夏青云在煮好的茶湯中兌入牛乳，又分別加了少許白糖和鹽，制成甜咸兩種口味的奶茶。
正伯品了品，直說甜味的好喝，皇甫向南卻是喜歡咸的。
夏青云笑道：“這就叫眾口難調。不過，紅茶的喝法很多。比如，加奶、糖和肉桂粉，是為肉桂奶茶；若只放幾片檸檬和糖，是為酸甜可口的檸檬茶。還可加入酒、蜂蜜或者公子喝過的咖啡等等，總之依據各人口味去調配即可。”
皇甫向南高興的手舞足蹈，他道：“過完年之后，不出正月商船又要出發，青云茶園能制出多少紅茶？”
夏青云想了想，答道：“紅茶亦分上品和極品，上品有三千斤，極品有一千五百斤。就按上品二十兩銀一斤，極品三十兩銀一斤，如何？”
“甚好！”皇甫向南腦筋奇快，接口說道：“一共是十萬零五千兩銀子！若能有配套的骨瓷茶具一起售賣就更好了！”
“我盡力試試，但不敢保證。”夏青云沉吟道：“這樣吧，如果能燒制出來，公子來取貨時便一起帶上，到時再談價格。”
正伯又以三百至一百五十兩不等的價格，收購了云頂甘露、鐵觀音等新茶各二百斤，兩下共計白銀三十一萬，當下立好買賣文書，交付十萬銀票的定金。
二人在夏家吃過中飯，留下兩車從京城帶來的各種禮物，方才告辭離去。
夏青云找來王實。吩咐他以購買過年用的煙花爆竹之名，購進大量的硝石和硫磺等物，分別用油布仔細包裹，置于木桶中密閉，存放在山中挖好的幾個山洞之中，派人日夜輪流看守。
又將十幾張畫好的圖紙交與鐵匠師傅，囑咐他分別用銅和鋼制作。圖紙上的零件最長也不過尺許，小的則如米粒，鐵匠師傅怎么也琢磨不透這些奇形怪狀的東西是用來做什么的，但軍令如山。他豈敢馬虎。當即按照圖紙開始打制。
接下來的半月，夏青云潛心在如意寶閣里做實驗。這下可苦了雪兒，原本大青山上是它的地盤，可自從夏青云這次進來后。時不時地就從山上爆發出一陣驚天動地的爆炸聲。嚇的它膽戰心驚。夾著尾巴躲在屋舍里不敢冒頭。
記不清多少次，被炸得灰頭土臉，甚至皮開肉綻的夏青云一頭扎進七星湖里。虧得泉水神奇而迅速的治愈效果，她這條小命才保了下來。
終于有一天，她像是魔怔了一樣又叫又跳又笑，引得青梅幾人紛紛側目。
夏青云取來鐵匠制好的零件，組裝出一長一短兩支火槍，又將研制好的彈藥填裝進去。經過測試，短槍的有效射程為十五丈左右，長槍則能夠達到一里開外！
成功了！她激動不已地將兩支槍抱在懷里，站在大青山頂眺望。有了它們，管他什么草原鐵騎，什么倭寇蠻夷，通通不在話下！若是鎮遠軍將士們都裝備上火槍，必將所向披靡！
然而，現實無情地給了她當頭一棒！憑鐵匠師傅一個之力，十天才能制出兩支火槍的零件，一年不休息也才不到一百支。想裝備鎮遠軍，豈不要等到猴年馬月？
她和鐵匠師傅推敲了許久，決定從兵士中選出五十名健壯的，跟著師傅學習鍛鋼，這樣師傅就能騰出時間專注于制造零部件，速度大大提升，三天便能制出一支。
臘月廿八這天，十幾輛馬車停在了屯堡之外，花菱花樹的舅舅、舅母和叔伯嬸嬸等人，帶著數不清的禮物趕到了。他們不但送來年禮，還要陪花家姐弟在這里過年！
這下子夏家可熱鬧起來，殺豬宰羊，剪窗花，掛燈籠，寫春聯，紅紅火火，喜氣洋洋。
夏青云給長工們放了假，每人不但額外發了二兩銀子的過節錢，還領到二十斤米面，十斤豬肉，五斤雞蛋，并白糖香油等山村少見的稀罕物事，喜的大家紛紛叩謝。
屯堡里的兵士換上嶄新的冬衣，腳上是千層底的細布棉鞋，一個個看上去份外精神！
年三十這天，娘悄悄把夏青云拉到房里，“青云，今天你小姑找我，說你奶想問問，啥時候能讓你二叔和三叔回來？”
夏青云皺眉道：“這我也不曉得。娘，俗話說江山易改，本性難移，若是他們回來又開始作亂...”
