“你……你簡直是瘋了，我們不和你一般見識。”呂夫人起身拂袖而去，再呆下去，還不知顧會說出什么來，重要的是，人人都知道她說的沒錯，自己這當家主母的面子，竟被她當成了抹布一般，壓根兒就毫不顧忌，還借著這樣機會裝瘋賣傻使勁兒踩踏。

呂夫人和顧錦繡一走，韓姨娘也便撇撇嘴，帶著顧素紈趾高氣揚的離開了。這里只有莊姨娘和顧蘭綃坐在床前，顧蘭綃便拉著顧的手哽咽道：“大姐姐，你不是尋常女兒家，從來都是拿得起放得下，你……你得看開一些。”

顧任顧蘭綃拉著自己的手，只是沉默著不說話，及至看見顧蘭綃珠淚滾滾哭得不能自已，她才輕輕拍了拍她的手道：“妹妹，你放心，我不會有事的，我只是這會兒……心里疼得厲害。從來只聽人說心如刀絞肝腸寸斷，只我沒經歷過，不明白怎么個心疼法兒才能疼到這個地步。如今好了，我終是明白這個滋味了，心如刀絞肝腸寸斷……我……我快疼死了，蕭江北……他不可能的，他怎么可能死？一定是錯了，一定是傳信的人傳錯了，他不會……”

莊姨娘看著顧面色慘白，連嘴唇都沒了顏色，整個身子顫抖的如風中落葉，卻是一滴眼淚都沒有，她立時便知這樣不行，連忙道：“大姑娘，你心里悲痛，就趕緊哭出來，這樣憋著身子受不了。”

“姨娘？”顧呆呆轉頭看著莊姨娘，只那眼珠子卻不轉，如同沒有焦點一般。這可把莊姨娘給嚇壞了，因連連搓手道：“這可如何是好？這樣下去不行的，快……快想辦法讓大姑娘哭出來……”

“姐姐，姐姐你若疼得慌，你就哭啊……”顧蘭綃緊握著顧的手，哭得上氣不接下氣，可顧這會兒竟似是呆了，只是看著她不做聲。

正不知如何是好，忽見杏花站起身來，幾步來到顧身邊叫道：“姑娘，二爺死了，消息千真萬確，是從宮中傳出來的，蕭家這會兒正商量著要搭靈堂……”

“杏花姐。”春雨大叫一聲，不明白杏花什么意思，連忙拉著她叫道：“姑娘這會兒都承受不住這消息了，你怎的還要說出來刺她？”

話音未落，卻被杏花一把甩開，只見她又沖到顧面前，大聲叫道：“姑娘，您聽見了嗎？二爺死前還念著您的名字，他走的不甘心，他忘不了你，死不瞑目……”

“啊！”

被刺激到的顧猛然尖厲的慘叫一聲，一把抓住了杏花的胳膊尖叫道：“你胡說，你在胡說，他不會死，不會死，他答應過我要活著回來，他答應過我不會讓我守寡，他說過他要回來迎娶我……”

激烈瘋狂的喊叫聲中，顧淚如雨下，接著她慢慢松開了杏花的胳膊，一個身子軟綿無力的伏倒在床上，放聲痛哭。

“好了，哭出來就好了，不然非要熬出病根兒來不可。”莊姨娘大大松了口氣，忽見小草走進來，急急道：“大姑娘如何了？我領了大夫過來，讓他給大姑娘看看。”

莊姨娘忙道：“你先請大夫在外面等著，我給大姑娘洗把臉。”說完又任顧哭了一會兒，才親自端來水盆，春雨忙接過了，顧蘭綃就擦干眼淚，將白巾浸濕了，在顧臉上仔細擦了兩把，她已經是連洗臉的力氣都沒有了。

略微收拾了下，顧勉強收了悲聲，這才請大夫進來。那大夫面無表情的把了脈，方漠然問道：“是不是經歷了什么悲痛的事？”

“是，剛剛知道一件傷心事。”莊姨娘點頭，就見大夫收了手，仍是平淡的語氣道：“無妨，只是急火攻心，所以血氣逆行。病人之前神思不屬，這才是要緊的癥狀，幸虧及時哭了一場，方將這危機化解開來，不然落下了病根兒，要調理就不容易了。”

莊姨娘暗暗驚訝，心道這大夫看著年歲不大，醫術竟是十分高明，連之前大姑娘哭不出來的危機都能診出，因忙忙請大夫開了個方子，杏花拿了五兩銀子給大夫，其實診資只要一兩足矣，這已經是難得的高價了，不過那大夫卻是客氣都沒客氣一句，便隨意收了起來。

此時莊姨娘正問小草是從哪里請來的大夫，小草便搖頭說不知道，當時她跑出去后正好遇見總管呂光，知道大姑娘吐血后，是呂光派人去請的大夫。于是莊姨娘便明白了，想那呂光乃是呂夫人的心腹，他哪肯替顧請名醫，這必定是從哪個犄角旮旯請得一位門前冷清的大夫，卻不料歪打正著，這正經是個高明的。

