趙湘被牛氏打了一個巴掌，關進房間里不許她出門，連晚飯都不許吃。趙湘哭著請求祖母的原諒，也沒能讓她消氣。

牛氏對趙澤、趙演兄弟的表現同樣氣憤不已。

趙演沒把張氏給的銀子帶回家，反而直接去了刑部，連同自己身上秘藏多時的銀票一起，辦好了收贖小錢姨娘的手續，換到了釋放憑證，簡直是自作主張。想當初，她在牢里期盼著孫兒孫女們能早日想到辦法將她救出來，誰知趙湘卻告訴她，一向疼愛的庶孫竟然打算將她丟在牢里，只把小錢姨娘贖出來，因此恢復自由之后，她立刻就決定要給他們母子一個深刻的教訓。可趙演根本就沒受教，反而越發不孝了，不但昧下了打秋風得來的銀子，還不顧她這個祖母的意愿，堅持要收贖小錢姨娘，實在是令人生氣！

趙澤同樣也不是個乖巧的孩子，他未能從張氏手中拿到她想要的東西，也不知是故意不出力，還是真的力有未逮。更讓牛氏氣憤的是，他從來沒有放棄過勸說她帶著全家一起返回老家生活。那種事她怎么可能會答應？現放著侯府這么一座金山銀山不去依靠，卻要回鄉下種地？傻子才會做這種事！

牛氏看著兩個大孫子，心中微涼。她年紀已經不小了，都快五十歲的人了，丈夫死得早，兒子也死了，兩個大孫子都是養不熟的，大孫女又只是女孩兒，遲早要出嫁，將來誰能給她養老呢？如果指望大孫子，她頂多就是溫飽不愁，想要當家作主卻是難了。至于二孫子，以他們現在的惡劣關系，他不把她趕出門就算是好的了。即使是現在，牛氏也不敢想象如果家里的銀子不是掌握在她和趙湘手上，還是歸趙演兄妹掌控。她在家中的處境會是什么樣子。

她終于將目光轉到了年僅五歲的趙氻身上。

趙氻雖是庶出，卻是男丁，而且年紀尚小，好教導。只要她從現在開始把趙氻養在身邊。即使將來小錢姨娘回來了，也不肯將孩子還給生母，時間一長，趙氻定會更加親近她這個祖母的。

牛氏心中打響著如意算盤，開始尋思，要用什么理由將小孫子弄到身邊來養，等把孩子弄來了，又該如何教導他，把生母和同胞兄姐都丟在腦后，一心孝敬她這個祖母。

她走神了。而由于她出乎意料地沒有罵兩個孫子罵得太長，趙澤與趙演對視一眼，都覺得十分驚喜。趙澤小聲叫了牛氏一聲：“祖母？”

牛氏不耐煩地揮揮手：“回屋自己好好反省去！今晚不許你們吃飯！還有，叫漫姐兒把氻哥兒抱到我這里來，晚上讓他跟我睡。”

趙演怔了怔。有些緊張地問：“祖母叫他來做什么？他年紀小不懂事，愛鬧騰，晚上還睡不安穩，別讓他擾了祖母歇息。”

牛氏似笑非笑地瞥了他一眼：“著什么急？我是他親祖母，難不成會吃了他？！他還這么小，身邊離不得大人，家里沒有奶娘。你跟漫姐兒自己還是孩子，哪里會帶他？先前是我沒想到，如今想起來了，自然要帶在身邊，省得被你們兩個耽誤了。”

趙演半信半疑地退出房間，站在臺階下擔憂不已。

趙澤走到他身邊：“二弟。方才多謝你了。”

趙演瞥了他一眼：“大哥這話說得奇怪，你謝我什么？”

趙澤笑了笑：“謝你沒聽大妹妹的話，也沒把事情的責任歸到我身上。”他原本還真有些擔心，趙湘向二房潑臟水，趙演可以實話實說向牛氏告趙湘的狀。同樣也可以順便黑自己一把。他沒這么做，趙澤還真是松了口氣。

