裕親王也沒想到這么一點子小事，半路上卻殺出了一個程咬金來。當即氣得在府中破口大罵，但他此時還真不敢就因為此事和成王爺撕破臉，成王爺那是早早就表明心跡脫離爭儲漩渦的，因此深得皇帝信任，他現在雖然和太子走得近，卻還沒有旗幟鮮明的倒向太子，如果自己在此時向他興師問罪，保準就把人徹底逼到太子那一方了，這個損失他承受不起，所以這個啞巴虧他也只能囫圇咽下去，心里這個憋氣就別提了。

心里有氣必須要吐出來，裕親王很快就想到楊子帆之前給他出的主意：告鎮北侯府與民爭利。眼看準備的差不多了，于是一狀告到御前，只說鎮北侯府的貴品南貨鋪子因為打著鎮北侯府的名號，所以惡意降價，弄得其它店鋪都苦不堪言，這便是自恃身份與民爭利，皇上準許勛貴們做生意，只不過是體恤他們，卻并沒有讓他們憑仗權勢欺壓百姓，若長此以往，人人都有樣學樣，這天下各業豈不盡被勛貴掌握手中，升斗小民還有什么出路？

皇帝陛下日理萬機，也不可能因為這么一件小事大張旗鼓的查證。于是便叫來太子申斥了一頓，讓他管教好自己的小舅子，待太子委屈的分辯說蕭江北還在遼東吃冰，如今京城中的商鋪都是他媳婦在弄時，皇帝陛下不由想起塵封已久的往事，因笑問道：“他媳婦？就是那位他一回京便看中了，把寶刀都贈給人家的女孩兒？如今做他媳婦了？”

太子笑道：“可不是？他們兩個也算是有情人終成眷屬的佳話了。當年成親時，父皇還欽賜了禮物呢。那顧氏雖然外面名聲厲害，但據江北說，著實是一位賢妻，到了遼東，一面買地經商，卻還不忘拿出大把銀子接濟窮苦百姓，那些女真各族如今極少生事，據說還有這顧氏女的功勞，是她的蕭顧山莊教那些人種地，又收容他們做工，再加上程大人施政有方，不像前總督唐萬年那般橫征暴斂，所以女真各族如今的日子好過了許多，一心都撲在賺錢過日子上，生事的都比往年少了。”

發展遼東乃是皇帝陛下最為得意的一項善政，此時聽太子說遼東太平，不由龍心大悅，呵呵笑道：“既如此，這顧氏女倒十分有趣，江北是頂天立地的好男兒，沒想到娶的妻子卻也是個巾幗不讓須眉的，難怪能令他一見鐘情，把寶刀都送出去了。不過這樣的奇女子，論理該懂得分寸進退才是，怎么會做出與民爭利的事？”

太子見皇帝口氣松動，心中也松了一口氣，連忙趁熱打鐵道：“父皇明鑒，與民爭利者，非是愚蠢貪婪之輩做不出來。顧氏心地敦厚，早先并未發跡便知道勸諫江北為災民施粥，之后善行無數，可見她并不是把錢看得高于一切。江北也說過，她做生意，不過是因為一個興趣使然，這樣的女子，又怎會與民爭利？只她到底是個女流之輩，如今江北遠在遼東，所以她一個人撐著京城局面，難免顧此失彼，底下人良莠不齊欺上瞞下也是有的，兒臣回去后定會讓她嚴加查察，有錯必改，無錯加勉，父皇覺著如何？”

皇帝對太子的處置還算滿意，此時裕親王也只是剛剛拋出去“與民爭利”這么個引子，尚未鼓動讒言讓老爺子往其它方面去想，于是也便作罷，父子兩個又說了幾句話，太子便告退離開了。

然而出宮后，太子的一臉坦然便全都化作鄭重。他可是太子，從小就在陰謀詭計中長大，裕親王這“項莊舞劍意在沛公”的企圖又怎可能瞞得了他？知道對方近日內必定會再次發動，就是太子也沒辦法沉得住氣，眼見小廝牽了馬來，他略微思忖了一下，便對他道：“回府，你去鎮北侯府跑一趟，就說側妃娘娘要見顧氏，命她速速前來。”

小廝一愣，但很快就答應一聲，看著太子在幾名護衛的簇擁下離去，他則撒丫子向鎮北侯府飛奔而去。

聽太子說了裕親王告狀的事，顧也是驚怒交加，太子叫她過來當然不是申斥她的，而是非常嚴肅的闡述了此事可能造成的嚴重后果，因為當局者迷，太子只怕自己想不出好的化解方法，反而會雪上加霜。而顧的才華和獨到見解他一直都是十分欣賞的，所以這一次特意把她叫過來，除了告訴她這件事外，還想看看她能不能有什么好主意。

