生太湖石每年的產量都是有數兒的。

在這樣的情況下，以薛家的身份，要想跟別人爭奪這有數的太湖石，幾乎是一件不可能的事兒。要知道，原著里的那些太湖石，直接是從賈家原來的后花園、賈赦精心布置的那個院子，還有寧國府的會芳園里面拆下來的，自然省了一大筆開銷。可是現在，這座省親別墅幾乎是從無到有，賈敬與賈赦又都跟賈政王夫人交惡，哪里愿意割愛？

所以，這省親別墅里面的假山、太湖石自然是不夠了。王夫人把這些采買交給薛家，為的就是能夠省錢省力，現在這太湖石遲遲不到位，薛寶釵也著急了。這些日子以來，他可以看清楚了他那位姨娘的品性。一萬件事情，只要一件沒有做好，那么，剩下的九千九百九十九件都做得完美了，對方依舊不會滿意的。

這些日子以來，為著這太湖石的事兒，薛寶釵急得嘴上都冒了火泡，看著甚是憔悴。

這天是三月初一，王夫人的生日，又是王夫人離開佛堂之后的第一個生日，但是因為省親別墅的事兒，王夫人早就放出話兒來，說今年不過生日了。倒是探春，今年也十一歲了，雖然不是整生日，卻也意味著他已經不是小孩子，所以，賈玖也好、賈倩也好、賈清也好，都給探春備了生辰禮，史湘云也拿了兩色舊日做的針線出來，就連林黛玉，也讓賈玖代為轉交了給探春的生辰禮。

史湘云見薛寶釵愣愣地出神，忍不住道：“寶姐姐，你給三姐姐準備了什么好東西？”

薛寶釵這才回過神來，連忙讓鶯兒回去取：“這個我早就備下了，原本想著等過兩天，三妹妹生日當天再拿出來的，卻沒有想到你們倒是齊全，都提早準備好了。”

賈玖笑道：“也不算什么大事兒，不過是過兩天，我要上玉清山，可不能留在家里為三妹妹慶生了，林妹妹與倩兒清兒則是為了配合我。至于云妹妹，他跟三妹妹素來要好，自然是早早地準備起來了。”

探春一一謝過諸位姐妹，這才對薛寶釵道：“寶姐姐，這些日子怎么不見你來我這里坐坐？就是來給老太太請安，也是急急忙忙的。可是家里出的上面事情了不成？”

薛寶釵是王夫人的外甥女兒，王夫人如今打佛堂里面出來了，探春可不敢在王夫人的眼皮子底下怠慢了薛寶釵。

薛寶釵道：“還不是為了省親別墅的太湖石的事兒。聽說正宗的太湖石早就被定下了，吳賢妃家里更是花了高價，這才讓別人割愛，可是最后到手的，的確不多。眼看著這省親別墅就要起來了，可是這太湖石遲遲沒有入手，終究是件麻煩事兒。”

史湘云奇道：“什么人呀，這里厲害。竟然能夠從這么多的娘娘的手里搶下了太湖石。”

薛寶釵嘆了一口氣，什么都沒有說。

從京里到南面，消息可不大方便，而且賈家的省親別墅的銀錢的確有些緊張，要想靠價錢取勝，的確不容易。

賈玖想了想，道：“這個，若是不是一定要正宗的太湖石，若是只要模樣相似的，我倒是有個主意。”

薛寶釵連忙道：“不知道二妹妹有什么門路？”

賈玖想了想，道：“我在玉清山上，曾經看過一種石頭，看上去跟正宗的太湖石有些仿佛。聽說道門中人收拾自己的院落，都喜歡用這種石頭。價錢倒是不貴，運輸也方便，就是要買這種石頭，需要道門中人的帖子。而且，我也不知道嬸娘中不中意……”

薛寶釵道：“是什么價錢，二妹妹可清楚？”

賈玖想了想，道：“我只是隱隱約約地聽說過，只要太湖石一半的價錢吧。具體的，我就不知道了。”

薛寶釵一聽，歡喜非常。價錢是太湖石的一半，這還是往年，卻不是今年價格漲了一倍的價錢，再加上節省下來的運費，這可不是一個小數目。

薛寶釵道：“若是能夠買到，難就幫了大忙了。就是不知道會不會太麻煩了。”

賈玖想了想，道：“麻煩倒是不會。等過兩天，我上了玉清山找人問問，也成與不成，也就一句話的事情。就是不知道寶姐姐等不等的了。”

等上兩天，就能夠省下四分之三的價錢，薛寶釵當然愿意。他連忙謝過賈玖。(