“這可怎么好？這可怎么好？”
孫氏見一眨眼的功夫就不見了劉娟兒，不免有些心急，習慣性地招手喚人，卻忘了跟著自己的媳婦子去馬車處換干凈絹帕了。
趙掌柜遲遲不現身，此時又并非采買高峰，偌大的鋪子里貨物比人還多。
孫氏急得跺跺腳，正要使喚面瓜出門尋找，卻見面瓜被幾位來客纏住脫不得身！不好！孫氏心道，今兒個鋪子里的伙計都與相公去萬青灣提辣椒去了，只留了面瓜一個人看鋪子，這可怎么好？
孫氏正急得團團轉，抬眼卻見劉娟兒獨自從街面上疾步而來，也不知道是何時溜出去的！孫氏松了口氣，忙上前一步拉住她的小手，點著她的額頭嗔怪道：“我的小祖宗，真真嚇死我了！要是丟了你，你娘親還不得與我拼命呀？！”
劉娟兒不好意思地笑笑，抬著粉白的小臉說：“嬸子別怪我眼饞，這外面有好多好吃的好玩的呢！嬸子帶我出去逛逛吧，！”
孫氏高興地點點頭“噯！這就去吧，你想吃冰婉兒還是花色餛飩？中午想吃什么菜色？想吃什么就和嬸子說，中午就在嬸子家吃飯。”
當小孩子真好！當漂亮可愛的小女孩更是好上加好！總有人心甘情愿地掏出錢袋讓我隨意壓榨！劉娟兒陰陰詭笑，見兩個媳婦子摸進如鮮菜鋪來找孫氏，孫氏便讓她們伺候在側，親熱地拉著劉娟兒朝街面上走去。
孫氏領著劉娟兒一路閑逛，依次逛了點心鋪、小吃鋪、炸貨零食鋪、糖果鋪、胭脂水粉鋪、綢緞鋪、成衣鋪……沒過多久，劉娟兒左手拿著糖人，右手拿著炸糕，荷包里裝滿了糖杏仁，她還一口氣吃了一個冰碗兒和一碗薺菜豬肉餛燉，小嘴里噴香，小肚子舒舒坦坦。小臉容光煥發。
見她一張小嘴不停地蠕動，腮幫子鼓得高高的，越發顯得古靈精怪，孫氏和身邊伺候的媳婦子都疼得跟什么似得。
孫氏許是因為新婚伊始，還帶著幾分做姑娘的脾性。對劉娟兒只會一味寵溺。
一行人悠悠路過一個寬敞明亮的店鋪。劉娟兒抬眼一瞧，見招牌上寫著“福祿齋”三個金光閃閃的大字，頓時眼前一亮。兩口吞掉糖人和炸糕，興沖沖地拖著孫氏向里走。孫氏眼中一閃，未待出聲阻止，卻見劉娟兒已經跑進了店堂。
“劉掌柜！”劉娟兒一進門就看到劉萬山白胖喜氣的臉，高興地迎上前去。
“哎喲！這不是劉家小妹嗎？小娟兒，我可是天天都在想念你的無油紅燒肉呀！”劉萬山的胖臉笑成了一塊軟蛋，忙俯下身摸摸劉娟兒的小腦袋。
“劉掌柜，原來你認識咱們小娟兒呀！”孫氏笑吟吟地走向前，靜立在劉娟兒身后。雖笑得可親，卻不知為何，眼神里散著幾分涼意。
劉娟兒背對著她，因此沒察覺到有何異樣，面對面的劉萬山卻看在了眼里，他不動聲色地拱手道：“一面之緣。巧合而已，葉小夫人今兒是來買點心的？”
“也不是，就是隨便逛逛，要不是小娟兒要進來，我卻懶得走這幾步……”
孫氏用手絹捂住口鼻。發出一聲脆冷又短促的尖笑。
咦？怎么回事？好像有電流和火花在空氣中纏斗？！
劉娟兒茫然地看看劉萬山，又看看孫氏，這才察覺到兩人的態度有些古怪。這是有什么隱情？
跟在孫氏背后的兩個媳婦子臉色也有些異樣，只是垂著頭不說話。
咦？這孫氏還有如此陰陽怪氣的一面？劉娟兒不禁有些驚訝。
