自此，她常常的心不在焉，或出神發愣，或無端自笑。夜晚也是輾轉反側，難以入眠，卻不是因為煩惱，而是因為太興奮太甜蜜。
又隔了一日，她實在忍耐不住，又找了個借口溜出去。
果然，她又“巧遇”黃鵬。
黃鵬十分歡喜，卻依然埋怨她不該一個人出來。
盼弟享受著他的譴責和關切，只是笑。
這一次，兩人相處的時間長了些。
他們間的談話也更深入，黃鵬對郭家人事了解更多。
他反復詢問清啞小時候情形，對于她無師自通贊不絕口，簡直不敢相信，說是奇跡。又贊盼弟，“你們姐妹都是奇才。我觀姑娘身上穿的錦十分好，若非知道姑娘出身綠灣村牌坊郭家，在外見了這料子，斷不敢相信這是姑娘織出來的。”
盼弟聽得心情激蕩，立誓要像清啞姐姐一樣出息。
在外消磨了兩個時辰，她又偷偷溜回來。
回來后，她學習織布比往常格外用心。每每有疑問，她不弄通絕不罷休，就仿佛黃鵬在她身邊看著，她要向他展現自己的聰慧。
清啞夸贊了她，只當她開竅了。
自此，盼弟便一頭撲在織布上，有時偷偷溜出去和黃鵬相會。
因這幾日郭家不斷有人來訪，吳氏婆媳母女忙著迎待客人，是以無人發現盼弟行蹤異常。就算不見她，也只當她在織機房，或者去了作坊和郭翠蓮在一起。
嚴未央出嫁，嚴家沒有請謝家。
嚴家嫁女的排場，郭清啞在嚴家大出風頭，謝吟月當晚都得知了。她并不在意，在觀月樓從容書寫請柬，來日宴請親朋故交。
全部寫完，交由錦繡派人發送。
待錦繡出去后，謝吟月信步走到擺放棋盤的圓桌旁。坐下，素手拈起瓷罐中的黑白子，依次排布，一面自言自語道：“兵法云：‘上兵伐謀。其次伐交。其次伐兵。其下攻城。’
一旁的李紅棗聽了，神情十分糊涂。
因賠笑問：“姑娘說什么？我聽不大懂。”
謝吟月道：“說郭清啞。爬得越高，跌得越重。”
李紅棗忙問：“怎么跌？”
謝吟月道：“這便是我剛才說的了。商場如戰場，郭家已成了氣候，直面對抗是最愚蠢的。再者。即便郭家敗落了，郭清啞死了，郭氏織女的名聲依然存在，依然會有人惦記她。須得將她從云端拉下來，摔得重重的，過往的一切便都成了笑話！”
李紅棗追問：“怎么拉？”
謝吟月隨口道：“伐謀。伐交。二者合一。”
李紅棗一顆心揪緊，卻依然不得其解。
幸好謝吟月跟著又道：“伐謀便是運用計謀。大凡計謀都要因時利勢，方能成事。而時勢造就，或交結，或分化。或利用，凡此種種，即為伐交。當日，郭家將織錦技術轉讓給九大世家，獨獨撇下謝家，達到孤立謝家目的，便是伐交之手段。今日，我發帖子給人，也是要伐交。不然，等機會來了。便會措手不及。”
她頭也不抬，認真盯著棋盤，自攻自守，一心排布棋子。就聽得“啪、啪”聲不時響起，在香閨中清脆無比。
李紅棗崇拜地看著她，不敢打擾。
過一會，才小心問道：“那，她們都能來嗎？”
謝吟月肯定道：“自然會來。”
順手“啪”一聲，落下一子。
“伐謀開始了！”
李紅棗激動不已。雙目放光。
曾家三姑娘接到了謝吟月的帖子。
帖子上說，謝吟月姐弟請曾姑娘去謝家賞牡丹。
曾三姑娘便有些心動。
她，心儀謝天護，曾家也曾有意結這門親。
只是，這兩年情勢轉變，此事再無人提起。
到底要不要去呢？
正猶豫的時候，曾大少爺來了。
曾三姑娘便將請柬給大哥看，請他拿主意。
曾大少爺細看帖子后，道：“去。怎么不去？我們兩家又沒結仇，說起來還是親戚呢，忽然疏遠起來，豈不奇怪。你去了代我向謝大姑娘問好。”
曾三姑娘聽了十分歡喜，忙去準備。
劉家二姑娘也接了帖子。
楊箐箐也接了帖子。
楊家和謝家是親家：謝吟月的姑母嫁入楊家。
謝家請客那日，接到帖子的少年和姑娘都去了。
還有一位不速之客——方則也去了。
謝天護帶他去見謝吟月。
謝吟月很意外，“則兄弟怎么來了？”
方則笑著反問：“月姐姐不歡迎小弟來？”
謝吟月微微一笑，道：“怎么會。只是沒想到你來。”
方則看了一旁的謝天護一眼，道：“我碰見謝兄弟，聽說月姐姐請客，我便不請自來了。望月姐姐莫要怪小弟唐突。”
謝吟月輕聲道：“你能來，姐姐高興還來不及，怎會怪你唐突。”
又問候他爹娘身子可好，方則一一答了。
謝吟月略遲疑，又問道：“你大哥……他……還好吧？”
方則沒好氣道：“好！怎么不好？好的很！我娘每日擔心他，寢食難安，他卻一心惦記別人，不知哪得來幾個靖國公的梳妝盒，費盡心思輾轉托人，送到那人手上。虧得娘還盼他早日成就家業，然后尋個合適機會，說動爹讓他回歸方氏族中……”
謝吟月心兒一縮，面上含笑不語。
待方則話落，才幽幽嘆道：“他也是情難自禁。”
說完，端起茶，送到嘴邊。
方則道：“情難自禁？那也要人家承情才行。表姐出嫁那日，韓大哥一直跟在郭姑娘身邊，明眼人誰看不出來！聽說韓大哥立誓從此再不進秦樓楚館呢。也就是大哥，弄成現在這鬼樣子，還癡心妄想！”
謝吟月覺得喝進口的茶味有些清苦。
她垂眸，道：“則兄弟為何這樣說？到底他是你大哥。”
方則道：“他要不是我大哥，我還懶得說他呢。”
賭氣抓起一個果子，“嘎吱”咬了一大口。
謝吟月心中一動，試探問：“你……還惦記郭姑娘？”
方則面色一僵，神情黯然。
謝吟月沒再問，柔聲勸道：“別跟你大哥賭氣。”
方則將啃了一半的果子丟在盤子里，又用帕子擦了擦嘴，滿不在乎地笑道：“我有什么可賭氣的？他要不鬧，我還做不成這少東呢。”
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