趙演嗤笑了下：“你別把自己看得太重了，我實話實說，不肯聽大妹妹的話抹黑二房，是因為我剛剛承了二房的情。有了曾祖母給的銀子，我總算能收贖姨娘了，這份恩情我總要償還的。”至于沒順道抹黑趙澤，完全是因為他更厭惡趙湘，所以把責任都往她身上推了。

趙澤苦笑了下：“二房同樣對我有天大的恩情，只是我卻不知該如何償還了。”想想祖母到今天還想著要從二房榨取好處，他就覺得心里堵得慌。看向庶弟，他忽然問：“你覺得……我們一家回奉賢度日，好不好？”

趙演挑了挑眉：“大哥怎么問起我來？這種事，自然是要聽祖母的。”才怪，他早就想過了，曾經慈愛的祖母，如今已經變成了惡魔，趙湘更是時刻盤算著要折磨他們兄妹三人。等到他將生母接回來，他們母子四個索性就回上海去。錢家還有人在那邊，家境也過得去，依附親舅舅們，怎么也會有口飯吃。不過到時候，他們就不必帶上礙事的祖母，還有相看兩厭的趙澤、趙湘兄妹了。

趙澤低頭沉思片刻，又重新抬起頭來，毅然道：“若是你們打算回去，可以去尋趙氏族人。我先前在老家養傷時，與族人相交，還算有些交情。他們曾經勸過我，在京城日子難過，大可以回奉賢去。族中多有產業，不論哪里，總能給我找個差事，溫飽不愁，若是我能干，還能小有富余。我上京前，一直都是這么打算的。可如今看祖母的意思，似乎是不打算回去了。我不能丟下祖母，若你要回去，那份差事就讓給你吧。你去尋外六房家主趙琿，他家的商號遍布江南各地，還開到京城來了。只要你老實肯干，不愁找不到好差事，養活你姨娘弟妹們。”

趙演意外極了：“大哥你這是……”

趙澤低下頭不說話。外六房提供的差事，其實是他的一條退路，但現在他只能將這條退路讓給庶弟。當年他母親蔣氏之所以會犯下殺害多條人命的罪孽，就是為了掩蓋他涉嫌殺害庶出弟弟的罪行。他雖然一點記憶都沒有了，可是二房有人證，當年朝廷也給他母親定了罪，他一直不肯承認，不過是自欺欺人罷了。小錢姨娘母子幾個雖然過去總是為難他，但這不過是他罪有應得，如今只當是贖罪了。

他對趙演說：“你要去接姨娘，就盡快出發吧。你的弟妹。我會幫著照看的。等你把人接回來了，若想回老家，沒有盤纏，也可以找我。我這里還有幾兩銀子。明兒開始，我也要出門找差事去了。”

趙演用一種意味不明的目光看著他：“祖母一定不會放過你的。”趙澤苦笑：“她老人家何嘗曾經放過我？”趙演看了他好一會兒，就轉身離開了。

第二天一大早，趙演就收拾了兩件換洗衣裳，帶了些碎銀子和銅錢，離開家門往西北方向去了。等日上三竿，牛氏慢騰騰地起床、梳洗，出來吃早飯時，她才知道這個消息，頓時火冒三丈。

趙湘被關在房間里。趙漫不見蹤影，牛氏跟前只剩下趙澤，還有一個婆子侍候她吃飯，丫頭們有一個在廚房忙活，一個在院子里打掃。剩下一個，還在臥室里給趙氻穿衣裳。牛氏有脾氣要發，只能尋趙澤：“其他人在哪里？早上竟然不來向我請安？！”

趙澤不緊不漫地給她舀了碗江米粥，放到她面前：“演哥兒一大早就出發去接他姨娘了，漫姐兒接了些針線活，如今正在屋里趕著做呢。若是能趕在今天內做好，明兒也能給祖母桌上添一道菜。”

