沒想到，她不過是出門散心，居然會遇到韓清元。

而一番交談之后，薛世凈真的覺得，這韓清元是個很不錯的少年人。他目光清正，舉止有禮，談吐也是生動有趣。加之他曾經救過那花小娘子，也曾救過她，足以說明他是個善良正直的人。

更重要的是，從他身上，她看不出多少小家子勁兒。

就比如在談及那花小娘子時，他明顯只是在關注其為什么不愿意回到韓家生活，而不是注意到花小娘子擁有的萬貫之財。

真的難以想象，一個鄉下普通寒門出來的子弟，能有這樣坦蕩大方的氣質。甚至，比世家名門中的許多公子哥兒還要優秀，因為至少他絕不會紈绔風（流）。

薛世凈心中開始了遲疑和搖擺。

樂信伯府這樣的環境，她有一個那樣的父親，那樣些子親人，人人都笑顏暖語，但卻沒有一個是真誠的。她們無時無刻不在算計，一有機會就會毫不猶豫地捅人一刀踩人一腳甚至要了人的命。

活的太累。

為了活著，她清楚地知道了權勢的重要，也千方百計地討好了父親，討好了宮中的貴人姑姑，才給自己掙了一個活的的空間，才能好好活下去。

若是在那落水當時，她絕對不會往當時的韓清元身上多想一星半點。甚至，若有人往這方面提及，她會毫不猶豫毫不留情地反擊，不讓人往那方面有半點牽扯。

但今日，真正面對面見過韓清元之后。再加上他的六品官身，她有心頭難免有些遲疑了。

她心中，未嘗不想過樸實平淡而殷實自在的日子。

沒有虛偽，沒有爭斗。沒有各種栽贓陷害，只有平安喜樂，歲月靜好。

她看得出來，韓清元并非那種聰明絕倫的大才，也絕非是那種貪婪的野心之輩。他將來的路，應該十分平穩，難有巨浪波折。

兩種選擇，兩種生活。

薛世凈無法做出選擇。而一旦她選擇了，就再也沒有回頭的路。

那么，看看吧。

或許。她的二妹妹，會比她更加積極呢？

薛世凈回到伯府，揮手讓其他丫鬟換過了冷梅，由人服侍著梳洗沐浴，又用了一盞滾熱有些燙口的普洱紅茶之后。才靠在了軟榻上，拿了今日買回來的書，慢慢翻看著。

天色陰沉的厲害。

太陽縮在鉛云內出不來，瞧這樣子，說不定夜晚將要再次落雪。她軟榻離窗戶并不遠，都覺得有些看不清書上的字。

冷梅也梳洗換過了衣裳，悄然到了她身邊。提了一下衣袖，露了露手腕上又粗又寬樣式卻普通至極的銀鐲子，輕聲道：“二小姐身邊的紫蕊借著找花樣子的由頭來找奴婢套話……奴婢按照小姐的吩咐，將事情都說了

。紫蕊給了奴婢一個二兩的銀鐲子。”

“你收了吧。”薛世凈沒有在意那銀鐲子，只是囑咐道：“你小心一些，別讓她們疑了你。下去歇著吧。”

冷梅下去之后。薛世凈繼續在窗前翻著書。

不多時到了午飯時候，她夾了幾口菜，略用了些湯，便將剩下沒怎么動過的菜品賞了丫鬟，自己靠在軟榻上。瞇著眼睛歇著了。

冬日白日短，她沒有多睡，不過是略瞇了一會兒，就睜開了眼睛。醒來之后，便見窗戶已經不知何時被關上，但外面天光卻感覺亮堂了許多。

她漱口凈面，問道：“外面下雪了？”

“是呢，小姐。您歇下后就下起來了，下的可大了。”進來侍候的叫暖桃，小臉圓圓的又喜歡笑，容貌并不出眾，但薛世凈卻覺得她笑起來就像是那四月里的桃花一樣，讓人覺得有一種暖暖的味兒，便給她取了暖桃的名字，漸漸成了大丫鬟。

薛世凈聞言微怔，隨即走到窗前，伸手將窗戶拉開了半扇。冷氣迎面而來，暖桃立即給她披上了一個滾著白色狐貍毛的披風，又塞了一個暖爐給她。

雪下的果然很大。

不同于之前初雪的濕冷遇地即融，這一場雪卻是仿佛是扯了絨絮一般，紛紛揚揚，已經將屋頂地面落了淺淺的一層白。

這樣的雪，比往年早了還是晚了呢？應該是正常時候吧，只是不知道那西征的將士們會不會因寒冷而陷入作戰的困境。想到西征，薛世凈又想到韓清元，想到了她的兩個妹妹。

她才想到這里，便見遠遠的，有丫鬟引著她兩個妹妹沿著被雪侵染的廊檐向這邊走了過來。薛世湘裹了一個火紅色白毛邊的斗篷，薛世湘裹了一個淡銀紅色白毛便的斗篷，美麗的如同在雪中行走的精靈。