劉萬山淡淡一笑，摟著劉娟兒的小肩膀將她往點心柜臺面前帶，邊走邊說：“小娟兒今天打扮的真漂亮！瞧你好不容易來一趟，劉叔今兒請客！你想吃什么點心就讓伙計給你包起來！對了，你來看看這個！”
劉娟兒順著劉萬山白胖的手指看去，只見一個桌位上的木格子里盛著滿滿的金黃色酥餅，餅身上畫著笑臉，只是并未用紅糖來點畫，而是用果仁裝點成形。
“哎呀！”劉娟兒蹬蹬地跑到那酥餅前，滿心的自豪感油然而生。
升級版的含笑酥！真想嘗嘗看！不待劉娟兒開口要求，劉萬山已經笑著給她揀了一塊在手里，劉娟兒小心地咬了半口，只覺得滿口清甜酥香，混著果仁的松脆，不論從口感還是味道來說，都較之以前大有提升！
“好吃！比以前更好吃了！福祿齋果然厲害！”劉娟兒抹掉嘴邊的餅皮，豎起兩個大拇哥，對劉萬山連聲夸贊。
劉萬山哈哈大笑，摸著劉娟兒的小腦袋瓜子說：“來！叔給你多包一些……”
“喜歡就包一些吧！給咱們小娟兒多包一些！就這幾個點心錢，咱們還是出得起的！若是不給錢，還不知要被那起些狗眼看人低的貨色怎么埋汰呢！”
一個冷冷的女聲自背后悠然而至，一如孫氏冰冷的笑顏。
劉萬山手中一滯，默不作聲地給劉娟兒包了一些，也不打算帶她去看別的點心，只讓身后的伙計取了個小禮盒來遞給劉娟兒，笑瞇瞇地說：“這匣子好看吧？送給你留著回家裝點心！葉小夫人，多謝您的惠顧，含笑酥總共八十文。”
孫氏輕笑道：“這么多才八十文呀？也就值得如鮮菜鋪的一斤辣咸菜罷了！”
劉娟兒頓時覺得心里沉甸甸的不太舒服，劉萬山這個笑面佛，處世為人都讓人挑不處理來，怎么往常比誰都親切可人的孫氏卻對他這種態度？看來孫氏這人很是有點表里不一呢！真厲害，險些將我這兩世為人的猛鬼都騙過去了！
劉娟兒小心地瞟了孫氏幾眼，將滿滿的疑惑壓在心里，只暗下決心以后要多加小心這女人，心思如此沉重，誰知道什么時候會捅你一冷刀？
媳婦子抱著點心匣子和包袱，劉娟兒跟在孫氏后面小步疾走，許是有些熱得慌，孫氏帶著她來到一處茶樓歇歇腳。叫了一壺涼茶并兩碟茶點。
劉娟兒一路吃過來，腸胃又有點不舒服，她不好意思地對孫氏說了幾句悄悄話，一個媳婦子便找來茶樓的伙計，問他茅廁在何處。
“抱歉了嘿！咱這茶樓里沒有茅廁。但街對面的鲊鋪子后頭有一個！”
“你們帶小娟兒去吧。快去快回！”孫氏沖著街對面擺擺手。
那兩個媳婦子領著劉娟兒過了街，劉娟兒尿急，也沒看清那鋪子的模樣。心急火燎地找到茅廁，正在一個坑位上小解，卻聽見隔壁傳來兩個媳婦子嘀嘀咕咕的聲音。
“小夫人從來和藹，卻怎么對那福祿齋的掌柜哪般冷漠？”
“呵呵，這你可不知道了……咱小夫人在嫁給相公以前，是在李家二房小姐身邊伺候的貼身大丫鬟。論地位，也比那普通的主子要高出一頭。”
“那又如何？”
“你且聽我說吧，沒配給葉相公的時候，有一次福祿齋的大東家程爺帶適才那個劉掌柜去李家做客。期間劉掌柜一眼就相中了咱的小夫人。”
“哎喲！還有這回事兒呀！那相中了就相中了唄，后來肯定是拒絕了吧？但總不至于因為這么點事，咱小夫人就恨上了人家吧？”
“唉，你是不知道，小夫人心里早就有相公了，起先李二老爺沒覺得有什么不妥。就想答應程爺替劉掌柜的提親，哎呀乖乖！咱小夫人鬧得呀……”
