劉娟兒坐在回程的馬車里，懷里摟著孫氏送的各色禮品，有雞鴨鵝鲊，豬羊腿鲊，一匹布料和福祿齋的點心禮盒。那禮盒果然不是空的，劉萬山只是故意說送給她一個盒子，其實在里面裝了許多點心。
劉娟兒兩手滿滿地下了馬車，扭頭對孫氏甜甜一笑，孫氏只回了一個淡淡的笑容，擺手道：“今兒我也乏了，你也快回家去吧，有空在來玩呀！”
劉娟兒抱著沉重的布匹咧了咧嘴，眼看著馬車跑遠了，她才低聲腹誹道：“這婆娘是故意的吧？！明知道我人小力氣小，也不叫個人幫我把這些東西拿進去！唉，這婆娘怎么連我一個未成年人的醋也吃呀……她男人又不是蘿莉控……等等，她男人真的不是蘿莉控吧……”
沒辦法……劉娟兒無奈地搖了搖頭，頂著氣抱起一大堆禮品，搖搖擺擺地朝鋪子里走。此時天色已漸晚，鋪面已經起上了封板，想來娘該等急了……
劉娟兒氣喘吁吁地走進小巷，眼看離家門只有幾步了，卻仿佛有千里之遙，又朝前方艱難地挪動了幾步，突然一個眼熟的身影從她背后沖了過去。
“喂！麻球！！！”劉娟兒見那人幾步就沖到了院子里，忙扯著嗓子大吼一聲“麻球！快來幫幫我！我提不動了！”
麻球應聲而出，也虎子跟在他身后一起踏出院門，見劉娟兒形容狼狽，兩人都疾步迎上前來，急忙接過她手里的重物。
胡氏也循著聲兒疾步走來，一把將劉娟兒摟在懷里，滿臉嗔怪地說：“你看你，咋這么不客氣呢？又吃又拿，像什么話呀？”
劉娟兒嘿嘿一笑，累得抬不起頭來，只挨著胡氏的胳膊一起進了院門。
麻球將手里的東西遞給虎子。急不可耐地跑進主屋，湊到劉樹強身邊低聲說：“劉叔……我聽西街和北街的小乞丐說了，新進的那兩個，最近不見了……”
“真的！”劉樹強渾身一抖，忙扶著麻球地小肩膀低聲問“有沒有打聽到。是突然不見人影了。還是被人給抓走了……快給叔說說清楚……”
麻球一臉認真地點點頭：“我聽的真真的，真是突然不見了！沒聽說有人來抓！最近城里的乞丐除了餓死的，還沒見得有無故失蹤的！叔。你放心吧，肯定走了，走的遠遠的了！”
劉樹強長長松了口氣，拍拍麻球的小肩膀，感激地笑道：“這次多虧了你……”
麻球搖搖頭，沉著小臉推開了劉樹強的手，扭頭低聲道：“叔，我這是欠你們的，現在我也能安心了。我這就走了。您以后不必掛記馬蹄胡同那邊，我會好好掙錢，會孝敬我奶的！”說著，他就要往外走。
“站住！”劉娟兒叉著小蠻腰，一臉嚴肅地擋在麻球身前“什么呀就不必掛記了？你奶可是我師傅，我不掛記誰掛記呀？麻球。你今兒給我說清楚，以后是不是不準備叫我爹一聲‘叔’了！還是也不準備理我了？是不是呀？”
麻球眼神閃爍，一臉沉悶地低下小腦袋，含含糊糊地說：“我……我只是怕自己再給你們惹麻煩……”
胡氏從劉娟兒背后疾步而出，憐愛地摸了把麻球的腦袋瓜子“你這孩子……人不大。心咋這么重呢？那次的事兒咱家不怪你，你看，現在咱家的作坊這么忙，也需要人來幫把手，要不然你和紅薯他們還是來作坊里做工吧？”
“就是！”虎子遠遠地朝主屋這邊打趣道“只要不把生姜看成辣椒，過來做工不好么！你成天介的在西街上跑，累死累活能攢幾個錢？怎么孝敬你奶？”
