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作為妾室，作為府里的側福晉，烏拉那拉氏瑞溪的生活是很枯燥無趣的，尤其是她才入府，不想太過顯眼，根本就沒有想過和爾芙爭奪掌家之權，所以她除了把自個兒打扮得漂漂亮亮得等著四爺過來睡她，便再沒有其他事情要忙了。

待到月落時分，她這才從軟榻上坐起身來，不緊不慢地張羅晚膳。

四爺是個很有事業心的男人，即便是休沐在家的日子，大部分時間亦是留在前院書房和府中謀士探討朝政弊端，一直忙活到晚膳工夫，這才伸展著筋骨，領著蘇培盛先去正院那邊報到。

這是爾芙早就和他約定好的事情。

為了不讓孩子從小就難得見到自家阿瑪一面，更為了穩固自個兒在府里的地位，爾芙很有心計地和四爺定下了他每日都要來正院用膳的規矩，而早就習慣在正院經常來往的四爺沒有半點不滿就順當答應下來了。

對于四爺這個有些嚴肅的男人來說，他答應的事情就會照辦，所以即便是忙成狗，他也會盡量忙里偷閑地往正院走動一趟，哪怕是沒有吃飯的空，也總要陪著孩子們在一塊說說話，或是考較下弘軒的功課，或是陪著小七遛遛狗，亦或是陪著爾芙說說話，今個兒亦是如此，他照舊領著蘇培盛來到正院，一進門就瞧著倚著堂屋方桌托腮假寐的小妮子，他對著身后跟著的蘇培盛揮了揮手，放輕腳步地來到了爾芙身邊。

“你這規矩，怕是還不如咱們小七學得好呢！”一向嚴肅刻板的四爺輕手躡腳地來到爾芙身邊，抬手制止了要上前喚醒爾芙的詩蘭和詩情二人組，揮揮手就將二人趕出去了，待到房間里的婢仆都離開，他這才孩子氣地湊到爾芙耳邊，眼底含笑地故意裝作惱怒不已的樣子，冷聲教訓道。

爾芙聞言，被嚇了一跳，整個人都從太師椅上跳了起來。

“爺就知道嚇唬我，我這難得清閑一會兒！”瞧清楚了來人身份的爾芙，沒好氣地白了眼四爺，扯著帕子擦了擦眼角，有些羞臊地紅著臉撒嬌道。

說完，她又重新坐回到了太師椅上。

被爾芙翻了個白眼的四爺寵溺地笑了笑，邁步上前，伸手拿過方桌上擺著的一本賬冊翻了翻，瞧著上面奇奇怪怪地記號，挑眉看著掩唇打哈欠的爾芙，低聲問道：“這是哪里的賬本，怎么這么亂呢，可是下面奴才伺候得不盡心了！”

“誰不知道您是出了名的冷面王，這下面伺候的奴才就算是私下不盡心，可也不敢犯這種明面上的錯誤，這是京郊幾處莊子上送來的賬本，這賬本送來的時候是干干凈凈的，也不知道怎么就弄成這德行了！”爾芙聞言，笑著來到四爺的身邊，指著賬冊上很是規律的污漬，有些納悶地替下面那些當差的婢仆解釋了句，這倒不是她存心替手下人遮掩，實在是這摞賬冊送來的時候，當真都是干干凈凈，連個卷邊毛刺都沒有來的，但是不知道怎么在書房里擺了兩天就冒出不少有規律的污漬來。

關于這點，一時想不通的四爺也起了好奇心，朗聲招呼進來在外伺候的蘇培盛，命他將這賬冊送到陳福那里查查，看看是不是其中藏著什么隱情。

“這內院的賬目，您就別跟著摻和了，要是讓旁人知道，還不得笑話我！”對此，爾芙有些不高興，不過她倒是沒有阻攔蘇培盛將賬本拿去前院給陳福過目，畢竟四爺都已經吩咐了，她總歸是要在外人跟前給四爺留些面子的，但是等到蘇培盛退出上房后，她還是說出了自個兒心里的想法。

“這四爺府后院的事，自然是事事以你為主，爺不會多管多問，也懶得摻和，爺之所以讓陳福看看，也就是想要看看那些污漬都是些什么東西，怕有人借機算計你這個蠢丫頭。”四爺笑著將爾芙攬入懷中，同坐在一把太師椅上，輕聲解釋道。

“知道就好，妾身好不容易才將這掌家的差事都捋順了。”爾芙傲嬌道。

四爺聞言，含笑點頭，但是瞧著爾芙眼下不知何時冒出來的一圈淡淡的青色，還是不放心地補充了一句，“若是真有什么理不順的地方，你也怕丟臉，只管找爺替你想法子就是。”

