不同于上次四爺從貝勒晉封為親王，府里又是擴建，又是修葺，大興土木，到處都是擼胳膊挽袖子的工匠忙活，此次闔府前往圓明園避暑，府里只是簡單地修葺翻新一番，所以相對來講，仍然還是很清靜的，加之傅鼐早就已經得到消息說，嫡福晉要回府來巡視，早早就將工匠都趕到僻靜的院子去了，爾芙和小烏拉那拉氏這一路往內院走，倒是也不需要擔心被干活的工匠沖撞到，甚至是連個生面孔都沒碰到，便順順當當地來到了正院。
作為府里嫡福晉的住所，正院不但是位于府中中軸線上，更是比其他院子都要寬闊、繁華不少，即便去年才剛剛大肆翻修過，這次闔府修葺，也不可能落下正院這邊兒，爾芙瞧著院里零星堆著的青磚，又瞟了眼明顯重新刷過漆的窗欞、回廊立柱等位置，含笑點了點頭，直接從正院前堂穿行過去，便直接來到了上房里。
上房里，除了一些不易搬動的大件家具擺設，早就已經徹底騰空。
空落落的房間，一眼瞧過去，倒是讓爾芙覺得比往常住在這里的時候，更覺得寬敞透亮，她隨意地在屋子里繞了圈，又交代宮婢請來工頭詢問了幾句，打賞些散碎銀子，便和小烏拉那拉氏一塊往東西小院和其他院落走去。
西小院，曾經她的住所，此番修葺后，定是要落到那個還沒有進府的側福晉手里。
這里留著爾芙太多的回憶和遺憾，她本是不打算過來的，不過瞧著秦嬤嬤神神秘秘的笑容，便也就放棄了先去東小院的打算，直接坐著步輦就往西小院去了，來到西小院外，她就察覺到不對勁的地方了。
到底是自個兒住了幾年的地方，一草一木，一磚一瓦，早已經都銘刻于心，便是閉著眼睛都不會碰到頭，而將兩側跨院都重新分離成新院落的西小院，即便院門的位置和圍墻都好似沒有動過，卻也瞧出不對勁的地方了。
她眼含深意地瞧了眼秦嬤嬤，扶著詩情的手腕，進了西小院的門。
嚯……
本來總是覺得過于開闊些的前庭，現在怎么瞧怎么覺得狹窄，尤其是兩側還有砌墻遺留下的剩磚殘瓦，要不是地當間的青石小路都還算干凈，還真和荒宅廢院差不多，繞過前庭穿堂，站在樓前的院當中，爾芙再抬眼打量那座四爺為她特別修建的二層繡樓，她能說這座繡樓在這里顯得太出類拔萃了，和這小小的西小院，明顯很是不搭調。
以前，她最愛登上二樓，站在立有圍欄扶手的露臺吹風，現在……估計抬眼看去，只剩下空蕩蕩的幾面圍墻了吧。
如西小院這般大的改動，沒有四爺親口吩咐，工匠就是瘋魔了，也不敢弄成這幅樣子，瞧著眼前這處改頭換面的西小院，爾芙都不知道該替即將進府的側福晉悲哀，還是該為眼前這好好一處清幽雅致的小筑被毀，而找四爺的麻煩去。
反正想想以后的側福晉不能再如她那般被區別對待，她心里還是隱隱竊喜著的。
果然，女子都是小心眼兒的，即便是自認還算大度的自個兒，也不能免俗。
有了西小院在前，東小院被改建，爾芙也就不會覺得有任何意外了，曾經可以和正院比肩的兩處偏院都改回了面闊五間的兩進小院，她只是咂咂嘴兒，卻并沒有發表任何意見，因為她覺得自個兒這會兒說些什么都好像不大合適，總讓她不自覺地有種得了便宜還賣乖的感覺，但是她卻是真不大在意東西小院都有多大面積。
因為不論東西小院有多大，修繕得如何精妙絕倫，但是也不過就是東西偏院。
此時此刻，重新站在正院門口的爾芙，倒是無比能體會嫡庶尊卑的區別，再想想她之前那種龜縮在西小院就當做是住在桃花源的避世做法，真真是太可笑了，難怪府里的新人老人都想著要踩上她兩腳呢，因為沒有哪個嫡福晉能夠接受跟前有這樣一位風光的側福晉，而那些其他妾室則是想著踩著她上位，既是順道討好了嫡福晉，又是能徹底改善生活質量，這種一舉兩得事，也難怪那些人會樂此不疲地暗算她。
