船隊鄰近臨清的時候，因天色看著似乎有些陰沉，廣平王世子擔心會有風雪，便命船工稍微加快速度，若能盡快趕到臨清，大家也能安心。船工們于是便加快了船速，所幸這一帶運河河面不曾結冰，河水也挺充沛，于是非常順利地抵達了臨清碼頭，時間才剛剛過午而已。

廣平王世子似乎發現自己估計有些錯誤了，不過這也不是壞事。早些到達臨清也好，天兒越發冷了，船上也需要補給食水炭火。臨清是山東大州之一，頗為繁華，船上需要用到的物件都能在這里找到。因此，雖然今日還有差不多半天的時間可以趕路，廣平王世子也下令船隊在臨清停靠一夜了，也免得半日時間不夠趕到下一個城鎮，錯過了宿頭。

臨清當地的官員早早就打發了人到碼頭上留意廣平王船隊的訊息，雖然船隊比他們預料的早了兩個時辰到達，但他們還是有條不紊地趕到碼頭上來拜見了。廣平王剛吃過午飯，正要午睡，不想見客，只好由副欽差曾侍郎出面接待。眾人不敢打擾廣平王與世子，建南侯又一副有事要做的模樣，他們只好去抱曾侍郎的大腿了。恰好當地官員中，有一位是曾侍郎的同年。雖然兩人官位差得挺遠，但昔年也曾經交好過，于是當地官員們就非常熱情地邀了曾侍郎與幾名隨行的官吏上岸。城中最有名的大酒樓，今日早已被包下了，正擺了最上等的宴席，等著招待貴客呢。城中有點體面的士紳都趕了過來，爭奪一個陪客的名額。天家欽使，他們一輩子也未必能遇上一個，自然不能錯過了見世面的好機會。

曾侍郎帶走了船隊上大部分的隨行官吏，廣平王樂得清靜，自個兒待在艙房里小睡，身邊有的是人侍候。世子高楨就騰出了手，悄悄兒叫上趙瑋，兩人碰了頭商量片刻，趙瑋便吩咐汪福來將自家馬車運到岸上裝好，再叫兩個婆子備好炭盆，放進車廂中，然后就上第二層樓艙去尋妹妹了。

趙琇早有心理準備，船一停便催著夏露冬霜侍候張氏穿衣戴帽了。張氏還納悶：“我又不出去，穿得這樣厚實做什么？行動忒不方便了。”趙琇便說：“今兒時候還早，趁著如今沒事，咱們不如坐了車去柳林鎮一趟。來回不過就是兩三個時辰的事。若是利索些，還能趕得上回來吃晚飯。”

張氏怔住了：“你們這是……”不等孫女回答，她眼圈就先紅了，也不多說，就這么乖乖地在丫頭侍候下穿戴好了，再接過孫女捧過來新添了銀霜炭的手爐，便安安靜靜地坐在那里等候。待趙瑋上樓來說，車已經套好了，她才有些激動地扶著孫子孫女的手，下樓來到甲板上。

自從船駛進臨清地界，她就下令丫頭婆子們不許打開她艙房的窗戶。她不想再看到那陌生而又熟悉的景致，不想再想起當年的傷心過往。但如今，她站在甲板上，環顧四周，卻發現自己雖然依舊傷心，但再也沒有了那種絕望的感覺。她似乎早已接受了兒子媳婦逝世的事實，不再想起就悲痛欲絕了。

他們沒驚動太多人，靜靜地就上岸登了車。高楨騎了馬，帶了一隊護衛過來，對趙瑋說：“我送你們過去。”趙瑋卻有些不太想接受，雖然知道高楨是好意，但祭拜這種事，是他們家人專有的權利，好好的帶個外人過去做什么？哪怕知道高楨有可能會成為他妹夫，他心里也依然不樂意。

高楨卻道：“你們雖然來過這里，但當時又不是冬天，四周都下了雪，你們認得路？我手下的護衛里有人是本地出身，最熟悉路況了，讓他帶路，省了你們多少事？你們時間也不多，別把功夫都浪費在找路上了。”

趙瑋有些猶豫，那邊廂趙琇在車里已經聽見了，挑起車簾對趙瑋說：“哥哥，世子也是一片好意，你就答應了吧。只要世子有空閑，不會耽誤了王爺那邊的事，就請他與我們同行吧。當年我們遇險，也是多虧了王爺、王妃和世子，才能得救呢。”

趙瑋聽了，神色便緩和下來，對高楨抱拳道：“那就多謝世子了。”高楨微微一笑：“不客氣。”雙眼卻忍不住往馬車方向瞄了一眼。可惜趙琇已經把簾子放下了，他什么都沒看見，不由得有些悵然若失。

有人領路就是不一樣。高楨手下那名出身臨清的護衛在前頭做向導，帶他們走的都是最平穩好走又距離最短的路。建南侯府的馬車質量也極好，車速很快，車廂底座用了防震裝置，張氏與趙琇并沒覺得太顛簸。一行人走了小半個時辰，就到了柳林鎮以北，當年趙焯與米氏以及建南侯府一干下仆船工遇難的所在。

