“胡說！”

樓云知道他粗鄙不文，聽他說得難聽，沉臉叱罵，“吳管帶家三代都在泉州水師，他的妻室聽說是娶的通家之好，想必也是泉州水師中的管帶之女，他們家的女兒難道嫁不出去，非要到我府中來尋一個還沒有官品的混帳小子做女婿？“

林竊娘聽他雖然責罵，但回護之意卻是明顯。

樓大一個區區家將頭目，雖然曾經機緣巧合在海上殺賊，援救過當時去剿賊的吳管帶，但他沒有官品前，畢竟只是一個門客家丁般的角色。

吳管帶就算是要拜謝他的援助之義，又賞識他的才干，所以屢次在樓云面前提出要讓樓大去他麾下去做個校尉，將來也好掙個前程，卻也不至于拿親生女兒來謝他。

至于樓大——樓云向來是知道，樓大有幾分傲氣的。

她林竊娘當然也知道。

“大人，吳管帶膝下正有一女，年方十九——”

她移步上前，輕聲稟告，樓云瞥她一眼卻沒有出聲，神色間也沒有詫異之色，反倒是樓大一驚，連忙插入截斷道：

“大人！那些都管們懶得出油，兵法還如小人知道得多，平常他們在泉州城，操練得還不如咱們市舶司里的稅丁們勤快，他們能教我什么？你也不是不知道，吳管帶就是個廢物酒簍子，跟他比起來，我還領過兵殺過海賊呢——”

說話間，樓大急了些，滿嘴“你你我我”了起來，雖然被樓云的眼神嚇了回去，然而他眼角瞟著旁邊垂頭不語的林竊娘，還有她微微蒼白的側臉，他仍是鼓足勇氣，結巴道：

“大人，我想娶……”

“我什么？不懂規矩！上下尊卑還分不清嗎？這幾年真是白教你了！也不知道給兄弟們做個樣子！明天你不用出房了，在艙里把《論語》抄寫一百遍！”

樓大只比樓云小了幾歲，從小也是一起長大，但他和府中那六十余名暫充家將的樓姓兄弟，卻都是被樓云近幾年回西南后從山中帶出來，他一路教著他們識字說話、教著人情世故，教著大宋禮儀，刀法騎射，名為主仆，其實是如父如兄的角色。

他雖然早就覺得樓云自西南山中出來，又到了京城里去尋親，書是越讀越多，官是越做越大，如今居然不再和兄弟們一起在女人堆里混鬧，連以往最愛去的妓寨也少去。

要不是他還經常把官伎帶在身邊，府里也有七八位美婢，兄弟們逛妓寨他也不會管，他幾乎都要以為樓云改做和尚吃素了。

他心里想娶林竊娘為妻，卻不敢再說，眼睜睜地看著樓云出艙，林竊娘殷勤跟上，隨著他向副使、屬官們賞畫的前艙公廳間而去。

他想起林竊娘曾經說起，反正侍妾都是四五年的租契，容易打發，她若是想做樓云的侍妾，說不定還有一二成的機會，但要是想三媒六聘嫁給他樓大為妻，只怕半成的機會都沒有。

樓云不會答應。

他只能嘆口氣，出門向后艙走去，準備用一肚子怨氣叫那季老三知道一點厲害！

“聽說王綱首下船前，又送了畫過來了？

遠遠的，還隔著隨浪搖曳的珠簾，樓云就已經看到了屬官們賞畫的公廳艙，“陳綱首也有些意氣用事，何必非和王家一比高下不可？”

隨行的林竊娘抿唇一笑，也不多言三天前的海上“驚險”，還有這幾天陳家和王家之間劍撥弩張杠起來的賭約。

珠簾內，廳間墻面上水墨煙籠，掛著的一副接一副的水墨畫卷，這本來就是他暗中吩咐陳洪以三天前的臺風為借口，與江浙海商爭吵時挑起來的賞畫賭約。

他仿似置身事外，尤在淡笑道：

“如果是王家輸了，不提那些同來的江浙綱首們心里不服，就是秦副使面上也不好看。”

他已經看到了船側門邊駿墨探出個頭，向他打了個眼色，又縮了回去，他也看到了簾內屬官之間，秦從云的身影。

她何等玲瓏，當然知道他用夷女畫像激怒王世強，逼他下船后才趁機給秦從云下了圈套，把他從王家海船引到了他自己的座船。

副使秦從云，本來是明州通判，也是王世強的好友。

她巧移蓮步，正要上前替他揭簾，突又停留，轉身看向樓云，垂首悄聲道：

“大人，樓大管帶性子不定，對女人又是欺軟怕硬的性子，以奴家看，替他找個為人平實，父兄在泉州水師為官的官家女子為妻，慢慢調－教他才好，否則他不是一個接一個的侍妾進府，就是在外面眠花宿柳，辜負了大人對他的一番厚愛。”