就爾芙這樣東西小院轉一圈的工夫，正院穿堂里，已經擺上了座椅和角幾等家具，她本想著留小烏拉那拉氏坐下喝杯茶歇歇腳的，不過瞧著廊下探頭探腦地管事嬤嬤秦氏和針線房管事劉娘子，也只能滿臉抱歉地給小烏拉那拉氏下起了逐客令：“小烏拉那拉格格和我這里里外外轉這么久，怕是也累壞了吧，不如先回自個兒的院里歇歇腳吧！”說完，她便故作疲憊地伸了個懶腰，免得小烏拉那拉氏覺得臉面掛不住。
小烏拉那拉氏卻是無所謂地恭聲應是，很是恭順守禮地退出了正院。
她現在已經不是那個被各種好聽話給沖昏頭腦的傻丫頭，知道家族將她視為棄子的時候，她就打定主意和爾芙站在同一條戰線上了，起碼在斗到瑞溪那個死丫頭之前，她一定會牢牢地傍住爾芙這棵大樹，別說爾芙還算客氣地下逐客令，便是爾芙命人拿掃帚趕她，她也會笑吟吟地忍耐，只當爾芙是和她開玩笑呢！
這邊兒小烏拉那拉氏前腳離開正院，回到碧池苑轉了圈，便坐著馬車回娘家去了。
當然，她在離開四爺府之前，還是特地安排宮婢去給爾芙那邊打過招呼的，得到爾芙的準許以后，才領著陪嫁和近身宮婢出府去。
另一頭的正院里，秦嬤嬤和劉娘子就很快來到了爾芙跟前。
她們也不想破壞爾芙拉攏心腹的機會，實在是從張保那邊得到消息，知道爾芙在府里短暫停留就要回娘家，生怕錯過了爾芙在府里的機會，耽擱了其他的差事，這才貿貿然地撞了上來。
“說說吧，有什么事，讓你們倆這般急吼吼地來求見。”爾芙抿著熱茶，笑著道。
秦嬤嬤年齡稍長些，資歷高些，地位也高些，加之她的事情，也更加要緊些，所以先開口道：“主子，老奴過來就是求您給拿個主意的。”
隨即，她就提起了府里要進新人的事情。
作為府里伺候經年的老嬤嬤，她如何不知道沒有哪個主子是愿意聽到這種事的，不過為了外面不非議爾芙這位嫡福晉善妒、無容人之量，卻也不能不壯著膽子，主動開口詢問如何安頓府中新人的事兒，免得到時候新人臨門都沒個章程，平白讓人看笑話。
關于這事，爾芙還真是沒有什么好主意，尤其這趟回京，她根本沒想過這些事，也就沒有將經驗豐富的毓秀姑姑帶在身邊，猛然聽秦嬤嬤提起這件事，先是一怔，隨即有些慌地捋了捋耳邊的碎發，不過好在之前有過抬佟佳氏進門的經驗在，她只是沉思片刻就已經有主意了。
那就是該怎么辦就怎么辦。
親王側福晉雖說是在玉牒的正經主子，卻到底是妾，不需要走三書六聘的大禮，更不需要特別挑選良辰吉時，基本上就是宮中貴人們隨便指個日子就是了，只要在之前安排好要入住的院落和近身伺候的婢仆等等瑣事，倒是也沒有太多需要爾芙這位嫡福晉操心的事兒，尤其是已然有佟佳氏的前例擺在頭里，爾芙也不好格外厚待出自先福晉同宗同族的側福晉，所以她很快就安排好了這事。
劉娘子來問的事情就更簡單了——裁剪新衣。
別看現在連酷夏都沒有到，一些畏寒的姑娘家才換上夏衣，但是府里已經開始籌備各院主子們裁剪秋衣的事兒，這也是沒有辦法的事情，府里大小主子加在一塊，說多不多，說少不少，卻也有十幾位，即便是一人就新制兩套出門應酬的錦袍，便需要闔府繡娘忙活一個多月，更別提與之相配套的鞋襪荷包香囊等零碎東西，這會兒也是該計劃起來了。
劉娘子這趟過來就是想要和爾芙商量個合適的日子，過去圓明園給各位主子量體。
“這點小事，你自個兒做主就是，不過就一點，你帶過去的繡娘要穩妥些的，如今佟佳側福晉有孕在身，萬事都要格外小心，我不希望在這種小事上栽跟頭。”對于這種小事，爾芙根本沒有精力、也不可能面面俱到地親自安排，所以她只是交代兩句，便讓劉娘子自個兒做主了。
