進了八月里，甜香桂花開滿了山陽城里城外，連森嚴的軍衙門前也處處落花。
本是賞花時節，軍州城中各府女眷的走動卻早已經停歇。
各府不到確有急事不會互相拜望。
最多差一兩個婆子傳話。
這倒方便了季青辰。
“大娘子。樓大人有三四日沒過來用飯了。”
勞四娘的心里，覺得樓云每日過來是好事，盡管她要擔心大娘子和樓云成親之前見面被傳出去閑話。
然而現在青龍寺里，桂花樹從前殿開到了后殿，在佛殿琉璃瓦上黃云漫天。
除了僧人卻看不到一個賞花游玩的人影。
城中家家關門閉戶，閑話無從傳起。
她又要覺得樓云不常來，外面的戰事是不是不行了，是不是應該卷鋪蓋逃走。
“沒來就表示戰事很急。”
季青辰雖然鎮定，心里也琢磨過這些事，
“如果要逃走，他應該還會知會我一聲，叫上我一起逃的。”
她笑著安撫勞四娘，“你看他最后一次來這里時召了姬墨說了半會話，又把樓春他們留下，不就是教他怎么保著我逃走？這件事我還拿得定。”
勞四娘聽著這樣的安慰，心里也不覺得高興。
京城的斥罪詔書已下，官家終于把完顏叔叔痛罵了一頓。
罵過之后，就要開打。
淮河水師已經橫渡過河，攻打宿州了。
官家沒傳話要她回京城去，季青辰就心安理得地住在了山陽城。
眼得見和樓云見面都難，成親的安排也不可能提上來。
她索性就閉門不出，只隔幾日讓姬墨去季府問問許淑卿的情況。
“大娘子，季府那邊的萬媽媽過來了。”
姬墨在院門前叉手稟告。
桂花樹下，他踏著一地落花，國字臉上神色凝重。
他頭束武巾，外罩皮甲，手按腰刀。
完全是一副戒備森嚴的模樣。
“她還帶了兩名婆子，說是江西那邊的茶商大戶韓家有一位管事過來拜望三郎。但三郎不在府里。韓家讓兩名婆子求見了許娘子，許娘子覺得做了不主，請她們過來拜見大娘子。”
“江西茶商？”
季青辰神色詫異，和勞四娘互換了一個眼色。
從江西到楚州，要經過長江，但長江江面上正殺得如火如荼。
這位韓府管事還能過來自然是經了都統制的首肯，由長江江操兵船送過來的。
一名管事就有這樣的能耐，韓家在江西絕不是普通的茶商。
“讓她們進來吧。”
天色一直有些陰晦，腳步聲響，萬氏還是那樣白衣黑裙的干練模樣。
季青辰卻看出她衣袖底下戴上了皮質的護腕，裙下的繡花鞋換成了千層底的馬步靴。如果要上城，只是把弓一背，箭袋系上，裙子撈起就可以進入健婦營了。
季青辰見著她，先不急于問院門外的韓府婆子，反是切切托付，道：
“府里雖然有許四爺和幫里的兄弟，但內宅里季媽媽、柱媽媽年紀都大了，淑卿身邊還請萬媽媽費心。”
萬氏如今這副打扮當然不是為了上城，而是為了保護季府的內宅。
萬一水師戰敗，金國圍城，逃還是一回事。
最麻煩的是官軍、衙役們都上了城墻去守城，城中安定無人維持。
除了金國奸細，城里還多的是借機作亂，想趁火打劫的地痞亡命們，要把他們鎮壓下去，依靠的還是大戶們的自保。
“大娘子放心。”
萬氏畢竟經歷了一回圍城，應付這些駕輕就熟，
“許四爺已經和聚義坊里大戶劉家、魏家老爺們商議過了，咱們三家為首和街坊們聯戶自保，壯丁組隊出戶巡查，敲鑼為警。只要城不破，坊中絕無變亂。”
季青辰放了心，笑道：
“我這里離軍衙近，外人不敢過來。也讓他們放心就好。”
萬氏這回過來，除了為韓府引介，也是許家兄妹想看看青龍寺這邊的守備如何。
如果人手不夠，就把大娘子馬上接到季府去。
青龍寺和軍衙門只有一街之隔，她過來時看到一路上兵仗相連，鐵甲森寒。
進到青龍寺，門外駐守有軍衙門里的兵卒一百人。
到了精舍外，她看到了樓府的家將頭目樓春和姬墨在樹下商量著什么，寺中的家將、坊丁不下于四十人，
她知道這里不需要她操心了，這才低聲說了韓府送了重禮，看起來是有事要商量。
季青辰上回從樓云嘴里聽說了，江西私茶販子謀反的事。
她知道，本地進攻金宋邊境的官軍最終是沒有回軍鎮壓。
這謀反還是被江西本地幾位茶商大戶聯合鎮壓下去。
他們用家丁、家奴、還有本地的茶園戶們組成了民勇團練，和亡命的私茶販子惡戰了兩場。
聽說最后斬首三百。
幾位安定地方的茶商大戶本就有捐來的官身，這一回被朝廷加封了六品虛銜。
她深知，這其中未必是謀反，而是生意上分利不均。
要說走私，她季家三姐弟不也是走私販子起家？
只不知道韓家在這個節骨眼上來拜見，是為了什么。
“婦人們見過大娘子。”
兩名婆子都是三十余歲的中年婦人。
韓家遠在江西，離兩浙路太遠，只聽說了楚揚河道上的興盛船幫，并不知道后面還有唐坊。
“薄禮怠慢，還請大娘子恕罪。”
送上的禮單里本應該沒有季青辰的份，但現在呈上來的金飾玉器，價值不菲。
臨時準備也有這樣的東西，韓管事身邊必定帶著大批財貨。
季青辰在精舍主屋里見了她們，笑著讓人抬了椅子，讓她們坐下。
為首的婦人也姓韓，側著身坐了。
“我家的三郎受了軍衙門所召，又早有官身，這回去了水師里為朝廷盡忠。家中難免對貴客招待不周。”
她打量著這韓娘子，見她神情端莊，謙卑而不過于諂媚，身上的衣裙都是顏色莊重的綢制，包金的一釵兩環簡單精致。
她揣測著，此人應該是自愿投附在韓府為仆的老家人。
她季府里根基淺沒有這樣的家奴。
但如果家中興盛，許淑卿有手腕，將來萬氏一家人留在季府世代管家也不是不可能。
“大娘子客氣，婦人們冒昧前來，打擾大娘子在佛門清修，實在罪過。”
互相的寒暄試探中，韓娘子也悄悄看清了季青辰。R1152