只是這么重大的事情，怎么可能一時間就想出應對方法？太子也沒有抱這種奢望，見顧充分認識到此事的重要，并且答應會想辦法化解后，便讓她離開了。這里顧心事重重回到家里，閉目沉思了一會兒，可哪里就能得到什么好辦法？

因這一夜也沒睡好，第二天一大早起來，臉上便多了兩個黑眼圈，春雨秋容看了，都十分納悶兒，只是看主子全沒有素日里的溫柔之色，反而是面色凝重，顯得心事重重的樣子，她們便知機的什么都不問，只等伺候完，方堵了昨兒跟顧去太子府的綠兒問道：“奶奶昨日從太子府回來就心事重重的，可是發生了什么事？”

綠兒苦笑道：“兩位姐姐也太看得起我了，我哪里能知道是什么事？去到后我就被打發到下人房里喝茶，究竟奶奶和太子妃說了什么我也不知道。”

秋容和春雨便一起垮了臉，都發愁道：“這是怎么說的？奶奶向來聰慧，還沒看見過她這樣苦惱的時候兒呢，偏偏爺又不在京城，闔府上下只怕也沒人能幫的上奶奶，到底太子太子妃那邊有什么事？竟把奶奶愁成這樣？”

正彼此小聲說著，就見一個婆子走進來，看見她們先是一愣，接著陪笑道：“這大冷天兒，姑娘們怎么倒在廊下坐著吹風？當心著涼了。”

三個女孩兒就都站起來，秋容淡淡道：“什么事？一大早就跑過來稟報？”

那婆子笑道：“不是老婆子著急，而是府外那位給大奶奶治過病的應大夫著急，說是一大早進京，直接就來替爺送信了，送完信還要去百味館安頓，又說這信一定要親自交給奶奶，婆子沒辦法，只好過來稟報奶奶一聲。”

秋容春雨互看一眼，都欣喜道：“應大哥回來了？怎么之前一點兒風聲都沒有呢？”于是忙打起簾子進屋通報。

顧正在那里對鏡沉思，聽見秋容春雨說應飛鴻來了，先是一愣，然后站起身道：“這家伙怎么趕在這個時候回京？再晚幾天就趕不上除夕了。”

“可不是？”春雨也笑著道：“大概是聽說奶奶在京里又開了幾家鋪子，他著急了吧？想著趕緊回來把他的藥鋪弄好，就不知這一次他有沒有帶幾棵人參鹿茸過來……”

這真是說者無意聽者有心。顧往外走的步子一下子就停下了，抓著春雨興奮道：“你再說一遍，把你剛剛的話再說一遍。”

春雨懵了，以為自己說錯了話，艱難的咽了口唾沫，才小聲結結巴巴道：“奴婢……奴婢就是說，不知道應大哥有沒有帶人參過來？如果他真是為了在京城開藥鋪，那肯定……肯定要把他蕭顧藥莊的寶貝帶……帶些過來吧？”

“寶貝，對啊，寶貝……”

顧面上猛然綻出萬道光彩，哈哈笑道：“有了，便是這樣做，那一切都可以迎刃而解了。應飛鴻在哪里？我這就去見他。”說完便匆匆出了屋子。

春雨和秋容連忙跟上去道：“奶奶，這不是在遼東，而是在鎮北侯府，您還是注意些吧，免得被人說閑話。要不然，直接讓應大哥先去給大奶奶看看病也好，畢竟他離開這么長時間，也沒給大奶奶復查。”

“對啊。”顧停下腳步，搖搖頭苦笑道：“我真是糊涂了。也罷也罷，秋容，就按照你說的做，讓他去大奶奶院里，恰好大哥今天也休沐在家，等他給大嫂看完了病，再請他到我這里說話。”

秋容答應一聲，便轉身出去，這里顧在屋里轉著圈子，心中十分焦急，不過是小半個時辰，她卻覺著比一個月還長，好不容易把應飛鴻盼到了，對方一進門，還不等開口說話，她便急急問道：“應大夫，你這次回京，有沒有帶一塊太歲回來？”

應飛鴻大吃一驚，瞪圓了眼睛道：“奶奶莫非未卜先知？我此前可沒給你寫過信啊，大人的信還是托我捎過來的，你怎么就知道我帶了一塊太歲過來？”

顧松了一大口氣，雙手合十道：“阿彌陀佛，謝天謝地。太好了，你把那塊太歲給我。對了，咱們蕭顧藥莊有太歲的事兒，沒有傳揚開去吧？”

“那怎么可能不傳揚呢？”應飛鴻呵呵笑道：“不知道有多少人要高價從我手里收購，恰好那時北峰山腳下出了一次輕微地震，傷了幾個人，我就把那幾個大塊頭藏了起來，對外只說這東西只剩下點碎末渣渣配藥，其它整塊的都自行遁地走了。太歲嘛，那么大的一塊，說它通靈也不會有人懷疑。連鐘春風都佩服我的急智，說匹夫無罪懷璧其罪，這一下可就耳根清凈了。”r1152

(天津)