趙琇下了車，遙望四周，只覺得滿目陌生。事情過去已經十年有余，當時還是深秋，周圍環境似乎與眼下不太一樣。她已經不太記得船是在哪個地方出事的了，倒是記得被救上岸的那個河灘。站在運河邊看了好一會兒，她才認出了那個地點。因被白雪覆蓋了一層，周圍白茫茫一片，連樹的大小高低都不同了，她要認真去辨認，才能認得出來。

高楨似乎與她也有同感，不緊不慢地踱步過來，手執馬鞭指了指遠處：“那里就是當年我們一家馬車停靠歇息的河灘吧？我記得天黑之前，母妃特地允許我在河邊上玩一小會兒，但煙云攔著我不讓下水，我就揀了幾塊有趣的石頭回去。可惜如今都不知道丟哪兒了。”

趙琇也認得，微笑道：“這是我們祖孫遇救的地方呢。”見張氏似乎有些難過，便拉著她去看。張氏瞧了幾眼，也認出來了，嘴角露出了淡淡的笑意：“沒錯，就是那里。”

趙焯夫妻遇難的地方，還要再往上游方向走一段路。張氏不肯上車，就這么深一步淺一步地走在雪地里，遠遠瞧著沉船的那段河面，眼淚就下來了。

河邊已經有建南侯府的仆人蓋起一間簡單的草棚，可以遮風擋雨，供人祭拜上香用。早在船隊經過這片河段時，侯府隨行的一條船就奉總管之命靠了岸，提前過來做了準備工作。此時香燭紙錢都已齊備，三牲福禮、四色果品與素酒也都供上了。兩個婆子將羊皮面的棉墊放在早已打掃干凈的面上，讓主人好上前跪拜。

張氏站在祭棚中，手執三支香默默禱告，讓兒子兒媳不用記掛孩子，如今孫子已經襲了侯爺，又考中了舉人，開始入仕辦差，前程大好，接下來她只要再為孫子娶一位賢妻，開枝散葉，也就能放心了。至于孫女趙琇，如今也算是被貴人定下了，日后姻緣自然不用擔憂，只盼著她與夫婿能舉案齊眉，一輩子和和美｜美就好。

趙瑋與趙琇齊齊跪下，向著河面磕了頭，上了香，灑了酒。禮畢后，本該收拾東西離開的，沒想到高楨也擠了進來，正正經經地向趙焯夫妻上了三炷香，態度十分鄭重。趙瑋看著，倒覺得他比往日順眼了許多。

事情了結，侯府的仆從們忙忙收拾東西。張氏想起高唐那邊的莊子，可惜不得機會叫了莊頭來見。趙琇便道：“汪福來早打發了人過去問了，若有什么不妥，他定會報上來的。如今急著趕路，天氣又冷，有許多不便之處。等到來年開春后返京，想必就能悠閑許多，到時候只管提前送了信，叫莊頭來問話。”張氏欣然點頭。

一行人又上馬登車，返回臨清。回到船上時，天還沒黑呢，曾侍郎等人也還沒回來。廣平王那邊是早已知道這件事了，還請了張氏祖孫三人過去安慰，又擔心張氏路上著了風，命太醫給她把把脈。張氏心里感激，回到樓上艙房后，便對趙瑋與趙琇說：“今日之事，多虧了王爺與世子，你們可要記得二位的恩情才是。”趙瑋笑說：“瞧祖母說的，我們什么時候忘記過？”

等出了艙房，趙瑋就對趙琇道：“今兒這事，是世子的主意。難為他想得周到，既不驚動了旁人，又遂了祖母的心愿。他確實是個有心人。”

趙琇笑說：“他素來有心，一向辦事周到的。從此只不過是哥哥跟他鬧別扭，才非要雞蛋里挑骨頭罷了。祖母方才都說了，咱們日后要待人家好些，哥哥你就別再人家面前板著臉了。”

趙瑋瞪眼道：“我幾時跟他鬧過別扭？胡說！”扭頭走了，耳根卻是紅的。

一夜無事。曾侍郎也沒耽誤了正事，回到船上時，只是帶著淡淡的酒氣，倒也不曾醉倒。能在路上得遇舊友，賓主盡歡，他還趁機跟本地官員討教了些水利之事，收獲頗豐，心中也很滿意。隨行諸人得了宴席招待，也心情大好。各人帶著酒意，一夜好睡。第二日起來，有人頭痛，有人宿醉，還有人精神不濟如同大病了一場。所幸正使廣平王絲毫沒計較，只交代船工開船啟程就算了，大家都暗暗松了口氣。

船隊一路順風順水，很快就抵達了另一處大埠東昌府。東昌原名聊城，也是一處繁華所在，很有幾處名勝，亦有幾家世族。

但對趙琇祖孫三人來說，東昌府于他們還有另一個重要的意義。

廣平王路過山東，這一省的高官們都要前往拜見。他們原本是在濟南駐扎的，東昌府離濟南也就兩百來里路，坐馬車走得快一點，就是大半天的功夫，還算方便。因此濟南那一干省級高官就決定了要在東昌拜見廣平王。當中有一位去年新晉的山東布政使司左參政，姓許名崇倫，正是趙家大姑太太趙元娘的夫婿。

許姑老爺事先已經送了信過來，他會在隨上司同僚們拜望過廣平王后，再帶著孫子來拜見張氏祖孫。R1152