麻球抬起頭，雙目炯炯，一臉認真地說：“不了，嬸兒！你們的恩咱擠在心里！我可不是就為了攢幾個跑腿錢，其實在小食鋪子里做跑腿，能學懂不少東西呢！等我有本事了，再來嬸兒家幫忙！”
語畢，麻球輕輕從劉娟兒身前繞過，一灰溜跑遠了，跑過虎子身邊時還被他佯裝踢了一腳。虎子遠遠的笑罵道：“德行！以后咱就等你來幫扛了！”
劉娟兒嘆了口氣，只好暫時把麻球這檔子事丟開。她拉著胡氏的手坐到炕上，抬起小臉認真地說：“娘，今個兒我在葉家吃了肉鲊，突然想起個新鮮的法子，沒準能再弄出一門生意出來呢！”
“啥生意？你咋這么多古里古怪的想法？”虎子擦著頭上的汗邁入主屋，一屁股坐到日常寫字的桌邊，又翻出筆墨紙硯開始給劉娟兒寫字帖。那葉禮聽說他認識字，還很客氣地送了幾本書給他。
“恩……以前聽說的……”劉娟兒含糊過去，又拉著胡氏的手急聲道“我可不是開玩笑的，娘，你就聽我說說嘛！”
“娟兒你說吧，咱都聽著！”劉樹強在一邊揮了揮手，心里滿滿不是滋味，小女兒太懂事了，知道家里為了他劉叔的事把錢都摟了出去，這是為家里的買賣著急呢！雖說辣咸菜賺的不少，但多一個門路也許能多賺錢呢？再說，這辣咸菜當初也是娟兒的主意！除開對她早慧的擔憂，劉樹強還是十分信任自己小女兒的機靈勁的！
劉娟兒高興地點點頭，先把從葉禮那邊聽來的關于肉鲊的各種做法天馬行空地說了一通，只聽得全家人一愣一愣，等面前的胡氏都聽呆了，她才又將話頭一轉，吐字清晰地說：“聽他那么一說，我就想起這個法子來了！就是把豬大腸和豬小腸洗干凈，然后取肥瘦豬肉摻在一起先切成丁，再剁成肉末，然后將肉末調味，一點點灌到腸子里，兩端用細繩子扎口，變成一截一截的，掛在外頭風干。因為咱現在能弄到辣椒，所以那肉末只要用辣子調味，就會更好吃呢！”
劉樹強和胡氏都聽得入神，那邊虎子也聽呆了，一只毛筆停在半空中，等他回過神來，卻發現紙上滴滿了化開的墨水。頓時心疼地皺起臉來。
虎子一面搶救好紙，一面朝劉娟兒刺了一句“辣椒現在都定量了，也就剛剛好做辣咸菜，你要是用了辣椒，咱家可怎么交貨呀？”
“這怕啥？”劉娟兒嘻嘻一笑。蹬蹬地跑到自己帶回來的那堆禮品中。打開一個包袱皮，小心地捧出一個小罐子“哥，你看。我要了點辣椒粉來！”
劉樹強首先動容，雙手捧著裝滿辣椒粉的罐子對胡氏說：“要不，咱就試試吧！既然白要了這么點辣椒粉，豬肉也容易得，咱就按著娟兒的法子做一點來試試？他娘，你說呢？”
胡氏心道，女兒也許聽那肉鲊的做法聽得入神，嘴饞了，想嘗嘗這么個新鮮玩意兒。便抿了抿頭發，笑著點點頭：“成呀！做點來試試也無妨！”
“你們就慣著她吧！哼，也不知道是誰說不許寵溺的……”
虎子抖著手里的紙頁，氣呼呼地瞪了劉娟兒一眼。
劉娟兒翻了個白眼，抬著下巴說：“哥，現在肉鋪子關門了。咱家有現成的豬肉，你去街尾的李屠夫家找他要點豬大腸唄？”
“為啥要我去？豬下水臟死了，誰會吃呀！我才不慣你這毛病！”
虎子氣咻咻地別過頭去，手里的紙頁上下翻飛。
一炷香的功夫，豬下水已經裝在木盆子里了。劉娟兒一邊嘻嘻笑著刷豬糞，一邊對虎子擠眉弄眼。
虎子白了她一眼，抱著身子沉重的大頭菜說：“這豬大腸是你要買的，豬糞就你自己收拾吧！不許讓娘幫你！”
