這屋里黑壓壓全是女眷和她們帶來的丫鬟婆子，夏祁跟著羅騫走進來時，便覺得大家的目光都投在他的身上，叫他渾身上下沒有一處自在。此時見宣平候老夫人叫他，更是心跳如鼓，手腳都不聽使喚。

好在夏衿給了他一個鼓勵的目光，讓他一瞬間有了視死如歸的勇氣，竟然一下子就鎮定了下來。

他走上前去，學著羅騫的模樣，給宣平候老夫人施了一禮：“夏祁給老夫人請安。”

“嗯嗯，好孩子。”宣平候老夫人看到夏祁，十分高興，指著他對大家道，“我家綺姐兒的事，想來大家也知道。她沒了兒子，心里郁結，懨懨地整日茶不思飯不想。我怕她悶出個好歹來，才帶她回了臨江城。卻不想一進城，就遇到個瘋子郎中，硬說我家綺姐兒得了瘋魔之癥。幸虧這孩子在場，一劑藥就把我家綺姐兒的病治好了。這孩子開的藥跟那瘋子郎中的完全不一樣呢。”

說著她向夏祁問道：“那說我家綺姐兒得的是什么病，你那藥又有什么說法來著？”

在來之前，為防穿幫，夏衿早已把當日治病的情形跟夏祁細細說了一遍，又把宣平候老夫人有可能要問的醫藥知識讓他記牢了。

夏祁腦子聰明，又生長在醫藥世家，雖不行醫，但醫書是背過好幾本的，耳濡目染之下也能說出許多病癥，糊弄不懂醫藥的人，是不成問題的。

此時見宣平候老夫人甚是慈祥，問的又是夏衿讓他記的東西，他倒也完全鎮定了下來，回道：“姑太太的病，是因火敗土濕，金水俱旺所致。小子所使的藥，是用燥培木、溫金暖水的法子。”

“對對，就是這個。”宣平候老夫人連聲道。

在座的婦人都是臨江城里有頭有臉有地位的，她們從小生長在大家族里，長大后又嫁進權貴人家，做了當家主母，無一個不是人精。

此時聽宣平候老夫人的話，她們哪里不知其用意？一個個趕緊附和起來：“沒了孩子，是個人都要難受。偏這種時候還要被庸醫說成瘋魔之癥，難怪老夫人聽了要生氣呢，我聽了都狠不得給他幾個耳光，再把他抓了下大獄。這種人，太可惡了。”

“這種郎中還不止一個呢，我就曾遇到一個。沒病偏要說你有病，小病偏要說成大病，目的就是一個，那就是唬人。唬得你乖乖掏錢抓藥，喝完了藥還得感激他，感激他治好了你的病。其實，根本就沒有病，哪里需要喝藥呢。這種郎中，最是可惡。”

“可不是。這種郎中比騙子還可惡呢……”

待得大家的聲音漸漸落了下去，宣平候老夫人這才感激地道：“唉，幸得大家都明白這個道理，否則我家綺姐兒的名聲，怕是要給這莫名其妙的郎中給毀了。”

大家又紛紛表起決心來：“老夫人放心，這種人的話，誰會去相信呢？”

“王夫人剛才大家也見了，除了有點郁郁寡歡，整個人好著呢。絕不會有人相信那瘋子郎中的話，老夫人盡管放心好了。”

夏衿站在夏祁左后方，看他睜著漆黑的眼眸驚詫的樣子，不由得暗自好笑。這種一群婦人爭相巴結高位者的場合，夏祁怕是從未見過。現在能見識一番，于他而言也是一件好事。

見多識廣，才不會被人幾句好話就哄了去。大家族里長大的孩子，跟小門小戶的孩子相比要更精明，更會處理事務，區別就在這里。

等大家把這個話題說透了，宣平候老夫人這才指著夏祁道：“別的就不說了。這位夏小郎中，醫術高明，算是救了我家姑太太的命。我今日特地請他赴宴，也是想讓大家見一見他。往后有什么事，大家見了就照應他些，我這里自然承大家的情。”

這句話，頓時讓這些貴婦人們對夏祁羨慕不已。能讓宣平候老夫人主動說要罩著，這位姓夏的小哥兒就算是得一塊免死金牌。以后他即便在臨江城里橫著走，也沒人敢說半句閑話。唉，要是自家孩子有這福氣就好了。

夏衿卻沒有半點高興的地方，反而對這位宣平候老夫人的高明手段欽佩不已。

誰說這位老夫人出身將門，行事粗暴簡單，她跟誰急。看看她對羅夫人的態度，惱怒嗔怪，雖沒一句好話，卻是把她完全當自家人的做派，這是要抬高羅夫人的地位啊。明面上震懾羅維韜和那位得寵的章姨娘，其實是在震懾臨江城所有人。

