赤兀惕大概也從未敢想過，自己再返奇楠宗會是在這樣的局面之下。

前來稀樹大草原的路上，長天就為他實行了換血之術，剔除去人類血統，只留下了純正的奇楠族血脈。所以作為半妖的標志——大鼻子、蒲扇耳已經不見，如今的赤兀惕濃眉大眼、鼻梁高挺，反倒更像一個人類。有那眼尖的，瞧瞧他，再瞧瞧多木固，立覺兩人面貌輪廓很是有幾分相似，不須驗血都像是親兄弟呢。

待得赤兀惕走到多木固面前，眾人都不由得屏息。

這年輕的象妖臉上似是變幻了無數神色，最后才喃喃道：“大哥……”

多木固哼了一聲道：“我不知道你這突然冒出來的家伙是誰！我的幼弟早在三百三十二年前就夭折了，你若想得我承認、喊我大哥，須得先驗過了血脈。”他說得斬釘截鐵卻又不失風度，卻只有正面對著他的赤兀惕才瞧到了他眼中的怒色。

他如何看不出，這個早該死掉的小家伙已經擺脫了半妖之身，正是要借今日局勢給自己正名。只要全族人知道“老首領的第四子”還活著，多木固就不能像以前那樣，隨便派人追殺于他。這個惹嫌的家伙偏又得了兩部的支持，從此可以名正言順地活在奇楠宗內。

他的半妖之血，到底是誰給洗去的？這人必然也是神不知、鬼不覺地說動了三部和七部支持他的幕后黑手。多木固想到這里，心中微跳。

赤兀惕卻不管他心里想什么，只大步走到巫官面前，恭恭敬敬地行了一禮道：“有勞了！”

他自然知道認祖儀式該走哪些程序，不待對方吩咐就取出匕首劃破了自己的脈門，鮮血源源不絕，流進了巫官奉上來的水晶漏斗之中。他的道行不如多木固深厚，這一次獻出來的鮮血更多。

所有人的目光，都聚焦在這小小的法器之上。

只見血液仍然順著漏斗中的管徑慢慢滲了下去，越是往下，數量越少。

良久，漏斗口終于有一滴金色的血液析出，滴答一聲落在了銀盤之中。與此同時，盤旋在大殿周圍的兩頭祖靈突然飄了進來，化成一縷煙氣，一頭扎進了這滴金色的血珠之中。

這便是最關鍵的時刻了。連赤兀惕都下意識地閉氣等待，他雖然對長天的換血之術極有信心，此刻卻也忍不住心若鼓擂。

又過了十幾息，兩頭祖靈才從金珠中重新冒了出來，在巫官耳邊竊竊私語，重又飛走。

在眾人注目之下，巫官清了清嗓子道：“經祖靈驗證，赤兀惕血統純正，為當世第三位黃金血脈家族成員！”

他的聲音中摻入了神通，飄飄渺渺地傳了出去，至少有大半個奇楠城都聽到了。在這等公眾場合驗證出來的結果，早晚會傳開去，他倒不虞大牧首見責于他。

黃金血脈由祖靈驗證，根本作不得假！所以這聲音剛剛傳出去，就如同水入油鍋，奇楠城內一時喧囂。

這突然冒頭的新面孔，居然真真切切、的的確確是黃金血脈的后人！

宗內原本只有多木固及其獨子才擁有黃金血脈。多木固的胞弟獸親雖和他血脈相連，但因為是象形，沒有決斷議事的能力，所以不算作數，如今再添一名，多數人都將這視為天降祥瑞。畢竟黃金血脈家族越是興旺，奇楠宗也越發繁榮。并且赤兀惕所選的時機亦是精準，恰好就在多木固已經繼承了大牧首之位以后。他的到來，并不會引起大位競爭的風波。

當然，明眼人亦是明白，多木固在奇楠族內威望深重，并且有余下的十部支持，突然出現的赤兀惕本就無力與他競爭。既然如此，他索性就在兄長繼位之后再行出現，正是避嫌又討巧，幾乎就是向所有人表明：我沒有野心，我只是想回來認祖歸宗而已。

巫官剛剛宣布了結果，多木固就高呼了一聲：“果然是四弟！”他的聲音飽含了狂喜、悲愴和難以置信，隨后大步向前，將赤兀惕緊緊抱住了不放開。

赤兀惕也喚了聲：“大哥。”

兄弟二人終于抱在一起，放聲痛哭。

寧小閑一直不動聲色地旁觀，此時忍不住對長天道：“這多木固也真是個當領導的好料子！眼見得赤兀惕認祖歸宗已成事實，立刻就改換了一副面貌，變作有情有義的兄長了。”