“嘖嘖，那就難怪了……這鬧出去誰的面子上好過……”
小解完畢的劉娟兒一臉恍然大悟，心里越發肯定這孫氏是個狠角色。
兩個媳婦子帶著劉娟兒出了茅房，劉娟兒隨意朝茅房前面的鋪子瞟了一眼。
只見這鋪子狹小陰暗。與東街其余的鋪子比起來十分寒酸，招牌也不是匾額的，而是在門口扯了一面小小的幡，上面寫著一個“鲊”字。
鲊？劉娟兒的腦子里轉的飛快，鲊好像就是咸魚吧？
卻見那門臉里頂街面立著一個條桌，條桌上置著一個刀痕啃啃的大案臺。
一個相貌普普的中年漢子立在那案臺之后，一臉漠然，手持大菜刀，有一下沒一下地剁著案板上的臘鴨。
恩？臘鴨？劉娟兒不禁停住腳步，好奇地看著那黃紅相間的鴨肉。她突然想起，鲊這玩意兒在很早的時候雖然代表的就是咸魚，但是經由多年發展下來，這鲊似乎早就不止以魚為原材料了！
比如雞鴨魚肉，比如海鮮河鮮，甚至蔬菜瓜豆，只要經由專門的腌制方法做成鲊，便形成一種種既容易保存又咸鮮美味的食品。
比如茄子鲊、扁豆鲊、青瓜鲊，都是用面粉米粉等材料加上鹽，將茄子扁豆和青瓜腌制好封在壇子里，與咸菜的做法稍有不同，但口感更為鮮嫩一些。
再有就是肉類，什么銀魚鲊、海魚鲊、鵝鲊、鴨鲊、牛羊鲊，甚至還有鲊的拼盤，可謂包羅萬象，無所不鲊！
換成現代的眼光來看，無非就是臘鴨、風雞、臘鵝、咸魚、臘肉、臘香腸等美味，卻不知道古代的鲊和她印象里的臘制品有何不同？
兩個媳婦子見劉娟兒一臉好奇地看著鲊鋪子，便笑著問：“小娟兒這是想吃鲊么？要不咱就買些鲊貨回去配午膳？”
“噯！我想看看，都是些什么鲊呀？”劉娟兒笑著點點頭，松開那媳婦子的手，蹬蹬地跑進鋪子里。
鋪頭里的漢子見她進來左右徘徊，四處張望，連眼皮也懶得抬一下。
劉娟兒看了一圈，除了常見的臘肉咸魚和臘鴨臘鵝，似乎也沒有什么特別的，奇怪！怎么總覺得少了點啥東西呢？
劉娟兒猛地想起，這里怎么沒有臘腸呀？她跑到那低頭切肉的漢子面前小聲問：“大叔，你們這里有臘香腸賣嗎？”
“什么……腸？”那店主抬起頭，一臉木訥地看著劉娟兒。
“就是、就是……”劉娟兒在肚子里斟酌了一番，比手畫腳地解釋道“用豬身上的腸衣，在里面灌進肥瘦相間的豬肉，讓后扎起口來放在通風處曬干……”
那漢子只聽了半截，便無趣地低下了頭，哼哼地說：“沒聽說過，那豬下水臟的要命，誰敢拿來做肉鲊？”
哦……可惜了，照她的想法，一味臘腸該是多么美味的鲊呀！怎么能不開發出來呢？劉娟兒心思活絡地想，若是自己家開發出來，會不會又是一條好路子？
自打把所有積蓄都劃拉給了逃命的劉捕頭，他們手里又變得緊張起來，既然現在不愁買不到辣椒，那何不開發幾種辣味的鲊出來？
想到香噴噴，鮮辣可口的川味臘腸，劉娟兒不禁口中生津。
“小娟兒，你們怎么來了如此之久？”
孫氏甩著手絹款款而來，立定在鲊鋪外面三尺遠的地方，捂著鼻子蹙著眉頭，似乎很不習慣這鲊鋪子里的咸腌味兒。
劉娟兒沖她甜甜一笑，抬著小臉說：“嬸子，咱們買幾味鲊回去把！”
知己知彼，百戰百勝！待我先研究研究！
劉娟兒興奮地想：等川味臘腸做出來，保準又能弄成一筆大買賣！