而夏祁一進來，便用他做話題為王夫人正名；剛才拜托大家照應他的話，直接就宣告了宣平候府在臨江城最高的地位，同時也樹立了一個護短的形象——誰幫了我，誰對我好，我就把他當自己人護著。否則……您就自己個兒想想吧。

如此一來，臨江城里誰不愿意巴結討好她呢？宣平候府要做任何事，都不會有反對的聲音了。他們幾十年不回這里來，可這一回來，幾句話就把這里變成了他們堅固的大后方，確定了自己一呼百應的地位。

這份手腕，叫夏衿不佩服都不行。

“這位是夏小郎中的妹妹吧？”說完那些話，宣平候老夫人又把目光投放到夏衿身上。

“夏衿給老夫人請安。”夏衿連忙上前，乖巧地行了一禮。

“嗯，是個好孩子。”宣平候老夫人上下打量了夏衿一下，點了點頭，也不多說廢話，轉頭吩咐一個婆子，“把夏姑娘領到瑤姐兒她們那里去，就說我說的，夏姑娘第一次來，對這兒還不熟悉，讓她好好照應著，不許給夏姑娘委曲受。”

“是。”那婆子應了。

宣平候老夫人又轉過臉來，對夏衿一臉慈愛地笑道：“瑤姐兒是我的孫女，跟你年紀差不多大，昨兒個騎馬從京城來的，如今正跟著一群女孩兒在后花園里玩呢，你跟著這婆子找她去吧。”

“是。”夏衿應道，又施了一禮，轉身跟著婆子退了出去。

夏祁擔心地看了她一眼，見宣平候老夫人的目光轉向他，忙將視線收了回來，眼觀鼻、鼻觀心地站在那里，一副聽宣平候老夫人發落的樣子。

其實夏祁這副局促的樣子，倒是歪打正著，正是大家印象里小門小戶人家孩子參加宴會時應有的表現。

要知道屋里這群女人，個個都是宅斗的好手，心眼子要比一般人都多。如果今天穿男裝的是夏衿而非夏祁，她那大大方方、坦然自若的模樣，必然會引起這群女人的懷疑，懷疑夏家設了個局給宣平候老夫人鉆，非得派人去查出個三五六來才作罷呢。否則，哪家小老百姓家的孩子會如此有大家風范呢？

到時候，即便查不出什么來，宣平候老夫人怕是也不會再承夏衿的情了。這幫子人，最不喜歡的，就是心機深沉之輩，尤其是這心機深沉的還是地位比她們低很多的，沒機會成為合作伙伴的人。

所以此時，宣平候老夫人看到夏祁那局促的模樣，心里是極滿意的。她轉頭囑咐羅騫道：“夏小哥兒我可就交給你了。你帶著他到外花園找你們那群哥兒玩去，可別淘氣了。”

羅騫答應一聲，帶著夏祁退了出去。

出了院門，羅騫便問那帶路的下人：“今兒個都有誰來了？”

那人笑道：“有知府大人家的二、四公子，同知大人家的大公子……”數了大約有十來個名字。

羅騫挑了挑眉。

看來，這宣平候老夫人真是為他母親撐腰來了。

剛才廳堂里見到那群婦人，他還沒什么感覺。畢竟官宦人家，還是極講規矩的。小妾再受寵，再能干，娘家再有背景，也上不得臺面，她們是不允許代替正室夫人到處走動應酬的。

可庶子就不一樣了。他們只要能干，會讀書，言談長相出眾，就能夠跟著父親和嫡母出入各種場合，廣結人脈。畢竟能干的庶子考了功名做了官，同樣能出人頭地，光宗耀祖，比不能干的嫡子還要強上許多。他父親羅維韜，就是個很好的例子。

因此，臨江城里不管誰家設宴，只要家里地位門第夠格，那些公子小姐，不分嫡庶，都會一起請來的。

可剛才這下人所報的人名里，明顯可以看出，宣平候老夫人這次設宴只請嫡子，里面一個庶子都沒有。

男孩子這邊這樣，想來女孩子那邊也差不多。

走到外花園，羅騫看到在場的男客果然正如他所想，沒有一個庶出的存在。

“騫哥兒，你怎的來這么晚？一會兒是該罰喝酒呢，還是罰鉆桌子底？”一個十七、八歲的年輕男子看到他來，迎上來笑道。

“喝酒沒問題，只要你把上次欠下的酒盡數喝了，我就任你罰，怎么樣？”羅騫應道。

大家“轟”地一聲笑了，一個個圍了上來，七嘴八舌地問他身體怎么樣了，顯得交情極好的樣子。R1152