“話雖這么說，但他們畢竟是你奶身上掉下來的肉，好賴都心疼！”娘無奈地嘆口氣，“等有機會，你打問一下，也好讓你奶寬寬心。”
“行，我記下了，過完年派人給將軍捎信問問。”
老娘從小姑處得知了夏青云的答復，心里才稍微寬慰了些。
大飯，夏青云在家里的飯桌前只坐了片刻，便起身來到屯堡的兵士中間。
兵士們歡呼不已，端起酒杯向她敬酒。夏青云連飲幾杯，俏臉泛紅，更顯得嬌媚可人。
七星泉水能解酒，她便來者不拒，與兵士們開懷暢飲，從此，夏姑娘千杯不醉的名聲便在鎮遠軍里傳開了。
千里之外的西南邊陲，鎮遠軍營帳一片漆黑，即使是除夕，這里也嚴格執行宵禁，不能有絲毫的火光與喧囂。
身披黑色大氅的鎮遠將軍徹夜未眠，走訪于各個營帳之間，為將士們送去大的祝福和關懷。
天光佛曉，他站在軍帳之外，眺望著東北方，默默思念著那位清秀聰慧的少女。
“為了你，我定要保住大齊國不被外敵入侵，不受戰火涂炭！新的一年了，不知何時何日才能再見到你。但是...見了又能怎樣呢...”
鎮遠將軍黯然神傷。
過了初五，花家的親戚們便要回轉，夏青云設宴為他們送行。
席間，大伯父花景天說道：“青云茶園的名聲現在可是叫響了，不光是京城，就連西南省玉州這樣偏遠的地方，都以能喝上白牡丹為榮耀！”
“是呀，”大伯母張氏也道：“西南日照強烈，人們膚色偏黑，那些姑娘媳婦聽說用茶葉水洗臉能讓肌膚白皙透亮，千方百計托人購買。我也試過一陣子，果真是管用呢！瞧我眼角的皺紋都淺多了！”
夏青云含笑點頭。白茶有高效的抗氧化能力，又富含各種營養成分和活性酶，日常飲用排毒養顏，將剩余的茶湯用來洗手洗臉，能令肌膚光滑潤白。更何況夏青云以前送給大伯父的，是在如意寶閣里生長出的極品白牡丹等，自然效果更勝一籌。
“青云丫頭，你有沒有想過自己開茶莊？”大伯父突然問道。
“想是想過，但青云茶園剛剛建好，人力、物力、精力都顧及不過來，所以...”
大伯父放下手里的酒杯，興致勃勃道：“自去年秋天，各省均有高官從京城告老還鄉，也有不少新晉進士，從京城委派到地方任職，飲茶之風也隨之流傳開來。皇甫商號的銷售多以京城權貴為主，若你能在各省開設自己的茶莊，既不會與其相爭，又能賺到可觀的利潤！”
夏青云道：“伯父說的在理，只是我從未出過這大山，各處人生地不熟，一時有些為難！”
大伯父笑道：“這有何難！你不熟，可是我們熟啊。花家在西南省和中南省還算小有名氣，若你信得過，我回去便幫你踅摸地方，人手我也可以幫你籌備，很快就能將茶莊開起來！”
“那就有勞大伯父費心了！”夏青云順水推舟道：“還請伯父除了物色茶莊之外，也尋一下有沒有臨近鬧市卻不喧囂，交通便利，環境雅致的地方，大小如中等的酒樓便可。另外，再尋一處宅子，日后過去也好有個落腳的地方。”
大伯父一一記著，見夏青云欲起身取銀票，忙道：“青云丫頭，你也太見外了！這點錢花家還出得起！要是你不介意，就算分一成股份給我，你看如何？”
這時，三舅父姚喜禮插言道：“這么好的事情，可別把我們落下！青云姑娘，姚家在京城周邊的直隸、河南、河北、山東也都有商號，能不能讓我們也參一股？”
三舅母和大伯母相視笑道：“你們談起生意，我們連這飯都不能好好吃了！你們何不快點兒用完，移步到書房去商議？”
大伯父和三舅哈哈大笑，重新拿起筷子。邊吃邊與夏青云的爹娘說了許多的客氣話兒，又叮囑花菱等人一番，讓他們聽干爹干娘的話，認真練功不要偷懶等等。
吃過飯，因要與夏青云商討茶莊的事情，于是又將啟程的日子推遲一天。
書房里，大伯父問道：“青云丫頭，為何你還要尋開酒樓的地方？”
夏青云道：“不是開酒樓，我要開的是茶室，供人們在此飲茶談天。”
她詳細講述了自己的計劃，如何選址，如何裝修，如何布置等等，最后說道：“除了這些設施，茶室還需培養些女子做茶師，為客人表演茶藝，另外再請幾名技藝高超的琴師，定時彈奏些樂曲，更顯風雅。”
她這邊說，三舅父在一旁鋪開紙張，一字不漏地記錄下來，又謄寫了一份給大伯父。
夏青云笑道：“三舅父做事憑的仔細！如此一來，茶莊與茶室算作咱們三家合股，晚輩斗膽討個便宜，占四成，你們各占三成如何？”(