長天贊同道：“這人審時度勢，不受情緒左右。論心術、權謀，的確遠超過一般奇楠族人。”說罷，長長地嘆了一口氣。

寧小閑知道他嘆氣的原因：正因為多木固是這樣的人，長天才不得不殺掉他，否則在他領導下的奇楠宗又怎能歸心于隱流？

眾多長老也是眼角微濕，臺上認親的戲碼仍然繼續，直到有人上前勸說，多木固才放開了赤兀惕，揩淚道：“我剛接手了大牧首之位，四弟又平安回宗，宗內雙喜臨門。傳令下去，今晚開宴，全族同歡！”

這命令一層層發布下去，果然所到之處，一片歡聲雷動。奇楠族此前斷食十日，今天清晨才剛開了葷，晚上就有狂歡盛宴可享，怎不將人肚里的饞蟲都要勾出來？

多木固簡簡單單一道命令下去，就將族人的注意力調開，赤兀惕頓時風頭大減，不再是眾人矚目的焦點。他先向在場賓客發出了夜宴的邀請，隨后哈哈大笑，顯得心情極為舒暢：“好不容易兄弟回家，諸位原諒我先行告退！”上前攬住赤兀惕肩膀，兩人說說笑笑，一路走遠。

奇楠族人向來以性格粗豪聞名，眾人也不會怪他們失禮。

從頭到尾，赤兀惕也沒轉頭看寧小閑一眼。

她不動聲色地避開了慶忌，迅速走出大殿。

踱回奇楠城內，才見著人人面上都帶著興奮之色。知情的、不知情的混作一堆，很快這故事就繁衍出三、四個版本來。昨天才過了發喪期，今晚就有盛宴了。她不禁搖頭，這個種族還真過得沒心沒肺。

就好奇心而言，妖怪也不比人類差多少嘛。她搖了搖頭，此時城內食鋪全開，飯菜的香氣一陣陣飄出來，似是要將前十天的錢全賺回來。她隨便找家鋪子，坐下來點了手扒羊肉、酸馬奶，又加了一道雞蛋甩袖湯，慢慢吃喝起來。

此刻對草原來說還是早春，物資不豐，尤其果蔬奇缺，最后那道雞蛋甩袖湯因為放了雞蛋、胡蘿卜、木耳等物，價格居然比前兩樣加起來還要貴。

她才喝了小半碗，鋪外就走來一人，施施然坐在她身邊的位置上。

她意外道：“你居然來得這樣快！”

“我兩天前就到了，一直跟在赤兀惕身邊。”

這人身材高大、面色冷峻，說話字字如釘，正是涂盡到了。

長天改換了計劃之后，就急召他從東征大軍中趕來幫手。以魂修之能，在這軍中行事正是如魚得水。

早在老首領病逝以后，黑崇明就在奇楠宗內多方活動。族人當中反對投靠北部聯盟的聲音很大。他們在稀樹草原上扎根已久，在隱流承諾解決紅泥問題之后，尤其底層妖眾更是對多木固放棄祖先領地、執意東遷極是不滿。這種情況下，黑崇明不費多少力氣就說動了三部和七部的游騎領長，也就是這兩部的軍頭兒，倒向隱流。

寧小閑將赤兀惕送入草原之后，就有專人帶他前往三部和七部密見妖將。長天又將涂盡從東征中喚回來，貼身保護赤兀惕的安全。

“順利否？三部和七部的人，可有反復？”人心叵測，畢竟是鞭長莫及，不易控制。

涂盡嘿嘿冷笑了一聲道：“我們抵達當天，奇楠宗三部就有兩個弋長想要給多木固傳訊，被我順手殺了。七部的游騎副領長有些動搖，我用魂魄分身占了他的肉身，赤兀惕已到草原的消息才沒走漏出去。”

在他們原定的計劃中，赤兀惕的作用本就不是奪權。能認祖返宗，他的任務就已完成了一半。

“赤兀惕在城內風頭正勁，多木固不會馬上殺掉他，他現在還算安全。”她喝掉最后一口湯，“不過赤兀惕既然已經順利通過了血脈的檢驗，多木固也該死了。走吧。”

這一晚，奇楠宗內果然設下宴席，邀賓客同歡。

主角當然是多木固兄弟，寧小閑窩在角落里，直待酒過了三巡，才見赤兀惕走到前方，于是懶懶舉樽走上前去，向赤兀惕敬了杯酒道：“恭喜。”

赤兀惕回禮，將自己樽中酒喝了，暗地里傳音道：“多木固分了一所大宅給我，卻絕口不提分權之事。對了，他還一直旁敲側擊，想問出替我換血之人是誰。”

兩人相視一笑，不好再多言。赤兀惕走了開去，她則提起裙角要返回座上。

此時，忽然有個緊繃繃的聲音在背后響起：“站住！”隨后居然有人伸手，來抓她肩頭。

寧小閑聽出了這聲音的主人是誰，身形一旋，輕盈躲過這一抓，隨后回頭看去。R1152()