當然，她也明白，劉娘子心里是已經有了完整計劃的，只是劉娘子要是不來她跟前打個招呼的話，前后院的管事都不會那么順順當當地配合劉娘子安排，吃拿卡要，還是小事，故意拖延耽擱，反而容易壞事，所以爾芙并沒有覺得劉娘子是小題大做，也不會覺得劉娘子做事不夠干練，只不過就是交代幾句花，也浪費不了她多少唾沫星子，她倒是也無所謂的。
除此之外，她也確實是有些私活要安排給劉娘子。
“秦嬤嬤要是沒有別的事，那你就先下去吧。”所以她當著秦嬤嬤的面和劉娘子商量完裁剪秋季新衣的事情后，笑著瞟了眼和毓秀姑姑一塊管著庫房的秦嬤嬤。
秦嬤嬤聞聲知雅意，乖覺地退出了上房。
她沒有小妮子們那么多的好奇心，也不會去猜測嫡福晉和劉娘子有什么私房話說，神色如常地離開正院，招呼過其他管事嬤嬤，將針線房要裁剪新衣的事簡單說說，便直接鉆回到自個兒的屋子里，和跟前幫忙打理瑣事的小丫頭商量著，要從公中庫房給調撥多少衣料的事去了。
上房里，爾芙并沒有和劉娘子繞彎子，直接說起了自個兒的私事。
弘軒和小七一天比一天大，弘軒一個男孩子還好說，只要穿著得體就好，但是姑娘家就是要仔細打扮的，可是府里如小七這般年紀的格格就小七一個，若是按照府中慣例給小七按季裁剪新衣的話，那頂多就是能保證小七不缺穿戴，想要好好打扮，卻是萬萬做不到的，而且她想著給小七多裁剪幾套新衣，卻也不好占公中的便宜，但是貿然讓她的私產霓裳閣安排繡娘進府來給小七量體，又容易引起旁人的猜測，最重要的就是針線房的繡娘，也并非沒有競爭意識的，所以她還是要先和針線房這邊打個招呼，若是府里針線房的繡娘忙活不過來，那她自然就可以名正言順地讓霓裳閣的繡娘給小七裁剪新衣了。
抱著這樣的想法，爾芙有些尷尬地笑著說起了做娘的為難。
劉娘子雖說是個癡迷針線刺繡的人，但是能做到針線房的管事娘子，她本身是有一定眼力見的，聽爾芙這樣說，如何不明白爾芙的意思，別說如小七格格這樣皇室閨秀出身的姑娘家愛打扮，便是尋常百姓家的姑娘，也會格外注意穿著打扮，不過府里針線房的繡娘有限，能夠按時按數地完成差事，便已經需要點燈熬油地趕夜工了，再另外攬差事上身，估計針線房那些繡娘就要造她這個管事的反了。
不過讓她就這樣放棄討好嫡福晉的機會，劉娘子當然不甘心。
她一邊含笑應承著，一邊在心里合計著自個兒手上的活計，估算著日子，覺得自個兒能在給各院交送新衣的同時，另外再趕制出一套錦袍，加上針線房的那些繡娘們，多給小七格格那邊裁剪三套錦袍是完全不成問題的，不過為了保險，她還是比較謹慎地爆出了兩套錦袍這個數字。
“因為超出份例外的差事，這裁剪新衣要用的布料就從我的私庫里出，你也不必太催著針線上的繡娘，左右不是什么急活，慢慢做著就成。”爾芙聞言，很是和善的笑著說道，隨即就讓詩情將準備好的賞錢送了上來，她總不能占這些繡娘的便宜，讓這些繡娘做白工吧。
交代好這些事，玉潔被爾芙留在四爺府這邊和劉娘子商量要用的布料和花樣，她自個兒則領著詩情坐著馬車往鈕祜祿凌柱的府邸去了，這拖拖拉拉地折騰一圈，怕是要過午才能到了，想想半年一載都不回娘家一趟，好不容易回娘家一次，還要磨蹭到午后，爾芙也真是蠻臉紅的。
這也就是她先讓詩蘭送著禮物回去了，不然她還真不好意思登凌柱府的門兒了。
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