眼看那大夫收了診金就要離去，她便忙上前笑道：“先生留步，不知先生姓名住處，還望告訴一聲，回頭我們大姑娘身上若還有不爽利，也好請您上門，畢竟今日診斷了一番，您已經知道了根底。”

那大夫點點頭冷淡道：“我叫應飛鴻，在四喜胡同有一個小醫館。”說完揚長離去。

這里杏花便感嘆道：“這分明是個大醫，卻不知為什么竟然只能在四喜胡同開個小診所。”

莊姨娘道：“看他性情是個冷淡孤僻的，可能也就是這個原因吧，不管如何，這一次呂光卻是意外的幫了咱們大忙。走，進去看看大姑娘。”

顧的情緒平復了許多，看見莊姨娘進來，便向她道謝，然后對杏花道：“你去百味館，讓曾遠打聽一下，看看到底這消息是怎么傳得？都說蕭江北死了……”說到這里，只覺心中猛地一陣尖銳刺痛，她忙深吸了幾口氣，將那股痛苦強行壓下，這才黯然開口道：“你去問問，是……是他在戰場上失散了，還是……還是將士們都親眼看見他……看見他……”

“奴婢明白，奴婢這就去打聽。”杏花連忙應聲，然后囑咐春雨好好看著顧，她便換了衣裳出去。

這一去直到晌午才回來，顧一看杏花臉上的黯然神色，心便不停往下沉，果然，就聽她沉聲道：“姑娘，街上消息眾說紛紜，最后奴婢去了蕭府，找小橋打聽了，這事兒……千真萬確了，是皇上特地命人通報蕭府的。二爺……二爺在北疆為了救孤軍深入的一支隊伍，遭到韃子的圍追堵截，最后誤入大鬼沙漠，歷盡艱險出來后卻遇上了韃子的精兵……全……全軍覆沒。”

最后四個字杏花是顫聲說出來的。話音未落，就見顧渾身一軟，仰面栽倒了下去。顧蘭綃和春雨連忙扶住她，正要去掐人中，就聽她喃喃道：“我沒事兒，只是想不到……經歷了多少波折，到最后……竟會是這么個結局，江北，你讓我等你回來，我答應了你，我做到了，我解決了原子非，卻不料到最后，我們兩個……竟還只是……一場鏡花水月。”

她一邊說，就一邊搖頭慘笑，讓顧蘭綃和春雨杏花都擔心不已。好半天，才聽顧道：“好了，我沒事兒，讓我自己靜一會兒，你們都出去吧。”

顧蘭綃忙道：“大姐姐，我不出去，我也不擾你，就在這里坐著，你不用管我，閉目養一會兒神吧。”

顧知道顧蘭綃是怕自己尋短見，她卻也沒力氣解釋，點點頭答應了，于是杏花和春雨便小心退了出去。

“將軍，又找到一窩田鼠。”

朗寧撅著屁股盯著眼前那個和鵝蛋差不多大的洞口，興奮大叫著。話音未落，“呼啦”一下，他身邊圍上一群人，動作嫻熟的蹲下來，跟一圈蛤蟆似得，眼睛緊盯著那個圓圓的洞口。

“兄弟們都準備好哈，我開挖了。”朗寧往手心里吐了口唾沫，抽出腰刀“刷”地一下，就往地上插進去一尺長，接著使勁兒一掘，一大塊地皮就讓他掀了起來。

“出來了出來了，快，別讓它們跑了。”

“哎，這邊兒這邊兒，快快快……”

蕭江北無言的看著前面上千士兵雞飛狗跳的滿地追逐田鼠蛇蟲，心中也不知是個什么滋味兒。

靠著堅定不移的信念，他帶著這支精兵晝伏夜行，也虧得老天照應，走了十幾日，除了夜晚溫度奇低之外，竟沒有別的災難如風沙陰雨等來搗亂。身經百戰的士兵用急行軍來對抗低溫，終于在半個月后走出了這片大漠，更神奇的是：他們竟然沒有一個人掉隊死亡，這不能不說是奇跡。

然而誰也沒有想到，逃出生天的喜悅還未過去，眾人就發覺形勢依然嚴峻無比。他們不知道是從大鬼沙漠的哪一端出來的，反正觸目所見，竟是另一片不毛之地，而大軍已經是彈盡糧絕了。

幸好在第二天早上他們就遇到了一個小湖，取得了還算充足的淡水，還從湖里抓了些魚蝦，差點兒沒把這湖里的河鮮給斷了根兒。你想啊，一千多人在方圓不到兩畝的湖里可勁兒撲騰，這里河鮮還能有好兒嗎？r1152

(天津)