“知道啦，爺就是愛操心的性格。”爾芙聞言，心里暖暖，滿臉是笑地抱住了四爺的肩膀，嘴上卻是不服輸地逞強道。

說完，她還是很感動地在四爺脖頸處落下了一吻。

爾芙瞧著四爺脖頸處泛著淡粉色的吻痕，滿意地咧著嘴兒笑了，隨后她又賴在四爺的懷里膩了會，便招呼著詩蘭和詩情在堂屋里擺飯，同時也沒有忘記安排玉潔去聽風樓把小七和茉雅琦叫過來。

打從孫嬤嬤這位康熙帝指派的教習嬤嬤入府以后，茉雅琦就在正院入伙了。

沒辦法，誰讓這課程安排的時間有問題呢，每到散課的時候，正好就是四爺過來后院用晚膳的時辰，兩個孩子都在聽風樓，爾芙這個做嫡母的，實在是不好太厚此薄彼，便只能將茉雅琦也叫過來了，偏偏茉雅琦這丫頭是個順桿爬的性格，一次兩次如此，后來不用玉潔叫，一瞧見玉潔過去聽風樓叫小七，她就厚著臉皮跟上來了。

不過這也不怪茉雅琦如此，實在是生活所迫。

這后院里的小格格們想要過得好，不外乎兩個因素，一是看她們的額娘是否得寵，母憑子貴，亦是子憑母貴，尤其是這些沒辦法在外建功立業的格格們，如果她們的額娘在四爺跟前得寵，她們這些小格格在府里就有臉面些，日后婚配的時候，四爺也會多過問兩句，二來就要靠她們自個兒在四爺跟前撒嬌賣萌地刷好感度了。

現在茉雅琦的親額娘李氏被關到冷院禁足了，這輩子也不知道有沒有翻身的指望，她就算是想要依仗是依仗不上了，而她幾番兩次的出事，更是破壞了她在四爺心目中所有的好印象，如今隨著孫嬤嬤進府教規矩，她難得有這樣的好機會在四爺跟前露臉，她肯定不會輕易放過了，丟臉些就丟臉些，沖著爾芙這個嫡額娘卑躬屈膝地討好著，她也忍耐了。

爾芙不喜茉雅琦這事，并沒有想過要瞞著四爺，四爺也理解，但是茉雅琦到底是他的親生血脈，所以他見爾芙提起茉雅琦就是滿臉不耐煩的樣子，忙勸說了句：“茉雅琦這孩子現在落得如此下場，你多關心著些吧，便是不沖著旁的事兒，你總歸要沖著爺的面子啊。”

“妾身明白，誰讓她有你這個親王好爹呢！”爾芙沒好氣地發著牢騷。

不過她也就是發發牢騷，真要讓她將那些算計人的陰險手段都用在茉雅琦的身上，她還真狠不下那份心來，她現在就盼望著康熙帝想起這個丟人的孫女，將這個孫女早早嫁出去，甭管嫁到哪里都算是有個結果了，哪怕是嫁到苦寒的蒙古去和親呢！

只可惜滿蒙聯姻，雖然是康熙帝對蒙古的一種安撫手段，卻也不可能那么明目張膽地將茉雅琦這個失去清白的庶出孫女嫁到蒙古去禍害那些藩王子弟，畢竟那些蒙古藩王也不是傻子，為了能更好地掌控滿洲八旗的動向，早早就留下耳目盯著京里的動靜，茉雅琦幾番出事的花邊新聞，也自然而然就傳到蒙古草原上去了。

對此，爾芙這個深閨女眷不清楚，但是四爺卻是深諳內情。

別看茉雅琦這丫頭頂著親王格格的名號，處境是真尷尬，遠嫁嫁不出，近嫁沒人敢娶，正是因為如此，四爺才會至今都不曾和爾芙提及茉雅琦的婚事，更不曾吩咐爾芙請來家有適齡男子的命婦入府看人，他丟不起這個臉，更不舍得爾芙為了茉雅琦的事給那些外命婦賠笑臉，想著就這樣讓孫嬤嬤好好教養茉雅琦幾年，等到茉雅琦做出的那些荒唐事被人遺忘，再安排茉雅琦的婚事。

至于說，讓四爺狠心將茉雅琦送到庵堂里去清修，他又狠不下心來。

少時片刻，跟著孫嬤嬤在聽風樓學規矩的茉雅琦和小七就手挽手地來到了正院。

爾芙收斂起臉上的煩心和不快，笑著將兩個孩子迎進門來，招呼著詩蘭取來清水給兩個孩子凈手潔面，安排著詩蘭和詩情在堂屋擺飯，這才坐在四爺的身邊，滿臉熱絡笑容地招呼著小七和茉雅琦動筷子。