牛氏直接將趙漫的事丟在一邊。只為趙演擅自離開而發火：“反了他了！竟然不稟報我一聲，就去接人？！”

趙澤低聲道：“祖母，總不能不把姨娘接回來，她是弟弟妹妹們的生母，咱們家雖然落魄了，也是要臉的。讓人知道弟弟妹妹們的生母被流放到西北去了。他們面上無光，日后要如何做親？”

牛氏冷笑：“生母被流放，他們會覺得很丟臉么？那當初他們怎么就不想想，祖母被流放，難道就是件有臉的事？不孝的混賬東西！就該給他們一個教訓！”她不善地瞪了趙澤一眼：“那你呢？你又打算做些什么？”

趙澤低下頭：“孫兒打算再想辦法打聽一下母親的葬身之所。還要去父親墳上祭拜。等做完了，孫兒會在京中尋個差事做，也好養活祖母和妹妹。”

牛氏冷哼，十分不以為然：“你才多大？又懂得什么？能找到什么好差事？依我說，你抱緊了你曾祖母的大腿是正經。只要她時不時賞你一點好東西，你還怕會養不起一家人？”

趙澤低著頭，一聲不吭。

就在趙澤一家在吃這頓遲來的“早飯”之時，趙琇與張氏也迎來了從宮中回歸的趙瑋。

趙瑋見了祖母，十分歡喜。張氏則拉著他的手不放，連聲問他這幾個月過得如何，在宮中過得如何，有沒有受欺負，可有出過差錯，等等等等。趙瑋笑著一一回答了她的問題。他在宮里其實過得不錯，廣平王父子都對他十分照顧，常常叫他過去一起吃飯。因新皇十分關心兄長，也常常過去與廣平王一道用膳，連帶的他也幾乎每日都有面圣的機會。這讓他在宮中的處境變得好了許多，無論是勛貴皇親，還是文臣武將，都對他分外客氣，他還順便認識了不少新朋友。

張氏聽了，欣慰之余，也十分感嘆：“王爺對你真是太好了，這份恩情，你千萬要記住才是。今日王爺與世子也要回王府了吧？為了迎你，你妹妹也沒去王府，索性，一會兒我們祖孫一同過去給王爺請個安吧。”

趙瑋忙道：“王爺回府，只怕還要再晚一些。朝上有一樁公案，可能需要問問王爺和世子的意思，因此這會子他們還不曾回府。”

趙琇有些好奇：“朝上又出了哪樁公案？還需要問他們的意思？”

趙瑋笑了：“事涉鐘家，自然是要問王爺一聲的。祖母，妹妹，你們不知道吧？鐘家大老爺的貪墨案鬧大了，人證物證都齊全，王爺也無法為他辯駁，因此昨日大理寺就派人將他革職下獄了，皇上親點了大理寺少卿帶兵上門查抄鐘家。這會子鐘家人只怕都亂成一團了，還不知道會不會鬧上王府去呢。皇上擔心他們擾了王爺靜養，因此讓王爺與世子在宮里多住兩日。”

趙琇驚訝極了：“怎么會這樣？昨天我去王府，沒聽說半點消息呀？”

趙瑋笑著搖頭：“鐘家也是自找的。聽聞那鐘大老爺被帶走時，還曾經嚷過，他女兒是要嫁給山陰侯的，這是先帝訂下的婚約，官兵不得驚擾他家女眷，更不得對他父女無禮。想當初山陰侯過繼時，他有多嫌棄人家，千方百計要把這門婚事給攪和了，如今卻上趕著要認這個女婿。可惜，皇上已經給山陰侯尋好了未婚妻人選，只等三年孝滿后就讓他們成親。鐘家女原本不過是指給皇子做側室罷了，如今皇子已不是皇子，這側室自然也就無從提起了。”

趙琇眼睛都瞪得快脫窗了：“皇上給山陰侯選好了未婚妻？不是鐘家女？那是誰？！”