薛世凈緊了緊身上的披風，嘴角彎出一個笑容，對暖桃道：“去，替我迎一迎兩位妹妹。”

冬月十三日，大雪初晴。

路邊還堆著厚厚的雪堆，而大街上被清掃干凈的青石板的路面沒多久就沒太陽曬了個半干，半點也不影響出行了。

這一日，也正是崇安候府徐五小姐徐清黎的及笄禮。

據說，崇安候老侯爺親自去求到了太后面前，給被神佛眷顧了才得以病愈新生的徐清黎求了一個如意白玉簪，用于這一日的及笄。也像京城證明，這崇安候府，已經受皇恩浩蕩，天家眷顧。

這一日，崇安侯府廣迎賓客，熱鬧不凡。

而同樣在這一日，人也有了一個好消息。那就是，柳成志終于再一次上門，答應了她的邀請。

“太好了，成志哥！”人歡喜地道：“等了這些日子，我以為你不來了呢。”

柳成志摸了摸腦袋，笑道：“我二叔不知內容，不太愿意我來投奔你。他沒堅持勸，只是說讓我和他一起寫信給我父母征求意見。我是等了父親的來信，才耽擱了這些日子。另外，惠勝樓待我很好，也是要交代一番的。”

“也幸好任大將軍和靖王府關系親厚，賬房老先生才愿意放我來此……不然，就是這離職，怕也要折騰好些日子呢

。”說到這里，柳成志一拍腦袋，道：“對了，我差點兒忘了。幾個月前，你同我曾經站在惠勝樓下說了會兒話，你還記得不？”

人點點頭。

柳成志道：“就是那天，你走之后，賬房老先生就派人喊了我上樓，見著了惠勝樓的東家任大將軍。那天，老先生當著將軍的面，問了我好些關于你的問題……他問起你做什么？”

“我惦記著告訴你這件事兒，后來一忙就忘了。”柳成志關切地道：“你沒發生什么事兒吧？”

原來，她就是這么在她生身之父那里暴露的啊。

“沒啊。”人含笑搖頭，道：“如是真有事情，成志哥你隔幾個月后才告訴我，有什么也都晚了！”

見柳成志一臉歉意后悔，人忙笑道：“玩笑話。真沒出什么事情，就是任大將軍覺得，我可能是他早些年走丟的女兒。”

人輕飄飄地說出來，卻是將屋里趙嬸和柳成志嚇了一跳。

“你說什么！”兩個人同時震驚問道。

趙嬸子首先回神，也不顧往日恪守的尊卑了，直接激動地拉著人的手臂，問道：“您說的可是真的？小姐您真是任大將軍的女兒？任大將軍還有一個女兒？”

柳成志也回了神，皺眉思索，道：“我有一次的確聽賬房老先生說起過，說將軍在邊陲時候曾置有一個外室，養育了一個女兒……”柳成志看向人，心想，難道人就是那個女兒？

“別多想了。”

人有些不耐這種狀況，而這個消息又不好總是對趙嬸子和柳成志瞞著，便道：“趙嬸，成志哥，不管我是不是任家外室女，如今都不重要不是么？任大將軍如今可正在西邊激烈地打著仗呢，現在說來說去也無法去找他求證是不是？”

“現在我們的事情，就是要將暗香來重新運作起來。”

人深吸一口氣，對二人道：“剛剛我說的那個可能，你們心中有數就行了，別對外張揚去。恩，我們還是談談暗香來再次開業的事情……”

如今是冬日，原本一樓想要露天席位的，難免要再斟酌一番。雅間的布置，琴棋書畫作為主題，怎么突出出來，也都要再找靠譜的人瞧一瞧。

“那后園已經被花草填的差不多了。正好今日天氣晴好，我們一起過去看一看。”

人如此不愿意說那個話題，趙嬸子便同柳成志對視了一眼，也暫且將其放下，點點頭后，配合起人的行動來。

暗香來的大工程差不多已經加急做完了。只待人看過之后，看看需不需要再做小的修改。

人一行人到達之時，小劉管事已經在暗香來門口等著了。

看到人，他忙過來一番問候寒暄，之后就揮手讓人移開了臨街的幾扇門板，道：“小娘子，您覺得如何？”