因為每日晚膳都有茉雅琦和小七過來蹭飯，所以正院的晚膳是很豐盛的，一張四楞見角的八仙桌上，滿滿登登地擺著四葷四素八道菜，并四樣點心和一盆香米飯，足夠這大大小小四口人吃得肚兒圓了，小心翼翼地伺候著四爺和孩子們都吃好，爾芙瞧著遲遲不張羅離開的茉雅琦，輕輕撂下手里捧著的熱茶，招呼著詩蘭和詩情收拾桌子，將上房讓給了四爺父女三人說話了。

等到她從小廚房躲過清靜回到上房來，甭說茉雅琦走了，四爺也走了，只留下捧著話本子看得津津有味的小七一人，這讓本想著和四爺說上幾句體己話的爾芙暗暗咬牙，她強作笑臉地來到小七身邊，剛想要說話，便瞧見小七俏皮地眨巴著眼睛，笑嘻嘻地指著內室妝臺的一角，嬌聲提醒道：“小七剛看見阿瑪離開前，偷偷將一個精雕細琢的錦盒放在了您的妝臺上了，額娘，您快將那錦盒打開讓小七開開眼吧。”

“是么？”爾芙心下歡喜，面上卻是不顯，眼神都不往內室里瞟一眼地敷衍道。

小七只當自家額娘是在為了自家阿瑪連聲招呼都沒打就離開鬧脾氣，忙放下手里看了一半的話本子，滿臉堆笑地湊到爾芙跟前，抱著爾芙的胳膊，遙遙指著內室妝臺上的錦盒，比比劃劃地說著：“就是那個紫檀木雕的鏤空錦盒，約莫有一尺長短，巴掌寬，瞧著就是不俗呢！”

說完，她見爾芙不動心，更是直接就跑到內室妝臺前，將錦盒給拿了過來。

爾芙瞧著小七手里捧著的這個精雕細琢如同藝術品似的錦盒，心下微動，伸手接過來，打開了錦盒上那枚鎏金雙如意紋的銅扣鎖，露出了里面一對胭脂玉雕福祿壽喜紋路的長簪，臉上不可自控地劃過一絲喜色，嘴上卻傲嬌道：“就知道拿這些東西哄人，不過瞧著卻是不錯的玩意兒，來，替額娘將這簪子簪上瞧瞧吧。”說完，她就將錦盒重新遞回到了小七手里，隨手拿過窗邊放著的一把銅鏡，前前后后地仔細照著。

有了這么一對匠心獨運的玉簪在手，爾芙倒是忘記再生四爺的氣了。

西小院里，滿臉歡喜等著四爺駕到的烏拉那拉氏瑞溪一瞧見四爺的人影，便如同歡快的小燕子似的湊到了四爺跟前，福身見禮道：“妾身烏拉那拉瑞溪請四爺安，四爺吉祥。”

“快些起來吧，又無外人在，不必如此拘禮。”四爺見狀，伸手扶起烏拉那拉氏瑞溪，淡淡說道，其實私下里的四爺是很隨和的，也并不是特別在意那些虛禮，不然他也不會允許爾芙當初不遵規矩，和他以我自稱應對了。

對此，烏拉那拉氏瑞溪卻是毫不知情，滿臉興奮和歡喜地連忙屈膝謝恩。

四爺也不見怪，再次扶起烏拉那拉氏瑞溪站好，便直接甩著袖子往上房里走去。

別看現在已經是七月上，眼瞧著就已經進了秋日里，但是這天上太陽毒辣，被大太陽烘烤整日的院子里，滿滿都是熱烘烘的暑氣，尤其四爺又是個很怕熱的人，這一路走來，又在院子里站了片刻，他就已經覺得后背和脖頸處滲出了汗珠，臉上更是也有些發燙了，哪里還有閑心和烏拉那拉氏瑞溪在院子里說話了。

顯然，烏拉那拉氏瑞溪也知道四爺怕熱，所以房間里的冰盆并沒有撤去，還別出心裁地安排了兩個打扮清秀的宮女在冰盆旁邊用扇子扇風降溫，四爺一進來就感覺到了撲面而來的涼爽勁兒，緊蹙在一塊的眉頭都舒展開了。

緊跟在四爺身后進門的烏拉那拉氏瑞溪見狀，含笑上前，伺候著四爺換下常服，又捧著一盅溫度正好的茶水送到四爺手邊，待四爺喝茶歇了片刻，周身暑氣都徹底散去，這才輕聲提醒道：“時間不早了，不如妾身去安排擺飯吧！”