樓云也并不意外，目視于她，過了半晌，他開口卻不是說樓大的親事，也沒提她與樓大

之間的暗通曲款，反是問道：

“我記得，竊娘雖然是你的藝名，但林氏卻是泉州城的大姓吧？”

她心頭微酸，曲膝一禮，輕聲道：

“飄萍弱女，有辱祖宗姓氏。”

她也是本地官家女子，只不過是親族犯事，受了牽連，才在七歲那年充為了官伎，如今她煙花賣笑，已經十七年——她的這些過往，樓云在這四年想必早已經查清了。

他點頭道：

“你替他留意吧，我府里雖然些女子，卻都是番商送來的夷女，漢話都說不全，打理我的衣食足夠，其余是不能指望她們的。本家的樓老大人雖然從明州送了兩位老家人過來替我管家——”

他的聲音一頓，“樓大他們的事，卻是不能交給他們打理的，還要你多多費心。”

她當然明白這些家將都是他的心腹，前程都要靠在他的身上，偏偏和樓云一般的年紀，個個都等著說親事。

然而樓府里沒有女主人，樓云又是個男人，根本不耐煩管這些事。

四年前他幫她解了圍，讓陳洪放棄把她強贖回府里做妾，她就已經決定背靠大樹好趁涼，如果他對她的色相沒興趣，他初來乍到，她對泉州官場和泉州城富室巨商的了如指掌，他一定用得上。

但這一等，就等了四年。

“恕奴家直言，大人原籍不在泉州，又本是京官外放，在泉州城沒有親族可依靠，也沒有故舊師朋可托，但不過區區四年，大人在泉州城已經是根基漸深，上至福建路的撫官大人和泉州府的宗室，下至福建八大綱首，蕃坊里四十萬蕃人，還有海上的劫掠為生的海賊，無人敢小看大人，但要說起內宅里的親事——”

在她眼里看來，他能時時操心著樓大這些家將們操練、功課，還有他們逛妓寨的事情，這些都已經不是主仆之意，而是因為同姓族人的兄弟情份。

但他也不可能日日里為了替他們找老婆，去和泉州府的官員們打交道。

這本來就是女人的事情。

她幼時在母親膝前，極為得寵，所以她經常能不避忌諱，聽著母親在不意間，一邊撫著她的頭，一邊和嬸母、姨娘們談笑。

內宅婦人們議論著泉州城中的各府女眷，各家的親朋戚友，還有各家的嫡庶小姐、公子們的風評和操行，總是了如指掌，往往三言兩語的，母親就能把庶姐的一樁婚事給說定了。

而她充為官伎后，更在官員們的酒席上，聽多了他們在交杯換盞中，點評著鄉試里頭名解元的文章，議論著這一期的主考官與這位解元七折八拐的隱晦關系；

或許，他們也會笑談著，前日泉州城里破落宗室的女兒，居然窮極了既不顧身份也不顧朝廷禁令，下嫁了一名海商。結果這事鬧到京城里，被大宗正直接斷了合離。也是因為她那夫婿沒有給宗室里的幾位叔伯塞夠財帛，才鬧出這讓官家都沒臉面的笑話。

沒爵沒封的宗室之女嫁給商人的事情，如今也是瞞上不瞞下，大家圖個舒服過日子罷了。

更多的時候，他們講究的還是京官外放到泉州城來，到底有些什么盤根錯節的背景。

某某大人是近幾十年從金國、西夏逃回來的北方歸正漢人，還是明州樓氏那樣一百年前隨高宗南遷的寓居官宦后代，要不是就是江南本地的南人了……

就算樓云沒有吩咐，她也一直在暗中留意泉州城里適齡的女子，她當然知道，要他把這些家將的親事交給明州來的外人去處理，那更是不妥當。

“奴家知道大人有意讓樓大多多和吳管帶親近——”

她冷眼旁觀著，因為這一兩年時不時就在泉州海域發生的海賊搶掠蕃商的禍事，不僅影響市舶司的稅收，她聽到過風聲，泉州水師那些管帶甚至貪圖財貨和海賊勾結，身為市舶司提舉的樓云想必已經是忍無可忍，打算自己動手了。

別人也許不關已事，高高掛起，這位樓大人卻不會這樣。

讓曾經參與過剿除海賊的樓大，借著這一回隨同出使的功勞授官，不著痕跡地進入泉州水師，應該是他的第一步。

她便也知道，她的機會來了。