那邊胡氏已經站在案板旁，將肥瘦豬肉各自切了一塊下來，開始叮叮咚咚地剁肉醬。劉樹強心疼劉娟兒做這么臟的活，也端了個小凳過來幫她刷豬糞。
劉娟兒只粗粗地刷了一道，換了一盆水后，又取來生粉撒在豬大腸上，兩手用力搓，劉樹強照著她的法子做，發現豬大腸果然被搓洗得格外干凈。
“嘿！這個法子好使！不知道這豬下水燒著吃味道咋樣？！”劉樹強提起一掛洗好的豬大腸放在眼前左看右看，連連點頭。
那邊胡氏的肉醬已經剁齊全了，劉娟兒丟下豬大腸跑了過去，將肥瘦相間的肉末分成了三堆，嘴里低聲嘀咕：“也不知道放多少辣椒粉是最好吃的，就按照不同的分量來下作料吧！娘，你記著了，這一堆放一勺，這一堆放一勺半，這一堆放兩勺……”
胡氏點頭不迭，和劉娟兒一起動手下辣椒粉和鹽巴，又將肉末攪拌均勻。
“怎么灌？就這么灌嗎？”虎子終于忍不住丟開大頭菜，洗了把手湊過來，只見劉樹強手中的豬大腸被洗成了灰白色，一絲異味也聞不到。
劉娟兒想了想，甩著小手湊到劉樹強耳邊說了一通話，劉樹強點點頭，轉身走出小廚房，不知去鼓搗什么去了。
虎子不耐煩地敲了敲劉娟兒的小腦袋“咋還不動手灌呀？”
“這么灌不方便呀！要不，你試試？”劉娟兒撇撇嘴，有心刺了他一句。
虎子不服氣地從胡氏手里接過一捧肉末，一邊將豬大腸扯開，一邊沒頭沒腦地往里塞，接過肉末在手中滑來滑去，落了不少在地上。
“哎呀！”隨著劉娟兒的尖叫，大頭菜猛地沖進來舔舐地上的肉末，沒一會兒就舔了個干凈。虎子訕訕地退到一邊，扭頭只見劉樹強拿著一截竹筒漫步而來。
劉娟兒接過洗干凈的竹筒，將一條豬大腸撐開一邊口，套在竹筒的一端，又將竹筒豎起，指著另一端的入口對虎子挑眉道：“哥，你來灌吧！要是這么著你都能灌到地上去，那你就是笨大的！”
劉樹強和胡氏一齊彎腰大笑，虎子氣得翻了個白眼，卻又無話可所，他端起一盤肉末，開始朝竹筒口里灌香腸，隨著盤子里的肉末逐漸減少，一截辣香腸的雛形漸漸出現在劉娟兒手中。
劉樹強拿來細繩子，一家人手腳不停，連續做了三掛香腸，一掛淺辣，一掛中辣，一掛大辣，劉樹強用竹篙將三掛香腸掛在房梁的避陰處，接下來就只用等著風干了。劉娟兒喜滋滋地望著高高的臘腸，心里自信滿滿。
她還記得自己在前世吃過不少各地的臘腸，有廣式甜味，也有川式辣味，還有的地方做得不甜不辣，但真正令人回味的，還是在四川吃的辣味臘腸。
又香又辣，口感勁道，肥瘦相宜，油而不膩！還可以做臘腸炒飯，臘腸炒面，臘腸炒米粉，青椒爆臘腸，臘腸餡兒包子……
劉娟兒想得入神，連身子沉重的大頭菜在她褲腿邊磨蹭撒嬌都沒注意。
十日后，因氣候濕熱，川味臘腸初步風干。
葉禮得了信，特意乘坐馬車前來劉家小院品嘗。
胡氏將新買的待客小圓桌擺到院子里，又將相配的幾個圓凳依次放在桌邊。
葉禮同劉樹強和虎子你來我往地客氣了一番，掀袍落座。
劉娟兒應聲而出，手里端著兩盤剛出蒸鍋川味臘腸徐徐而來。
只見盤中臘腸切成小片順邊兒倒，圍著瓷盤轉了一圈，一陣辣香味撲鼻而來。
葉禮兩眼放光，也不用人讓，就伸手夾起一片，只見其中肥瘦相宜，晶晶油量，辣椒粉肉眼可見，葉禮慢慢將臘腸放進嘴里，輕輕一咬，香得全身一震。
ps：好，補齊了，四更結束。